-
“說吧，鼠人，你到底想從我們這裡得到什麼？不要再用那些虛偽的言辭來搪塞我，我要聽實話！”
埃斯基的鼠臉上依舊掛著假笑，猩紅的鼠眼在跳動的火光下閃爍著狡黠而貪婪的光芒。
他攤開覆蓋著白色皮毛的爪子，做出一副無奈的樣子，
“實話？阿卡迪紮國王，實話往往是最傷人的，也是最冇有意義的。我們都是務實的人，不是嗎？”
“我們都清楚，在絕對的力量和永恒的利益麵前，所謂的實話和謊言並冇有本質的區彆。”
他踱了兩步，繞著搖籃緩緩走動，目光不時瞥向裡麵那個渾然不覺世事險惡的嬰兒。
“不過，既然國王陛下如此堅持，那我就儘量…坦誠，一些。”
“首先，關於這個孩子。”
埃斯基停在搖籃邊，伸出一根尖銳的爪指，輕輕撥弄了一下包裹嬰兒的絲綢繈褓邊緣，
“他是您的血脈，這點毋庸置疑。但同時，他也是我，埃斯基·伊沃，用我那‘肮臟’的魔法‘創造’出來的奇蹟。從這個意義上說，我對他的‘未來’，也負有不可推卸的‘責任’。”
他抬起頭，直視著阿卡迪紮那雙幾乎要噴出火來的眼睛，語氣卻異常平靜，
“我希望他能在一個安全的環境下健康成長，接受最‘正確’的引導和教育。當然，‘正確’與否，需要由真正有遠見的人來判斷。”
阿卡迪紮的呼吸因為憤怒而變得粗重，但他強迫自己保持冷靜。
“你的意思是，你想控製我的兒子？控製喀穆裡的未來？”
“控製？不，不，這個詞太粗暴了。”
埃斯基搖了搖手指，
“我更願意稱之為投資和合作。”
“我為他的誕生付出了巨大的代價，自然也希望能從他未來的成就中，獲得應有的回報。”
“比如……”
他的聲音拖長，帶著一絲戲謔的意味，
“確保他能理解，誰纔是他真正的恩人，誰才能為他提供最可靠的支援。”
“至於具體的條件，”
埃斯基話鋒一轉，變得務實起來，
“為了保障我們雙方的‘共同利益’，我有一些小小的建議。”
他伸出三根爪指，
“第一，這個孩子將由涅芙瑞塔陛下和您共同監護，但日常的照料、魔法的滋養以及最重要的安全保障，將由我方，也就是side1，提供全麵的‘技術支援’。”
“畢竟，在生命魔法和次元石科技的應用上，整個尼赫喀拉，恐怕也找不出比我更專業的人了。”
阿卡迪紮冷哼一聲，
“你是想把我的兒子變成你實驗室裡的另一個實驗品嗎？”
“怎麼會呢？”
埃斯基誇張地張大眼睛，彷彿受到了莫大的冤枉，
“我隻會確保他比任何尼赫喀拉的王子都更強壯、更聰明，擁有遠超常人的潛力和壽命。當然，他也會對某些特定的魔法能量，有更好的‘適應性’。”
“第二，”
冇等阿卡迪紮迴應，埃斯基豎起第二根爪指，目光掃過阿卡迪紮，帶著一絲不容置疑的意味，
“關於那位伊西絲公主——美尼斯王子的妹妹，涅芙瑞塔陛下與萊瑪什紮先王隔了三十多代的血脈後裔。她目前，正在我的side1做客。”
埃斯基頓了頓，觀察著阿卡迪紮的反應，繼續說道，
“涅芙瑞塔陛下已經原則上同意了我的一個提議。”
“我們將共同努力，派遣佩特拉神殿最虔誠的祭司前往side1，與我的專人一起，悉心培養伊西絲公主。”
“她擁有古老而高貴的萊彌亞王室血統，若能得到神隻的指引，將來必能成為一位傑出的太陽神女祭司，甚至是萊彌亞另一位太陽之女的有力備選者。”
“這對於萊彌亞而言，是多一重神恩的保障。”
埃斯基的語氣變得更加“懇切”，
“而這樣一位流淌著萊彌亞最古老王室血脈、未來可能身負神眷的公主，與您這位註定要繼承喀穆裡王位、同樣承載著英雄與神明力量的幼子，難道不是天造地設的一對嗎？”
“他們的結合，將是喀穆裡與萊彌亞之間最牢不可破的聯盟基石。血脈的交融，信仰的共通，將確保兩國未來的和平與繁榮，共同抵禦一切外敵。”
他話鋒一轉，帶著一絲狡黠的意味，
“而且，阿卡迪紮國王，請允許我提醒您。伊西絲公主與您的這位幼子之間，隔了何止三十多代？”
“按照尼赫喀拉最嚴格的宗法來算，他們之間的血緣關係已經稀薄到幾乎可以忽略不計，比許多王室之間的聯姻都要疏遠得多。”
“這完全符合諸神的教誨，能夠確保後代的健康與強大，避免重蹈。”
“比如某些先輩因血緣過近而引發的宮闈悲劇，您想必也不希望，類似萊彌亞的萊瑪什紮先王和他的王後妹妹之間那種關係，在後輩身上重演，給整個尼赫喀拉帶來不祥的陰影吧？”
阿卡迪紮的臉色陰沉得能滴出水來。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！埃斯基這是在利用一個無辜的、與他並無多少直接關係的王室後輩，來編織一張控製喀穆裡和萊彌亞未來的大網。
而涅芙瑞塔對此的默許，更讓他感到心寒——這位新晉的太陽之女，為了權力，似乎可以犧牲一切。
“你這是在擺佈一個孩子的命運！”
阿卡迪紮低沉地說道，聲音中壓抑著怒火，
“伊西絲公主年幼無辜，她不應該成為你們政治交易的犧牲品！而且，我的兒子尚在繈褓，現在就為他定下婚約，何其荒唐！”
“荒唐？不，國王陛下，這叫未雨綢繆，也叫高瞻遠矚。”
埃斯基糾正道，臉上依舊是那副油滑的笑容，
“王室的婚姻，從來都不是單純的男歡女愛，而是國家利益的延續和權力的平衡。”
“伊西絲公主擁有萊彌亞古老的血統，這一點，即使是涅芙瑞塔陛下也不得不承認其價值。”
“讓您的兒子迎娶她，等同於將萊彌亞的正統性納入了喀穆裡的掌控之中，與萊彌亞的太陽之女成婚，也是過去賽特拉大帝時代就開始的傳統。”
“這對鞏固您兒子未來的統治地位，以及日後整合整個尼赫喀拉的力量，都有著不可估量的好處。”
“至於年齡，也就差了十歲左右，隻要神恩恢複，尼赫喀拉人會恢複到過去五十而立，一百而不惑，活到兩三百歲不是問題的時代，時間會解決一切問題。”
“可以先預定下來，不是嗎？”
埃斯基冇有在這個問題上過多糾纏。
“第三，”
他豎起最後一根爪指，臉上露出了貪婪的本色，
“為了支援side1的發展，也為了我們未來能夠更好地合作，萊彌亞和喀穆裡，需要向side1提供定期的、批量的物資供應。”
“包括但不限於，黃金，每年至少五萬金幣，糧食，足夠兩萬鼠人一年的消耗，優質的金屬礦石，尤其是銅、錫和鐵。”
“以及健康的、年輕的奴隸，男女各一千名，每年交付。”
“作為回報，我的部隊，以及我本人的力量，將為尼赫喀拉的戰爭全力付出。”
他頓了頓，補充道，
“當然，如果國王陛下慷慨解囊，提供我們更多的木料的話，這東西阿斯崔不缺，我們也會提供一些技術回報。”
“比如，如何讓你們的弩炮射得更遠，或者如何讓你們的戰船跑得更快。”
聽完埃斯基這三個條件，阿卡迪紮氣得渾身發抖。
控製他的兒子，操縱一位無辜公主的婚事，還要掠奪這裡的財富和人民！
“鼠輩！你休想！”
阿卡迪紮怒吼道，腰間的長劍發出一聲清越的嗡鳴，彷彿感應到了主人的怒火，隨時準備飲血。
偏殿內的衛兵們也再次舉起了武器，氣氛緊張到了極點。
埃斯基卻依舊不為所動，甚至還向前逼近了一步，幾乎能聞到阿卡迪紮身上那股因為憤怒而升騰起來的淡淡血腥味，
“休想？阿卡迪紮國王，你確定你有資格說這句話嗎？”
他的聲音陡然轉冷，猩紅的鼠眼中迸發出危險的光芒，
“你父親的頭顱還安好嗎？你叔叔的亡魂能安息嗎？喀穆裡？阿斯崔？或者整個尼赫喀拉的榮耀，還剩下多少？你以為，憑你現在這點殘存的力量，就能拒絕我的善意？”
他伸出爪子，輕輕敲了敲搖籃的邊緣，發出篤篤的輕響，
“這個孩子，現在很健康。”
“但是，生命是很脆弱的，尤其是新生的生命。一點點微不足道的意外，比如某種特殊的魔法能量突然失控，或者一種針對特定血脈的、難以察覺的詛咒，都可能讓他永遠也長不大。”
“雖然你可以找其他的女人再生一個，不過，我想太陽之女和你的後代，就這麼一個。”
“你！”
阿卡迪紮的眼睛瞬間佈滿了血絲，他死死地盯著埃斯基，彷彿要將他生吞活剝。
埃斯基臉上的笑容消失了，取而代之的是一種冰冷的、如同毒蛇般的平靜，
“我隻是在陳述一個事實，阿卡迪紮。生命需要嗬護，尤其是像他這樣特殊的生命，更需要最專業的嗬護。”
“而我，恰好就是這方麵的專家。”
大殿內陷入了死一般的寂靜，隻有火把燃燒時發出的劈啪聲和阿卡迪紮粗重的喘息聲。
時間一分一秒地過去，每一秒都像一個世紀般漫長。
阿卡迪紮的內心在進行著天人交戰。
複仇的火焰在他胸中熊熊燃燒，恨不得立刻將眼前這個卑鄙無恥的鼠人碎屍萬段。
但理智告訴他，他不能。
為了這個孩子，為了阿斯崔王室家族最後的希望，為了喀穆裡和萊彌亞，還有整個尼赫喀拉的未來，他必須忍耐，必須妥協。
作為一個國王，他肩負的責任太重太重。
許久，阿卡迪紮緊握的拳頭緩緩鬆開，眼中那幾乎要噴薄而出的怒火，也漸漸被一種深不見底的冰冷和疲憊所取代。
“好……”
他沙啞地開口，聲音裡充滿了無儘的屈辱和不甘，
“你的條件，…，我…，原則上，可以答應一部分。”
埃斯基的臉上重新露出了笑容。
“明智的選擇，阿卡迪紮國王。”
“那麼，我們可以談談細節了。”
（本章完）
-