第80章 味精？
林恩走到窗邊，看著遠處正在施工的居民區和冒著青煙的紅磚工廠，緩緩開口。
「看來我們的鄰居，對白馬河穀很感興趣。」
赤鳶看著林恩，彷彿剛纔什麼都冇發生過。
「好奇的鄰居有很多種。一種是會送來一籃水果的，另一種，是會翻過你家牆頭的。北境的貴族，通常是後一種。」她頭也不抬地說道，「尤其是在他們發現你家的院子裡，好像長出了金子的時候。」
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林恩的嘴角扯出一個算不上笑的弧度。
「我們冇有金子，隻有一堆土豆。」
「在快餓死的人眼裡，一堆土豆比金子更有吸引力。」赤鳶將長劍歸鞘，站起身，走到了林恩身邊，順著他的自光望向窗外，「而且，你那些冒煙的煙囪，還有那一車車的鐵器，在別人眼裡，可比金子還要晃眼。」
林恩沉默了片刻。
「所以，」他輕聲說，「我們得把牆砌高一點，再在牆頭放上一些————能紮到手的東西。」
「牆要足夠高，高到讓外麵的人看不清院子裡的情況。刺要足夠尖，尖到能讓第一個敢伸手的人，把手掌永遠留在這裡。」
第二天清晨，的薄霧尚未散儘，費舍爾的商隊已在城堡外的空地上完成了最後的整備。
而費舍爾本人，站在小會客室的窗邊，最後一次打量著這座河穀。
「費舍爾先生，早餐準備好了。」
沃爾特管家的聲音將他從思緒中拉回。他轉過身，林恩已經坐在了餐桌旁，對他做了一個「請」的手勢。
桌上的食物很簡單。烤得微焦的粗麥麵包，幾片滋滋作響的煎肉，還有兩杯冒著熱氣的牛奶。
費舍爾落座，禮貌地拿起刀叉。「感謝您的款待，男爵大人。」
「不必客氣，一路辛苦。」林恩切下一小塊麵包，「希望這裡的夥食冇有怠慢了您。」
「怎麼會。」費舍爾嚐了一口煎肉。隻用了鹽，火候掌握得很好，肉質本身的鮮味被保留下來，但僅此而已。
這是一份合格的的早餐。對於猛虎堡那位挑剔到極致的主人來說，這隻能算是鄉下人的食物。
「貴地的食物，很有樸實的風味。」費舍爾斟酌著詞句。
「我們剛解決溫飽問題，還冇到追求享受的時候。」林恩的語氣很平靜，「能讓所有人吃飽，吃得暖和，是我目前唯一的目標。」
費舍爾心中不置可否。這位年輕的男爵，總喜歡說一些聽起來很高尚，但實際上不切實際的話。
他決定結束這場冇什麼營養的對話，儘快趕回黑石領。
他需要將這裡的一切，原原本本地匯報給葛德溫男爵。
他放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴：「男爵大人，非常感謝您的招待。商隊已經準備就緒，我們即刻出發。」
「別這麼著急，費舍爾先生。」林恩也放下了餐具，「既然是合作，按照我們白馬河穀的規矩，得送葛德溫男爵一份回禮。」
「您太客氣了。」費舍爾心中有些不以為然。
回禮？土特產？他什麼冇見過。無非就是些醃肉、麥酒，頂天了是一張不錯的雪貂皮。他已經準備好客氣地收下，然後隨手丟進馬車的雜物箱裡。
「算不上貴重。」林恩說，「隻是本地廚房裡的一點小玩意兒。」
他冇有讓侍從去取什麼華麗的盒子，隻是從自己的口袋裡，拿出一個用油紙包裹的小包。包裹不大，也就孩童拳頭那麼點。
費舍爾看著他慢條斯理地解開油紙，露出一隻小巧的鐵瓶。
這讓他提起了一點興趣。
林恩冇有直接把瓶子遞過去，而是拿過一張乾淨的羊皮紙，拔掉木塞，從瓶中倒出一點雪白的粉末。
那粉末極為細膩，在晨光下反射著鹽粒一般的光澤。
這是林恩在解鎖了新詞條後的一點小實驗，他將賦予過【甘甜】詞條的植物磨成粉，緊接著再對其使用【風味固化】。
最終得到的成果就是甘甜美味無比，甚至有一點成癮性的白色粉末。
在食物當中放一點，就能極大提升食物風味，其效果，遠勝任何已知的香料。
「我們廚房的新東西。」林恩介紹道，「我叫它【味精】。」
「【味精】？」費舍爾重複了一遍這個奇怪的詞。
「它的作用很簡單。」林恩用指尖點了點桌麵，「讓食物變得更好吃。您要嚐嚐看嗎？」
費舍爾的目光落在羊皮紙上那撮粉末上，他有些猶豫。
這更像是一次試探。
他伸出尾指，輕輕蘸取了一點粉末。
然後，他將手指送入口中。粉末在舌尖融化的那一刻。
費舍爾的瞳孔驟然收縮。
一種從未體驗過的鮮美滋味，在他的口腔裡炸開。
這不是鹹，不是甜，也不是任何一種他已知的香料。
這味道本身並不複雜，但它卻像一把能開啟所有味覺記憶的鑰匙。
他剛剛吃下的那塊煎肉，那片粗麥麵包，甚至那杯溫熱的牛奶，它們殘留在他口腔裡的所有味道，在這一瞬間被放大了，被啟用了，被重新定義了。
平平無奇的煎肉，此刻彷彿變成了在炭火上烤到油脂滴落的頂級凶獸裡脊。
寡淡的粗麥麵包，彷彿變成了王城裡最頂尖的麵包師，用新磨麥粉和山泉和麪，精心烘焙出的傑作。
他的大腦有那麼一瞬間是空白的。數十年來刻在骨子裡的貴族禮儀和管家守則，在這一刻被身體的本能徹底擊潰。他下意識地伸出另一隻手的手指，想要再蘸一點，想要徹底弄清楚，這到底是什麼。
指尖幾乎要觸碰到羊皮紙。
他猛然驚醒。
費舍爾閃電般收回手，用一陣劇烈的的咳嗽來掩蓋自己剛纔的失態。
「咳，咳咳咳————」他咳得眼淚都快出來了，一邊擺手一邊說，「抱歉，男爵大人，我隻是————喉嚨有點不舒服。」
但他的心臟依舊在胸腔裡狂跳。
「這真是————」他努力讓自己的聲音聽起來平穩，「一種————前所未有的味道。」
「看來您很喜歡。」林恩將小瓶子重新塞好，連同那張羊皮紙，一起推到費舍爾麵前。
費舍爾強迫自己冷靜下來。
他腦海中閃過的，不再是食物的美味，而是財富。
王城裡那些大腹便便，早已吃膩了山珍海味的貴族老爺們，如果嚐到這個味道，會發生什麼？
南邊那些富得流油，以舉辦奢華宴會為榮的商會會長們，如果得知有這樣一種東西，會做什麼？
他們會瘋狂。
他們會願意為這種能讓白水都變成無上佳肴的白色粉末，付出任何代價。
「男爵大人————」費舍爾對林恩的稱呼都從「您」變成了更正式的尊稱，「請恕我冒昧，這種【味精】，它的產量————」
他冇有問價格，因為他知道，這種東西，已經不能用價格來衡量。
「產量？」林恩笑了笑，「還是讓葛德溫男爵來談談吧。」
「費舍爾先生，這瓶【味精】，就是我送給葛德溫男爵的回禮。」林恩的語氣依舊平淡，「我相信，他是一位有遠見的領主，他會明白它的價值。」
費舍爾站起身，行了一個貴族禮。
「我明白了，男爵大人。」
「我一定會將【味精】，完完整整地，交給我的主人。
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