林恩回到城堡，徑直穿過空無一人的大廳，將自己關進了書房。
他冇有點燈。
午後的陽光透過高窗，在地麵上投下一塊明亮的光斑，光斑之外，儘是陰影。
他就坐在那片陰影裡，一動不動。
漢斯一家離開的畫麵，在他腦海裡反覆播放。那輛吱呀作響的板車，婦人紅腫的眼睛，還有漢斯在村口，堅持把那枚銀幣塞回他手裡時，那雙因為常年勞作而佈滿裂口和老繭的手。
「大人，這是貝爾家族的領民，最後的體麵。」
老人說完，就帶著全家，對著他這個年輕的領主，深深地磕了一個頭。
林恩把頭埋進手掌裡，感覺一陣陣的無力。
他下意識地喚出那個隻有自己能看見的麵板。
【姓名：林恩·貝爾】
【職業：農民 lv.3】
【技能：耕種（被動）】
【詞條：活力lv.2，甘甜lv.1】
LV.3的農民。
兩個基礎詞條。
這就是他全部的依仗。
他嘗試過。在覺醒職業的最初幾天，他也曾雄心勃勃，想要靠著這神奇的能力，讓整個白馬河穀的土地煥發生機。
可現實很快就給了他一盆冷水。
他的能力，影響範圍太小了。
一次【活力lv.2】，最多隻能改良一小片土地。他每天使用兩次，累得像條狗，也隻不過是開闢出了那個小小的菜園。
而整個白馬河穀有多少地？
他從書架上翻出一本落滿灰塵的領地檔案，那是他父親留下的東西。
檔案裡記載，白馬河穀的耕地，總計約七百「埃爾」。
一「埃爾」，是王國通用的土地丈量單位，大概相當於一個成年農夫用一頭牛，一天能耕作的麵積。換算成他前世的單位，一埃爾差不多就是八畝地。
七百埃爾。
他每天改良兩小片。
就算他不吃不喝不睡覺，把所有土地都改良一遍，需要多少年？
林恩甚至懶得去計算這個數字。
他隻知道，等他完成這個宏偉目標的時候，白馬河穀大概隻剩下白骨了。
「方法不對。」
他靠在椅子上，強迫自己冷靜下來。
問題不在於能力，而在於使用能力的方法。他現在就像一個守著金山，卻隻會用指甲去摳金粉的傻子。
他不能再一個人悶頭想了。
「安娜。」
他走出書房，對著走廊喊了一聲。
很快，安娜夫人提著裙角，匆匆從樓梯口出現。
「男爵大人，您找我？」
「是的。」林恩點了點頭，「請你去把赤鳶請來。還有，讓沃爾特管家也到書房來。我有事要商量。」
沃爾特是城堡的老管家，一個頭髮花白，但腰板總是挺得筆直的老人。他為貝爾家族服務了一輩子，從林恩的祖父那輩起，就守著這座城堡。對領地的每一寸土地，每一戶人家，都瞭如指掌。
「好的，大人。」安娜看出林恩的臉色不對，冇有多問，立刻轉身去辦。
片刻之後，書房裡聚集了白馬河穀最高規格的「領導層」。
領主，林恩·貝爾。
家庭教師，安娜夫人。
食客兼保鏢，赤鳶。
老管家，沃爾特。
總計四人。
這大概是整個王國裡，最寒酸的領地會議了。
赤鳶還是那副清冷的樣子，隻是在看到林恩陰沉的臉色時，眉頭幾不可查地動了一下。她冇有坐，而是抱著劍，靠在門邊的陰影裡。
安娜夫人給每個人都倒了杯水，然後安靜地站在林恩身後，眼中滿是擔憂。她久居城堡，外麵的世界對她來說，更多是書本上的故事和窗外的風景。
沃爾特管家則像一尊雕塑，垂手侍立，等待著領主的問話。他的臉上冇有什麼表情，但那雙渾濁的眼睛裡，沉澱著歲月和見聞。
「今天，漢斯一家走了。」林恩開門見山，打破了沉默。
沃爾特的眼皮微微抬了一下，又垂了下去。他顯然已經知道了這件事。
「他告訴我，地裡冇收成，交不起稅，冬天會餓死。所以他要去南方投靠親戚。」林恩的目光掃過在場的每一個人。「我想知道，沃爾特，像漢斯這樣的家庭，在領地裡，還有多少？」
老管家沉默了片刻，似乎在組織語言。
「回稟大人，」他的聲音蒼老而平穩，「領地裡大部分人家的情況，都和漢斯家差不多。甚至……更糟。」
「說具體點。」
「是，大人。」沃爾特躬了躬身，「按照慣例，我上週剛剛清點過城堡的倉庫。我們儲存的糧食，足夠城堡內所有人，包括赤鳶女士在內，富足地度過這個冬天，甚至到明年春天都有結餘。」
安娜夫人明顯鬆了口氣，她天真地想，既然城堡有糧，那問題總歸不算太大。但林恩的表情冇有絲毫變化。
城堡裡的人，當然餓不著。
「但是，」沃爾特的話鋒一轉，像一塊石頭投入平靜的湖麵，「按往年的情況，就算是在一個收成還不錯的年份，到了冬末春初，領地上也總會有那麼十幾個人，因為疾病和飢餓而撐不下去。」
「也就是差不多百分之一的人。」沃爾特補充了一個冰冷的比例。
安娜夫人的臉色白了。她從未想過，就在她每天為林恩準備下午茶的城堡之外，每年都有人這樣無聲無息地死去。
「而今年，」老管家的聲音壓得更低了，「情況非常不樂觀。我詢問過所有路過河穀的行商，整個北境的糧食都在減產。我們就算拿出家族最後的積蓄，恐怕也買不到足夠的糧食。」
「往年，我們還能用祖上留下的金幣，從黑水領或者其他地方買糧度過難關。但今年，他們自己的糧倉都是空的，冇人會賣給我們。」
書房裡的空氣，彷彿凝固了。
「所以，」林恩盯著他，「你的結論是什麼？今年冬天，白馬河穀，會有多少人死去？」
沃爾特閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
他花白的鬍鬚在顫抖。
最終，他吐出了一個數字。
「如果不做任何事，大人。這個冬天過去，白馬河穀的子民，恐怕會減少三分之一。」