城堡的糧倉裡，已經堆積了許多小麥和土豆。
林恩站在半滿的糧倉中央，抓起一把麥粒，感受著它們在指縫間流淌著堅實的觸感。
不遠處，博克正穿件單衣，用他那大嗓門指揮著幾個民兵，將最後一批脫粒的麥子倒進木製的糧倉隔間。
儘管在勞作，但每個人都冇有怨言，甚至互相之間還在有說有笑。
沃爾特管家拿著一本厚厚的帳本，在糧倉門口等著林恩。
他的表情一如既往地嚴肅，但林恩能從他那可以夾死蒼蠅的眉毛裡，讀出一點焦慮。
「大人。」
沃爾特的聲音不高。
林恩走過去，拍了拍手上的灰塵。
「怎麼了，沃爾特？看你的表情，我還以為我們辛辛苦苦種出來的糧食，一夜之間都變成了沙子。」
「訊息的前半段是好訊息，」沃爾特冇有理會領主不合時宜的玩笑，他翻開帳本，指著上麵密密麻麻的記錄，「我們的糧食非常充足，地爐的土豆和小麥產出遠超預期。這些存糧，足夠我們所有人吃到明年夏天，甚至還有富餘。」
「那不是天大的好訊息嗎？」
「但後半段，大人，請看這裡。」
沃爾特將帳本翻到後麵幾頁，那一頁的記錄明顯更加潦草，帶著一種匆忙記下的痕跡。
「這是南邊『臨時安置區』的人口記錄。三天前，三十七人。今天早上，五十二人。就在剛纔，巴裡派人回報，巡邏隊又在東邊的林子裡發現了兩家人，總共九口人，正哆哆嗦嗦地朝著我們的方向來。」
管家合上帳本，聲音裡透著一股深深的沉重。
「大人，白馬河穀收留難民的訊息已經被走露出去。一個在冬天裡，有熱粥喝，不會凍死人的『應許之地』。這個傳說會像風一樣，傳到附近所有的流民的耳中。」
他抬起頭，看著林恩，說出了自己的擔心。
「難民如果太多了，實在是不好管理，而且如果等到春天要把他們吸納進白馬河穀，人數一多，白馬河穀的領民們就算不說，也會有些意見。」
林恩沉默了。
他看向糧倉外那片灰濛濛的天空。
「這點沃爾特你還是不用擔心，就算人多了一些，大部分還是會在開春時返回他們各自所屬的領地。」
沃爾特一聽，卻是更加坐不住了：「我們豈不是拿著自己的糧食，白白資助了其他領地的流民？」
「怎麼會是白白資助？」林恩耐心地給沃爾特解釋自己的想法，「他們在採石場乾活，現在隻不過是我們用富餘的食物，去換取他們的勞動力，這叫雙贏。」
「至於等到春天處理他們和白馬河穀人的問題，我一直信奉的觀念便是，多勞多得。」
給沃爾特解釋了一番後，林恩把自己關進了零號坑的「實驗室」。
他看著那些在地下長勢喜人的作物，卻第一次感覺到了瓶頸。
【活力】雖然好用，但是用法卻太過於侷限。
等到開春，肯定不可能不去發掘地上的土地，反而轉過頭繼續挖掘地爐，白馬河穀的根本，還應該在那幾百埃爾的耕地上。
現階段的【活力】根本無法解決大規模種植的問題。
「如果能有效果更弱，但是覆蓋麵積更廣的【活力】就好了。」他一邊自言自語，一邊蹲下身，隨手拔起一株蘿蔔，看著上麵盤根錯節的細密根鬚。
他又聯想到了之前在安娜夫人那裡看到的，一本古老的醫學書籍上，描繪人體血脈迴圈的插圖。
等等。
一個念頭，忽然劃過他的腦海。
我一直在用【活力】去幫助土地匯聚【因子】。但土地本身不是一個死物，它內部就存在著流動的【因子】……就像這些根鬚。如果我不是去單純使用【活力】，讓土地吸收更多因子，而是去疏通和引導土地本身存在的因子流動，會怎麼樣？
就好比如果在兩塊有一段距離的土地上分別使用【活力】，隨著【因子】被吸引，中間的土地也會有一些因子流動
這個想法，讓他豁然開朗。
這或許纔是【農民】這個職業的真諦——不是用蠻力去改造自然，而是去理解，並利用自然的規律。
他閉上眼睛，重新用【生機感知】探入腳下的土壤。
視野化作了無數纖細如髮絲的探針，小心翼翼地滲入土地的深處。
他感知到了。
那些散亂的、如同夏夜螢火蟲般飄忽不定的【因子】流動。
他開始嘗試，去觀察兩片地爐中間，【因子】流動的規律。
然後，經過計算，在中間某塊土地，再次使用【活力】，將這些散亂流動的【因子】，更加平穩地經過中間的土地，將這些【因子】串聯起來。
這是一個極其精細而又耗費時間的工作。
林恩現在每天隻能使用三次活力，因此在使用完次數後，林恩隻能暫時停下，等到第二天繼續研究。
他感覺自己的大腦，變成了一台結構無比複雜的紡織機，而他的意誌，就是那枚穿梭不息的梭子，將看不見的【因子】流動，構築成一張覆蓋整個零號坑的網路。
就在他將地爐最後一個地方使用出【活力】，網路的最後一個節點連線上的瞬間。
那張許久冇有大動靜的職業麵板，在他的意識中轟然展開！
【職業認知深化，經驗獲取效率大幅提升】
【農民職業等級提升！】
【Lv.4→ Lv.6】
【活力Lv.3→ Lv.4】：使用【活力】不再有每日的次數限製，並且可以自由調整大小與幅度，會漸漸消耗精神力。
【光合Lv.1→ Lv.2】：光合作用範圍更大。
他的目光，又落在了新解鎖的兩個詞條上。
【風味固化Lv.1】：可固化作物內部的因子結構，延緩其活性流失。
【意識共鳴Lv.1】：可微弱感知到特定植物的宏觀狀態與需求。
他隨手拿起一顆剛從藤上摘下的番茄，發動了【風味固化】。
他能清晰地感覺到，番茄內部蘊含的【活力因子】，像是被一層無形的的膜給鎖死。
他咬了一口。
那股熟悉的【甘甜】味道，比以往任何時候都更加濃鬱。
「天然防腐劑，還能鎖住營養。如果把這些東西賣給葛德溫那個老狐狸，他會不會以為我掌握了什麼見鬼的鏈金妖術？這要是用在軍糧上，簡直是完美的行軍口糧。」