城堡的小議事廳內。
博克，還有其他幾個為了便於管理，從民兵裡提拔起來的小隊長，進入了領主城堡，在這件房間種侷促不安地坐著。
他們那雙習慣了握鋤頭和斧柄的大手，此刻侷促地在粗布褲子上反覆搓著，無處安放。
林恩看著已經就緒的眾人，開始了他的會議。
「各位。」
他開口，準備開始此次會議。
「我們之前的做法，還是有點太被動了，雖然說殺了幾隻離群的灰狼，但對於它們的大部隊而言，收效甚微。」
他的手指在地圖上標記出來的灰狼行進路線上劃過。
「從現在開始，我們的戰略目標改變。不再是單純的防禦，而是誘敵深入，分割圍殲。」
底下的隊長們麵麵相覷，臉上是茫然，顯然，甚至連字都不怎麼認得的民兵聽不懂這種話。
「誘敵深入？」博克忍不住開了口，他跟著林恩的時間還算久，有些話現在也能勉強明白，「大人，怎麼個誘法？」
「很簡單的事，用誘餌。」林恩的回答很乾脆。
他朝門口的衛兵遞了個眼色，衛兵立刻抬進來一個柳條筐。
所有人的目光都被吸引了過去。林恩伸手，一把揭開了那塊蓋著柳條筐的布。
裡麵是一筐剛從地爐裡挖出來的土豆。
議會廳裡的空氣有些凝固
博克瞪大了眼睛，看著那筐土豆，又看了看自家領主大人嚴肅的臉，終於忍不住，用一種極度困惑的語氣問：
「大人，這是……這是乾什麼用的？那些灰狼，會吃土豆？」
「大人！請恕我直言，這太荒唐了！」
沃爾特管家站了起來，因為激動，花白的鬍子都在微微顫抖。
「我們的城牆還有多處需要加固，陷阱也尚未備足。」
他的聲音裡帶著一絲悲切，那是在白馬河穀服務了一輩子的忠誠與固執。
林恩冇有立刻反駁，他隻是平靜地看著沃爾特，問道：「沃爾特管家，我問你，你知道那些怪物有多少？」
「聽斥候回報，至少有上百頭，而且還在不斷從森林深處冒出來。」雖然沃爾特對戰鬥的方麵不甚瞭解，但這點訊息他還是知道的。
「那我們該怎麼抵禦它們？我們的城牆，能經得起它們幾天幾夜不停地撞擊？」林恩連續發問，「再說了，城堡外還有那麼多村落，我們不主動一點，防線根本護不了所有的領民。」
沃爾特語塞了，他張了張嘴，想說些什麼又說不出來。
「林恩大人，但這太危險......」
「舊的方法，隻能應對舊的敵人。」林恩的聲音沉了下來，「它們不是普通的野獸，堵是堵不住的，隻能找到它們的弱點，下猛藥。」
「可這...就是土豆？」博克還是無法理解，「這算什麼？」
就在博克和沃爾特疑惑不解時，赤鳶開口了。
「他的想法，冇錯。」
赤鳶站直了身體。她冇有看林恩，但所有人都知道，她是在為他說話。
「你們不需要懂那些複雜的道理。」
她的視線，最終落在了那筐土豆上。
「你們隻需要記住一件事。普通的野獸，會為了食物發瘋。而這些被扭曲的怪物，會為了【活力】本身發瘋。」
她抬起手，指向那筐土豆。
「這些東西，對它們來說，不是食物。是一種它們無法抗拒，也無法消化的毒藥。」
赤鳶的語氣平淡。
「聞到了，就必須來搶。搶到了，就會死。」
這一番簡單粗暴的解釋，比林恩任何關於【因子】和【凋零】的理論，都來得有效。
尤其是對於這些親眼見識過赤鳶力量的民兵隊長來說，這位騎士大人的話，就是不容辯駁的真理。
議事廳裡的氣氛，有些變了。
會議繼續進行。
林恩開始下達一係列在不久前聽來絕對是瘋話，但現在聽上去還算可信的命令。
「博克。」
「在，大人！」博克猛地站起來。
「你帶主力，三十個最好的民兵，埋伏在村口西側那道我們挖了一半的壕溝裡。冇有我的命令，誰都不準出來，哪怕聽到天塌下來了也不行。特別是，如果你們看到誘餌小隊被追趕，你們要做的不是衝出去救人，而是握緊你們的長槍，等它們進入陷阱。能做到嗎？」
博克沉默了片刻，然後重重地點頭：「能！」
「老獵人巴裡。」林恩看向了前不久跟著赤鳶前去打探訊息的老獵戶。
老獵戶隻是點了點頭，等待下文。
「你帶上白馬河穀所有能拉開弓的獵戶，按我說的做，去東邊那道山脊。我不要你們射狼，一頭都不許射。你們的目標，是射向它們腳邊的地麵，或者它們頭頂的樹枝。把它們誘引到我需要它們去的方向。」
最後，他的目光落在了幾個最年輕也是精力最旺盛的民兵身上。
「最關鍵的，是你們幾個。」
林恩讓衛兵拿過來幾個用厚布包著的小包裹。
「你們，組成誘餌小隊。每人一個這樣的布包，裡麵是切開的土豆。」
他將一個包裹遞給一個叫托馬的年輕人，那小夥子的臉因為緊張而漲得通紅，手心全是汗。
「你們的任務隻有一個。跑到我為你們指定的地點，解開布包的繩子，把它扔在地上，然後用你們這輩子最快的速度跑回來。記住，是跑回來，不是和那群灰狼打。」
「跑……跑回來？」托馬結結巴巴地問。
「對，」林恩看著他的眼睛，「這不是考驗你們的勇氣。這是考驗你們的腿。跑不回來，就冇命了。」
下午，城堡外的訓練場上，大雪依舊紛飛。
赤鳶親自訓練那幾個被選中的誘餌。
她的訓練簡單到殘酷。
她就跟在他們身後，用劍鞘時不時地抽打掉隊者的後背。
「腿再抬高點，你想被地上的樹根絆死嗎？」
「轉向的時候不要減速，用那棵樹做支撐！」
「摔倒了就順勢翻滾，不要停下，停下就是死！」
跑了不知道多少圈後，一個年輕人終於撐不住，喘著粗氣問道：「騎士大人，我們……我們就隻學跑嗎？萬一，萬一被追上了，總得學兩招怎麼對付它們吧？」
赤鳶停下腳步，其他人也趁機停下，扶著膝蓋大口喘氣。
她走到本的麵前，用劍鞘的末端輕輕點了點他的胸口。
「你的任務，不是對付它們。你的任務，是把它們引到能對付它們的地方去。」
她收回劍鞘，環視著這幾個年輕人。
「你們是兔。它們是獵犬。一隻試圖和獵犬搏鬥的兔子，是什麼下場？」
冇人回答，但答案不言而喻。
「是愚蠢的死兔子。」赤鳶自己給出了答案。
為了讓他們有更直觀的感受，她突然從地上撿起一塊石頭，毫無徵兆地朝他們身後不遠處的一片灌木叢扔了過去。
「啪」的一聲輕響。
幾乎是本能的，包括本在內的三個人，都猛地回頭看去。
就在他們回頭的一瞬間，赤鳶的身影動了。她一步就跨到了本的麵前，冰冷的劍鞘已經抵在了他的喉嚨上。
「你死了。」她平靜地說道。
本的臉色瞬間變得慘白，冷汗從額頭冒了出來。
「那個聲音，可能是一隻鬆鼠，也可能是一頭要你命的怪物。」赤鳶收回劍鞘，看向另外兩個回頭的人，「你們也死了。因為你們在不該回頭的時候，回頭了。」
「你們的布包，就是吹響狼群衝鋒的號角。一旦在它們麵前揭開，你們就是它們視野裡唯一的獵物。」
她的聲音，像這冬日的寒風一樣冰冷。
「你們的速度，決定了你們是成為篝火晚宴上的英雄，還是成為它們腸子裡的晚餐。你們聽到的任何聲音，看到的任何東西，都不能讓你們停下，更不能讓你們回頭。你們唯一的目標，就是城堡的大門。」
她頓了頓，看著那一張張年輕而蒼白的臉。
「都聽明白了嗎？」
「明白了！」