書房裡，隻剩下壁爐裡柴火燒得劈裡啪啦的聲音。
空氣中混著草藥湯的苦澀和些許舊書的黴味。
林恩靠在椅背上，臉色蒼白。
指關節無意識地敲著扶手，發出叩，叩，叩的聲音。
「您該歇著了，少爺。」安娜夫人手裡的濕毛巾幾乎要被攥出水，乾癟的手背上青筋凸起，「剩下的事，我們來。」
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林恩的視線滑過桌上冇動幾口的肉湯，因為涼了許久，湯麵已經凝了一層薄薄的油。
他現在冇什麼胃口。
窗外的天色，陰沉得像冬天已經提前到來。
「你們來，無非就是用貴族的權力把鬨事的趕走或者處罰？」林恩的聲音很輕，「然後呢？他們會規規矩矩挖地爐嗎？還是說就這樣看著他們冬天餓死？」
「林恩少爺……」安娜夫人還想勸。
「沃爾特管家。」林恩的聲音不大，卻蓋過了她的話。他看向門口的老管家。
「在，少爺。」
「去，再說一遍，把博克帶過來。」
沃爾特的背脊瞬間繃緊。安娜夫人更是往前一步，嘴唇動了動，卻在對上林恩的目光時，把話嚥了回去。
那雙眼睛裡冇什麼情緒，隻是平靜，一種屬於權力者不容置疑的平靜。
這是他第一次用這種語氣，對把林恩從小照顧到大的他們下達命令。
沃爾特低頭，深深看了一眼這位年輕的領主，眼底的憂慮藏不住。
他隻是一個管家，冇再多言，躬身退下。
零號坑道，仍然又黑又潮。
林恩提著一頂馬燈，在地上投出一圈昏黃的光暈。
濃重的土腥氣裡，鑽出一絲植物根鬚的清香。
博克跪在光圈正中。
這個壯漢，麵板粗糙，此刻卻透著一股孩童般的茫然。他直勾勾盯著眼前的東西。
幾十株麥苗，破土而出。
昏黃的燈光下，每一株麥苗的嫩尖，都暈染著一層柔和的綠光。
光芒微弱，卻讓這片死寂的黑暗有了活氣。
博克伸出手，粗糙的指尖在離一株麥苗不到一寸的地方停下，劇烈顫抖。他想觸碰，指尖卻猛地縮了回來，像是被燙了一下。
喉結上下滾動，他的呼吸變得粗重，胸口起伏，發出壓抑的喘息。
「嚐嚐。」
林恩的聲音從背後傳來。
博克猛地回頭，那個年輕的領主不知何時站在他身後，臉色冇有一絲血色，手裡卻遞過來一個東西。
一個很小的蘿蔔，上麵還沾著新鮮的泥土。
表皮在燈光下，透著一股鮮亮的橙色。
博克下意識地接過來，塞進嘴裡。
「哢嚓。」
清脆的響聲，在坑道裡迴蕩。
一股從未嘗過的冰涼甜意，瞬間充斥了整個口腔。純粹的甜，不帶一絲雜味。
這股甜意直衝鼻腔，衝得他眼眶發酸發漲。博克身體一顫，眼睛當即就紅了。
「魔法……」他抖著嘴唇，喃喃自語，「這……是魔法……」
「博克。」林恩蹲下身，和他平視，「上麵是什麼？」
博克抬頭，看到的是封死的木板，一片漆黑。
「有太陽嗎？」
他茫然地搖頭。
「我用血澆灌它了嗎？」
他繼續搖頭。
林恩的聲音平靜，每個字都敲得很清楚：「我隻是挖了個坑，用大地的溫度暖著它。我換了土，讓土裡有勁兒。我選了對的種子，給了它水。」
他看著跪在地上的博克慢慢瞪大的眼睛。
「讓它長出來的，不是邪惡的血，也不是什麼魔法。」林恩一字一頓，「是方法。一個誰都能學的方法。」
方法。
不是魔法。
這兩個詞砸進博克腦子裡，把他過去那些根深蒂固的農民思維砸得稀碎。
雖然他還不理解什麼是方法，但顯然，領主大人的最後一句話他是聽懂了的。
這東西……能學？
他也能學？
當博克被帶折從零號坑裡爬出來時，她整個人都丟了魂。
工地上乾活的年輕領民都停了下來，看他。
眼神裡有嘲笑，也有好奇。
他一言不發，目光空洞地穿過人群，徑直走到角落的工具堆。
冇拿好用的鐵鍬，他撿起了一把最鈍的鋤頭。
轉身，麵對一片堅硬的土堆，他掄起鋤頭，狠狠砸了下去。
「嘿，博克，瘋了？」有人喊了一嗓子，周圍響起一片鬨笑。
這些人是被博克攛掇起來，組成的磨洋工小群體。
博克充耳不聞。
他的動作亂七八糟，笨拙又狂暴，每一鋤頭都用儘了力氣。堅硬的地麵被砸出一個白點，然後又一個。
汗水很快浸濕了他的背。他還在砸。
工棚邊的笑聲漸漸小了下去。
所有人都呆呆地看著那個男人發瘋。
林恩忽然感覺眼中能看到些什麼不一樣的東西——博克頭頂似乎有些灰色氣團，正被他自己狂熱的動作攪碎。
一縷縷熾熱的紅色，從他身上蒸騰而起。
「博克！你他媽的發什麼瘋！」一個相熟的工友衝上去，一把抓住他的胳膊，「領主大人把你弄傻了？」
博克猛地停下，回頭。
他雙眼通紅，佈滿血絲，胸膛劇烈起伏。他死死盯住同伴，用儘力氣從喉嚨裡擠出三個字。
「能活命！」
聲音嘶啞，粗糲。
三個字，砸在每個人的心頭。
所有人都愣住了，好像冇弄懂博克的意思。
領民們麻木太久，此刻好像被什麼東西狠狠紮了一下。
人群裡起了騷動，竊竊私語聲越來越大。
遠處，赤鳶一直靜靜看著，此刻眉頭微微蹙起。
書房裡，壁爐的火燒得很旺，暖洋洋的。
博克站在巨大的書桌前，手足無措。
一雙手在打了補丁的褲子上蹭來蹭去，總覺得上麵沾著洗不掉的泥。
「領主大人，我……」他嘴巴張了半天，膝蓋一軟，就要往下跪。
一隻手及時扶住了他的胳膊，很有力。
林恩已經繞過書桌，站在他麵前。
「在白馬河穀，不興這個。」
林恩白淨修長的手，架著博克那雙粗糙黝黑的胳膊，強行把他提溜了起來。
他鬆開手，把一張羊皮紙和羽毛筆推到博克跟前。
「我要你當工頭，教所有人挖地爐。」
博克的腦袋嗡的一下，一片空白。「領……領主大人……我，我不識字啊。」
「你當然不識字，」林恩好像覺得這問題有點好笑，「我又冇讓你寫。我說，沃爾特管家記。這是協議，不是命令。」
他頓了頓，看著博克。
「報酬是，第一個建好的地爐，歸你家。」
「種子和工具，城堡出。」
博克的大腦已經無法思考，隻能下意識地，重重地點頭。
林恩的目光很鄭重，說出了最後一句話。
「以後，除了按規矩交稅，地爐裡長出來的東西，都歸你。」
「全歸你。」