景仁宮內，玉盤裡的瓜果散發著清淺的微甜氣息。
剪秋悄步進殿，見皇後正對著一盆姿態清奇的水仙靜觀，便候在一旁。
待她目光微移，方低聲稟道：“娘娘，方纔倚梅園那邊傳來訊息，皇上與嫻貴人在園中獨處了約莫半個時辰，連蘇公公都隻守在院門外，未曾近前伺候。”
宜修修剪花枝的手幾不可察地頓了一頓。
她緩緩抬眼，眉頭微蹙，似是思量：“嫻貴人？她倒是會挑時候。近來華妃風頭正盛，皇上多眷顧翊坤宮，她能分一分華妃的寵，於六宮安寧而言，未嘗不是好事。”這話說得公允持正，彷彿全然是從六宮平衡考量。
然而，她話鋒隨即一轉，聲音低沉了些，帶著一絲不易察覺的冷意：“隻這章佳氏家是正兒八經的滿洲大族，伯父尹泰在朝中頗有聲望，根基不淺。皇上若隻是一時新鮮便罷，若真讓她長久得了心意，乃至……”她頓了頓，指尖輕輕拂過水仙挺拔的葉片，“乃至生下子嗣，那便是真正的貴子了。三阿哥雖居長，但地位難免動搖。”
殿內一時寂靜，唯有更漏滴水，聲聲清晰。
宜修的麵容在窗外透入的天光下顯得有些模糊，她眼中晦暗之色一閃而過，隨即卻浮現出一種近乎悲憫的神情，輕輕嘆息一聲，似有萬般不忍：“女子生產，本就是過鬼門關，艱難無比。嫻貴人身子又向來羸弱，何苦再受這等苦楚煎熬？本宮執掌鳳印，也該體恤嬪妃，為她免去這番生育之苦，亦是慈悲。”
“娘娘仁德，體恤妃嬪，六宮感念。”剪秋立刻躬身，臉上露出一抹瞭然而恭順的笑意，順著話頭輕聲道，“嫻貴人福薄，能得娘娘如此‘關照’，是她的造化…”
宜修微微頷首，神色恢復平和。
她似忽然想起，語氣轉為一種淡然的無謂，對剪秋道：“照顧莞貴人的江太醫來回過話，說那甄氏調養得宜，不日便能好全了。”
她指尖輕輕拂過果盤邊緣，聲音裡聽不出太多情緒，彷彿在說一件最平常不過的事，“後宮，總要百花齊放、各有其艷纔好。一枝獨秀，久了，也難免無趣，更易生驕縱之心。”
“娘娘說得是。”剪秋立刻領會，
宜修聞言，這才微微頷首，臉上那抹“悲憫”化作一絲淡淡的、近乎悲天憫人的欣慰。
她目光重新落回那盆水仙上，看著它亭亭玉立、不染塵埃的模樣，聲音恢復了一貫的平和端莊，低低念道：
“阿彌陀佛。”
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翊坤宮內。
華妃正對鏡試戴一對新貢的赤金點翠鳳凰步搖，聽頌芝小心翼翼地稟完倚梅園的事，捏著金簪的手指驟然收緊，指節泛出白色。
“狐媚！”
她猛地將步搖擲在妝台上，翠羽折斷，迸出細碎聲響。
“本宮當她是副病歪歪的清高樣子，原是個下作的！竟敢算計到皇上跟前，把皇上勾到那種地方去！”她胸口劇烈起伏，艷麗的麵容因憤怒而微微扭曲，“什麼賞梅？分明是那些下賤胚子的伎倆！皇上竟也由著她！”
頌芝連忙遞上溫茶順氣，低聲道：“娘娘息怒，仔細傷了身子。皇上不過是一時被她那些新鮮花樣糊弄了，論長久，心裡最看重的自然還是娘娘您和年大將軍……”
華妃冷笑一聲，打斷她，“一個沈眉莊還沒摁下去，又來個章佳氏！她們是打量著本宮忙著哥哥的事，就顧不得收拾她們了？！”
她越想越恨，眼中戾氣翻湧。
“去，”華妃深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，但語氣裡的寒意比方纔更甚，“她不是總一副‘病弱不勝衣’的樣子麼？好啊，本宮就好好‘體恤’她。”
華妃嘴角勾起一抹冷笑，“去告訴禦膳房，嫻貴人身子孱弱，最忌葷腥油膩之物。往後鍾粹宮的份例，葷菜一概減半，多用清粥小菜即可。皇上若問起，便說是太醫叮囑，須得飲食清淡，方能固本培元。”
頌芝心領神會。長此以往，任誰身子也扛不住，屆時病得更重，或者因飲食不調而容顏憔悴，便是順理成章的事了。
“奴婢明白，這就去吩咐禦膳房總管，定會讓他們‘悉心照料’嫻貴人的飲食。”
華妃站起身，走到窗前，望著鍾粹宮的方向，艷紅的唇角勾起一抹冰冷而怨毒的笑。
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