養心殿內，陽光透過高窗灑下一片暖暉。
鎏金獸首香爐吐著沉水香，殿內隻聞硃筆批閱的沙沙聲與偶爾書頁翻動的微響。
沈歲寧磨好了墨，見皇帝凝神政務，便悄無聲息地退至窗下紫檀椅坐下，順手抽了本《閑情偶寄》，就著明亮的天光讀了起來，姿態是難得的放鬆。
約莫是巳時末的光景，殿外隱約傳來遠處宮人細碎的走動聲。
她正讀到“種植”篇中一樁關於反季節培育花木的趣談，聯想到現代溫室技術，覺得古今匠心偶有相通，唇角便不自覺漾開一絲淺淡笑意。
“寧兒。”
一道低沉而熟稔的嗓音，裹著溫熱的氣息，輕輕拂過她耳畔。
沈歲寧渾身一顫，像被點了穴，手中的書“啪”地滑落膝上。
有種上課走神被抓包的感覺，她倉惶仰頭，正撞進皇帝含笑的深邃眼眸裡。
他不知何時已擱下硃筆，悄無聲息地走到了她身側，正俯身看著她。
“皇……皇上！”她心跳漏了一拍，慌忙起身。
皇帝卻伸手虛按了下她肩頭，沒讓她起來，自己反倒直起身，舒展了一下因久坐而僵硬的肩背。
語氣帶著批閱奏摺後的鬆快：“看了兩個時辰摺子，眼裡全是字。瞧你看得入神，連朕走近都未察覺——看什麼呢，這般有趣？”他說著，目光自然落到她膝間的書頁上。
沈歲寧定了定神，俯身拾起書。
指尖拂過書頁，耳根微紅，聲音卻已恢復平靜，帶著恰到好處的赧然：“臣妾失儀了……隻是讀到前人於園圃間的巧思，覺得生機盎然，一時忘了神。”她頓了頓，抬眼望向他，日光正盛，映得她眼眸清亮，“皇上可是累了？臣妾去換盞新茶來？”
皇帝擺擺手，目光仍停留在她手中書上，似乎對她所讀之物本身產生了興趣：“《閑情偶寄》……李漁此人，心思是巧。說說，讀到什麼生機盎然了？”
皇帝的目光落在書頁上，帶著一絲批閱奏摺後的閑適。
沈歲寧心念急轉，她指尖輕點書頁，聲音溫軟下來，帶上些許回憶的意味：
“回皇上，書中這‘煻煨’育花之法，倒讓臣妾想起未出閣時，見額娘料理家事的舊事，那時家中有一株極難得的綠牡丹，畏寒得緊。額娘便讓人在花根旁埋了特意燒製、放溫了的陶罐，既驅了地寒，又徐徐散著暖意，竟真叫它在暖閣外也過了冬。”
皇帝果然被這家常趣事引了興趣，微微頷首：“你額娘是個細緻人。”
“謝皇上誇獎。”沈歲寧眼睫微垂，接著道，“額娘常說，治家如伺弄花草，貴在‘知性’與‘惜力’。知曉每株花的脾性，是喜陰喜陽，耐旱還是畏澇；也曉得家中僕役各有什麼長短，力氣該用在何處。便如這‘煻煨’之法，火候太過則傷根，不及則無用，非得恰到好處，方能事半功倍。”
她說到這裡，抬眼飛快地看了皇帝一眼，目光清澈，語氣中帶著懷念，“臣妾少時愚鈍，隻覺得額娘辛苦。如今自己在姑姑陪同下掌管一宮之事，雖微末如塵，才略略體會到其中調和、權衡的學問。一枝一葉，看似尋常，安排得妥帖了，方能滿院和順，不生閑氣。
皇帝聽著，臉上的神情愈發舒緩。
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