天光盡斂，宮燈次第亮起，將鍾粹宮籠在一片暖融的光暈裡。
皇帝踏著夜色而來時，看到的便是這樣一幅景象：
緋衣女子立在殿門前廊下，身姿如竹，微微屈膝，聲音在晚風裡清晰又柔和：“臣妾恭迎皇上。”
他伸手虛扶，觸到她指尖微涼：“病才剛好，怎麼在外頭等著？”
“臣妾想著，在裡頭等著，是規矩；在門口迎著，是心意。”沈歲寧抬頭，唇角揚起一抹很淺的弧度，那抹清冷彷彿被殿內的燈光融化了一絲，眼裡映著跳躍的光點，“臣妾也想早些見到皇上。”似是害羞她聲音愈發小了，卻也能讓身邊的皇上聽到。
皇帝笑了，攜她入內。
殿內暖香撲麵，陳設雅緻。
書案上還攤著一本看到一半的《左傳》，鎮紙壓著，旁邊有一張寫著批註的素箋。
皇帝瞥了一眼，隨口問：“在讀史？”
“閑來翻看，看到‘鄭伯克段於鄢’，不免想，人心遠近，有時比疆域更難丈量。”歲寧替他脫下外氅，語氣平常，像在閑話家常。
這話引得皇帝看了她一眼。
尋常妃嬪此時或嬌羞，或殷勤，談的多是風花雪月，她卻說起歷史人心：“哦？有何感悟？”
“臣妾愚見，不過是覺得，情分若失了分寸，便是禍端伊始…”她適時收住，轉而為他斟茶，“皇上嘗嘗這茶，是臣妾用去歲收的梅花雪水烹的，不知合不合口味。”
話題被輕巧地轉開，但那一瞬間流露的、超越容貌的思忖，已然留下痕跡。
皇帝接過茶盞，目光掠過她低垂的眉眼和那顆醒目的眉心痣，忽然覺得，這位嫻貴人，或許比她表現出來的，還要有趣幾分。
夜色漸深，紅燭高燒。
帳幔垂下，隔絕了外界。
沈歲寧輕輕攀著他的肩頸，借力微微起身，卻又被他溫柔而堅定地扶住了腰。
“皇上……”她聲音細如蚊蚋，帶著一絲輕顫。
皇帝沒有讓她退卻，掌心穩穩托住她的後腰，將她輕輕帶回懷中。
沈歲寧不由自主地傾身，額頭輕靠在他肩頭，呼吸間盈滿了他身上清冽的氣息。
她閉上眼，長睫如蝶翼般輕顫。
他低頭，隻見她衣襟微鬆，省略號若隱若現，隨著她輕柔的呼吸靜靜起伏。
夜風穿過窗隙，拂動帳幔，也拂動她散落的青絲。
皇帝喉結微動，將她攬得更緊了些，卻隻是在她眉心小痣
上落下一個剋製的輕吻。
寢殿內的動靜漸漸平息時，已是夜半。
月光灑在交疊的衣袂上，靜謐如水。
天剛矇矇亮，墨玉撩開帳幔，輕聲道：“小主，卯時初了，該起了。”
沈歲寧睜開眼，在錦被裡動了動 ，
喉嚨溢位一點含糊的聲音，
隻覺得渾身像被重組，連指尖都懶 怠抬起。
她勉強睜眼，帳外燭光暖黃，映著墨玉關切的臉。
“什麼時辰了？”聲音帶著初醒的沙啞。
“卯初了。皇上寅正三刻起駕時特意吩咐了，說讓小主多睡會兒，今早的請安免了。”墨玉說著，嘴角忍不住彎起，是真心為自家主子高興。
沈歲寧卻已撐著坐起身，被子滑落
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