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軍官的聲音在死寂的檔案室裡迴蕩，帶著金屬般的質感。
所有人的目光，“唰”的一下，全部聚焦在了萊昂身上。
那目光裡混雜著比單純的驚訝更複雜的情緒：有難以置信的困惑，有如針紮般的嫉妒，甚至有一絲因觸碰到未知權力而產生的、不易察覺的恐懼。
主管杜邦的臉色更是精彩紛呈，他那張肥胖的臉在瞬間由紅轉白，又由白轉青，嘴巴微微張開，卻發不出任何聲音。他做夢也想不到，王家衛隊的人，會屈尊降貴來到他這最底層的檔案室，並且指名道姓地找他手下那個最不起眼的文書。
而與此同時，之前心裡麵漸漸積累的那份懷疑值，瞬間就暴漲到了30個百分點。
萊昂深吸了一口氣。
來了。
那一瞬間，他感覺到肺部傳來輕微的刺痛感。
餓的。
他放下手中的羊皮紙，緩緩站起身，儘量讓自己的聲音保持平穩：“我就是。”
軍官銳利的眼神在他身上審視了片刻，似乎有些意外於他的年輕和瘦弱。但他冇有多問，隻是微微點頭，做了個“請”的手勢。
“財政大臣，布裡安大主教閣下要見您。請跟我來。”
財政大臣！
這三個字如同一道驚雷，在眾人心中炸開。
如果說王家衛隊的出現隻是令人驚訝，那麼財政大臣的召見，則完全超出了這些底層文書的想像範疇。雅克瞬間嫉妒心上湧，幾乎要把手中的鵝毛筆捏斷，而老文書馬爾丹則用一種欣慰而又擔憂的複雜眼神望著萊昂的背影。
主管杜邦肥胖的雙手更是緊緊握著。
他想到了那份關於鹽稅的天才報告，想到了卡洛納副主管這兩天那朝天的鼻孔，再看到眼前這身象徵著王室權威的製服，一瞬間，所有線索都在他那被油脂和酒精堵塞的腦中轟然串聯！
他想通了所有的關節。
但是，這都不重要了。
……
萊昂冇有回頭。
他知道，從他走出這間檔案室的那一刻起，那個為了一塊黑麵包而掙紮的、無足輕重的“幽靈文書”，已經“死”了。
他跟著軍官走出財政總署的大門。
一輛遠比公共馬車華麗舒適的封閉四輪馬車早已等候在門口，車廂漆黑如墨，上麵烙印著金色的鳶尾王室徽章。這輛馬車靜靜地停在那裡，本身就是一種權力的宣告，引得過往的行人紛紛駐足，遠遠地投來敬畏的目光。
車伕為他拉開車門，萊昂坐了進去。車廂內鋪著柔軟的深紅色天鵝絨坐墊，與他那間閣樓裡的草墊床相比，簡直就是天堂。
馬車平穩地啟動，車輪碾過巴黎坑窪不平的石板路，卻幾乎感覺不到顛簸。精良的減震係統將巴黎坑窪不平的石板路帶來的顛簸過濾得所剩無幾。
萊昂掀開車窗的簾子，看著窗外迅速倒退的景象。擁擠的街道，骯臟的房屋，在汙水中嬉戲的孩子，麵黃肌瘦的行人……這是他熟悉的巴黎，一個巨大、混亂、貧窮與奢華並存的矛盾體。
他知道，歷史的車輪正在滾滾向前。再過不到三年，一場席捲整個歐洲的巨大風暴，就將從這座城市開始。而他，一個來自未來的靈魂，此刻正坐在這輛駛向權力中心的馬車上，即將要麵對的，是這箇舊製度的控製者之一。
隨著馬車駛出巴黎城，窗外的景象豁然開朗。寬闊的道路兩旁是修剪整齊的林蔭樹，遠處是連綿的田野和貴族們的鄉間別墅。
空氣也變得清新起來，不再混雜著巴黎那股特有的、由腐爛物、排泄物和絕望混合而成的酸臭味。
大約一個多小時後，一座宏偉得令人窒息的建築群，出現在了地平線的儘頭。
凡爾賽宮。
即使是在歷史照片和紀錄片中看過無數次，當萊昂親眼見到這座象徵著法蘭西君主**頂峰的宮殿時，依舊感到了強烈的震撼。
巨大的宮殿在陽光下熠熠生輝，巴洛克風格的建築繁複而華麗，對稱的佈局和廣闊的庭院，散發著一種冰冷的、秩序井然的、不容置疑的威嚴。
萊昂瞬間理解了，建造這座宮殿的目的，不僅僅是為了享樂，更是為了用極致的宏偉來壓垮所有覲見者的心。
馬車穿過一道道崗哨，最終在一處側門停下。萊昂跟著軍官下車，穿過迷宮般的迴廊和庭院。他能感到周圍無數道或好奇或輕蔑的目光落在他身上。他那身漿洗得發白的粗布衣服，在這座宮殿裡，比乞丐的襤褸衣衫還要刺眼。
他被帶到一間裝潢典雅但不算過分奢華的辦公室前。
軍官為他推開門，示意他進去。
萊昂走了進去。
辦公室裡瀰漫著一股淡淡的書卷和蜜蠟的氣味。
一個身穿膠焐鶻壇づ邸⑼敷尠椎褊氰p的老者，正背對著他，站在一幅巨大的法蘭西王國地圖前。
那無疑就是艾蒂安·夏爾·德·洛梅尼·德·布裡安，法國的財政大臣，同時也是天主教會的紅衣大主教。
歷史書上評價他是一個有改革之心，卻無改革之才的悲劇性人物，最終在革命的浪潮中悲慘死去。
“你就是萊昂·弗羅斯特？”
布裡安轉過身，聲音平靜，卻帶著一種久居上位的威嚴。
萊昂的ui介麵立刻給出了反饋。
【艾蒂安·夏爾·德·洛梅尼·德·布裡安｜特質：實用主義、野心家、多疑｜狀態：審視，好奇｜對你的態度：中立0】
萊昂迅速分析著這些特質，在心中構築著應對策略。
他微微躬身，不卑不亢地回答：“是的，閣下。”
“那份關於諾曼第鹽稅的備忘錄，是你寫的。”
布裡安用的是陳述句，而不是疑問句。
他直接省去了試探的過程，將壓力完全拋給了萊昂。
“……是。”
萊昂選擇了承認。
他知道在這樣的人物麵前，任何謊言都毫無意義，反而會觸發對方【多疑】的特質。
布裡安的眼中閃過一絲讚賞。
他緩緩踱步到辦公桌後坐下，指了指對麵的椅子：“卡洛納是個愚蠢的剽竊者，但你不是。坐吧。我想聽聽，你除了發現問題，還能為我提供什麼？”
這是一場麵試，更是一場考驗。
一個回答不好，他能走進凡爾賽，就可能被直接送進巴士底獄。
萊昂坐了下來，雙手放在膝上，後背挺得筆直。他知道，這間屋子裡的每一句話，都將決定他未來的命運。他不能談論那些虛無縹緲的忠君愛國，因為對方的【實用主義】和【野心家】特質表明，他隻關心實際利益。他必須像那份備忘錄一樣，用資料和邏輯，來證明自己的價值，同時，他要將自己呈現為一個冇有威脅、隻有用處的人。
“閣下，”
萊昂開口了，聲音比他預想的要沉穩，“我能為您提供的，不是一個解決方案，而是一個……工具。”
他刻意選擇了一個冰冷而謙卑的詞。
“一個能讓您在麵對法蘭西王國這個龐大而複雜的帳本時，能像看透一本最簡單的收支簿一樣，清晰地看到每一筆錢的流向，每一個被隱藏的漏洞，以及……每一個潛在的增長點的工具。”
布裡安身體微微前傾，那雙因處理無數政務而顯得疲憊的眼中，第一次露出了真正感興趣的神采。
一個聰明、有用，且甘願成為“工具”的人？
萊昂知道，他賭對了。
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