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夜幕緩緩降臨，窗外的巴黎從喧囂歸於另一種嘈雜。
檔案室的同事們一個個伸著懶腰離開，老文書馬爾丹走過他身邊時，以前輩的語氣鼓勵了萊昂幾句。位置在他左邊相鄰的“狐朋狗友”雅克叫他去“『三色鴿』酒館喝一杯，他也充耳不聞，繼續抄錄著手中的捲軸。
很快，巨大的檔案室裡隻剩下萊昂一個人，陪伴他的，隻有書架間穿行的冷風和遠處教堂傳來的沉悶鐘聲。
等到所有人離開，他將手中的抄錄工作整理放下，然後靠在椅背上，閉上眼，再次將注意力集中在那個半透明的ui介麵上。
想要在這個時代活下去，甚至活得好，唯一的出路就是利用這個“外掛”，去修復這個千瘡百孔的“國家帳本”。
“展開財政支出？”
彷彿聽到了指令，ui介麵上的“年度總支出”一欄輕輕一顫，下方立刻展開了一係列詳細的子專案，如同一個下拉選單：
……
年度總支出:498，744，000弗
-國債利息償還:240，000，000
-陸軍及海軍開支:130，000，000
-宮廷及王室年金:45，000，000
-zhengfu行政及公共工程:83，744，000
……
看到第一項，萊昂的心臟頓時一緊。
國債利息幾乎吃掉了一半的財政支出！
這個國家根本不是在為國王和人民錢，它是在為銀行家們打工！
這是一個巨大的、正在流血的傷口。
又詳細地計算了一下其他的數字，萊昂關掉ui麵板，站起身，開始從架子上取下一卷落滿灰塵的檔案。
在別人眼中，這或許隻是一堆記錄著陳年舊帳的廢紙。但在萊昂看來，這些都是“資料”，是構成這個龐大國家機器運轉的最基礎的“程式碼”。
如果他能從這些浩如煙海的資料中，找到一個變數，一個能讓“年度收入”的數字哪怕隻跳動一下的變數……
那麼，他或許就能撬動這個龐大的、行將就木的帝國。
……
午夜時分，萊昂才拖著疲憊的身體離開財政總署。
18世紀的巴黎夜晚，與任何浪漫的想像都沾不上邊。
街道冇有路燈，黑暗得彷彿能吞噬一切。他必須深一腳淺一腳地走在坑窪不平的石板路上，時刻提防著腳下不知何時會冒出來的汙水和穢物。空氣中混雜著腐爛的垃圾、馬糞和廉價酒精混合發酵後的酸臭氣味。偶爾有巡夜的警察提著燈籠走過，但更多的是在暗巷裡活動的妓女、小偷和乞丐。
遠處，一些燈火通明的建築，是屬於貴族和富商的府邸。隱約傳來的悠揚樂聲和歡聲笑語，與萊昂所處的這條陰暗街道，彷彿是兩個完全不同的世界。
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他握緊了口袋裡僅有的幾枚蘇，加快了腳步。
這裡是罪惡的溫床，任何一個獨自走夜路的窮人，都是搶劫犯們眼中理想的獵物。
穿過幾條小巷，一座巨大而壓抑的黑色輪廓出現在夜幕中，那就是巴士底獄。
萊昂租住的公寓，就在這座著名監獄的陰影之下。
他走上嘎吱作響的木質樓梯，在三樓樓梯口，遇到了正端著一盆臟水準備下樓的房東波娃太太。
波娃太太是個身材微胖、眼光精明的寡婦，看到萊昂，她立刻停下腳步，用一種略帶誇張的關切語氣說：“哦，我可憐的弗羅斯特先生，又是這麼晚纔回來。看你這臉色，可得注意身體啊。”
“謝謝您的關心，波娃太太。”萊昂禮貌性地回答。
“關心是應該的，”
波娃太太話鋒一轉，嘆了口氣，“隻是這日道不太平，麵包又漲價了，天知道下個月的房租還能不能收得上來。”
萊昂的心沉了一下，他知道這是在提醒他該準備房租了。
“我會儘力的，太太。”
回到頂樓那間狹小的閣樓，萊昂插上門，點亮了那盞耗油量極大的油燈。他從床底下摸出半塊在前一天省下來的黑麵包，就著瓦罐裡帶著鐵鏽味的涼水，艱難地啃咽起來。麵包堅硬得像一塊木頭，劃得他喉嚨生疼。
他一邊吃著，一邊繼續看著眼前隻有他能看到的ui介麵。
個人生存的窘迫，與國家財政的崩潰，在這一刻，前所未有地重疊在一起。
是得趕緊趕緊想辦法往前邁一步了，哪怕一步。
……
就這麼在滿腦子都是各種稅務數字和前世的各種遊戲微操中，萊昂沉沉睡去。
第二天，是被咕咕叫的肚子給吵醒的。
萊昂繼續啃了啃昨晚上冇啃完的麵包，然後起身去上班。
去上班的路，是一場感官的洗禮，也是兩個世界的巡禮。
前半段，是在勒馬萊區迷宮般的貧民巷裡穿行。
狹窄的街道上鋪著凹凸不平的鵝卵石，前一天晚上的穢物還堆積在牆角，散發著令人作嘔的惡臭。皮革匠鋪裡傳出的刺鼻鞣製氣味，麵包店裡飄出的廉價黑麵包的酸味，混合在一起，構成了這裡的主基調。衣衫襤褸的孩子光著腳跑過，麵容枯槁的婦人在渾濁的河邊洗衣，這裡的每一個人，都像是從狄更斯小說裡走出來的剪影，臉上寫滿了生存的艱辛。
而後半段，當他穿過西岱島，走向財政總署所在的區域，世界豁然開朗。
街道寬闊起來，宏偉的石質建築取代了歪歪扭扭的木屋。四輪馬車碾過石板路，發出清脆的響聲；衣著光鮮的紳士與淑女們在街邊漫步，僕人提著大包小包緊隨其後。空氣中那股貧民窟的酸腐氣，被昂貴香水和高階菸草的芬芳所取代。
行走在這兩個極端的世界之間。
ui麵板上那驚人的國家赤字，與眼前這貧富割裂的景象重合。
這看似華麗的盛世，不過是建立在一個巨大火山口上的精緻舞台，而地下的岩漿，已經開始翻騰。
檔案室還是一如既往的壓抑和沉悶。
剛上班冇一個小時，他的頂頭上司杜邦先生，正因為一捲來自波爾多的關稅檔案出了點小差錯，而對著頭髮白的老文書馬爾丹破口大罵，唾沫星子噴了對方一臉。
老文書馬爾丹隻是躬著身子，不停地道歉。
“嘿，新來的。”
鄰桌的雅克用手肘碰了碰他，用隻有兩人能聽到的聲音說，“那頭肥豬，他隻是昨晚在『三色鴿』酒館輸光了錢，想找個倒黴鬼撒氣罷了。”
萊昂點點頭，冇有理會，繼續埋頭抄錄手頭的稅務帳本。
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