灰黑色的泥漿，暗綠色的水窪，以及密密麻麻的、如同墓碑般的枯樹。
空氣中瀰漫著腐臭和硫磺混合的氣味，偶爾有氣泡從泥漿深處湧出，炸裂，釋放出更加刺鼻的氣味。
遺忘沼澤，到了。
江林站在沼澤邊緣，金色的眼眸凝視著這片死亡之地。
他能感覺到，在沼澤某處，有一股若隱若現的空間波動在脈動。
那波動很微弱，如同風中殘燭，但確實存在。
“入口就在附近。”
他對小黑說道。
小黑從他懷裏探出頭，琥珀色的貓眼警惕地掃視著沼澤。
“小心，這裏有東西。”
話音未落，沼澤深處傳來一聲低沉的悶響，如同巨獸的心跳。
緊接著，地麵開始震顫，泥漿表麵的水窪泛起漣漪，那些枯樹的枝條開始劇烈搖晃。
江林眉頭微皺，【幻步·影風】的感知全力展開。
沼澤深處，一股龐大的生命氣息正在蘇醒。
那氣息陰冷而狂暴，帶著一種與邪神莫卓斯相似的、令人心悸的壓迫感。
“腐沼蠕蟲。”江林心中凜然，“而且體型不小。”
他沒有猶豫，足尖一點，身形如電般掠入沼澤。
腳下，泥漿翻湧，暗綠色的水花四濺。
他的身形在枯樹間穿梭，每一次起落都精準地踏在那些相對堅實的地麵上，沒有陷入泥濘。
身後，沼澤深處的悶響越來越劇烈，地麵震顫得越來越厲害。
終於，在江林深入沼澤約五裡時，前方的泥漿驟然炸裂！
一道巨大的身影從地下衝出，帶起漫天的泥漿和碎石。
那是一條巨蟲。
它的軀體直徑超過五米，長度無法估量，大部分仍埋在泥漿下。
體表覆蓋著灰黑色的甲殼，甲殼縫隙中流淌著粘稠的、暗綠色的體液。
它的頭部沒有眼睛，隻有一張巨大的、佈滿螺旋鋸齒的圓形巨口，巨口中不斷滴落著腐蝕性的粘液。
腐沼蠕蟲。
江林身形急停，在枯樹頂端穩住，金色的眼眸凝視著那條巨蟲。
他能感覺到，這條腐沼蠕蟲的氣息大約在五階，不算太強，但在沼澤環境中，它的戰力會得到極大的加成。
“繞過去？”
小黑傳音。
“不。”江林搖頭，“試試新學的劍法。”
他抬起右手，食指與中指併攏，向前輕輕一點。
劍意凝形。
一縷幽藍的劍意從指尖迸射而出，在空中迅速凝聚，化作一柄三尺長的冰藍長劍。
長劍懸浮在江林身前，劍身透明，內部有無數細密的霜紋流轉，劍刃薄如蟬翼，在暮色中折射出冷冽的光芒。
江林心念微動，長劍化作一道幽藍流光，直直射向腐沼蠕蟲的巨口！
腐沼蠕蟲似乎察覺到了威脅，它那龐大的軀體猛地一縮，巨口閉合，同時體表的甲殼縫隙中噴出大量暗綠色的毒霧，試圖將長劍腐蝕。
但劍意凝成的長劍不是實體，不受毒霧影響。
它無聲無息地穿過毒霧，沒入腐沼蠕蟲的巨口。
“嗤！”
輕微的穿透聲。
腐沼蠕蟲的軀體猛地一僵，然後開始劇烈抽搐。
它那龐大的軀體在泥漿中翻滾，帶起漫天的泥漿和碎石，周圍的枯樹被撞得東倒西歪。
但掙紮隻持續了短短十息。
然後，它不動了。
腐沼蠕蟲的軀體開始崩解，從內部向外，甲殼片片剝落，露出下麵灰白色的、毫無生機的血肉。
暗綠色的體液如同噴泉般湧出，將周圍的泥漿染成詭異的顏色。
江林收回劍意，身形繼續向沼澤深處掠去。
身後，腐沼蠕蟲的殘骸緩緩沉入泥漿，隻留下一片狼藉。
沼澤深處，空間波動越來越清晰。
江林在一座由枯樹和藤蔓交織而成的天然拱門前停下。
拱門約三米高，兩米寬，由無數枯樹的枝條扭曲纏繞而成。
枝條表麵覆蓋著暗綠色的苔蘚，縫隙中隱約能看到暗紫色的光芒在流轉。
拱門內部，是一片混沌的虛空。
“深淵迴廊的入口。
“根據典籍記載，這樣的入口應該不止一個。我們找到的應該是比較偏僻的一個。
“那種大型的深淵迴廊入口，應該會有很多魔族守在門口才對。”
江林凝視著那片黑暗。
他能感覺到，在黑暗的另一側，是一個與這個世界截然不同的空間。
那裏的魔素更加狂暴，時間流速更加混亂，空氣中瀰漫著一種古老而危險的氣息。
小黑從他懷裏探出頭，琥珀色的貓眼盯著那片黑暗。
“我應該進不去。”它說，“這入口隻允許擁有魔王種子的生物進入。”
江林點頭，將小黑從懷裏抱出，放在拱門旁的一塊枯木上。
“等我回來，你自己沒問題吧？”
小黑沉默片刻，點了點頭。
“別死了。”
它囑咐道。
江林點了點頭，隨後轉過身，邁步踏入那片黑暗。
視野驟然扭曲。
熟悉的空間眩暈感傳來。
當視野重新清晰時，江林已經站在了一片陌生的土地上。
天空是永恆的暗紫色，沒有太陽，沒有星辰，隻有厚重雲層中偶爾透出的詭異紅光，將大地映照得如同地獄。
腳下是龜裂的黑色土地。
空氣中瀰漫著硫磺和腐肉混合的氣味，每一次呼吸都能感覺到魔素的狂暴波動。
遠處，是連綿起伏的黑色山丘，山丘上寸草不生，隻有無數嶙峋的黑色岩石，在暗紅天光下如同墓碑。
更遠處，隱約能看到一些建築的輪廓。
巨大的、扭曲的、用黑色岩石砌成的建築，有些像城堡，有些像神廟，有些則完全無法辨認。
江林站在原地，【幻步·影風】的感知全力展開。
方圓千米內，沒有其他生命的氣息。
他抬起右手，掌心向下。
血色從腳下蔓延，一道血色的裂隙憑空出現。
裂隙對麵，是無邊的血色虛空，以及無數猩紅的眼眸。
一隻、十隻、五十隻、一百隻......
當第一百隻三階巔峰的猩紅爪翼從裂隙中湧出時，江林停下了召喚。
一百隻三階巔峰血魔，加上他自己，在這片未知的試煉場中，應該足夠應對大多數情況。
“散開，偵察。”
江林的精神連結將命令傳遞出去，猩紅爪翼無聲地散開，消失在暗紫色的天空中。
江林深吸一口氣，邁步向前走去。
深淵迴廊，魔王試煉，正式開始！
他腦海中浮現出神之使徒任務的要求：
混入其中，獵殺其他魔神信徒。
與此同時，魔王種子在他體內輕輕震顫，散發出一種奇異的、近乎興奮的波動。
它在渴望。
渴望吞噬其他的種子，渴望變強，渴望完成試煉。
與此同時，係統的提示也伴隨著浮現：
【檢測到宿主進入深淵迴廊，參與魔王試煉】
【係統階段性任務開啟】
【完成魔王試煉】
【獎勵：獲得魔王位格，與殺孽深淵進入資格】
江林壓下種子的躁動，將心神沉入與血魔的精神連結。
分散出去的猩紅爪翼正在將視野傳回，在它們的共享視野中，方圓數十裡內的地形、生物、能量波動一一浮現。
東南方向約二十裡外，有一片建築廢墟，廢墟中有微弱的生命氣息。
西北方向約三十裡外，有一片黑色的湖泊，湖麵平靜如鏡，但湖邊有大量戰鬥留下的痕跡。
正北方向約五十裡外，有一道巨大的裂穀，裂穀深處有強烈的能量波動，如同心跳般脈動。
“裂穀深處......可能是試煉的核心區域。”
江林收回意識，目光望向正北方向。
他沒有急於出發，而是盤膝坐在原地，從空間戒指中取出一枚冰藍晶石。
這是洛倫給他的劍令，蘊含著他師父全力一擊的劍氣。
啟用後可以釋放一道足以斬殺九階強者的攻擊，但隻能使用一次。
他將劍令貼身收好，又取出幾瓶回魔藥劑和療傷藥劑，放在順手的位置。
準備就緒。
江林站起身，身形如電，朝著正北方向掠去。
深淵迴廊的夜晚比白天更加危險。
暗紫色的天空變得更加深沉，雲層中透出的紅光卻更加明亮，將大地映照得如同浸泡在血液中。
風從裂穀深處吹來，帶著刺骨的寒意和隱約的、如同低語般的聲響。
江林在一座黑色的山丘上停下，目光掃過四周。
不遠處，是一片建築廢墟。
那曾經可能是一座神廟，或者一座城堡。
如今隻剩下殘垣斷壁，在暗紅天光下投下扭曲的陰影。
廢墟中，有微弱的生命氣息在脈動。
“一個，還是兩個？”
江林微微皺眉。
在他的感知中，廢墟中至少有兩個生命氣息，但它們的氣息很弱，像是在刻意收斂。
“也可能是陷阱。”
他心念微動，頭頂的猩紅爪翼分出一隻，無聲地滑向廢墟。
那隻猩紅爪翼在廢墟上空盤旋，暗紅的眼眸穿透黑暗，將廢墟內部的景象傳回江林的意識。
廢墟中央，一座半塌的大殿內，兩道身影正背靠背坐在一起。
一個是魔族，頭頂長著彎曲的犄角，麵板呈暗紅色，身穿破損的皮甲，手中握著一柄斷裂的長刀。
另一個是獸人，體型壯碩，渾身覆蓋著灰黑色的毛髮，右臂上紋著複雜的圖騰紋路，左腿有一道深可見骨的傷口，正在緩慢癒合。
“受傷了。”江林心中判斷，“而且傷得不輕。”
他沒有急於靠近，而是讓猩紅爪翼繼續盤旋，同時將感知全力展開，搜尋周圍是否有埋伏。
確認安全後，他從山丘上一躍而下，身形在廢墟間幾個起落，無聲地落在大殿入口。
那兩道身影同時抬起頭。
魔族的眼睛是暗紅色的，瞳孔豎直如蛇，看到江林的瞬間，他的身體猛地繃緊，手中的斷刀橫在身前。
獸人的反應慢了一拍，他掙紮著想要站起，但左腿的傷口讓他悶哼一聲，重新跌坐在地。
“人類？”魔族的聲音沙啞，帶著難以置信，“你怎麼進來的？”
江林沒有回答，隻是平靜地看著他們。
他能感覺到，這兩人的氣息都在三階左右，獸人受傷較重，戰力大打折扣。
魔族的傷勢較輕，但也不在全盛狀態。
他們的體內，都有魔王種子的波動。
“不想死的話，回答我幾個問題。”
江林開口，聲音不高，卻清晰地傳入兩人耳中。
魔族和獸人對視一眼，都沒有說話。
江林沒有在意，繼續道：
“深淵迴廊裡，現在有多少參與者？最強的在什麼層次？”
魔族和獸人對視一眼，都沒有說話。
江林沒有催促，隻是平靜地站在那裏。
金色的長發在風中微微飄動，周身縈繞著淡金色的聖光與幽藍的冰魄之力。
他並不擔心這兩人逃跑，以他們現在的狀態，就算跑也跑不了多遠。
沉默持續了數息。
最終還是魔族先開口了。
他手中的斷刀緩緩放下，暗紅色的眼眸中警惕未消，但已經多了一絲審時度勢的冷靜。
“你一個人類，怎麼會有魔王種子？”
“這個問題不重要。”江林沒有正麵回答，“告訴我，現在深淵迴廊裡有多少參與者？最強的在什麼層次？”
魔族咬了咬牙，似乎在權衡利弊。
旁邊的獸人拉了拉他的衣角，用沙啞的聲音低聲道：
“告訴他。反正我們也活不了多久了。”
“如果你們想死個痛快，就馬上告訴我。”江林的聲音依舊平靜，“如果不想......”
他沒有說下去，但意思已經很明顯。
魔族深吸一口氣，終於開口：
“深淵迴廊每次開啟，進入的參與者大約在三百到五百人之間。
“具體數字不定，因為入口分散，而且有些人會在進入後立刻被傳送到危險區域死亡。
“這次據我所知，至少有四百人。”
“四百人......”江林微微點頭，“那有什麼值得注意的選手嗎？”
“這次西部魔族的四大魔王麾下都有代表參加。”
魔族的語氣變得鄭重起來，彷彿在提及某種必須敬畏的存在。
“‘血瞳’魔王，他的手下卡爾薩斯，是已經五階巔峰，擅長血係魔武技，在戰場上幾乎是不死之身。”
......