何大炮在那冰冷徹骨、瀰漫著歷史鐵鏽和死亡氣息的舊觀察哨裡，捱過了人生中最漫長的一夜。
風雨敲打著空蕩的觀察窗，發出嗚咽般的聲響。黑暗中，每一絲異響都被無限放大——也許是老鼠啃噬朽木的窸窣，也許是風吹過縫隙的尖嘯，但在他聽來，都彷彿夾雜著昔日亡魂的低語。他緊抱著那支老槍，背靠著冰冷潮濕的混凝土牆壁，不敢真正睡去，隻能睜著眼，在無邊的黑暗與想象中煎熬，直到天際泛起一絲微弱的灰白。
雨停了，天終於亮了。
他幾乎是踉蹌著爬出那個令人窒息的工事，貪婪地呼吸著雨後清冽潮濕的空氣，彷彿要將肺裡積攢了一夜的黴腐氣全部置換出去。晨光刺破雲層，照亮了山巒。他急切地四處張望，極力辨認著來時的方向。遠山的輪廓、熟悉的樹冠、甚至極遠處若隱若現的屯子屋頂……方向終於明確了！一股劫後餘生的狂喜湧上心頭。
然而，就在他準備下山的時候，目光無意間掃過昨天來時經過的那片山穀。他的動作猛地僵住了。
在那片鬱鬱蔥蔥的林地上空，持續縈繞、盤桓著一股詭異的、淡淡的黃色煙氣。那煙氣不像尋常的晨霧，顏色更深，更顯渾濁，如同有生命一般，隨著山風的吹拂，忽左忽右地扭動、飄散，卻又始終凝聚在那一片區域，不曾徹底消失。
何大炮的瞳孔驟然收縮。
他猛地想起，昨天下午，正是在他接近那片區域之後，腦袋就開始發懵、發沉，最終像鬼打牆一樣迷失了方向！
難道……難道屯子裡的傳言並非全是愚昧？那根本不是什麼山神爺發怒的“怒氣”，而是某種更具體、更邪門的東西？是這片被戰爭玷汙過的土地自身散發出的毒氣？或是地下還有什麼戰爭遺留下來的邪惡玩意兒在作祟？
一陣強烈的後怕如同冰水般澆遍全身，讓他汗毛倒豎。所有的勇氣和倔強在這一刻蕩然無存。他對這片大山的熟悉和掌控感被徹底擊碎，取而代之的是一種源自未知的、最深切的恐懼。
他再也顧不上膝蓋的疼痛和老獵人的體麵，幾乎是連滾帶爬，手腳並用地逃離了這個可怕的山頭，沿著確認的方向，狼狽不堪地衝下山去。一路上，他不敢回頭，總覺得那股黃色的煙氣，以及那座混凝土工事裡冰冷的眼睛，還在背後死死盯著他。
自那天起，曾經名震牛角山的獵王何大炮，就徹底封了槍，再也不敢踏足牛角山深處半步。那次的經歷，成了他絕口不願多提的噩夢。
……
此刻，在自家暖和卻略顯昏暗的土屋裡，何大炮終於對著眼前的乾兒子熊哥和神色平靜的林墨，斷斷續續、心有餘悸地講完了這段塵封的遭遇。他的聲音時而低沉，時而激動，枯瘦的手指甚至因為回憶的恐懼而微微顫抖。
說完，他長長籲了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔，渾濁的老眼緊緊盯著麵前兩個後生的反應。
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