臘月二十七，年味愈發濃鬱，屯子裏殺年豬的嚎叫聲、孩子們追逐鞭炮的嬉笑聲此起彼伏。曹山林看著倉房裏掛著的肉食，雖然已有不少，但他總覺得還缺點什麼。過年，餐桌上怎麼能少了最新鮮的野味？尤其是麅子肉，嫩而不膻，最是適合年夜飯做餡包餃子或者炒菜。
“我今兒再進趟山，”曹山林對正在剪窗花的倪麗珍說，“看看能不能趕在年前再弄隻麅子回來，咱年夜飯包餃子吃。”
倪麗珍剪紅紙的手停了一下，有些擔心：“眼看就過年了，雪又大，非得去嗎？倉房裏的肉夠吃了。”
“就在近處轉轉，不往深裡去。”曹山林安撫地笑笑，“碰碰運氣，要是沒有就回來。主要是年三十的餃子，用新獵的麅子肉拌餡，味道才鮮。”
他背起槍，帶了足夠的子彈，又揣了把鋒利的剝皮刀和繩子，踏著沒膝的積雪出了門。陽光照在雪地上，反射著刺眼的白光，山林一片寂靜，隻有腳下“咯吱咯吱”的踩雪聲。
他沿著熟悉的山坳行走，尋找麅子的蹤跡。大雪覆蓋了大部分食物，麅子們也會被迫到地勢較低、雪淺些的地方覓食。果然，在一處背風的向陽坡，他發現了幾串新鮮的麅子蹄印，看樣子是一小群。
曹山林精神一振，順著腳印小心翼翼地追蹤下去。腳印一路延伸，進入了一片樺木林與柞木林交錯的混交林地帶。這裏林木相對稀疏，視線較好。
追蹤了約莫一炷香的功夫，前方隱約傳來了動物的奔跑和騷動聲，還夾雜著一種短促尖利的叫聲。曹山林立刻警惕起來，放緩腳步，藉助樹榦隱藏身形，悄悄向前摸去。
撥開一叢掛滿雪的灌木，眼前的景象讓他心頭猛地一緊！
隻見前方林間空地上，三四隻驚慌失措的麅子正在拚命奔逃，而追逐它們的，竟是五六條灰黑色的身影——狼！
這是一個小型狼群，看起來也是餓急了，在冬日裏協作捕獵。它們分工明確，有的在後麵驅趕，有的從側翼包抄，試圖將麅子群分割開來。雪地上已經灑落了點點血跡，顯然有麅子受了傷。
曹山林下意識地端起了槍，但隨即又壓下這個衝動。狼群捕食，兇悍異常，自己貿然開槍，很可能成為它們新的攻擊目標。而且狼是記仇的動物，一旦結怨，後患無窮。最好的選擇是悄悄退走。
然而，就在他準備後撤的時候，狼群似乎發現了麅子群中一隻掉隊的老弱個體，攻勢更加兇猛。而那隻驚慌的麅子，竟朝著曹山林隱藏的方向逃竄過來！它身後的兩條惡狼緊追不捨，猩紅的舌頭耷拉著，獠牙畢露！
距離瞬間拉近！曹山林甚至能看清狼眼中冰冷的凶光和嘴角滴落的涎水！
躲不開了！
電光火石間，曹山林做出了判斷。他猛地從樹後閃出，同時“嘩啦”一聲拉動了槍栓！他沒有第一時間開槍，而是試圖用巨大的聲響嚇退狼群！
“嗷嗚——！”
突然出現的人和槍械的金屬摩擦聲，果然讓撲擊的兩條狼猛地一頓，警惕地停下了腳步，齜著牙，發出低沉的威脅咆哮。遠處正在圍獵的其他幾隻狼也注意到了這邊的變故，紛紛抬起頭，冰冷的狼眼齊刷刷地盯住了曹山林！
被這麼多野狼盯著，一股寒意從曹山林腳底直竄頭頂！他握緊槍，槍口微微移動，警惕地掃視著呈半包圍態勢的狼群，心臟狂跳，冷汗瞬間濕透了內衣。
狼群似乎也在評估這個突然出現的兩腳獸的危險性。它們沒有立刻進攻，但也沒有退走，隻是保持著距離，低聲咆哮，緩緩移動，形成壓迫之勢。那頭受傷的麅子趁機連滾帶爬地逃遠了。
僵持！令人窒息的僵持！
曹山林知道不能露怯，更不能轉身逃跑。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光銳利地掃視狼群，尋找著領頭的那隻公狼——它體型最大，目光最兇悍。
擒賊先擒王！如果狼群真的發動攻擊，必須第一時間擊斃頭狼！
他緩緩調整呼吸，槍口若有若無地指向那頭體型碩大的頭狼。手指預壓在扳機上，全身肌肉緊繃，如同蓄勢待發的獵豹。
頭狼似乎感受到了威脅，焦躁地用爪子刨著雪地，喉嚨裡的低吼更加響亮，但它似乎也對曹山林手中的鐵管和那股沉靜兇狠的氣勢有所忌憚。
時間一分一秒過去，每一秒都無比漫長。寒風刮過林梢，捲起雪沫，落在曹山林凍得發僵的臉上。他與狼群的對峙，成了意誌和膽量的較量。
終於，頭狼似乎判斷這個兩腳獸不好惹，為了一隻麅子付出太大代價不值得。它仰頭髮出一聲短促的嗥叫，率先轉身，邁著步子消失在密林深處。其他狼見狀，也紛紛收起兇相，跟著頭狼迅速退去，很快便不見了蹤影。
直到確認狼群真的離開了，曹山林才長長地、無聲地吐出一口濁氣，感覺後背早已被冷汗浸透，持槍的手微微顫抖。太險了！若是狼群真的不顧一切撲上來，他就算能打死一兩隻，也難逃厄運。
他不敢久留，立刻循著原路，以最快的速度撤退。一路上，他高度警惕，耳聽八方，生怕狼群去而復返。
直到遠遠看到屯子裊裊的炊煙，聽到隱約的狗吠聲，他那顆懸著的心才徹底放回肚子裏。
這次進山，麅子沒打到，卻差點成了狼群的年夜飯。雖然空手而歸，但能全身而退，已是萬幸。
回到溫暖的家，倪麗珍看他臉色不對，空空而歸，忙問怎麼了。曹山林隻是輕描淡寫地說雪大沒找到獵物，絕口不提狼群之事。大過年的，何必讓家人擔驚受怕。
年關前的最後一次狩獵，就以這樣一場驚心動魄的遭遇告終。山林慷慨，卻也危險重重，每一次出入，都是對獵人性命和技藝的考驗。
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