曹山林空手而歸，雖有些遺憾，但家人團聚的溫暖很快衝散了那點不快。更何況，與狼群的驚魂遭遇讓他更加珍惜眼前這盞燈火、這屋暖意。
臘月二十八，小院裏最後的年節準備也在溫馨忙碌中收尾。倪麗華終於趕製出了三件新褂子，雖然針腳比起姐姐倪麗珍還略顯稚嫩，但裁剪合體，樣式大方。麗娟和麗芬迫不及待地試穿，在炕上轉著圈，小臉上洋溢著過年纔有的興奮光彩。倪麗珍也換上了那件棗紅色燈芯絨外套，襯得她氣色極好，孕肚在厚衣服下圓潤地隆起，更添幾分母性的柔美。
曹山林將寫好的春聯和福字，熬了半小鍋漿糊，帶著倪麗華一起，仔仔細細地貼在院門、屋門、倉房門上。紅紙黑字，金粉點綴，在白雪的映襯下格外鮮艷奪目。“山珍滿倉”貼在倉房，“出入平安”貼在院門，“身體健康”貼在正屋門框，每一個字都寄託著對新年最樸實美好的祝願。
傍晚，倪麗珍和妹妹們一起，將炸好的撒子、麻花、豆包片，蒸好的豆包、饅頭，熬好的皮凍，還有曹山林之前獵獲風乾的野味，分門別類地歸置好。倉房的樑上掛滿了肉，缸裡醃著菜，筐裡裝著乾糧，整個家都透著一股豐衣足食的踏實感。
晚飯格外豐盛。熱騰騰的酸菜粉條燉野豬肉，油汪汪的煎鹹魚，涼拌皮凍，還有金黃的貼餅子。一家人圍坐在炕桌旁，吃得額頭冒汗，其樂融融。
吃完飯，收拾完碗筷，窗外已是漆黑一片，唯有屯子裏零星亮著的燈火和偶爾響起的鞭炮聲，預示著除夕的臨近。屋裏點著兩盞煤油燈，一盞是普通的，一盞是用熊油煉的，火光穩定而明亮，還帶著一股淡淡的鬆脂香氣。
曹山林拿出賣皮貨和年貨剩下的錢，又添上一些平日零散積攢的毛票，在炕桌上仔細清點起來。倪麗珍和三個妹妹都圍在旁邊，安靜地看著，眼神裡充滿了期待。
“熊膽和那些熊貨，賣了一千三。”曹山林一邊數一邊說，“年前賣皮子，得了四十六塊八。之前零散賣的肉和魚，加起來大概有七八十塊。刨去買年貨、給鳳林安排工作打點的花銷，還有平日開銷…”他手指靈活地撥動著那些紙幣，最終將一遝整理好的大團結和一堆毛票分成幾摞。
“咱們現在手裏，凈剩下一千一百多塊現錢。”曹山林抬起頭，看著家人，臉上帶著自豪而沉穩的笑容，“倉房裏的肉食，吃到開春綽綽有餘。地窖裡的糧食也夠。這個年，咱們能過得寬寬裕裕。”
儘管早有心理準備，但聽到這個具體的數字，倪麗珍和妹妹們還是忍不住吸了口氣。一千多塊！這在過去是她們想都不敢想的钜款。倪麗珍的眼圈微微發紅，這不是傷心，而是巨大的安心和喜悅。
“這錢，咱不開春承包山坡地，買種子農具，修修房子。”曹山林規劃著，“剩下的，留著孩子出生用，再給麗華她們攢點嫁妝。隻要咱肯乾，往後的日子，隻會越來越好。”
他沒有高談闊論，隻是平實地述說著未來的打算，卻讓每個人都感受到了強大的信心和依靠。
“姐夫，開春俺跟你一起下地！”倪麗華立刻表態，眼神堅定。
“俺也幫姐姐看孩子！”麗娟搶著說。
最小的麗芬也舉起手：“俺…俺能餵雞！”
看著妹妹們積極的樣子，曹山林和倪麗珍相視而笑。這個家，每個人都在努力，都在成長。
“好，都好。”曹山林收起錢，小心地鎖進櫃子裏，“等過了年，鳳林放假回來，咱家就真正團圓了。”
夜色漸深，屋外萬籟俱寂，唯有寒風偶爾掠過屋簷。但曹家的小屋裏卻溫暖如春，燈光柔和，人心安定。盤點著數月來的收穫，不僅僅是物質的豐足，更是家庭的凝聚、成員的成長和對未來無比清晰的希望。
曹山林吹熄了煤油燈，隻留下那盞熊油燈散發著柔和的光暈。一家人躺在暖烘烘的炕上，聽著倪麗珍輕輕哼著不知名的搖籃曲，感受著彼此均勻的呼吸。
大雪覆蓋了山野，也孕育著來年的生機。瑞雪兆豐年。對於曹山林一家來說，這個冬天，他們不僅抵禦了嚴寒，更是用汗水和勇氣，為即將到來的新春，打下了最堅實的根基。
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