今年的秋天來得格外早。剛進九月，興安嶺的闊葉林就迫不及待地換上了金黃的衣裳，楓樹和柞樹像是比賽似的，一片比一片紅得熱烈。山風裏帶著清冽的寒意，提醒著人們該為漫長的冬天做準備了。
曹山林站在“山林貿易公司”二樓辦公室的窗前，手裏拿著一份剛送來的季度報表。賬麵上的數字很漂亮，利潤比去年同期又增長了百分之三十。倪麗華把公司打理得井井有條，生意越做越大，從皮貨擴充套件到山珍、藥材，甚至開始嘗試做深加工。
可不知為什麼，看著這些數字，曹山林心裏卻空落落的。
敲門聲響起，倪麗華抱著一摞檔案進來。她剪了利落的短髮，穿著一身得體的深藍色列寧裝，看起來幹練而精神。
“姐夫，這是下個月的採購計劃，您過目。”倪麗華把檔案放在桌上，猶豫了一下，“還有……林海那孩子，這幾天總纏著我問打獵的事。”
曹山林轉過身，看著這個已經能獨當一麵的小姨子。時間過得真快，當年那個瘦弱怯懦的小姑娘，如今已是公司裡說一不二的副總經理。
“林海？”曹山林想起兒子那雙和自己年輕時一樣黑亮的眼睛。
“是啊，小傢夥五歲了，整天嚷嚷著要跟爸爸進山。”倪麗華臉上露出難得的柔和笑容，“昨天還把家裏的雞毛撣子當獵槍，滿院子追著貓跑。”
曹山林也笑了，可笑容裡有些複雜。這些年，生意越做越大，他親自進山的機會卻越來越少。更多時候是在應付各種飯局，和這個領導那個幹部打交道，處理永遠處理不完的檔案。
“麗華，”曹山林忽然問，“你想不想再進山看看？”
倪麗華愣了一下，眼睛裏閃過一絲光，但很快又黯淡下去：“公司這麼多事，我走得開嗎？”
“公司離了誰都轉。”曹山林走到牆邊，開啟一個塵封已久的木箱，“再說，也該讓林海知道，他爸爸不隻是個坐在辦公室裡的老闆。”
木箱裏，是曹山林當年的狩獵裝備。五六式半自動步槍保養得油光鋥亮，隕鐵獵刀躺在鹿皮刀鞘裡，幾副不同型號的套索整齊地盤著，還有一把自製的硬木弓和一袋已經有些發硬的箭。
他拿起那把弓，輕輕撫摸弓身上歲月留下的痕跡。弓弦有些鬆了，但整體依舊完好。
“姐夫，您這是……”倪麗華驚訝地看著他。
“秋圍。”曹山林吐出兩個字，眼神裡重新燃起了久違的光彩，“帶你和林海，進山玩幾天。”
這個訊息在家裏引起了不小的震動。
晚飯時，曹山林宣佈了這個決定。五歲的曹林海興奮得差點把飯碗打翻，要不是被媽媽按住，估計能直接跳到桌子上。
“真的嗎？爸爸真的帶我去打獵？”小傢夥眼睛瞪得溜圓，“我能有自己的槍嗎？”
“槍還早。”曹山林摸摸兒子的頭，“不過可以教你用彈弓。”
倪麗珍卻有些擔憂：“山林，你這都多少年沒正經進山了？再說現在公司那麼忙……”
“公司有麗華看著，再說就幾天功夫。”曹山林給妻子夾了塊紅燒肉，“你也該出去走走，成天圍著鍋台轉。”
“我就算了吧。”倪麗珍連忙搖頭，“家裏還有雙胞胎要照顧呢。”
雙胞胎女兒已經一歲多，正是滿地爬的年紀。麗娟在省城讀師範，麗芬在縣中學住校，家裏確實離不開人。
最後決定，曹山林帶著林海和倪麗華進山，鐵柱和栓子也跟著，算是護衛加幫手。趙老蔫年紀大了，留在公司坐鎮。
接下來的兩天，曹家後院成了臨時裝備庫。
曹山林把所有的狩獵工具都搬出來，一件件檢查、保養。步槍拆開重新上油，弓弦更換了新的牛筋弦，箭頭重新打磨。他還特意為兒子做了一把小號的彈弓，用的是上好的自行車內胎和Y形柞木叉。
林海像個小尾巴似的跟在爸爸身後，問這問那。
“爸爸，這個套子是抓什麼的？”
“抓兔子，還有狐狸。”
“這個夾子呢？”
“那是踩夾，對付獾子、貉子。”
“爸爸你打過最大的獵物是什麼？”
曹山林手上動作頓了頓，眼前閃過白熊、豹子、狼王……那些驚心動魄的畫麵。
“打過一頭比你高好多的大熊。”他輕描淡寫地說。
林海“哇”了一聲，眼睛裏全是崇拜。
倪麗華也抽空過來幫忙。她雖然這些年主要打理生意，但基本的狩獵知識都沒忘。曹山林教她辨識幾種常見的動物足跡模型——這是用石膏翻模做的，有狼、狐狸、麅子、野兔。
“狼的腳印比較圓，趾印清晰，走路成一條直線。”曹山林指著模型，“狐狸的瘦長，走路喜歡踩在一條線上，像模特走貓步。”
倪麗華聽得認真，不時提出問題。林海也湊過來看，小手在模型上摸來摸去。
“姑姑，這個呢？”他指著一個分瓣的蹄印。
“那是麅子。”倪麗華耐心解釋，“你看，它前蹄印深，後蹄印淺，說明它在跑。”
準備工作有條不紊地進行著。曹山林列了清單：帳篷、睡袋、乾糧、藥品、工具……每一樣都親自檢查。鐵柱和栓子也各自準備著，他們雖然這些年主要在公司擔任安保工作，但骨子裏還是獵人。
出發前一天晚上，曹山林在書房裏研究地圖。他計劃去的是距離縣城六十裡的一處老獵場，那裏地勢相對平緩，獵物種類多，危險性小，適合帶新手。
倪麗珍端著一碗銀耳湯進來，輕輕放在桌上。
“都準備好了？”她在丈夫身邊坐下。
“差不多了。”曹山林攬過妻子的肩，“就是放心不下你和孩子。”
“有什麼不放心的。”倪麗珍靠在他肩上，“家裏有老蔫叔照應，還有那麼多夥計。倒是你們，千萬小心。林海還小，別讓他亂跑。”
“我知道。”曹山林握緊妻子的手，“麗華也是第一次以獵人的身份進山，我會照顧好他們。”
月光從窗戶灑進來，在兩人身上鍍了一層銀白。這些年風風雨雨，他們早就成了彼此最堅實的依靠。
“記得咱們第一次一起進山嗎？”倪麗珍忽然輕聲問。
曹山林笑了：“怎麼不記得。你揹著一大包乾糧，走幾步就喘，還非說不累。”
“那會兒年輕嘛。”倪麗珍也笑了，“現在要是再讓我背那麼多，非得趴下不可。”
兩人回憶著往事，時間彷彿倒流回那些艱難卻充滿希望的歲月。那時候他們一無所有，隻有對未來的憧憬和彼此的扶持。
“等孩子們再大點，”曹山林說，“咱們也找個時間，就咱們倆，進山住幾天。像當年一樣。”
“好。”倪麗珍溫順地應著，眼睛裏閃著光。
第二天清晨，天剛矇矇亮，兩輛吉普車就停在了曹家門口。除了曹山林三人，鐵柱和栓子還帶了兩個年輕夥計——都是狩獵隊老隊員的孩子，一個叫大壯，一個叫小順，都是二十齣頭，機靈能幹。
林海穿著一身嶄新的小號獵裝，揹著一個迷你揹包，興奮得小臉通紅。倪麗華則換上了久違的獵裝——鹿皮坎肩，燈芯絨褲子，高筒靴子，長發紮成利落的馬尾，看起來英姿颯爽。
“路上小心！”倪麗珍抱著雙胞胎站在門口送行，“林海，聽爸爸和姑姑的話！”
“知道啦！”林海揮舞著小手。
車子駛出縣城，沿著顛簸的土路向山裡開去。秋天的興安嶺美得驚人，層林盡染，五彩斑斕。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在林間投下斑駁的光影。
林海趴在車窗上，眼睛都不夠用了。
“爸爸你看！那隻鳥好漂亮！”
“那是藍大膽，學名鬆鴉。”曹山林耐心講解，“它可是山林裡的哨兵，一有動靜就叫。”
“那邊有鬆鼠！”
“嗯，花栗鼠，在囤積過冬的糧食。”
一路上，曹山林就像一本活的百科全書，隨口就能說出各種動植物的名字、習性。倪麗華認真聽著，不時記筆記——這是她多年的習慣。
兩個多小時的車程後，公路到了盡頭。接下來的路，隻能靠走了。
眾人下車，背上行囊。曹山林給林海分配了一個最輕的小包，裏麵裝著水壺、零食和他那把寶貝彈弓。
“從現在開始，咱們就是獵人了。”曹山林嚴肅地對兒子說，“獵人第一課，保持安靜，仔細觀察。”
林海立刻挺直小身板，用力點頭。
一行人沿著獵道向深山走去。秋天的山林格外熱鬧，鳥鳴聲此起彼伏，偶爾還能看見鬆鼠在樹枝間跳躍。落葉在腳下沙沙作響，空氣中瀰漫著腐殖土和鬆針的清香。
走了約莫五六裡地，曹山林示意大家停下。
“看這裏。”他蹲下身，指著地上的一串腳印。
那腳印比狗的大，趾印分明，走路呈一條直線。
“是狼嗎？”林海小聲問。
“是狐狸。”曹山林糾正，“狼的腳印更圓，而且這是單獨行動的足跡，狼很少單獨走這麼遠。”
他沿著足跡走了幾步，在灌木叢邊停下：“它在這裏停留過，可能發現了什麼。”
果然，在灌木叢下，有幾根灰色的羽毛和一些散落的血跡。
“野鴿子。”鐵柱撿起一根羽毛，“被狐狸抓了。”
林海蹲在地上，仔細看著那些腳印，小手在空中比劃著，似乎在想像那隻狐狸的模樣。
繼續前行，曹山林開始給兒子和兩個年輕人講解基本的狩獵知識：如何通過足跡判斷動物的體型、速度、方向；如何通過糞便判斷動物的健康和食譜；如何通過被啃食的植物判斷是什麼動物來過。
“打獵不隻是開槍。”他說，“觀察、追蹤、判斷，這些比開槍更重要。”
中午時分，他們在一處小溪邊休息。栓子和大壯去取水，小順便地搭起簡易爐灶，鐵柱從揹包裡拿出乾糧和肉乾。
林海迫不及待地掏出彈弓，在附近尋找目標。很快，他就發現了一隻落在樹枝上的鬆雞。
“爸爸，我能打嗎？”他壓低聲音問。
曹山林看了看距離，大約二十米：“試試，記住要領。”
林海屏住呼吸，拉開彈弓。他的手有些抖，第一發射偏了，鬆雞受驚飛起。但小傢夥不氣餒，又瞄準了另一隻。
這一次，他穩住了。皮筋彈出，石子劃出一道弧線——
“噗！”
鬆雞應聲落地！
“打中了！我打中了！”林海興奮地跳起來，跑過去撿起那隻還在撲騰的鬆雞。
曹山林走過去，檢查了一下。石子打在翅膀根部，不會致命，但飛不了了。
“不錯。”他難得地誇獎兒子，“第一次就打中，比你爸爸當年強。”
林海抱著鬆雞，小臉興奮得通紅。倪麗華也走過來，摸摸他的頭：“我們小林海真厲害，晚上有雞湯喝了。”
小傢夥更得意了。
午飯是簡單的乾糧就溪水，但每個人都吃得很香。那隻鬆雞被鐵柱處理乾淨，放在鍋裡煮湯。不一會兒，香味就飄了出來。
喝著自己打來的獵物煮的湯，林海的眼睛亮晶晶的。這一刻，獵人的種子在他心裏悄悄生根發芽。
下午，他們繼續深入。曹山林開始教大家設定簡單的陷阱。
“套索是最基本的。”他選了一處獸徑——地麵有明顯的動物行走痕跡，“要選在動物必經之路，高度根據目標大小調整。”
他示範如何打活結，如何固定，如何偽裝。林海學得認真，小手笨拙但努力地跟著做。
倪麗華則學得更快。她本來就有基礎，這些年雖然沒實踐，但理論都記得。很快，她就在另一條獸徑上設好了一個套索。
“不錯。”曹山林檢查後點頭，“偽裝得很好，不容易被發現。”
他們一共設了五個套索，兩個踩夾。曹山林在每個陷阱旁做了隻有自己能看懂的標記，以便明天來檢查。
黃昏時分，他們抵達了預定的露營地——一處背風的山坳，附近有水源。帳篷很快搭起來，篝火也升起來了。
夜幕降臨，山林換了一副麵孔。白天的熱鬧漸漸沉寂，取而代之的是各種夜行動物的聲音。遠處傳來貓頭鷹的叫聲，近處有不知名小蟲的鳴唱。
林海裹著睡袋，眼睛睜得大大的，看著跳躍的篝火。
“爸爸，山裡晚上會有大老虎嗎？”
“這片區域很少了。”曹山林往火堆裡添了根柴，“不過可能有熊，所以咱們得輪流守夜。”
他安排了守夜順序：鐵柱第一班，栓子第二班，他自己值最後一班。倪麗華本來也要排，被曹山林堅決拒絕了。
“你照顧好林海就行。”
夜深了，林海終於抵不住睏意，在倪麗華懷裏睡著了。曹山林把他抱進帳篷，蓋好被子。
出來後，倪麗華還坐在火堆旁。
“姐夫，謝謝你。”她忽然說。
“謝什麼？”
“謝謝你帶我來。”倪麗華看著跳動的火焰，“這些年，我差點忘了山是什麼樣子，忘了當獵人是什麼感覺。”
曹山林在她身邊坐下：“你本來就是個好獵人。”
“可是……”倪麗華欲言又止。
“可是什麼？”
“可是我覺得，我好像離這片山越來越遠了。”她的聲音很低，“整天對著賬本、合同，有時候我都懷疑，我還是不是那個能在雪地裡追狐狸的倪麗華了。”
曹山林沉默了一會兒，說：“麗華，人都會變，山也會變。重要的是，不管走多遠，別忘了自己從哪兒來。”
倪麗華抬起頭，看著姐夫在火光中堅毅的側臉。這麼多年，他一直是她的榜樣，她的支柱。
“我明白了。”她輕聲說。
夜深了，山林完全安靜下來。隻有篝火劈啪作響，守夜人的影子在帳篷上晃動。
曹山林沒有睡意，他走出營地，站在一處高坡上。月光如水，灑在連綿的群山之上。這片他奮鬥了半輩子的土地，在夜色中顯得神秘而莊嚴。
他想起了很多年前，自己剛重生到這個世界的時候。那時候他一無所有，隻有對這片山林的敬畏和活下去的決心。
如今，他什麼都有了：家庭、事業、聲望……可有時候，他反而懷念那些一無所有的日子，懷念那種純粹為了生存而戰鬥的感覺。
“也許人就是這樣。”他自言自語，“得到了就懷念失去的，富足了就懷念貧窮的。”
但很快，他就搖了搖頭。不，他不是真的懷念那些苦日子，他隻是懷念那份純粹。
而現在，他有了新的責任——把這份純粹傳遞給下一代。
第二天一早，天剛亮眾人就起來了。林海第一個衝出帳篷，嚷嚷著要去看陷阱。
昨天的五個套索，有三個被觸發了。兩個空套，一個套住了一隻野兔。兔子還活著，在套索裡掙紮。
“爸爸，怎麼處理？”林海問。
曹山林走過去，檢查了一下兔子。是隻成年野兔，很肥。
“如果是狐狸或者狼，通常會直接殺死。”他說，“但兔子可以養，也可以吃。你決定。”
林海看著那隻兔子黑溜溜的眼睛，猶豫了。最後他說：“咱們放了它吧，它還有小兔子要養呢。”
曹山林笑了，解開套索。兔子一溜煙跑進灌木叢，消失不見。
兩個踩夾有一個被觸發了，夾住了一隻獾子。獾子已經死了，脖子被夾斷。
“這個可以要。”曹山林提起獾子，“獾油是好東西，治燙傷、凍瘡都管用。”
林海看著那隻死去的獾子，小臉上有些難過。曹山林看在眼裏，說：“打獵就是這樣，有的放，有的殺。重要的是知道為什麼放，為什麼殺。”
他們收拾了獵物，繼續今天的行程。今天的目標是教授更高階的追蹤技巧。
曹山林找到了一處新鮮的馬鹿足跡，帶著大家沿著足跡追蹤。他教大家如何通過足跡的深淺、間距判斷鹿的體型、速度，如何通過被啃食的植物判斷鹿群的規模和方向。
追蹤了約莫兩裡地，他們在一個小溪邊失去了足跡。
“現在怎麼辦？”林海問。
“分頭找。”曹山林說，“鐵柱往上遊，栓子往下遊，麗華帶林海在附近找交叉的足跡。我上高處看看。”
他爬上一處高坡，用望遠鏡觀察周圍的地形。很快，他發現了目標——一群大約七八頭的馬鹿，正在對麵山坡上吃草。
他打出訊號，眾人悄悄圍攏過來。
“距離太遠，打不到。”鐵柱估測了一下，“至少三百米。”
“而且咱們這次不是來獵鹿的。”曹山林說，“看看就好。”
他們潛伏在灌木叢後，觀察著鹿群。林海第一次在野外看到這麼多大型動物，激動得小手直抖。倪麗華按住他的肩膀，示意他安靜。
鹿群很警覺，不時抬頭張望。一頭體型碩大的公鹿顯然是頭鹿，它站在最高處，擔任著警戒任務。
觀察了約莫半小時，曹山林示意撤退。他們悄悄離開，沒有驚擾鹿群。
“為什麼不打？”回去的路上，林海忍不住問。
“因為不需要。”曹山林說，“咱們的乾糧夠吃，不需要獵鹿。而且那是帶崽的母鹿群，打了影響繁殖。”
他趁機給兒子講解狩獵倫理：“好獵人知道什麼時候該打，什麼時候該放。趕盡殺絕不是本事，讓山林生生不息纔是真本事。”
林海似懂非懂地點點頭，但這句話他記住了。
下午，他們開始返程。路上，曹山林繼續傳授知識：如何通過樹皮上的痕跡判斷有什麼動物來過（熊會蹭癢，鹿會磨角），如何通過叫聲判斷鳥的種類，如何尋找可以食用的野果和蘑菇。
倪麗華采了一大包榛蘑和猴頭菇，說是晚上給姐姐和孩子們加菜。
傍晚時分，他們回到了停車的地方。兩天的行程雖然短暫，但每個人都收穫滿滿。
回程的車上，林海累得睡著了，小臉上還帶著笑。倪麗華看著窗外飛逝的景色，忽然說：“姐夫，以後咱們能不能經常這樣？每年至少進山幾次。”
“好啊。”曹山林從後視鏡裡看了她一眼，“公司再大，也不能忘了根本。”
車駛入縣城時，華燈初上。炊煙裊裊，人聲熙攘，那是人間煙火的氣息。
但曹山林知道，在山林的某個角落，那隻被放生的野兔正在哺育幼崽，那群馬鹿正在安然吃草，他設下的套索也許又套住了新的獵物。
山林永遠在那裏，沉默而豐饒。而獵人的心，也永遠屬於那裏。
回到家，倪麗珍早就準備好了一桌豐盛的飯菜。雙胞胎女兒撲上來要抱抱，林海興奮地講述這兩天的冒險，雖然有些話還說不清楚，但那份激動感染了每一個人。
晚上，曹山林在書房裏，把這兩天的經歷簡單記在日記本上。最後他寫道：
“帶林海初入山林，見其興奮好奇如我當年。麗華重披獵裝，英姿不減。山河未老，人已中年。唯願此心常係山林，此誌傳承後世。”
合上日記本，他走到窗前。夜空晴朗，繁星點點。遠方的山巒在夜色中隻剩下起伏的輪廓，如同沉睡的巨獸。
他知道，這次的秋圍隻是一個開始。以後，他還會帶兒子進山，帶孫子進山，把獵人的精神一代代傳下去。
因為山在那裏，家在那裏，根在那裏。
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