秋圍回來後，林海就像變了個人。五歲的孩子，成天拿著那把小彈弓在院子裏轉悠，瞄準樹葉、瞄準牆頭的貓、瞄準偶爾飛過的麻雀。曹山林特意給他弄了個靶子——一塊舊門板，上麵畫了大小不一的圓圈，掛在後院的棗樹上。
“手腕要穩，眼睛盯著目標，呼吸要勻。”曹山林蹲在兒子身後，手把手地教。
林海抿著小嘴，拉開彈弓，鬆手——石子擦著靶子邊緣飛過去，打在後麵的土牆上。
“差一點。”小傢夥有些懊惱。
“不急，慢慢來。”曹山林拍拍他的肩，“打彈弓和打槍一樣，都得練。”
倪麗珍從廚房裏探出頭，手裏還拿著鍋鏟：“你們爺倆，飯都不吃了？”
“來了來了！”林海放下彈弓，一溜煙跑進屋裏。
飯桌上擺著簡單的家常菜：土豆燉豆角，蔥花炒雞蛋，還有一盆早上剩的小米粥。雙胞胎女兒已經能自己拿勺子吃飯了，雖然吃得滿臉都是。
“麗華說公司下個月要去省城參加展銷會。”倪麗珍給丈夫盛了碗粥，“問你要不要一起去。”
曹山林搖搖頭：“讓麗華做主就行。我尋思著，趁天還沒冷透，再帶林海進山幾次，教他點真東西。”
“還去？”倪麗珍有些擔心，“上次回來，這孩子興奮得好幾天睡不著覺。”
“睡不著覺說明有記性。”曹山林給兒子夾了塊雞蛋，“男孩子嘛，就該多往山裡跑跑。”
林海立刻抬頭，眼睛亮晶晶的：“爸爸，這次能教我設陷阱嗎？”
“能。”曹山林笑了，“不光教你，還教你姑姑。”
吃過午飯，曹山林開始準備這次進山的工具。和上次不同，這次主要是教習性質，所以帶的裝備更全。他從倉庫裡翻出各種型號的套索、踩夾，還有幾副自製的吊腳套——這是對付狐狸、貉子的好東西。
倪麗華處理完公司的事，下午也過來了。她換上了一身更方便活動的舊衣服，頭髮紮成緊緊的麻花辮。
“姐夫，我查了資料，這個季節野兔最肥，皮毛也好。”她遞過來一個小本子，“這是我整理的野兔習性，您看看對不對。”
曹山林接過本子，上麵密密麻麻記著：野兔黎明黃昏活動頻繁，喜食嫩草、樹皮、農作物，有固定活動路線（兔道），膽小機警，一有動靜就鑽洞……
“沒錯，挺全。”曹山林點頭，“野兔是好獵物，肉能吃，皮能做帽子手套，還不傷人。最適合新手練手。”
他叫來鐵柱和栓子，商量進山的路線。最後選定的是縣城東邊三十裡的一片丘陵地帶。那裏有灌木叢、草甸，還有小片樹林，是野兔理想的棲息地。
“這次咱們不去太深，當天去當天回。”曹山林攤開地圖，指著幾個點，“主要在這幾個地方設陷阱，教林海認兔道，認兔子洞。”
鐵柱咧嘴笑：“這活兒輕鬆，比打熊瞎子舒坦多了。”
栓子沒說話，隻是仔細檢查著要帶的套索，把有磨損的都挑出來換掉。
第二天一早，天還沒亮透，兩輛自行車就出了縣城。曹山林騎一輛，前麵橫樑上坐著林海；倪麗華騎一輛，後麵馱著裝工具的布袋。鐵柱和栓子也騎車跟著，車把上掛著水壺和乾糧。
深秋的清晨已經有了寒意，撥出的氣變成白霧。路邊的草葉上結著薄薄的霜，車輪碾過，發出清脆的聲響。
林海裹著爸爸的舊棉襖，小臉凍得紅撲撲的，但眼睛睜得老大，好奇地看著路邊的景色。
“爸爸，咱們今天能抓到兔子嗎？”
“看本事。”曹山林說，“兔子機靈著呢，你得比它更機靈。”
騎了約莫一個小時，他們離開大路，拐上一條進山的小道。路越來越窄，最後隻能推著車走。
又走了二三裡地，眼前出現一片緩坡。坡上長著半人高的蒿草和灌木，坡下有條快要乾涸的小溪。幾棵歪脖子樹孤零零地立著，樹皮上有明顯的啃咬痕跡。
“就這兒。”曹山林停下車，把林海抱下來。
倪麗華環顧四周：“這兒有兔子？”
“有。”曹山林指著地上的幾處痕跡，“你看那兒，草被踩倒了一片，形成一條小道。那就是兔道。”
他蹲下身，仔細檢視。果然，在草叢深處，有幾粒黑色的兔子糞，還很新鮮。再往前找，在一處土坡旁發現了一個碗口大的洞口，洞口邊緣光滑，有新近出入的痕跡。
“這是兔子洞。”曹山林招手讓林海過來看，“兔子一般有好幾個洞口，這是其中一個。”
他教兒子辨認兔子洞的特徵：洞口不大，邊緣光滑（兔子進出蹭的），周圍有散落的毛和糞，洞口通常隱蔽在灌木或草叢後。
林海看得認真，小手在洞口邊摸了摸：“爸爸，兔子在裏麵嗎？”
“可能在，也可能出去了。”曹山林說，“走，咱們去找其他洞口。”
果然，在距離這個洞口約二十米的地方，他們又發現了兩個洞口。三個洞口呈三角形分佈，互相連通。
“兔子狡猾，洞有好幾個出口，方便逃跑。”曹山林解釋，“所以咱們設陷阱，得把所有洞口都考慮進去。”
接下來，他開始教大家設套索。套索用的是細鋼絲，一頭打活結，另一頭固定在木樁上。套索的大小要適中——太小套不住，太大兔子能鑽過去。
“高度是關鍵。”曹山林一邊演示一邊講解，“離地麵一掌高，正好是兔子跑過時腦袋的高度。太低了套不住腿，太高了從上麵過去了。”
他在兔道最窄的地方設下第一個套索，把活結張開成碗口大，用細樹枝支撐，偽裝上草葉。套索後麵放了幾片新鮮的菜葉做誘餌。
“兔子沿著道跑，看見菜葉，一伸頭，就套住了。”
林海躍躍欲試：“爸爸，我能自己設一個嗎？”
“能，我教你。”
曹山林手把手教兒子打活結，教他如何選擇設套的位置，如何偽裝。林海學得很認真，小手雖然笨拙，但每個步驟都努力做到位。
倪麗華在另一邊也設了幾個套索。她心思更細，不僅用了菜葉做誘餌，還從附近找來幾顆野漿果放在旁邊。
“兔子也愛吃甜的。”她說。
鐵柱和栓子負責設踩夾。踩夾比套索複雜，要埋在土裏，上麵蓋薄土和落葉，觸發器上放誘餌。兔子踩上去，夾子就會彈起，夾住它的腿。
“踩夾要小心，別把自己夾了。”鐵柱一邊幹活一邊說，“這玩意兒勁兒大，夾住手指頭能夾斷。”
他們一共設了十個套索，五個踩夾。每個陷阱旁都做了隻有自己能看懂的標記——曹山林用的是特殊形狀的小石子，鐵柱折樹枝，栓子係草結。
設完陷阱，已經快到中午了。眾人找了個背風的地方坐下，吃乾糧休息。
林海坐不住，一會兒跑去看自己設的套索，一會兒又去觀察兔子洞。
“爸爸，咱們什麼時候能抓到兔子？”
“得等等。”曹山林喝了口水，“設陷阱得有耐心，有時候一天都沒收穫，有時候一次能抓好幾隻。”
正說著，倪麗華忽然做了個噤聲的手勢。她指指不遠處的灌木叢。
眾人屏息看去，隻見一隻灰褐色的野兔從灌木叢裡鑽出來，警惕地四下張望。它體型不小，估計有三四斤重，耳朵豎起，鼻子不停地聳動。
林海激動得小臉通紅，差點叫出聲，被曹山林一把捂住嘴。
那兔子在原地停了約莫一分鐘，確定安全後，開始沿著一條固定的路線前進——正是他們剛才發現的兔道！
它走得很慢，一步三停，不時抬頭張望。眼看就要走到第一個套索的位置了……
眾人的心都提到了嗓子眼。
兔子在套索前停住了。它似乎察覺到了什麼，圍著套索轉了兩圈，鼻子使勁嗅著。最後，它竟然繞開了套索，從旁邊鑽了過去！
林海失望地“啊”了一聲，雖然聲音很小，但還是驚動了兔子。兔子耳朵一豎，後腿一蹬，閃電般竄回了灌木叢，消失不見。
“可惜了。”鐵柱嘆氣。
“不可惜。”曹山林卻笑了，“這說明咱們設的套索還不夠隱蔽，兔子發現了。”
他起身走到套索旁，仔細檢查。果然，支撐活結的細樹枝位置有點偏，套索的形狀不夠自然。而且菜葉放得太近，兔子可能聞到了人的氣味。
“設陷阱是門學問。”曹山林重新調整套索，“不光要位置對，還要偽裝得好，不能留人的氣味。”
他教大家如何用泥土搓手去除氣味，如何用周圍的草葉做偽裝，如何讓陷阱看起來像是自然形成的。
眾人重新調整了所有陷阱。這次更加小心，每個細節都反覆檢查。
弄完已經下午兩點了。曹山林決定，留下一個踩夾和兩個套索做實驗，其他的明天再來檢查。
“走，咱們去別處轉轉，教你們認認其他動物的痕跡。”
他們沿著小溪往上走。秋天的山林色彩斑斕，樹葉黃的紅的各種顏色都有。地上落了一層厚厚的葉子，踩上去軟綿綿的。
曹山林一路走一路教：這是獾子的洞，洞口比兔子洞大，周圍有挖出的新土；這是狐狸的糞便，裏麵有沒消化的毛和骨頭；這是麅子的足跡，比兔子大得多，兩個蹄印並排……
林海像塊海綿，拚命吸收著這些知識。他撿起一根羽毛，一根骨頭，一片被啃過的樹皮，每樣都要問清楚。
倪麗華則更係統，她拿出本子和鉛筆，邊聽邊記，還畫簡單的示意圖。
走到一片樺樹林時，栓子忽然蹲下身，指著地上一處痕跡。
“新鮮的，剛過去不久。”
那是幾個深深的爪印，比狗的大，趾印分明，掌墊清晰。
“是狼嗎？”倪麗華問。
曹山林仔細看了看，搖頭：“是狐狸，大狐狸。你看這行走路線，成一條直線，這是狐狸的習慣。狼的腳印更圓，走路也不會這麼直。”
他順著足跡追蹤了幾步，在一棵大樹下發現了一泡新鮮的狐狸尿，騷味刺鼻。
“它在這兒標記領地。”曹山林說，“附近可能有它的窩。”
果然，在距離約五十米的一處亂石堆裡，他們發現了一個隱蔽的洞口。洞口有拖拽食物的痕跡，還有幾根灰黑色的毛。
“狐狸窩。”曹山林示意大家後退，“這個季節，狐狸正在換毛，皮毛不好。而且狐狸狡猾，不好抓。咱們記下位置，冬天再來。”
林海好奇地看著那個洞口：“爸爸，狐狸長什麼樣？”
“比狗瘦，耳朵尖，尾巴又大又蓬鬆，毛色一般是紅的或灰的。”曹山林描述，“很聰明，有時候比人都聰明。”
他們在附近轉了一圈，又發現了幾處動物痕跡。有鬆鼠囤積鬆果的樹洞，有刺蝟做窩的草堆，還有一處可能是野豬蹭癢的樹——樹皮被蹭掉了一大片，樹榦上沾著泥和豬毛。
太陽西斜時，他們回到了設陷阱的地方。曹山林決定檢查留下的三個陷阱。
第一個套索沒動靜。
第二個套索也沒動靜。
林海有些失望。
走到第三個陷阱——那個踩夾時，鐵柱忽然“咦”了一聲。
踩夾被觸發了，上麵夾著幾根灰色的毛，還有一點血跡。
“夾住了，又掙脫了。”鐵柱檢查踩夾，“夾到腿了，但沒夾實，讓它跑了。”
地上有斷續的血跡，向灌木叢深處延伸。
“追嗎？”栓子問。
曹山林想了想：“追，但不為獵殺。教林海怎麼追蹤受傷的獵物。”
他讓倪麗華帶著林海跟在後麵，自己和栓子、鐵柱順著血跡追蹤。
血跡時斷時續，滴在草葉上，灑在泥土裏。受傷的兔子跑得很快，但留下的痕跡很明顯。
追了約莫二裡地，血跡在一處茂密的荊棘叢前消失了。
“在裏麵。”栓子判斷。
曹山林示意大家停下。他從地上撿起一塊石頭，扔進荊棘叢。
撲稜稜——一隻野兔從裏麵竄出來，左後腿血肉模糊，跑起來一瘸一拐。
林海看得清楚，那兔子眼睛裏滿是驚恐，拚了命地逃。
“爸爸，它好可憐……”小傢夥小聲說。
曹山林沒說話，舉起手中的彈弓——不是那把小的，是他自己用的。
石子飛出，精準地打在兔子的後腦上。兔子往前一撲，不動了。
整個過程很快，很利落。
曹山林走過去，提起兔子。它已經死了，眼睛還睜著，身體還是溫的。
“看到了嗎？”他走回來，對兒子說，“打獵就是這樣。要麼不傷，傷了就要儘快結束它的痛苦。讓獵物受罪，不是好獵人。”
林海看著那隻死去的兔子，點了點頭。他雖然小，但似乎明白了什麼。
回去的路上，曹山林一邊走一邊處理兔子。他教兒子如何剝皮——從後腿開始，小心地把皮往下褪，盡量保持完整。兔皮硝製後可以做帽子裏子，很暖和。
“兔肉要放血，肉纔不腥。”他用刀割開兔子的頸動脈，把血放乾淨，“內臟可以喂狗，或者埋了做肥料，不浪費。”
回到停車的地方，天已經快黑了。他們把工具收拾好，騎上車往回走。
夜幕降臨，山路黑漆漆的。車燈的光柱在黑暗中劈開一條路，兩旁的樹木像沉默的巨人。
林海靠在爸爸懷裏，手裏抱著那張還帶著體溫的兔皮。
“爸爸，我以後也要當獵人。”
“好。”曹山林摸摸他的頭，“但要記住，獵人不是屠夫。要知道什麼時候該打，什麼時候該放，怎麼打，怎麼放。”
“我記住了。”小傢夥認真地說。
回到家，倪麗珍已經做好了晚飯。看到他們帶回的兔子，她笑了：“喲，真有收穫啊。”
“林海設的套子差點就套住了。”曹山林誇兒子，“眼睛尖，學得快。”
林海挺起小胸脯，一臉驕傲。
晚上，那隻兔子被做成了一鍋紅燒兔肉。肉很嫩，帶著野味的特殊香氣。林海吃著自己參與獵獲的肉，覺得格外香。
吃過飯，曹山林在書房裏記錄今天的收穫。他寫下發現的各種動物痕跡，設陷阱的得失，還有兒子的表現。
最後他寫道：“林海有天分，但心太軟。獵人心要硬，手要穩。這需要時間，需要經歷。”
寫完，他走到窗前。夜色深沉，遠山如墨。
他知道，今天隻是一個開始。以後的路還長，兒子要學的東西還多。但看著小傢夥興奮的樣子，他知道，獵人的血脈已經在下一代身上延續。
山林沉默，歲月無聲。但獵人的故事，永遠都在繼續。
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