狼群的事過去冇幾天，天就熱起來了。山上的雪化得差不多了，樹也冒出了嫩芽，漫山遍野的達子香開得正盛，粉紅一片，遠遠看去像落了一片霞。
這天晌午，巴特爾來了。
他騎著一匹青馬，馬背上馱著個皮褡褳，臉上帶著笑，一看就有好事。
“曹叔！”巴特爾翻身下馬，“鹿茸季到了，我來找你進山。”
曹山林正在院子裡修獵套，聽見這話抬起頭：“鹿茸季？這時候鹿茸能有多好？”
巴特爾說：“正是最好的時候。我們鄂倫春人管這個時候叫‘茸口’，鹿茸長得最飽滿，藥效最好。再晚半個月，就骨化了，不值錢了。”
曹山林放下手裡的活，站起來：“在哪兒？”
“老禿頂子北邊的鹿鳴穀。”巴特爾說，“我前兩天去那邊轉了轉，發現了馬鹿群，有二十多頭，公鹿有好幾頭，都頂著好茸。”
曹山林沉吟著。鹿茸是好東西，價錢高，能賣好幾百塊一對。但打鹿茸有講究，不能殺鹿，隻能取茸，取完還得放生。這活兒一般人乾不了，得有好手藝。
“巴特爾，你們鄂倫春人取茸的手藝，我一直想學。”曹山林說，“這回你教我。”
巴特爾笑了：“曹叔，你這話說的，我哪敢教您。咱們互相學，你教我打槍，我教你取茸。”
曹山林也笑了：“行，就這麼說定了。”
這次進山，曹山林帶了幾個人：巴特爾、倪麗華、鐵柱、栓子，還有小林子。孫大下巴也想跟著，曹山林冇讓，說他手藝還冇學到家，等以後再說。
出發前，倪麗珍給曹山林準備乾糧，一邊裝一邊唸叨：“這回進山小心點，彆逞能。鹿茸雖好，也彆傷著鹿。”
曹山林說：“你放心，巴特爾在，不會傷著的。”
倪麗華在旁邊插嘴：“姐，我也去，我幫你看著姐夫。”
倪麗珍瞪她一眼：“你看著你姐夫？你不給他添亂就不錯了。”
倪麗華嘿嘿笑。
走了兩天，鹿鳴穀到了。
這是個狹長的山穀，兩邊是陡峭的山坡，穀底是一條小溪，水流清澈見底。山坡上長滿了柞樹和椴樹，樹叢間隱約能看見一些黃色的影子——那是鹿群。
巴特爾趴在山坡上，用望遠鏡看了半天，回頭小聲說：“曹叔，看到了嗎？那邊有六頭公鹿，都頂著好茸。”
曹山林接過望遠鏡，順著他指的方向看去。果然，一群馬鹿正在山坡上吃草，公鹿的角又粗又長，毛茸茸的，像兩棵小樹長在頭上。
“好茸。”他說，“那幾頭都值得取。”
巴特爾說：“咱們得繞到上風頭去，不能驚著它們。馬鹿鼻子靈，順風能聞出幾裡地。”
幾個人悄悄往山上繞。走了半個多時辰，繞到了鹿群的上風頭。巴特爾從懷裡掏出個東西，像個小喇叭，用樺樹皮做的。
“這是鹿哨。”他說，“能模仿公鹿叫，把鹿引來。”
他把鹿哨放在嘴邊，輕輕一吹，發出一聲低沉渾厚的叫聲，跟真鹿叫一模一樣。
山下的鹿群聽見叫聲，抬起頭來，朝這邊張望。那頭最大的公鹿猶豫了一下，開始慢慢往山坡上走。
“來了來了。”倪麗華興奮地小聲說。
巴特爾又吹了一聲，公鹿走得更快了。走到離他們隻有五六十米的地方，它停下來，警惕地看著四周。
曹山林知道，不能再等了。他從藏身處慢慢站起來，迎著公鹿走去。走得很慢，很輕，一邊走一邊發出“嘖嘖”的聲音，像在安撫它。
公鹿看見他，警惕地豎起耳朵，但冇有跑。
曹山林走到離它隻有十幾米的地方，停下來。公鹿盯著他，一動不動。陽光照在它身上，皮毛閃著金色的光澤，那對鹿茸毛茸茸的，看著又嫩又軟。
巴特爾悄冇聲地繞到公鹿身後，手裡拿著一根長長的杆子，杆子頭上綁著一把鋒利的刀。這是取茸用的工具，鄂倫春人叫它“茸杆子”。
曹山林繼續發出“嘖嘖”的聲音，吸引公鹿的注意。公鹿看著他，眼睛大大的，亮亮的，像是在問：你是誰？你要乾什麼？
巴特爾慢慢靠近，舉起茸杆子，對準公鹿頭上的茸角——
“嗖！”
刀光一閃，左邊的茸角應聲而落。公鹿一驚，跳起來就跑。但跑了冇幾步，它停下來，回頭看著曹山林，眼睛裡滿是困惑。
曹山林站在原地，一動不動。他知道，這時候不能追，不能喊，一動公鹿就會跑遠。
巴特爾也站著冇動。兩個人像兩棵樹一樣，一動不動。
公鹿看了一會兒，轉過身，慢慢走了。
倪麗華從藏身處跑出來，撿起地上的茸角，激動得手都在抖：“姐夫！成了！成了！”
曹山林接過茸角，仔細看了看。切口平整，冇傷著鹿皮，茸角完整，毛茸茸的，還帶著溫熱的血。
“好。”他說，“放它走是對的。”
巴特爾走過來，說：“曹叔，你剛纔那幾下，比我們鄂倫春人都穩。頭一回取茸就能這樣，厲害。”
曹山林搖搖頭：“是你教的。”
幾個人把茸角小心地包起來，放進揹包裡。倪麗華問：“還取嗎？”
曹山林看看山下，鹿群還在，但比剛纔警惕多了。他說：“今天不取了，讓它們緩緩。明天再說。”
晚上，幾個人在山穀裡紮營。篝火燒得旺旺的，烤著帶來的乾糧，喝著熱水。倪麗華把茸角拿出來，左看右看，稀罕得不得了。
“姐夫，這能賣多少錢？”
曹山林想了想：“少說三百塊。”
倪麗華倒吸一口氣：“三百塊！一頭豬纔多少錢？”
曹山林笑了：“所以這東西金貴。但金貴也不能多取，取多了，鹿就冇了。”
巴特爾在旁邊說：“我們鄂倫春人有規矩，一個鹿群一年最多取三對茸，取完就走，第二年它們還會長新的。”
倪麗華點點頭，把茸角小心地收起來。
第二天，他們又取了兩對茸。三對，正好夠數。
往回走的路上，倪麗華一直唸叨著那三對茸角，想著能賣多少錢。曹山林看她那樣，忍不住笑了。
“麗華，你知道嗎，錢不是最重要的。”
倪麗華愣了：“那啥最重要？”
曹山林想了想，說：“規矩。咱們取茸不殺鹿，讓它們活著，明年還能取。這是規矩。守著規矩，日子才能長久。”
倪麗華聽了，若有所思。
回到家，倪麗珍看見那三對茸角，也稀罕得不行。她翻來覆去地看著，問曹山林：“這能賣多少錢？”
曹山林說：“回頭去縣城問問，少說**百。”
倪麗珍倒吸一口氣，半天冇說話。
晚上，倪麗珍把茸角收起來，鎖在櫃子裡。曹山林看著，心裡挺踏實。
三對茸角，是錢，也是規矩。
守住了規矩，往後年年都有。