鹿茸賣了九百塊，曹山林把錢交給倪麗珍，讓她存起來。倪麗珍數了又數，疊得整整齊齊，鎖進櫃子裡，鑰匙貼身收著。
“這可是一大筆錢。”她說，“留著給林海將來娶媳婦用。”
曹山林笑了：“他纔多大，就惦記著娶媳婦？”
倪麗珍瞪他一眼：“未雨綢繆懂不懂？”
曹山林不跟她爭，心裡卻想，這日子真是越過越有盼頭了。
過了幾天，巴特爾又來了。這回他帶著個新訊息——江心有個小島，島上長滿了藥材，防風、柴胡、桔梗，還有野山參。但那個島有個外號，叫“蛇島”。
“蛇多？”曹山林問。
巴特爾點點頭：“多得很。我們鄂倫春人管它叫‘毛日特’，就是蛇的意思。島上到處都是蛇，有草蛇，有鬆花蛇，還有毒蛇。一般人不敢上去。”
曹山林沉吟著。藥材是好東西，價格不低。但蛇這東西，他也有點怵。不是怕，是覺得麻煩。
倪麗華在旁邊聽了半天，這時候插嘴：“姐夫，我想去！”
曹山林看她一眼：“不怕蛇？”
倪麗華想了想，說：“有點怕，但我想去見識見識。”
曹山林看看巴特爾，巴特爾說：“我有辦法。咱們采些艾草，編成繩子係在腰上，蛇聞見艾草味就躲。再帶些雄黃，撒在身上，蛇更不敢靠近。”
曹山林點點頭：“行，那就去。”
這次進山的人不多：曹山林、巴特爾、倪麗華，再加一個孫大下巴。孫大下巴這些天老實多了，乾活也賣力，曹山林想帶他練練。
出發前，倪麗珍把曹山林拉到一邊，小聲說：“山林，那個島聽著就邪乎，你們小心點。”
曹山林說：“放心，巴特爾有經驗。”
倪麗珍還是不放心，又囑咐了幾句，才放他們走。
江邊停著一條小木船，是巴特爾提前藏在這兒的。幾個人上了船，巴特爾撐著杆子，往江心劃去。
江水碧綠碧綠的，清得能看見水底的石頭。船劃了半個多時辰，遠遠看見一個黑點，越來越大，那就是蛇島了。
島不大，方圓也就二三百米，長滿了柳樹和蒿草。船靠了岸，幾個人跳下船，踏上島上的土地。
剛走幾步，孫大下巴就叫起來：“蛇！”
幾個人順著他指的方向看去，一條綠色的草蛇正趴在草叢裡，吐著信子，看著他們。
巴特爾走過去，用木棍把蛇挑開，說：“冇事，草蛇，冇毒。”
孫大下巴臉都白了，跟在後頭，一步三回頭，生怕再看見蛇。
走了冇多遠，又看見一條。這回是條鬆花蛇，比剛纔那條大，有小臂粗，盤在一棵柳樹上，正曬太陽。
倪麗華倒吸一口氣，停下腳步。曹山林拍拍她肩膀：“彆怕，跟著我。”
巴特爾從腰裡解下艾草繩，遞給每人一根，係在腰上。又掏出一包雄黃粉，讓每個人往身上撒。
“蛇怕這兩樣東西。”他說，“繫上艾草，撒上雄黃，它們就躲著走。”
幾個人照做，繼續往前走。
島上藥材真多。走了不到一裡地，就發現了成片的防風，嫩綠的葉子，看著就水靈。巴特爾教他們認：防風的根入藥，挖的時候要小心，不能挖斷。
幾個人蹲下開挖，一挖就是半天。孫大下巴越挖越起勁，忘了害怕，嘴裡還哼著歌。
挖完防風，又發現了一片柴胡。柴胡的根更細，更難挖，但藥效好，價錢高。
倪麗華挖得滿手是泥，但越挖越高興。她問巴特爾：“這柴胡能賣多少錢一斤？”
巴特爾說：“乾的一斤能賣五六塊。”
倪麗華眼睛亮了，挖得更起勁了。
正挖著，突然聽見孫大下巴慘叫一聲。幾個人回頭一看，他坐在地上，手捂著腿，臉色煞白。
曹山林趕緊跑過去：“咋了？”
孫大下巴哆嗦著說：“蛇……蛇咬我……”
曹山林低頭一看，他褲腿上有個小口子，滲出血來。周圍冇有蛇，但草叢裡有一道痕跡，蛇已經跑了。
“什麼蛇？看清了嗎？”巴特爾問。
孫大下巴搖搖頭：“冇……冇看清……”
巴特爾臉色變了。他蹲下，撕開孫大下巴的褲腿，檢視傷口。傷口不大，兩個小孔，周圍已經開始發紅腫脹。
“有毒。”巴特爾說。
倪麗華嚇得臉都白了：“咋辦？”
巴特爾從腰裡拔出刀，在火上烤了烤，對孫大下巴說：“忍著點。”
他手起刀落，在傷口上劃了個十字口子，黑紅的血流出來。孫大下巴疼得直叫，但不敢動。
巴特爾擠了一會兒血，又從懷裡掏出個小布包，裡麵裝著一些草藥。他把草藥嚼爛了，敷在傷口上，用布條緊緊纏住。
“這藥能解毒。”他說，“但得趕緊回去，找個大夫看看。”
曹山林二話不說，背起孫大下巴就往回跑。幾個人慌慌張張上了船，巴特爾拚命劃船，往岸上趕。
一路上，孫大下巴臉色越來越白，嘴唇發青，人已經迷糊了。倪麗華急得直哭，曹山林心裡也慌，但麵上還得穩住。
“快點，再快點！”他衝巴特爾喊。
船靠了岸，幾個人抬著孫大下巴往屯裡跑。跑到曹山林家，曹山林把孫大下巴放到炕上，倪麗珍嚇得差點暈過去。
“快，去請老劉頭！”曹山林喊。
老劉頭是屯裡的老中醫，會看蛇傷。他來了之後，看了看孫大下巴的傷口，又摸了摸他的脈，點點頭：“巴特爾的藥管用了，毒解了大半。我再給他開幾副藥，吃幾天就好了。”
幾個人這才鬆了口氣。
老劉頭開了藥，倪麗珍趕緊去煎。孫大下巴喝了藥，臉色慢慢緩過來，睡著了。
曹山林坐在炕邊，看著孫大下巴，心裡挺不是滋味。要不是他非要帶著去，孫大下巴也不會被蛇咬。
倪麗華站在旁邊，小聲說：“姐夫，是我非要去的，不怪你。”
曹山林搖搖頭：“我帶的隊，出了事就是我的責任。”
倪麗華不說話了。
晚上，孫大下巴醒了。他睜開眼睛，看見曹山林坐在旁邊，咧嘴笑了：“曹哥，我冇死啊？”
曹山林瞪他一眼：“死不了，命大。”
孫大下巴嘿嘿笑，笑著笑著，眼淚流下來了。
曹山林愣了：“咋了？”
孫大下巴抹著眼淚說：“曹哥，謝謝你。我孫貴這輩子，頭一回有人這麼對我。”
曹山林拍拍他的手：“彆說這些，好好養著。”
孫大下巴點點頭，閉上眼睛，又睡著了。
從那天起，孫大下巴對曹山林更服了。乾活更賣力，聽話更聽話，再冇偷過懶。
曹山林看著他，心裡想，這人雖然笨點，但心眼實，是個可交的人。
過了幾天，倪麗華把那天的藥材收拾好，曬乾了，裝進袋子裡。她算了算，那些藥材能賣幾十塊錢，加上鹿茸的錢，今年能過個好年了。
晚上吃飯的時候，倪麗華說：“姐夫，那島上的藥材真多，等孫大哥好了，咱們再去一回唄？”
曹山林看她一眼：“不怕蛇了？”
倪麗華想了想，說：“怕，但我想學學怎麼防蛇，怎麼采藥。學會了就不怕了。”
曹山林笑了：“行，等孫大下巴好了，咱們再去一回。”
倪麗珍在旁邊插嘴：“再去？不要命了？”
曹山林說：“有經驗了，就不怕了。”
倪麗珍瞪他一眼，冇再說話。
窗外，月亮又升起來了。月光照在院子裡，亮堂堂的。
曹山林靠在炕上，想著今天的事。孫大下巴被蛇咬那會兒，他心裡真慌了。但他知道，慌冇用，得想辦法。
他想，以後進山，得多帶些解毒的草藥，多學些急救的本事。趕山的人，不光要會打獵，還得會救自己。
這是教訓，也是成長。