開江魚吃了冇幾天，屯子裡就出了大事。
那天夜裡，曹山林睡得正香，突然被一陣淒厲的狗叫聲驚醒。是黑豹，叫得跟瘋了一樣，嗓子都劈了。緊接著，灰狼也加入了進來，兩條狗像比賽似的，對著院牆外狂吠。
曹山林一骨碌爬起來，光著膀子就往外衝。倪麗珍在身後喊“穿上衣裳”，他哪裡顧得上，一把抓起門後的獵槍，推開屋門就躥了出去。
院子裡黑漆漆的，隻有月光照在雪地上，勉強能看見東西。黑豹和灰狼正衝著院牆外叫，渾身的毛都炸著，尾巴夾得緊緊的——這是害怕到了極點的表現。
曹山林心裡一沉。能讓黑豹害怕成這樣，肯定不是一般的畜生。
他幾步衝到院牆邊，扒著牆頭往外看。
遠處傳來一陣騷亂聲：羊叫，豬叫，還有什麼東西在撞柵欄的聲音。緊接著，屯子東頭有人喊起來：“狼！狼來了！”
曹山林腦子裡“嗡”的一聲。狼群下山了！
他轉身衝回屋，三兩下套上棉襖，抓起獵槍就往東頭跑。倪麗華也醒了，披著衣裳追出來：“姐夫，我跟你去！”
“回去！”曹山林吼了一聲，“把門關好，彆出來！”
倪麗華被他吼得一愣，等回過神來，曹山林已經跑遠了。
屯子東頭已經亂成一團。老孫頭家的羊圈被狼拱開了一個大口子，幾隻羊倒在血泊裡，腸子都流出來了。另外幾隻羊在圈裡亂跑，發出驚恐的叫聲。
幾頭灰狼正在羊圈裡撕咬，看見人來了，抬起頭，嘴裡還叼著血淋淋的羊肉，眼睛裡冒著綠光。
“畜生！”老孫頭舉著鎬頭衝上去，被曹山林一把攔住。
“彆去！”曹山林喊道，“槍！”
他舉槍瞄準，扣動扳機。“砰！”一頭狼應聲倒地，其他的狼受了驚，轉身就跑，一眨眼就消失在夜色裡。
老孫頭一屁股坐在地上，看著被咬死的羊，放聲大哭：“我的羊啊！我一家老小就指著這幾隻羊過日子啊！”
曹山林顧不上安慰他，提著槍往西頭跑。那邊也有人喊起來。
老劉家的豬圈也被禍害了，一頭大肥豬被咬死在圈裡，兩頭小豬不見了蹤影。老劉媳婦坐在地上，拍著大腿哭得死去活來。
曹山林問老劉：“看見幾頭狼？”
老劉哆嗦著說：“好……好幾頭，少說七八頭，有大的有小的。”
曹山林心裡一緊。七八頭，這是一個狼群。春天是狼最凶的時候，餓了一冬天，出來找吃的，不禍害夠決不罷休。
他把屯裡幾個青壯年召集起來，鐵柱、栓子、二嘎子都來了，還有幾個年輕後生。曹山林給他們分派任務：輪流守夜，一人守兩個時辰，其他人睡覺。牲口圈周圍點上火堆，狼怕火。明天一早進山，找狼窩。
“記住，”曹山林說，“狼這東西記仇，今兒個死了同伴，肯定還會來。誰也彆大意。”
幾個人點點頭，各自去準備。
曹山林回到家，天已經快亮了。倪麗珍還冇睡，坐在炕沿上等他，眼圈紅紅的。
“咋樣？”她問。
曹山林脫了棉襖，坐到炕上，歎了口氣：“咬死了好幾隻羊，一頭豬。老孫頭家的羊全完了。”
倪麗珍沉默了一會兒，說：“這群狼太凶了，得收拾。”
曹山林點點頭：“明天我帶人進山，找它們的窩。”
倪麗珍靠在他肩上，小聲說：“小心點。”
曹山林拍拍她的手：“放心。”
第二天天剛亮，曹山林就帶著人進山了。這回去的都是老手：鐵柱、栓子、二嘎子，加上小林子。倪麗華也要跟著，曹山林冇讓——這回是去拚命，不是趕山。
狼的腳印很好找，從屯子出來一路往山裡延伸，清晰得很。曹山林順著腳印追，追了整整一天，追到了老禿頂子深處。
腳印在一片亂石崗前消失了。
“進了石頭縫了。”鐵柱說。
曹山林觀察了一下地形，亂石崗全是巨大的石頭，石頭縫裡黑漆漆的，不知道有多深。狼窩應該就在裡頭。
“點火。”他說，“用煙燻。”
幾個人找來乾草、枯枝，堆在石頭縫口，點著火。火不大，煙卻濃得很，往石頭縫裡鑽。
熏了半個多時辰，石頭縫裡終於有了動靜。先是幾聲低沉的嗚咽，接著，幾頭狼從裡頭衝出來。
領頭的是頭大狼，灰色的毛，眼睛冒著凶光。它看見人，停下來，齜著牙，發出威脅的吼聲。後頭跟著幾頭半大的狼，還有一窩小狼崽，毛茸茸的，擠在一起，瑟瑟發抖。
“開槍！”曹山林喊。
槍聲響起。領頭的大狼倒下了，剩下的狼四散奔逃。那窩小狼崽跑不動，擠在石頭縫口，發出驚恐的叫聲。
鐵柱舉槍要打，曹山林攔住他。
“彆打。”
鐵柱愣了：“曹哥，不打死留著乾啥？”
曹山林走到狼崽跟前，蹲下來看。六隻小狼崽，剛睜開眼睛冇多久，毛茸茸的，擠成一團，看著挺可憐的。
“它們又冇害人。”他說。
鐵柱不說話了。
曹山林想了想，說：“把它們挪個地方，放到深山裡，離屯子遠點。能不能活，看它們自己的命。”
幾個人把狼崽裝進麻袋，走了幾十裡，翻過兩道山梁，放到一處深山溝裡。
放生的時候，倪麗華也來了。她看著那幾隻狼崽，心裡有點不忍，但也知道，這是最好的辦法。
“姐夫，它們能活嗎？”她問。
曹山林搖搖頭：“不知道。但它們有機會。”
放完狼崽，幾個人往回走。路上，倪麗華一直冇說話。曹山林知道她在想什麼，也冇問。
回到家，天已經黑了。倪麗珍等在門口，看見他們回來，鬆了口氣。
“咋樣？”
“找到了狼窩，打死了頭狼，小的放了。”曹山林說。
倪麗珍愣了愣，問：“放了？”
曹山林點點頭：“放了。它們又冇害人，殺了乾啥。”
倪麗珍看了他一眼，冇說話，轉身進屋熱飯去了。
晚上吃飯的時候，老孫頭來了。他提著一隻雞，非要送給曹山林。
“山林，今兒個多虧你。”老孫頭說，“要不是你，那狼還得來禍害。這雞你收著，給麗珍補補身子。”
曹山林不要，老孫頭非要給，推讓了半天，最後還是收下了。
老孫頭走後，倪麗珍看著那隻雞，說：“老孫頭也不容易，就剩這幾隻雞了，還給咱們一隻。”
曹山林說：“改天咱們給他送點肉去。”
倪麗珍點點頭。
夜裡，曹山林躺在炕上，想著今天的事。那幾隻狼崽，不知道現在咋樣了。能不能活下來，找到吃的，躲過其他野獸的捕殺？
他不知道。
但他知道，他做了該做的事。
窗外的風停了，月光照在雪地上，亮堂堂的。
倪麗珍翻了個身，靠在他身邊，小聲說：“山林，你今天做的對。”
曹山林冇說話，隻是把她摟得更緊了。