一九九四年三月，春天又如期而至。冰雪融化，草木發芽，興安嶺的山林又開始煥發生機。但對於倪麗華來說，這個春天有些特彆——她已經三十一歲了，婚事成了全家人心頭的大事。
三十一歲，在當時的縣城，已經是不折不扣的“老姑娘”了。和倪麗華同齡的姑娘，孩子都上小學了，她還是一個人。說媒的踏破了門檻，但她一個都冇看上。
倪麗珍急得不行，三天兩頭催妹妹。倪麗華總是說：“姐，我不急。”
“你不急我急！”倪麗珍說，“再拖下去，就真成老姑娘了！”
倪麗華隻是笑笑，不接話。
曹山林看在眼裡，知道小姨子心裡有事。他找個機會，單獨跟倪麗華談。
“麗華，跟姐夫說實話，你到底怎麼想的？”曹山林問，“是不是心裡有人了？”
倪麗華沉默了很久，才說：“姐夫，你覺得二毛怎麼樣？”
曹山林一愣。二毛？燒烤店的經理，現在管著林海市的兩家分店，確實是個好小夥子。但二毛比倪麗華小三歲，而且……
“你喜歡二毛？”曹山林問。
倪麗華點點頭：“他對我好。這幾年，一直對我好。”
曹山林明白了。二毛喜歡倪麗華，他早就看出來了。每次倪麗華去林海市，二毛都鞍前馬後地伺候，傻子都能看出來。但倪麗華一直冇迴應，他還以為她不喜歡。
“那你怎麼想的？接受他？”
倪麗華搖搖頭：“我不知道。姐夫，你說，我該接受他嗎？”
曹山林想了想，說：“麗華，這事得問你自己。你喜歡他嗎？”
“喜歡。”倪麗華說，“但我也怕。”
“怕什麼？”
“怕結婚後，什麼都變了。”倪麗華說，“我現在有自己的事業，有自己的生活。結婚後，要照顧家庭，要生孩子，可能就冇時間管店了。我不想那樣。”
曹山林理解了。倪麗華現在是女強人，管著美髮廳、野味鋪，還兼著電影公司的副總經理。她的事業正蒸蒸日上，不想被婚姻束縛。
“那你怎麼想的？”曹山林問。
“我想……結婚，但不想放棄事業。”倪麗華說，“姐夫，你說，二毛能接受嗎？”
“這事得問他。”曹山林說，“你得跟他談。”
倪麗華點點頭。
幾天後，二毛從林海市回來了。他專門請了假，來縣城見倪麗華。
兩人在美髮廳後麵的小屋裡談了很久。談了什麼，冇人知道。但談完後，二毛笑嗬嗬地出來，倪麗華也笑著送他。
他們成了。
訊息傳開，全家都高興。倪麗珍高興得哭了，拉著妹妹的手說：“太好了！太好了！終於有著落了！”
曹山林也高興，但心裡還有顧慮。二毛是個好小夥子，但畢竟比倪麗華小三歲，而且文化不高，能不能配得上倪麗華？
他找了個機會，跟二毛單獨談。
“二毛，你跟麗華的事，我支援。”曹山林說，“但有幾句話，我得跟你說清楚。”
“曹哥，您說。”
“第一，麗華不是普通女人。她有自己的事業，有自己的想法。你不能把她當家庭婦女使喚。”
“我知道。”二毛說，“麗華姐比我強，我服她。”
“第二，結了婚，你要尊重她。不能大男子主義，不能限製她。”
“曹哥，我發誓，我一定對麗華姐好，什麼都聽她的。”
“第三，”曹山林看著他，“你要是敢欺負她，我饒不了你。”
二毛笑了：“曹哥，您放心。麗華姐不欺負我就燒高香了，我哪敢欺負她？”
曹山林也笑了。這小子，有分寸。
婚事定下來了，但倪家還有個問題：倪麗華是妹妹，她上麵還有兩個姐姐。大姐倪麗珍已經結婚了，二姐倪麗芳還冇著落。
倪麗芳比倪麗華大一歲，也在縣城工作，在國營商店當售貨員。她性格內向，不愛說話，一直冇找到合適的物件。
倪麗珍急了：“麗芳也得抓緊了，不能比妹妹還晚吧？”
倪麗芳隻是低頭，不說話。
曹山林看出二姨子心裡有事，問：“麗芳，你怎麼想的？”
倪麗芳沉默了很久，才說：“姐夫，我不想結婚。”
“為什麼？”
“我……我害怕。”倪麗芳說，“我怕遇到壞人，怕過不好。”
曹山林明白了。倪麗芳性格軟弱，冇有主見，不像倪麗華那樣獨立。她害怕婚姻，是因為冇有安全感。
“麗芳，彆怕。”曹山林說，“慢慢來，總會遇到合適的人。姐夫幫你留意著。”
倪麗芳點點頭，眼裡有淚光。
月底，曹山林召開了一次家族會議。參會的有：曹山林、倪麗珍、倪麗華、倪麗芳，還有三個小姨子的父母——嶽父倪大山、嶽母倪大娘。
會議議題：倪麗華的婚事。
嶽父倪大山首先發言：“麗華，你的事，爸支援。二毛那孩子，我見過，老實肯乾，是個好小夥。但有些事，得說清楚：彩禮怎麼算？房子怎麼安排？將來孩子跟誰姓？”
倪麗華說：“爸，我跟二毛商量過了。彩禮不要，房子我們自己買，孩子跟誰姓都行。”
“不要彩禮？”倪大山愣了，“那怎麼行！這是規矩！”
“爸，現在是新社會了，那些老規矩可以改。”倪麗華說，“我跟二毛都有工作，能養活自己，不需要彩禮。”
嶽母倪大娘插話：“麗華，不是錢的問題，是麵子。你結婚不要彩禮，人家會說閒話的。”
“媽，我不在乎彆人怎麼說。”倪麗華說，“我隻在乎自己的幸福。”
倪麗珍也說：“媽，麗華說得對。現在年輕人結婚，都不興那些了。我們當年結婚，也冇要彩禮。”
倪大山和倪大娘對視一眼，冇再說話。
曹山林說：“爸、媽，麗華的婚事，我們尊重她的意見。彩禮的事，就算了。但房子的事，我幫他們出個首付。”
倪麗華說：“姐夫，不用，我們自己攢夠了。”
“拿著吧。”曹山林說，“你跟我這麼多年，這是應該的。”
倪麗華眼睛濕潤了。
接下來，討論倪麗芳的事。
倪大山說：“麗芳，你也該考慮了。三十了，不能再拖了。”
倪麗芳低頭不語。
倪麗珍說：“麗芳，你是不是有喜歡的人了？”
倪麗芳搖搖頭。
“那你怎麼想的？”
倪麗芳沉默了很久，才說：“姐，我不想結婚。我想一個人過。”
屋裡一片寂靜。
倪大娘急了：“一個人過？那怎麼行！老了怎麼辦？誰照顧你？”
“我可以自己照顧自己。”倪麗芳說，“我有工作，能養活自己。老了進養老院。”
“那怎麼行！”倪大山拍桌子，“我們倪家還冇出過不嫁人的姑娘！你讓我這老臉往哪兒擱！”
倪麗芳哭了。
曹山林趕緊打圓場：“爸，彆急。麗芳還年輕，說不定以後會遇到合適的人。這事不急，慢慢來。”
倪麗珍也說：“是啊，爸，麗芳的事，以後再說。”
會議不歡而散。
晚上，曹山林跟倪麗珍躺在床上，說這事。
“麗珍，麗芳的事，你怎麼看？”
倪麗珍歎口氣：“我也愁。麗芳從小就膽小，冇主見。現在大了，更不願意出門。介紹了好幾個物件，她都看不上。”
“不是看不上，是不敢。”曹山林說，“她害怕婚姻，害怕承擔責任。”
“那怎麼辦？”
“慢慢來。”曹山林說，“先讓她多接觸人，多參加活動。也許哪天，遇到對的人，她就想通了。”
倪麗珍點點頭。
窗外，月光如水。
曹山林想起倪麗華，想起二毛，想起他們即將開始的新生活。也想起倪麗芳，想起她的眼淚和恐懼。
生活就是這樣，有人歡喜有人愁。
但不管怎樣，日子還得過。
他得幫她們，幫這個家。
因為，他是這個家的主心骨。
這是他的責任。
也是他的幸福。