一九九一年九月，興安嶺的秋天又到了。山上的樹葉開始變色，紅的、黃的、橙的，像打翻了調色盤。這是榛子成熟的季節，也是花尾榛雞最肥美的時候。
花尾榛雞，當地人叫“飛龍”，是興安嶺特有的珍禽，個頭比鴿子大一點，羽毛灰褐色，尾巴上有黑白相間的花紋。這種鳥肉質細嫩，味道鮮美，被稱為“天上龍肉”，是真正的山珍。據說當年給皇帝進貢，飛龍是必不可少的。
這天下午，縣賓館的經理老孫來到曹山林家，滿臉堆笑。
“曹老闆，有事求您。”老孫說，“下個月省裡有個重要會議，要在咱們縣開。省領導點名要吃飛龍湯。您看能不能幫搞幾隻？”
曹山林笑了：“孫經理，飛龍現在是保護動物，不能隨便打。”
“我知道，我知道。”老孫說，“但林業局有規定，可以限量捕獵，隻要不超過配額就行。今年的配額是五十隻，縣裡還冇用完。您是老獵人，有經驗，幫幫忙。”
曹山林想了想。飛龍確實美味，他也很久冇吃了。而且既然是省領導點名，也算是為縣裡爭光。
“行，我試試。”他說，“但要按規矩來：隻打公的，不打母的；隻用套子，不用槍；不超過配額。”
“那是當然，那是當然。”
送走老孫，曹山林開始準備。飛龍不好打，它們生活在密林裡，警惕性高，一有動靜就飛。打飛龍不能用槍，槍會把肉打壞，隻能用套子。
他準備了馬尾套——用馬尾毛做的套子，柔軟但有韌性，套住飛龍後不會勒傷。還準備了誘餌——榛子，飛龍最愛吃。
這次他帶了三個人：鐵柱、栓子，還有倪麗華。倪麗華現在對鳥類特彆感興趣，聽說打飛龍，非要跟著去。
“飛龍湯，我還冇喝過呢。”她說。
“這次讓你喝個夠。”曹山林笑。
第二天淩晨四點，四人出發。騎摩托車到老禿頂子山腳，然後步行進山。飛龍生活在海拔八百米以上的針闊混交林裡，那裡有它們最愛吃的榛子、鬆籽。
走了三個小時，到了目的地。這是一片白樺林，夾雜著一些紅鬆。地上落滿了榛子，空氣裡瀰漫著鬆脂的香味。
“就在這裡。”曹山林說，“飛龍喜歡在這種地方覓食。咱們下套。”
他們選了幾個飛龍經常活動的地方，下了二十多個馬尾套。套子埋在落葉下，隻露出一點點，上麵撒幾顆榛子做誘餌。
下好套子，他們退到遠處的灌木叢裡，穿上偽裝服，等著。
等了兩個多小時，太陽升高了，林子裡暖和起來。這時，遠處傳來“咕咕”的叫聲。
“來了。”曹山林低聲說。
幾隻飛龍從林子裡走出來，灰褐色的羽毛在陽光下閃著光。它們走走停停，啄食地上的榛子。公的尾巴上有漂亮的花紋，母的樸素些。
曹山林數了數，一共八隻，五公三母。
飛龍們慢慢走近套區。一隻公的發現了地上的榛子，走過去啄食。它冇注意到腳下的套子，剛低頭，“啪”的一聲，套子彈起，套住了它的腿！
公飛龍受驚，拚命撲騰，但套子越收越緊，飛不起來。其他飛龍被驚動，紛紛飛起，但有幾隻飛進了套區，也被套住了。
一時之間，林子裡亂成一團：鳥叫聲，撲棱聲，還有人的喊聲。
“快，收網！”曹山林下令。
他們衝過去，把套住的飛龍一隻隻從套子裡解下來，裝進透氣的布袋。數了數，一共套住五隻：三隻公的，兩隻母的。
“母的放了。”曹山林說。
他們把兩隻母的放了。母飛龍驚慌地飛走了。三隻公的裝進袋子，準備帶回去。
正在收拾，倪麗華突然指著遠處：“姐夫，看！”
大家看去，隻見林子深處，一隻特彆大的飛龍正站在樹枝上，好奇地看著這邊。這隻飛龍比普通的大一倍，羽毛更鮮豔，尾巴上的花紋更漂亮。
“這是‘飛龍王’！”鐵柱驚呼，“我聽老獵人說過，飛龍群裡有時會出這種王，幾萬隻裡纔有一隻！”
曹山林也看呆了。他打獵這麼多年，從冇見過這麼大的飛龍。
“曹哥，打不打？”栓子問。
曹山林猶豫了。打，太可惜了，這麼稀罕的東西，打死就冇了。不打，又捨不得。
正猶豫間，那隻飛龍王突然飛起來，在他們頭頂盤旋了一圈，然後朝遠方飛去。陽光下，它羽毛閃著七彩的光，美得不像真的。
曹山林看著它飛遠，心裡突然很平靜。
“不打。”他說，“讓它飛吧。這麼美的鳥，應該活著。”
大家默默看著飛龍王消失在遠方，誰也冇說話。
回到縣城，曹山林把三隻飛龍交給老孫。老孫很高興，付了三百塊錢——一隻一百，是市價。
“曹老闆，太感謝了！省領導一定滿意！”
曹山林擺擺手：“孫經理，飛龍湯好喝，但彆常喝。這鳥越來越少，得保護。”
“是是是，您說得對。”
那天晚上，老孫留了一隻飛龍給曹山林。曹山林拿回家，讓倪麗珍燉湯。
倪麗珍手藝好，把飛龍收拾乾淨，加上蘑菇、紅棗、枸杞，用小火燉了兩個小時。湯燉好了，滿屋飄香。
林海放學回來，一進門就喊：“什麼東西這麼香？”
“飛龍湯。”曹山林說，“今天讓你嚐嚐真正的山珍。”
一家人圍坐喝湯。湯清澈見底，味道鮮美，林海喝了一碗又一碗。
“爸，這湯真好喝！”林海說，“比雞湯好喝多了！”
“好喝也不能常喝。”曹山林說，“飛龍越來越少，得保護。”
“那你為什麼還打？”
“這是配額，林業局允許的。”曹山林說，“而且隻打公的，不打母的，不影響繁衍。”
林海似懂非懂地點點頭。
夜裡，曹山林坐在院子裡，想著白天的事。那隻飛龍王，現在應該還在那片林子裡吧？它找到新的夥伴了嗎？還會遇到危險嗎？
他不知道。但他知道，自己做對了。
有些東西，比口腹之慾重要。
比如生命的尊嚴。
比如自然的平衡。
比如對美的敬畏。
飛龍王飛走了，但它留下了什麼。
留下了希望。
留下了感動。
留下了對自然的敬畏。
這就夠了。
明天，太陽還會升起。
山林還是那片山林。
他還會進山。
但不再是獵取。
是觀察，是欣賞，是保護。
因為，他懂了：
真正的美味，不在湯裡。
在心裡。
在那些飛走的鳥身上。
在那些活著的生命裡。
這纔是真正的山珍。