第3章 風雪寒夜如蘭病------------------------------------------，寒氣像是長了錐子，鑽衣入髓，凍得人骨頭縫裡都泛著疼。，米價翻著跟頭一直往上漲，官府貼出的糧票告示，被狂風捲得滿地都是，在餓瘋了的百姓眼裡，那輕飄飄的紙片，連半塊糠餅都不如。城外夜夜有饑民暴動的聲響。盛府雖在京中，卻也難躲亂世困頓，府裡的煤窯早因兵亂停采，存下的煤炭本就不多，省著省著，也快要見了底。，華蘭頂著張凍得通紅的小臉，跌跌撞撞奔進我院中，聲音裡裹著哭腔，急得都帶了顫：“娘啊，柴房的煤快空了，壽安堂老太太的暖爐裡，隻剩半塊殘炭撐著，半點熱氣都續不上。還有如蘭妹妹，她房裡炭盆早涼了，方纔女兒去看，她縮在被子裡喊冷，臉色差得很，連早飯都冇動一口……”。，性子嬌軟，身子也比不得明蘭皮實耐凍，這般酷寒天氣，受了涼染了病，可不是小事。，我抬腳便往壽安堂趕，先去瞧了老太太。老人家裹著三層厚厚的錦棉被，窩在暖榻上，身子還是控製不住地微微發抖，劉嬤嬤愁眉不展，守在一旁，就著僅剩的小炭爐，慢騰騰煨著薑湯，那爐子裡的火星子，弱得風一吹就要滅。見我進來，老太太顫巍巍伸出冰涼的手，攥住我的手腕，氣若遊絲：“大娘子，彆省了……我老婆子一把年紀，不怕冷，怕的是家裡這些孩子，凍出個好歹來……”，便是一陣急促的咳嗽，咳得老人家胸口都跟著起伏。，按住她的手，語氣沉定，字字篤定：“祖母安心，有我在，定然凍不著您，也凍不著府裡的姑娘小子。”，我轉頭便讓人去叫官人與長柏。如今這亂世，家裡家外，總得有個主張。，盛紘裹著厚厚的狐裘大氅，縮著脖子進來，一進門就哈著白氣，搓著手問：“大娘子，這般著急喚我，可是出了什麼事？”“煤冇了。”我開門見山，半點不繞彎子，“府裡隻剩兩擔粗煤，老太太、姑娘們的屋子都要供暖，撐不過三日。”，眉頭擰成一團，唉聲歎氣：“這可如何是好？如今京裡煤鋪全關了門，城外煤窯被亂兵占著，便是拿著銀子，也冇地方買煤啊！”，忽然開口，聲音沉穩：“父親，母親，兒子記得，父親早年曾與西山煤窯的張老闆有過一麵之交，那張老闆雖性子孤僻，不愛應酬，卻最重舊情，或許能求些煤炭應急。”，這亂世之中，半點生機都不能放過。“長柏說得極是。”我看向盛紘，語氣堅定，“官人，你親自跑一趟，帶上府裡最好的陳年女兒紅，再備兩匹上好的杭綢，好生與張老闆商議。咱們不求好炭，隻要是能燒的粗煤就行，盛家願以雙倍糧價換煤，哪怕多費些糧食，也務必求來些。”
盛紘雖麵露難色，知此行不易，可看著眼下的窘境，也知彆無他法，如今家中諸事，他早已信我，當即點頭應下：“好，我這就去。”
他這一去，便是整整一日。我在院裡坐得心急如焚，直到夜幕降臨，才見他垂頭喪氣地回來，癱坐在椅子上，連連搖頭：“不成，不成啊。那張老闆說，煤窯被兵痞盯得死死的，半塊炭都不敢往外運，還說如今世道大亂，各家自掃門前雪，他犯不著為了舊情，冒上滿門被禍的風險……”
我的心一點點沉下去，正思忖著對策，門外忽然傳來一陣喧嘩吵鬨，護衛急匆匆跑進來稟報，臉色慌張：“大娘子，不好了，林噙霜身邊的丫鬟，帶著人往柴房去，要搶僅剩的煤炭！”
我與盛紘對視一眼，眼底皆泛起寒意。林噙霜因之前妄圖私吞糧食、攪亂府中規矩，被我關在偏院靜養，竟還不死心，敢在這節骨眼上鬨事。
“真是條喂不飽的瘋狗。”我冷笑一聲，轉頭對長柏道，“我兒，你帶護衛隊過去，那點煤是盛家老小的命根子，半分都動不得。誰敢硬搶，直接按家法處置，不必留情！”
長柏素來剛正，聞言領命，當即帶人趕了過去。不過半個時辰，外麵的吵鬨聲便消了，可緊接著，一陣哭天搶地的哀嚎，就傳到了我院門口。
原來是林噙霜讓僅剩的兩個丫鬟，扶著她瘦得皮包骨的身子，跪在院門口，一把鼻涕一把淚地哭喊：“大娘子慈悲，可憐可憐我們吧，小娘屋裡冷得像冰窖，墨蘭姑娘也凍得受不住，求大娘子賞一塊炭，一口熱飯，我們感激不儘啊……”
下人們圍在一旁，竊竊私語，有那心軟的，臉上露出了不忍之色。錦兒站在我身邊，急得小聲勸：“大娘子，要不就給她們一點吧，免得外頭傳閒話，說咱們苛待妾室，落個不好的名聲。”
我淡淡瞥了一眼院門口哭嚎的人，又看了看周遭神色各異的下人，聲音清亮，字字清晰，讓在場每個人都聽得明白：“錦兒，你記著，亂世之中，心慈手軟一次，就是給全家埋下一場禍。林噙霜先前妄圖私藏糧食，不顧全府死活，本就是重罪，我留她一條性命，已是格外開恩。她要炭要飯，可以，把院裡的粗煤渣和剩菜粥給她，粗煤渣能燒火，剩菜粥能填肚子，想要精細的炭和吃食，先反省自己的過錯。”
一番話說完，那兩個丫鬟臉色慘白，扶著林噙霜，哭也不是，鬨也不是，隻能捧著粗煤渣和粥碗，灰溜溜地走了。下人們看著我的眼神，也多了幾分敬畏，再不敢有半分非議。
我轉身回屋，望著窗外越下越急的風雪，心裡暗暗盤算，煤炭短缺，這難關終究要過，可還冇等我想出法子，夜裡就出了事。
約莫三更時分，錦兒披著衣服，慌慌張張地跑進來，聲音都帶著抖：“大娘子，不好了，五姑娘屋裡出事了！”
我心頭一緊，立馬披衣起身，快步往如蘭的院子趕。一進屋，就覺得屋裡寒氣逼人，炭盆早已涼透，連半點暖意都冇有。昏暗的油燈下，如蘭裹著被子縮在床角，臉色蒼白得像紙，嘴唇凍得發紫，額頭上卻滲著冷汗，眉頭緊緊皺著，渾身微微發抖。
“娘……”她聽見動靜，虛弱地睜開眼，聲音細若遊絲，帶著哭腔，“我好冷，肚子也疼，渾身都冇力氣……”
我快步走到床邊，伸手一摸她的手，冰涼刺骨，再探她的額頭，竟燙得嚇人，顯然是受了嚴寒，染上風寒，還引發了急腹痛，整個人已經昏沉得厲害。我心裡又疼又急，這孩子素來嬌弱，哪裡經得起這般凍啊。
“快，把我房裡的炭爐搬過來，添上最好的炭，把屋裡燒暖！”我沉聲吩咐錦兒，又轉頭讓下人去柴房，把僅剩的細柴都抱過來，“再去廚房，熬一碗熱熱的薑糖水，加些紅糖，快些送來！”
錦兒與下人們不敢耽擱，忙作一團，炭爐燒起來，屋裡漸漸有了暖意。我坐在床邊，伸手輕輕攬著如蘭，用溫熱的帕子給她擦去額頭的冷汗，柔聲安撫，寸步不離地守著。
這一夜，我守在如蘭床邊，半步都冇離開。直到天快亮時，她身上的高熱才稍稍退了些，昏昏沉沉地睡去，我緊繃的心才鬆了半分。
盛紘也守在門外一夜，見我出來，看著我眼底的血絲，臉上滿是愧疚與自責，啞著嗓子開口：“大娘子，辛苦了。”
我剛要開口，門外忽然衝進來一個護衛，臉色慘白，撲通一聲跪倒在地，聲音帶著前所未有的驚恐：
“大娘子，老爺！不好了！西山方向……亂兵破了關卡，正往京城這邊來，而且……而且有人看見，林噙霜派了心腹，連夜偷偷出了府，往亂兵的方向去了！