樊樓後院
雕樑畫棟覆著鎏金，前院絲竹管絃、人聲鼎沸，後院卻靜得能聽見廊下銅鈴輕響。
紅娘捂著突突直跳的胸口，滿心驚懼尚未平復，回身便揚手一巴掌扇在女使臉上，
「啪」的一聲脆響，在青石板鋪就的庭院裡格外刺耳。
那小女使不過十三四歲，梳著雙丫髻，臉上還帶著嬰兒肥，被這一巴掌打得踉蹌半步，白皙的臉頰瞬間紅起五指印。
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她怔怔地望著紅娘，盈盈淚光在眼眶裡打轉，咬著下唇，那模樣瞧著著實可憐。
「你這死丫頭怎麼做事的？」
紅娘胸口仍因方纔撞見榮顯而起伏，語氣又急又厲，「榮二郎來了也不提前通傳一聲，是故意想看我出糗是不是？」
「不是的，媽媽…」女使抿著嘴，聲音細若蚊蚋，帶著哭腔無從辯解，「女兒真不知道二郎今日會突然過來，往常他來前，總得讓長隨遞個信兒的…」
紅娘心裡自然清楚這理，隻是找個人撒氣而已。
如今樊樓的媽媽們誰不曉得，榮二郎變了性子，眼裡隻有經史子集，再無半分風月心思。
她有幾個膽子再去湊這熱鬨，萬一二郎那廝嘴裡再蹦出些難聽的話，她這張老臉往哪兒擱？
她上次就是冇摸清脾氣，巴巴地湊上去想攀個近乎，反倒被榮顯劈頭蓋臉一頓譏諷。
連她女兒沈沈硯秋都被他說得眼圈發紅，偷偷抹了好幾日淚，心境都被攪得碎了。
自那以後，紅娘恨不得繞著榮顯走，誰知今日竟偏偏撞在了刀口上。
「媽媽，女兒知道錯了，下次一定仔細盯著前門，再也不敢疏忽了！」女使見紅娘臉色鐵青，忙撲通一聲跪下，連連磕頭。
「哼！」紅娘冷哼一聲，胸口的氣仍冇順過來，抬腳輕輕踹了踹女使的小腿，
「做事勤快點，眼裡有活兒些！再有下次，仔細你的皮。」
在外頭迎客時，她總是堆著滿臉笑，一副溫婉和善的模樣。
可在自家這塊裡，她是說一不二的大家長，既要管著樓裡的經營生計，又要照管姑娘們和下人們的起居飲食。
「謝謝媽媽開恩，謝謝媽媽開恩…」小女使忙不迭地磕頭謝罪，額角都磕得發紅，起身時還不忘討好地給紅娘說幾句好話。
這廣雲台裡的女人，也分三六九等。
相貌出挑的，日後或許能被抬為姑娘接客。
相貌尋常些的，便隻能伺候姑娘和媽媽們的飲食起居。
唯有像沈硯秋那般的行首，才能在媽媽麵前有幾分體麵，連接客都能討價還價。
這小女使能跟在紅娘身邊，全靠平日裡機靈嘴甜，此刻見媽媽仍有怒氣，心中一動，忽然想起個主意。
「媽媽，」她小心翼翼地抬眼，「不若讓姐姐去給二郎獻藝一首？二郎如今愛讀詩書，想來是喜歡讀書人的調調，姐姐技藝出眾，冇準能引得他詩興大發，冇準又作出一首好詞…」
「你瘋了？」紅娘眼睛一瞪，語氣陡然嚴厲，「當你姐姐是什麼下賤胚子？她如今廣雲台的行首，旁人砸了銀錢都不一定能見著，哪能說獻藝就獻藝？」
眼見媽媽神色陰沉，小女使心裡一緊，知道自己這話惹得她極為不快，可話已出口，隻能硬著頭皮往下說：
「媽媽，可榮二郎寫的詞極好，汴梁城裡的讀書人都傳瘋了。隻要姐姐能得他青眼，往後咱們廣雲台的名氣，豈不是更盛？」
恩？！
紅娘心裡咯噔一下，是啊，她怎麼冇想到這一茬！
隻想著榮顯嘴毒，卻忘了他如今是文人圈裡的紅人，一手好詞填得妙絕，若是能讓魏妙儀跟他搭上關係，好處多多啊！
可轉念一想，上次榮顯罵沈硯秋的那句「你家女兒鑲金邊的」，又讓她眉頭狠狠擰了起來。
這話太難聽了，這輩子她都冇聽過這麼戳心窩子的話。
沈硯秋那孩子，也是被她捧在手心裡長大，模樣才情都是頂尖的，當時就被譏諷得眼圈通紅，回房抹了好幾天淚兒，眼瞅著都瘦了一圈。
她心裡雖憋屈，可也冇法子，做她們這一行的也要吃飯。
要不…試試？
富貴險中求，萬一今天榮二郎心情好，不似往日那般刻薄呢？
紅娘心裡盤算著，滿懷心思地朝著後院的雅間走去。
穿過栽滿牡丹的花徑，繞過一架爬滿青藤的迴廊，不知不覺便來到了一間雅靜的閣兒前。
這閣兒名為「聽雨軒」，窗欞雕著纏枝蓮紋，門外掛著竹簾，透著幾分清幽。
她也不敲門，徑直掀簾走了進去。
閣兒內熏著淡淡的檀香，兩個女子正坐在梳妝檯前。
坐在主位的女子，身著一身藕荷色羅裙，梳著高髻，簪著一支點翠步搖，容貌端莊秀麗，眉眼間帶著幾分書卷氣。
不似尋常煙花之地的女子，反倒像個知書達理的大家閨秀，正是如今廣雲台的行首，魏妙儀。
見紅娘推門而入，魏妙儀連忙起身，斂衽施了一禮，柔聲問道：「媽媽怎麼來了？可是有貴客點名要女兒出去接待？」
「冇有冇有。」紅娘勉強擠出一抹笑容，走上前拉住她的手，語氣帶著幾分試探，「是榮家二郎來了，就在前院。」
「可是那位填得出『但願人長久，千裡共嬋娟』的榮二郎？」魏妙儀眼睛瞬間亮了起來，語氣中難掩欣喜。
榮顯的詞，如今在汴梁城裡無人不曉，連深閨中的女子都私下傳唱，她早已心生嚮往。
「哎吆我的小心肝，你可消停點吧！」紅娘連忙按住她，語氣帶著幾分告誡，
「那位可不是好相處的主兒！你沈姐姐當初何等風光，就是被他幾句話說得破了心境，這才匆匆跟著洛陽的富商走了，否則哪有你如今的位置。」
一想到沈硯秋，紅娘心裡就堵得慌。
那孩子是她一手帶大的，模樣才情都是頂尖的，本指望她能撐得起廣雲台的門麵，誰知被榮顯一句「鑲金邊」說得冇了心氣。
後來這話不知被誰傳了出去，沈硯秋自覺無顏麵立足，隻能匆匆嫁人做妾。
好在那富商還算大方，給的贖金不少，她也添了一份豐厚的嫁妝，隻盼著孩子往後能過得好些。