舊城的“夜晚”是通過穹頂晶體逐漸調暗實現的。晚上九點，光線減弱到月光的程度，大部分居民返回家中，街道上空蕩起來。
林軒悄無聲息地離開訪客區。他的【氣息遮蔽】能力讓他幾乎融入陰影，配合【全視之眼】提前避開巡邏的機械守衛和偶爾夜行的居民。
他首先前往能源核心區。白天明鏡展示的觀察窗附近增加了守衛——不是人類，而是自動炮台和移動感應器。但林軒發現了一條通風管道，雖然狹窄但足以通過。
管道內部佈滿灰塵，顯然很久無人維護。爬行五十米後，他到達一個檢修口，透過格柵可以看到下方景象。
這裏比白天看到的更深入。圓柱形容器下方連線著複雜的機械結構，管道如血管般延伸。幾個穿著防護服的技術人員正在檢查儀錶，他們的對話通過管道產生微弱迴音：
“……7號容器的神經同步率下降到82%，需要調整引數。”
“還能維持多久？”
“樂觀估計六個月，之後需要更換誌願者，或者……降低全城能耗15%。”
“降低能耗意味著關閉部分農場或居住區照明，會引起不滿。”
“那總比係統崩潰好。長老會下週要討論這個問題。”
技術人員離開後，林軒繼續觀察。在容器陣列的最深處，他發現了一個單獨的房間，門上標著“監護室”。透過門上的小窗，他看到裏麵有一個老人坐在輪椅上，全身接滿管線，但眼睛是睜開的——清醒的。
老人似乎感應到了什麼，緩緩轉過頭，望向通風口的方向。他的嘴唇動了動。
林軒讀懂了唇語：“……看見你了。”
他心頭一緊，但老人沒有呼救，隻是疲憊地眨了眨眼，然後轉回頭去，繼續凝視著前方的監控螢幕。
林軒悄然退離。這個清醒的老人是誰？為什麼獨自在這裏？
下一個目標是圖書館。深夜的圖書館空無一人，但書架間有微光流動——某種自動掃描係統在巡視。林軒繞開它，來到白天明鏡展示地圖的區域。
桌子已經清理乾淨，但他記得明鏡按下的按鈕位置。在牆壁上仔細摸索後，他找到了那個幾乎看不見的凹陷。
按下。
牆壁滑開，但出現的不是觀察窗，而是向下的階梯。一股冷風從下方吹來，帶著陳舊紙張和金屬的味道。
林軒猶豫了一秒，然後走入階梯。牆壁在身後合攏，應急照明自動亮起，光線暗淡。
階梯旋轉向下，至少下了三層樓的高度，最終到達一個地下檔案室。房間不大，四壁是金屬架子，上麵堆滿了紙質檔案和儲存裝置。中央有一張舊書桌，桌上放著一本攤開的日誌。
林軒走近。日誌的封麵上寫著：《守夜人內部決議記錄-災變15年至20年》。
他翻開最新的一頁，日期是三個月前：
“第147次長老會決議：鑒於誌願者嚴重短缺，提議啟動‘繼承者計劃’，從新生代中選拔符合條件的青少年，在其完全知情同意的前提下，培訓為下一代守夢者。投票結果：3票贊成，2票反對，1票棄權。決議通過，但執行延後，尋求替代方案。”
再往前翻：
“災變18年記錄：四號據點‘深穀站’最後一次通訊。站長報告發現異常能量源，疑似舊時代遺留的量子實驗設施啟用。隨後訊號中斷，派遣的調查小隊全數失聯。深穀站狀態：未知。”
“災變16年：關於精神安寧中心的倫理辯論。部分成員認為心理調適已接近思想控製，違背守夜人基本原則。最終妥協方案：建立‘自由選擇區’，允許不願接受調適的居民居住，但需簽署免責協議，並限製其接觸核心設施。”
林軒繼續翻閱。日誌中記錄了守夜人二十年來的掙紮：理想與現實的衝突，道德與生存的抉擇，以及在封閉環境中逐漸積累的隱性問題。
突然，他翻到一頁空白，但紙張上有凹凸痕跡——上一頁寫下的字印到了這一頁。他調整角度，藉助微弱光線，勉強辨認出壓痕文字：
“明鏡長老的異常報告：檢測到其靈能波動出現週期性紊亂，疑似與能源核心過度連線有關。建議暫時解除其長老職責，接受全麵檢查。報告人：晶心（加密存檔）”
日期是兩個月前。
林軒皺眉。明鏡確實有分裂感，但晶心白天對明鏡的態度完全正常。這份報告被加密存檔，意味著沒有公開？
他正要繼續翻閱，突然感知到上方有動靜——有人進入了圖書館。
林軒迅速將日誌恢復原狀，關閉照明，躲進架子後的陰影中。幾秒鐘後，牆壁滑開，一個人走了下來。
是晶心。
她沒有開燈，但手掌中的晶體發出柔光，照亮了她的臉。她徑直走向書桌，開啟一個隱藏抽屜，取出一個薄薄的儲存晶片，插入自己手臂上的介麵。
晶體閃爍了幾下，她閉眼片刻，然後取出晶片放回原處。整個過程不到一分鐘，然後她轉身離開，牆壁在她身後合攏。
林軒等待了五分鐘，確認她已走遠，才從藏身處出來。他開啟那個抽屜——裏麵隻有那枚晶片，沒有其他東西。他猶豫了一下，沒有動它。在別人的地盤上，擅自觸碰可能觸發警報。
他原路返回，在黎明前溜回訪客區。白夜醒著，用眼神詢問。
“比想像中複雜，”林軒低聲說，“舊城有自己的秘密，而且可能已經到臨界點了。”
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