成為“紅柳戰士”的第一天，林軒領到了一套還算完整的舊軍裝、一把保養尚可的“黑星”手槍配兩個彈匣、一把開山刀、以及一份口糧——兩塊硬得像石頭的玉米餅和一條鹹肉乾。
卓瑪領到的是一套深色便服、一根探路杖、和一個裝在耳朵裡的簡易助聽器。她的工作是“偵察輔助”，負責在夜間行動時監聽周圍動靜。
他們被分配到外城邊緣的一個營地，二十幾個人擠一個大帳篷，地上鋪著稻草，氣味混雜。但至少這裏有火堆，有熱水，每天兩頓飯，雖然粗糙，但能吃飽。
母親被允許留在窩棚，林軒每天可以回去一次送食物。疤臉的手下對外城的管理鬆散，隻要不鬧事，沒人管你住哪裏。
第二天，訓練開始了。
說是訓練，其實就是簡單的佇列、基礎的武器操作、以及聽頭目講解“戰術”。所謂的戰術很簡單：衝鋒，射擊，搶東西，然後撤退。頭目是個獨眼龍，外號“獨狼”，據說跟著疤臉打過幾次硬仗，臉上除了刀疤還有燒傷的痕跡。
獨狼對林軒的槍法印象深刻，特意把他叫到一邊。
“你以前當過兵？”獨狼問。
“沒有。”林軒說。
“那槍法哪兒學的？”
“廢土裏，不會開槍活不長。”
獨狼盯著他看了幾秒，點點頭：“行。出發後你跟在我身邊，當個狙擊手。不用衝鋒，找個高點，專打對麵拿重武器的和頭目。幹得好，回來給你多分一成。”
林軒沒拒絕。
他知道這是優待，也是危險。狙擊手是優先擊殺目標。
“鐵盟那邊什麼情況？”他問。
獨狼從懷裏摸出一張皺巴巴的地圖，鋪在地上。地圖是手繪的，很粗糙，但大致標出了鐵盟避難所的位置：南邊一百五十公裡處，一個舊時代的機械廠改造的堡壘。
“這裏。”獨狼指著地圖上的方塊，“圍牆高，有瞭望塔，裏麵有至少三百人，武器不錯，聽說還有幾挺重機槍。但他們人少，我們人多。疤臉的意思是，圍起來，耗到他們沒糧食沒水，然後一波衝進去。”
他頓了頓：“但耗不起的是我們。紅柳的糧食撐不了半個月。所以實際上，最多圍三天，就要強攻。”
“傷亡會很大。”林軒說。
“當然大。”獨狼咧嘴，露出黃黑的牙齒，“但死的都是不值錢的外城炮灰。你們這些‘戰士’，會跟在後麵，等炮灰消耗得差不多了再上。明白？”
明白。
疤臉的計劃就是用人命填。
林軒看著地圖上那個小小的方塊，腦海裡浮現出畫麵：圍牆後，也是像母親和卓瑪一樣的人，在恐懼中等待攻擊。
但他什麼也沒說。
第三天，出發前的最後準備。
林軒回窩棚看母親。她的氣色好了一些，靠著給人看病，換到了一點藥品和食物。但眼神裡的擔憂藏不住。
“一定要去嗎？”她低聲問。
“嗯。”林軒把今天領到的口糧分了一半給她，“最多十天，我就回來。”
母親抓住他的手，握得很緊。
“答應我，活著回來。”她的眼睛裏有淚光，“不管發生什麼，活著。”
林軒點頭。
活著。
這是他唯一能答應的事。
傍晚，營地開飯。比平時豐盛：有肉湯，有麵餅，甚至還有一點劣質酒。疤臉親自來訓話，許諾著搶到鐵盟後的美好生活。人群亢奮，像一群聞到血腥味的鬣狗。
林軒坐在角落，慢慢吃著麵餅。卓瑪坐在他旁邊，眼睛望著火堆，沒有焦距。
“你怕嗎？”林軒突然問。
卓瑪沉默了很久。
“怕。”她說，“但更怕回到藏羚站一個人。至少在這裏，死的時候旁邊有人。”
很樸素的理由。
林軒沒再說話。
深夜，他躺在稻草上，看著帳篷頂的破洞。外麵傳來鼾聲、夢囈、和守夜人偶爾的咳嗽。
他想起了銹水鎮。
想起了那個水泥管道，想起了刻下的“活”字，想起了王瘸子拉他出豎井的手。
然後他想起了“搖籃”，想起了A博士瘋狂的眼睛，想起了那些冰封的影子。
現在，他又要拿起槍，去殺人，為了活下去。
這就是輪迴嗎？
從銹水鎮的棄子，到“搖籃”的實驗品，再到紅柳的戰士。
身份在變，但本質沒變：在廢土，要麼吃人，要麼被吃。
他閉上眼睛。
第四天清晨，隊伍出發了。
一百五十人，亂鬨哄地排成鬆散的佇列，揹著武器和行囊，走出紅柳的圍牆。疤臉和幾個頭目騎著改裝過的摩托車走在前麵，後麵是徒步的“戰士”，最後麵是幾十個被強征來的外城苦力，推著裝著糧食和彈藥的板車。
林軒揹著步槍，腰挎手槍和刀，走在“戰士”佇列的中前部。獨狼讓他跟著自己，卓瑪跟在林軒身後，探路杖輕輕點地，耳朵上的助聽器在晨風中微微顫動。
天氣陰沉，雲層低垂，像要下雨。戈壁上的風捲起塵土，打在臉上，鑽進領口。隊伍走得很慢，不時有人掉隊，被頭目用鞭子抽打催促。
第一天走了三十公裡。傍晚在一處乾涸的河床紮營。苦力們搭起簡陋的帳篷，生火做飯。食物比在紅柳時差，隻有稀粥和半塊餅，但沒人敢抱怨。
林軒坐在火堆邊，擦拭槍械。卓瑪坐在他旁邊，閉著眼睛，像是在聽風聲。
“東南方向，五百米，有東西在移動。”她突然低聲說，“很輕，可能是狼，或者人。”
林軒抬頭看向那個方向。夜色濃重，什麼也看不見。
“幾個人？”他問。
“一個。或者……兩個，離得很近。”卓瑪的眉頭微蹙，“停下來了。在觀察我們。”
可能是鐵盟的偵察兵。
林軒沒動聲色，繼續擦槍，但餘光一直盯著那個方向。
半小時後，獨狼走過來，蹲在他旁邊。
“有動靜？”獨狼問，顯然也察覺到了什麼。
“可能有偵察兵。”林軒說。
獨狼點點頭：“正常。鐵盟不是傻子，肯定知道我們來了。明天開始，加倍小心。”
他看了眼林軒擦得鋥亮的步槍，咧嘴笑：“手藝不錯。明天你就用這個，找個好位置。我們會在正麵佯攻，吸引火力，你從側麵高點狙殺他們的機槍手和指揮官。幹掉一個，記一分。回來按分算錢。”
“明白。”林軒說。
獨狼拍拍他的肩膀，起身走了。
夜深了，營地漸漸安靜。林軒輪值守夜，坐在火堆邊，看著跳動的火焰。
腦海裡又浮現出母親的臉。
還有父親照片上的笑容。
如果他們知道他要去殺人，會怎麼想？
他不知道。
也不想知道。
第二天，隊伍進入丘陵地帶。
地形變得複雜，有溝壑，有巨石，有稀疏的灌木。行進速度更慢了，不時要停下來探路。獨狼派了幾個偵察兵在前麵探路，林軒和卓瑪也被派去側翼警戒。
中午時分，前方傳來了槍聲。
不是零星交火，是密集的射擊。獨狼臉色一變，揮手讓隊伍停下，就地尋找掩體。
“偵察兵碰上了！”他低吼，“準備戰鬥！”
人群一陣騷亂。大部分“戰士”沒經歷過真正的戰鬥，臉色發白，手在抖。獨狼罵了幾句，強迫他們散開，依託地形架起武器。
林軒拉著卓瑪躲到一塊巨石後麵。他探出頭，看向槍聲方向。
大約三百米外，一道土坎後麵，七八個穿著土黃色衣服的人正在向這邊射擊。是鐵盟的人，他們在這裏設了埋伏。
偵察兵已經全倒了，屍體躺在地上。
獨狼下令還擊。紅柳這邊亂糟糟地開火，子彈大部分打飛了，隻有少數擊中土坎，濺起塵土。鐵盟那邊顯然訓練更好，射擊有節奏，火力壓製得紅柳這邊抬不起頭。
“媽的！”獨狼咒罵，“狙擊手！林軒！幹掉他們的機槍！”
林軒看到了。土坎後麵，一挺重機槍架在沙袋上，正噴吐著火舌。機槍手戴著鋼盔，看不清臉。
他深呼吸，舉起步槍，瞄準。
距離三百五十米，有風，目標在掩體後，隻露出半個身子。
他調整呼吸，計算彈道。
扣動扳機。
“砰！”
槍聲淹沒在交火聲中。
但機槍停了。
機槍手的鋼盔上多了一個洞，身體向後倒去。
“好！”獨狼吼道，“繼續！打掉他們的指揮官！”
林軒移動槍口，尋找目標。土坎後麵，一個揮著手臂、大聲喊話的人吸引了他的注意。那人沒戴鋼盔，拿著手槍，像是在指揮。
瞄準。
擊發。
“砰！”
那人身體一晃，捂著胸口倒下。
鐵盟的火力明顯亂了。獨狼抓住機會，大吼：“衝鋒！衝過去！”
紅柳的“戰士”們從掩體後站起來，吶喊著衝上去。林軒沒動，繼續瞄準，點射掉幾個試圖組織抵抗的鐵盟士兵。
戰鬥持續了不到十分鐘。鐵盟的人開始撤退，丟下幾具屍體。紅柳這邊也死了十幾個，大部分是衝鋒時被擊中的。
獨狼清點傷亡，臉色不太好看。首戰就損失了十分之一的人，雖然打退了對方，但士氣受損。
“收拾戰場！把能用的武器彈藥都撿起來！”他下令，“今晚在這裏紮營，加強警戒！”
林軒從巨石後走出來，走到土坎邊。地上躺著十幾具屍體，有鐵盟的，也有紅柳的。血浸透了沙土，散發出鐵鏽般的腥味。
他看到了那個機槍手。很年輕，可能不到二十歲，眼睛還睜著，望著灰濛濛的天空。鋼盔上的彈孔邊緣整齊，是他打的。
林軒蹲下身，合上了那雙眼睛。
然後他站起身，走回自己的位置。
卓瑪還躲在巨石後，臉色蒼白。
“你殺人了？”她低聲問。
林軒點頭。
卓瑪沒再說話。
晚上，營地氣氛壓抑。白天的戰鬥讓很多人失去了興奮，隻剩下恐懼和疲憊。獨狼給每個人發了點酒，說是“壓驚”，但沒人喝得下去。
林軒坐在火堆邊，看著自己的手。
很穩。
開槍時很穩，現在也很穩。
但他心裏某個地方，像有什麼東西碎掉了。
第三天，他們看到了鐵盟的堡壘。
那確實是一個易守難攻的地方：舊時代機械廠的圍牆有七八米高，用混凝土和鋼板加固，牆頭有鐵絲網和瞭望塔。圍牆外是開闊地，沒有任何遮蔽物，衝鋒就是活靶子。
獨狼下令在距離堡壘一公裡外的樹林邊緣紮營。然後他帶著幾個頭目去偵察地形，林軒和卓瑪跟著。
從樹林邊緣用望遠鏡觀察，能清楚看到圍牆上走動的守衛，和架設的機槍。堡壘大門緊閉，門後似乎還有路障。
“硬攻會死很多人。”一個頭目說。
“那就圍。”獨狼說，“把水源斷了，看他們能撐多久。”
但圍困需要時間，而紅柳的糧食隻夠一週。
偵察回來，獨狼召集所有人。
“今晚偷襲。”他說，“用一半人正麵佯攻，吸引火力。另一半從側麵摸上去，用炸藥炸開圍牆。炸開了，就衝進去，見人就殺，見東西就搶！”
他看向林軒：“你帶五個人，找個高點，掩護炸牆的小隊。聽到爆炸聲，就全力壓製牆頭的火力。”
林軒點頭。
夜幕降臨。
隊伍分成兩組。佯攻組由獨狼親自帶領，繞到堡壘正麵。炸牆組和林軒的狙擊組則悄悄摸向側麵。
夜色濃重，沒有月光。林軒帶著五個人——都是這兩天表現出一點槍法的人——爬上一處小山坡，這裏距離堡壘側麵圍牆大約四百米，視野良好。
卓瑪也跟著，她的聽力在夜間更有用。
“十一點方向，有腳步聲。”她低聲說，“很輕，可能是巡邏隊。”
林軒舉起夜視望遠鏡——從疤臉那裏領到的舊時代裝備，效果一般，但勉強能用。果然，圍牆下有一小隊人在巡邏，四個人，提著槍，走得很慢。
“等他們過去。”林軒說。
巡邏隊走遠了。
炸牆組開始行動。十個人，揹著炸藥包和工具，貓著腰快速穿過開闊地，沖向圍牆。
林軒的槍口跟著他們移動，手指搭在扳機上。
一切順利。
炸牆組到達圍牆根下，開始安放炸藥。
突然——
“砰！”
一聲槍響，劃破夜空。
不是從圍牆，是從堡壘內部的高塔上。探照燈亮起，雪亮的光柱掃過開闊地，正好照在炸牆組身上。
“暴露了！”對講機裡傳來獨狼的吼聲，“強攻！全體強攻！”
正麵響起了激烈的槍聲。佯攻組開始衝鋒。
但圍牆上的機槍也響了，火舌在夜色中清晰可見。沖在最前麵的幾個人瞬間倒下。
炸牆組慌了，有人轉身想跑，被子彈撂倒。剩下的手忙腳亂地點燃炸藥引信，然後四散尋找掩體。
“掩護他們！”林軒下令。
五支步槍同時開火，瞄準牆頭的機槍位。子彈打在沙袋和鋼板上，濺起火花。一挺機槍啞火了，但另一挺還在射擊。
炸藥爆炸了。
“轟——！”
巨響，火光衝天。圍牆被炸開一個三四米寬的缺口，磚石飛濺。
“衝進去！”獨狼在對講機裡咆哮。
紅柳的人從正麵和缺口同時湧入堡壘。
林軒的狙擊組繼續壓製牆頭火力，直到大部分人都衝進去了，才停下。
“我們也進去。”林軒說。
他們衝下山坡，穿過開闊地，從缺口進入堡壘。
裏麵已經變成了地獄。
火光，槍聲，爆炸，慘叫。兩撥人混戰在一起，分不清敵我。建築物在燃燒，濃煙滾滾。地上到處是屍體和傷者，血在磚石上流淌。
林軒帶著小組貼著牆根移動，盡量避開混戰中心。卓瑪緊緊跟在他身後，探路杖已經收起，手裏握著一把小手槍。
他們經過一個車間，裏麵傳來女人的哭喊和男人的獰笑。林軒腳步頓了一下，但沒進去。他不是來救人的，是來殺人的，或者被殺的。
突然，前方拐角衝出三個鐵盟的人，渾身是血，眼神瘋狂，看到他們就舉槍射擊。
林軒側身翻滾，同時拔出手槍還擊。
“砰！砰！砰！”
三聲槍響。
三個人倒下。
動作快得他自己都有些驚訝。強化基因雖然退化，但身體的記憶還在。
他們繼續前進。
堡壘內部很大，像迷宮。槍聲從各個方向傳來，分不清戰況。林軒的目標是指揮中心——如果能找到並幹掉鐵盟的頭領，戰鬥可能早點結束。
轉過一個彎，他們看到了。
一棟相對完整的二層小樓，門口有沙袋工事，幾個鐵盟的士兵在死守。樓上窗戶裡有人影晃動，像是在指揮。
是這裏。
林軒示意小組散開，尋找射擊位置。
他自己躲到一堆廢料後麵，舉起步槍，瞄準二樓窗戶。
一個戴著軍官帽的人影在視窗一閃而過。
林軒扣動扳機。
“砰！”
玻璃碎裂，人影倒下。
門口的守軍慌亂了一下。林軒的小組趁機開火，壓製他們。
“手雷！”林軒喊道。
一個組員扔出手雷。
“轟！”
沙袋工事被炸開，守軍非死即傷。
林軒衝過去，踹開門，衝進小樓。
一樓空蕩蕩，隻有幾張桌子和散落的檔案。樓梯在角落。
他示意小組守住門口，自己握著槍，慢慢上樓。
二樓是一個指揮室，牆上掛著地圖，桌子上有電台。剛才被他擊中的軍官倒在窗邊，已經死了。房間裏還有一個人，背對著門口，正在焚燒檔案。
聽到腳步聲，那人轉過身。
是個女人。
三十多歲，短髮，臉上有煙熏的痕跡，但眼神很銳利。她手裏拿著一把手槍，但沒有舉起。
“紅柳的？”她問，聲音沙啞但平靜。
林軒點頭。
“就你一個人上來？”女人看了一眼樓梯方向。
“下麵還有。”林軒說。
女人笑了，笑得很苦澀。
“你們贏了。”她說，“但你們也輸了。”
“什麼意思？”
“鐵盟完了，紅柳也撐不了多久。”女人說，“疤臉是個瘋子，他打下這裏，會引來更大的勢力。北邊的‘鋼鐵兄弟會’，南邊的‘自由民聯盟’，都不會容忍一個不受控製的軍閥坐大。紅柳很快就會被碾碎。”
她頓了頓，看著林軒：“你看起來不像他們的人。為什麼替疤臉賣命？”
林軒沉默。
“為了活？”女人問。
林軒點頭。
“誰不是為了活呢？”女人嘆了口氣，“但有時候，活著比死更難。”
她突然舉起手槍，不是對準林軒，而是對準自己的太陽穴。
“別——”林軒下意識上前一步。
“砰。”
槍響了。
女人倒下，血從太陽穴湧出，眼睛還睜著，望著天花板。
林軒站在原地，看著她的屍體。
然後，他轉身下樓。
外麵的槍聲漸漸稀疏。戰鬥接近尾聲。紅柳的人控製了大部分割槽域，開始搜刮戰利品：食物、武器、藥品、還有……人。
哭喊聲，求饒聲，狂笑聲，混在一起。
林軒走出小樓，看著燃燒的堡壘，看著滿地的屍體，看著那些像野獸一樣搶奪的紅柳“戰士”。
他想起了銹水鎮。
想起了那個燃燒的巨坑。
想起了A博士說的“新人類”。
想起了母親說“生命從來不是完美的”。
現在，他站在這裏，手裏拿著槍，身上沾著血，成為這瘋狂世界的一部分。
輪迴。
他閉上眼睛。
再睜開時，眼神裡有什麼東西徹底冷掉了。
他走向堡壘大門。
卓瑪跟上來。
“去哪兒？”她問。
“回去。”林軒說，“領報酬，然後離開。”
“離開紅柳？”
“離開所有地方。”林軒說，“找個沒人的地方，活下去。”
不是為了什麼理想，不是為了重建文明。
隻是為了活著。
作為凡人，在廢土上，活下去。
哪怕手上沾滿血。
哪怕心裏一片荒蕪。
這就是銹水終章。
一個棄子的終章。
也是一個凡人的開始。
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