聽見他的驚呼，眾人也都好奇地湊了過來。
羅夏探頭一看，搪瓷盆裏盛著滿滿的乳酪，表麵鋪著一層碎堅果，賣相出乎意料地不賴。
五個人幾乎同時伸出手，用發下來的木勺各舀了一份。
羅夏嚐了一口。
先是一股鹹香醇厚的奶味在舌尖蔓延，口感綿密順滑，像某種柔軟的乳霜。隨即一絲檸檬般的微酸泛起，恰到好處地化掉了油膩。
腿上的痠痛都化解了許多，羅夏忍不住又往嘴裏塞了兩勺。
一時間誰都沒說話，隔間裏隻剩下木勺刮擦搪瓷碗的聲音。
羅夏把碗底刮幹淨，又心滿意足地把木勺探進搪瓷盆，打算再挖......
乳酪動了。
一個比米粒還小的東西從奶糊裏慢悠悠地拱了出來，通體半透明，像個剛睡醒的胖子似的伸了個懶腰，又不緊不慢地往深處鑽了迴去。
羅夏的勺子懸在半空。
幾乎是瞬間，腦海裏閃過前世刷到過的一期獵奇視訊——卡蘇馬蘇乳酪。一種靠幼蟲在乳酪裏活體發酵的意大利特產，據說當地人視為珍饈。
不會吧......
羅夏一邊想著，一邊用勺尖翻了兩下，把那半透明的家夥挑了出來。
“夥計們。”羅夏淡聲道，“我覺得你們有必要看看這個。”
傑克湊過來瞅了一眼，無所謂地撇撇嘴：“切，當我沒見過似的。高蛋白而已，老廠區的黑麵包裏比這多得是。”
羅蘭也憨厚地點點頭，跟著往嘴裏又塞了一大勺——底層長大的這兩位，顯然對此習以為常。
凱瑟琳的臉色隱隱發綠。但她瞥見周圍一圈淡定的麵孔，硬是把翻湧的不適嚥了迴去。
卡修斯倒是饒有興致地將那半透明的小東西挑到手背上仔細端詳，推了推眼鏡。
“三級霧生種，金漿蜂初齡幼體。”
他把手背微微傾斜，讓幼蟲沿著指縫滾到關節上，眯起眼睛，活像在鑒賞一件微縮藝術品。
“它們分泌的活性酶是教會認證的高階肌體修複劑。專營商店裏，一盎司能換四十個工分。”
他頓了頓，拇指輕輕撥了一下幼蟲。小東西受驚縮成一團，片刻後又慢慢舒展開來。
卡修斯含著淡淡的笑意看向羅夏：“這顯然是製備時過篩遺漏的。我建議待會兒上交後勤。”
說著，他已經把蟲子輕輕放進一個幹淨的空碗裏。
羅夏看了看碗裏那條正努力往底部鑽的小胖蟲，翻了個白眼——搞得好像誰想吃似的。
一個月後。
清晨，空港區的蒸汽吊臂還沒開始轉動，“雨燕號”已經在三號泊位升起了蒸汽。
五個人列隊而立。無論氣質還是身形，都與剛來時判若兩人——每個人都明顯壯了一圈。
米哈伊爾換迴了那身舊軍大衣，狠辣氣質再度收斂。他吐出一口煙圈：“幹得不錯，小崽子們。第一階段體能訓練到此結束。”
他拍了拍身邊一位麵容溫和的中年男人。對方穿著筆挺的舊式翻領皮夾克，脖間係著白圍巾，單手撫胸行了個禮。
“尼基塔。接下來的飛行訓練由他接手了。”米哈伊爾交代完，頭也不迴地轉身離開了。
眾人這才注意到，這位名叫尼基塔的新教官，胳膊底下正夾著一個精緻的胡桃木盒子。
他掃視了一圈眾人，語氣溫文爾雅，但內容有些出乎意料：“各位早上好，今天我們要去五千米左右的高空做些練習。”
眾人有些驚訝。在他們過往的飛行經驗裏，還從未升空超過三千米。
“搖籃計劃的後續任務在五千米高空。那裏的高濃度燃素雲團會引發燃素侵蝕，即便開啟沉降器也無法完全遮蔽。你們必須學會快速機動，以防不時之需。”
“因此，我們需要進行不同於常規巡航的戰術分工。”
“羅夏，駕駛艙，你負責操舵。凱瑟琳，輔助儀表觀測與傳令——所有讀數異常第一時間喊出來。傑克依舊是瞭望台......”
“卡修斯、羅蘭，底艙。蒸汽輪機加速的時候需要兩個人伺候。”
眾人各就各位，飛艇緩緩起飛。
羅夏站在駕駛艙的舵盤前。這套操控台他已經熟得不能再熟——操控杆、三組聯動踏板、兩側的副翼拉桿和配重釋放鎖，頭頂傳聲筒分別連向瞭望台、底艙和前甲板。
兩個月的連續飛行，連每一根拉索的鬆緊他都摸透了。
舷窗外，新聖彼得堡的輪廓在下方緩緩後退。
尼基塔也跟著進了艦橋，走到一旁的空置操作檯上，將一直夾在胳膊裏的那個胡桃木盒子放了下來。
“吧嗒”一聲，黃銅鎖扣彈開，羅夏用餘光好奇地瞥了一眼，驚訝地發現那裏麵竟然嵌著一台精巧的行動式發條留聲機。
尼基塔將留聲機拴在了幾道扶手間就不再管它，而是將目光在儀表盤上掃了一圈。他伸手撥了撥氣囊壓力表旁邊那組聯動閥輪，又踩了兩下升降舵踏板，眉頭微微舒展。
“不錯。“他語氣平淡，“氣囊排壓閥和升降舵做了聯動補償，排氣的時候不用再手動修正俯仰。老式艇上這兩套是分開的，手忙腳亂之間十個新手八個把船砸下去。你們這艘省了不少麻煩。“
羅夏點頭，拍了拍舵盤下方一組黃銅棘輪，“還有巡航模式——這組發條棘輪能鎖定舵角和升降舵配平，掛上之後隔幾分鍾修正一下航向偏差就可以，不需要時刻有人盯著了。“
尼基塔沒有立刻接話，而是站在一旁觀察了足足兩分鍾。
“很穩的平飛。“他開口，“看來你之前開飛艇，一直把它當能在天上走的馬車。“
羅夏愣了一下，“飛艇不就是這麽開的嗎？還能有別的飛法？”
尼基塔微笑著走到舵盤左側。“當然。“
“接下來要學的，叫''大傾角戰術規避''。五千米高空，遇上高濃度燃素雲或者霧生種，你這種平飛隻會讓自己變成活靶子。“
說罷，尼基塔走到傳聲筒旁：“全體注意，抓好身邊的固定物。我們要讓這艘船真正動起來了。“
然後他看向羅夏。
“左轉不是單純打舵。先拉左側副翼拉桿——對，就那根——配合方向舵，再用右腳重踩升降舵踏板，壓住船頭。三個動作，一個節拍。讓船體傾斜，切入氣流。“
羅夏深吸一口氣。左手猛拉副翼，右手轉舵，右腳踩下踏板。
“雨燕號“發出一聲呻吟，船體向左大幅傾斜。
羅夏感覺腳底微微一滑，重力偏離了垂直線。身體順著飛艇的走勢左傾，單手扶住舵盤才能站穩。
舷窗外的雲層卻以一種不可思議的角度迅速滑過。輕微的體感傾斜和劇烈的視覺變化撞在一起，帶來一種說不出的怪異錯位，讓他極不習慣。
大傾角戰術規避？還不錯。
羅夏鬆了口氣，緊繃的肩膀放鬆下來。
和米哈伊爾的風格完全不同。這位教官講道理，有耐心，循序漸進。
文明人，真正的文明人。
他正準備進行第二次轉向練習。
尼基塔拍了拍他的肩膀，笑容溫和。“很好，基礎你已經掌握了。現在——實戰開始。“
話音未落，對方已經伸手越過他的肩膀，將浮力閥拉桿直接推進紅色區域。緊接著，另一隻手扯開了配重釋放鎖。
哢嚓——嘣——
羅夏的心髒和身體都是猛地一沉。
彷彿那件四十磅的背心又壓迴了肩上，超重感拽著他的內髒往下墜，腳下甲板劇烈發顫，震感順著靴底一路竄上膝蓋。
他不得不雙手攥緊舵盤，掌心滿是傳動軸的震顫。傳聲筒裏立刻傳來一連串碰撞聲和痛呼，還有某人被撞擊硬生生掐斷的半句髒話。
舷窗外，原本平鋪的雲海驟然傾斜，化作一道道飛速下墜的白色影子。
三千米......四千米......
羅夏盯著儀表盤上瘋狂轉動的指標，在心裏把“文明人”三個字撕碎了扔進鍋爐。
果然，“冬棺”的人沒有一個正常的。