門被羅夏默默關上。
走廊裏的喧囂聲透過鐵門仍能聽得分明。
利爪劃過地板的刺耳聲一刻不停，間或夾雜著撞牆的悶響和低沉的嘶吼。五個人的臉色都變得很難看。
焚燒嗜血藤非但沒有解決霧生種的控製問題，似乎反而激化了。
羅夏衝羅蘭比了個手勢，示意他守住房門。
自己則走到桌前將一堆瓶瓶罐罐推至一邊，把地圖攤在桌上，用手指在紙麵上劃出已經走過的路徑。
經過自己的設計，三層隻需要經過十二條走廊就能做到全覆蓋，他們已經燒了七條，清掃了大半區域的房間。
如果說嗜血藤是控製源的話，現在不可能還有這麽多霧生種發瘋。
那就是說真正的控製源另有其他......
到底是哪裏搞錯了？
門外突然傳來一聲格外尖銳的嚎叫，緊接著是什麽沉重的東西摔在地上的悶響，鐵板震動從腳底傳上來。傑克猛地縮迴腦袋，手摸向腰間手槍。
幾秒後，聲音遠去了。
“該死！”傑克小聲罵了一句，轉頭看向羅夏，“隊長，我再試試，這次直接問方位。”
他摘下黃銅懷表，將掛鏈垂在指尖，閉眼沉息。
表殼懸停片刻，開始緩緩搖晃。
三秒後擺動驟然失控。懷表像被一隻無形的手猛力撥弄，掛鏈在空中畫出越來越大的圓弧。
傑克眉頭擰緊，額角青筋鼓起。
“傑克！”羅蘭伸出手想去幫忙。
但太遲了。傑克猛地睜開眼，悶哼一聲跌坐在地，懷表脫手飛出，被卡修斯一把接住。
“見鬼了！”傑克捂著腦袋，臉色發白，“我的直覺告訴我，這個控製者......它好像存在於這一層的每個角落。不是比喻，是字麵意思。到處都是，無處不在！”
煤氣燈的火苗跳了一下。
或許是心理作用，羅夏感到房間的溫度降了幾分。
卡修斯把懷表放迴傑克手裏，語氣依舊平穩：“無處不在……這個說法倒是和花粉的分佈特征吻合。”
“可我們把花粉都燒了啊？”羅蘭撓著後腦勺，眉頭擰成一團，“每個角落？不是花粉還能是什麽？鬼魂？還是說有個馴獸師級別的霧生種藏在牆後麵？”他看向傑克和卡修斯，“而且有件事我一直想不通——如果到處都是控製媒介，為什麽隻有霧生種被控製了？咱們五個在這層待了快兩個小時，誰也沒發瘋啊。”
羅夏聽到這句話，下意識替卡修斯解答。
“自然是因為卡修斯的神術。控製媒介多半含有燃素成分，聖徽一直在過濾五米內的空氣，咱們等於從頭到尾都套著個隱形——”
他猛地閉了嘴。
能被聖徽過濾……就意味著能被感應到。
能感應，就能探測。
而能探測，就能追蹤源頭！
羅夏的呼吸停了半拍。
但怎麽驗證？他掃了一圈屋子，總不能讓隊友走出聖徽範圍去“試毒”吧？
他忽然想起溫蒂送給自己的護身符，它能感應燃素啊！
羅夏迅速掃了一圈房間，聖徽的淨化半徑是五米，而這間屋子對角線差不多有六米出頭，勉強夠用。
“跟我來。”
羅夏率先朝房間一角走去，四個人麵麵相覷，但還是跟了上去。
“你這是做什麽？”羅蘭問。
羅夏沒解釋，從懷裏掏出護身符，朝對角方向一拋。小圓盒在鐵地板上彈了兩下，骨碌碌滾到最遠端的工具箱腳邊，停住了。
這奇怪一幕更讓眾人不解，這不是羅夏最寶貝的東西嗎？怎麽還給扔了？
羅蘭剛要開口，傑克忽然倒吸了一口氣。
“亮了！”
石英玻璃視窗底下，一點暗紅色的熒光正從礦粉中滲出來，緊接著紅光開始閃爍，頻率忽快忽慢，像某種活物的脈搏。
急促——舒緩——急促——
羅夏指了指那團閃爍的紅光。”護身符的供能你們清楚，能感應燃素密度，含燃素的粉塵自不例外。”
他走過去撿起護身符，迴到聖徽範圍內的瞬間，紅光迅速熄滅。
四個人都看到了。
“那麽根據根據這個，我們可以得出三個結論。第一，真正控製霧生種的不是花粉，是一種含燃素的、懸浮在空氣中的未知介質——燒不掉，但能被聖徽過濾。第二，這東西濃度不均勻，說明有一個集中釋放的源頭。第三——”
他晃了晃手裏的護身符。
“這玩意兒現在是咱們的指南針。隻要順著濃度走，我們就能找到控製源。”
沉默了三秒。
四個人的目光幾乎同時落在羅夏身上——準確地說，是落在他那隻捏著護身符的手上。
那隻手寬厚得像鐵匠的蒲扇，指節粗糲，虎口留著老繭和舊傷疤，此刻卻小心翼翼地托著一枚懷表大小的、邊角還留著銼刀痕跡的鋁殼小玩意兒。背心下撐得緊繃的肌肉輪廓、棕熊般的寬闊肩架，配上他方纔那番從現象到本質、從排除到驗證、一二三條理分明的推演——
這畫麵怎麽看怎麽擰巴。
就好像一頭直立行走的灰熊忽然掏出了粉筆，轉身在黑板上寫滿了公式，還寫得比在場所有人都漂亮。
羅蘭最先繃不住了，目光複雜地上下打量羅夏。
“……隊長。”他猶豫了一下，“我一直想問，你這腦子，真是鐵徽出來的？
......
防爆門旋輪被重新擰開，兩枚手榴彈率先滾了出去。
轟——！轟——！
連續兩道悶爆在走廊裏炸開，彈片將門口聚集的魔化鼠撕成碎漿，衝擊波把幾隻鏽斑貓掀翻在地。硝煙未散，一根四米長的鋼管率先探出門框，頂端用鐵絲牢牢綁著那枚鋁殼護身符。
緊接著是羅蘭。
他單肩扛盾，後背斜綁鋼管，整個人活像一根移動的旗杆。鋼管將護身符送出聖徽淨化範圍的瞬間，紅光亮了起來。
“左偏，紅光在加快。”羅夏盯著頂端的閃爍頻率，沉聲道，“往左廊走，方向對了！”
羅蘭悶頭調轉方向，盾麵撞開一隻撲來的鏽斑貓，眾人快速跟進。
推進速度談不上快，每走十幾步就得停下來清理一波湧上來的霧生種，再核對一次紅光頻率。但方向沒有錯，護身符的閃爍越來越急促。
他們正在靠近源頭。