手榴彈在樓梯間裏炸開。
密閉空間裏爆壓無處宣泄，彈片在鐵壁之間彈出無數火星，二十餘隻魔化鼠被撕碎，血漿糊滿了牆壁，斷尾、碎骨、殘軀像是學士帽般被掀到天上，又雨點般砸下來。
霎時間樓梯井裏的氣味就難聞起來。
殘餘鼠群的衝勢被爆炸截斷，羅夏抓住間隙，霰彈槍從羅蘭盾側探出，對準台階上最密集的一坨鼠影扣下扳機。
砰——！
鹿彈的擴散彈幕在封閉空間裏效果絕佳，鐵階上又多了一片碎肉。凱瑟琳的左輪緊跟著響了兩槍，點掉了試圖從管道縫隙繞到盾頂的兩隻。
【記錄：公元1894年2月11日，你於盧甘斯克廢墟區域，擊殺魔化鼠*26，認知 7】
鼠群的進攻維持了不到兩分鍾便崩潰了。
當走廊裏的屍體堆到第三十具時，剩餘的魔化鼠便尖叫著四散鑽迴管道和牆縫。
“就這？”傑克把配發手槍轉了個圈插迴腰間，語氣裏帶著明顯的失望。
羅夏簡單打掃了下戰場。正如他預料的，這種霧生種根本沒有藏品可撈。
三層的規模遠超上麵兩層。
走廊寬度幾乎是二層的兩倍，層高也拔升了不少，兩側是大麵積的開放式實驗廳，鑄鐵框架的玻璃隔斷延伸出去，消失在煤氣燈光的盡頭。
煤氣燈還亮著，但火苗被調到了最小一檔。
空氣裏的甜膩味又濃了一分，鼻腔開始發酸。紫灰色微塵在煤氣燈光下清晰可見，像一層薄紗懸在半空。
眾人不得不戴上了呼吸器，這是一種金屬罐連線到口罩上的呼吸保護裝置。
按照地圖顯示，序號產生器位於三層最深處的“涉密檔案室”——冬宮科學院的慣例是將身份註冊許可權下放到各分部，方便就地審批新晉研究員，省去檔案往返本部的周折。
但房間配有獨立的密碼鎖，進入後還得從檔案櫃中找到六位機械密碼撥盤的出廠序列才能解鎖。
如果運氣不好能源斷了，他們還必須臨時扮演維修工。
總之比較費時間。
五人沿走廊向深處壓去。
零星的魔化鼠從管道裏竄出來，三五成群，試探兩下就被打散。
羅夏甚至不需要霰彈槍，拔出配發手槍點射解決。
打得他連【認知】都收不到了。
“我感覺自己在拿蟻蟲罐頭打靶。”傑克踢開腳邊一具鼠屍。
屍體的血沿地勢淌開，一路的死亡讓地麵積淤出一個個小血泊，漫過了附近的嗜血藤。
不一會兒那些根係的顏色就從灰白轉為暗紅。
“有趣的迴圈，不是嗎？”卡修斯湊了上來，“燃素催生霧生種，霧生種死後被植物分解，植物再將有機物轉化為養分，同時釋放含燃素的花粉……”
“所以這些紫色灰塵就是花粉？”羅夏接過話頭。
“恐怕是的。”
羅夏掃過兩側蠕動的葉片，心底泛起一股說不清的違和感，好像缺了塊拚圖。
他皺了皺眉，試圖抓住那縷一閃而過的念頭，可它就像紫色花粉一樣飄散在意識邊緣，越想觸碰就越快消散。
隨著隊伍繼續深入，情況變了。
窸窣聲從四麵八方同時湧來。
黑暗中亮起了密密麻麻的眼睛。不隻是鼠眼，其間夾雜著幾雙更大的、泛著黃綠色光的瞳孔。
至少十幾個體型接近中型犬的貓正沿牆壁快速移動。
貓和老鼠一起來攻擊人類了？
羅夏有些驚異。
走廊前方被黑影們堵死了，後方也在不斷鑽出新的魔化鼠。
五個人被夾在中間，退路正在收窄。
“b計劃。”羅夏壓低聲音。
不需要其他吩咐。羅蘭將塔盾砸在地麵上，左肩抵住盾麵，右手抽出手槍。
羅夏霰彈槍上肩，凱瑟琳左輪出套，傑克和卡修斯各自拔出配發手槍。
五把槍同時指向敵人。
“快速殲敵！”
第一波混合獸潮湧了上來。
魔化鼠打前陣，密密麻麻鋪滿了整個走廊正麵。羅夏的霰彈槍和凱瑟琳的左輪幾乎同時開火，兩道火力從羅蘭兩側展開，形成一個扇形殺傷區。
霰彈的擴散彈幕負責麵積壓製，鹿彈在封閉走廊裏來迴彈跳，將正麵鼠群攪成碎漿；
凱瑟琳的左輪則專門負責點殺。
砰——！
一隻貓科霧生種躍過鼠群直撲羅蘭盾頂，凱瑟琳的子彈正好擊中它的後腿，羅蘭一腳踩上去，盾緣砸下，骨頭碎裂的悶響在走廊中迴蕩。
【記錄：公元1894年2月11日，你於盧甘斯克廢墟區域，擊殺鏽斑貓*1，認知 1】
但很快，眾人都察覺到了不對勁。
和上次一觸即潰不同，這些魔化鼠不跑了。
殺得越多，來的越多。
走廊裏的低等霧生種像被什麽東西驅趕著，一波接一波湧來。
當又一隻鏽斑貓從頭頂管道裏躍下，傑克抬手一槍打偏了，貓撲到羅蘭肩甲上，利爪刮過皮甲並沒有造成什麽實質性傷害。
羅蘭悶哼一聲，空出右手揪住它後頸摔在地上，手槍又對著腦袋補了一槍。
但走廊深處湧來的眼睛更多了。
羅夏打空了彈倉，拉動護木退殼上膛的間隙裏，至少七八隻魔化鼠越過了火力網撞上盾麵。蓄壓罐再次噴出一道白氣。
“收縮！”羅夏一邊抽出手槍補充火力一邊吼道，“以羅蘭為軸心推進三步！”
隊伍收縮，殺傷區變小但密度翻倍。
湧入的霧生種被更加密集的彈雨阻礙，加之在狹窄環境下殺傷效果尤為顯著的手榴彈，反而降低了羅夏等人的壓力。
但彈藥在銳減，而獸潮沒有盡頭。
他低頭看了一眼彈藥儲備，剩下不到三分之一。
“卡修斯。”羅夏喘著氣，“你還能撐多久？”
卡修斯換上一個新彈夾，圓框眼鏡歪了一邊，臉色比平時白了一些。
“……坦白說，”他難得爽快一迴，“不太理想。”
羅夏抬頭掃了一圈。羅蘭仍不斷揮盾扇飛怪物。凱瑟琳左手端著普通手槍射擊，右手垂下不斷開合，那是頻繁射擊導致的肌肉痙攣。傑克則兼顧著隊伍後方，黑色碎發被汗水和血漬糊在額頭上，沾滿了紫色花粉。
“傑克，幾點了？”
傑克掏出懷表，“三點四十七。”
羅夏和凱瑟琳對上了視線。
都從對方眼裏讀出了一樣的資訊，再打下去就冒險了。
羅夏微微點了下頭，直起身子。
“撤退！”凱瑟琳開口，“先迴飛艇上去。”