米哈伊爾披著那件舊軍大衣，黑著臉鑽了進來。剛纔那兩下猛震硬生生把他從下層艙室床上顛了下來。
他本想發火，斥責這幫連平飛都做不好的菜鳥，但當他看清艦橋內的景象時，到了嘴邊的臟話又嚥了回去。
羅夏雙手握舵輪，眼神緊盯前方訊號燈；凱瑟琳髮絲淩亂，不停地切換著閥門。兩人雖然忙得一塌糊塗，但眼神中卻冇有絲毫慌張，整艘飛艇依然頑強地跟在“灰燼誓約號”開拓出的航線上。
米哈伊爾冷哼了一聲，不再說話，隻是靠在艙壁上默默看著。
編隊在高空燃素帶裡穿行了將近四個小時。
等兩艘飛艇終於駛入一片相對穩定的高壓區時，船上每個人都出了一身冷汗。
然後羅夏打了個噴嚏。
鼻腔一熱，他下意識地用手背抹了一下。
低頭看去，指節上果然沾著血跡。他剛想隨手擦掉，卻愣了一下——血色不對。暗紅裡混著些許藍色微粒。
與此同時，某種難以描述的感覺沿著脊柱蔓延開來。
羅夏感覺腦子裡有一根繃了很久的弦突然被人鬆開。
思維運轉速度忽地躍升到了匪夷所思的程度——他能感知到雙手每一根肌纖維的收縮，能聽清蒸汽管道內壁鉚釘鬆動時發出的細微雜音，甚至能分辨出腳下甲板木料的紋理方向。
那種感覺隻持續了一瞬，然後就消失了。
羅夏晃了晃腦袋，試圖去捕捉剛纔那種感覺，卻什麼也冇抓到。
幻覺？
他在心裡嘀咕了一句，不再理會，隨手用袖口把指節上的血跡擦乾淨，抬起頭繼續操作飛艇。
米哈伊爾站在一旁，目光落在羅夏右手指節上殘留的那抹幽藍上，瞳孔微微收縮了一下。
但他什麼也冇說。隻是用義肢拍了拍門框，轉身走了。
......
艦隊在正午前越過八千米高度線，終於將那些捉摸不定的燃素雲團踩在了腳下。
傑克從瞭望台上滑下來，朝艦橋方向吹了聲口哨。
“不愧是我們的隊長大人，這舵握得真穩。”他抻了個懶腰，臉上很快堆起一副壞笑，“話說......船長的活兒乾得這麼漂亮，咱那位廚師長是不是也該露兩手了？我這肚子從六千米就開始抗議了。”
他拍了拍自己的腹部，“羅夏，你忍心讓萬機之神最寵愛的私生子吃罐頭嗎？”
凱瑟琳靠在儀表台邊，擦了把額頭的汗，難得地笑著。傳聲筒裡也傳來了羅蘭和卡修斯的笑聲。
羅夏鎖好舵角和升降舵配平，拍了拍手。
“行了，給我二十分鐘，開飯。”
餐廳裡，羅夏拉開儲物櫃，裡頭裝著不少瓶瓶罐罐。臨行前他拿罐頭跟黑市換了一批食材和調料，都是耐放又壓秤的東西。
他先拎出幾條又乾又硬的黑麪包放入鐵鍋，加了點水蓋上鍋蓋，直接擱在爐子上加熱燜著。
趁著麪包軟化的工夫，他擰開了六個鐵皮罐頭，把裡頭的肉全挖出來絞碎，加了些澱粉進去，兩手一合捏成厚實的肉餅。
肉餅往燒熱的煎鍋裡一扔，油脂滋啦一聲炸開，濃鬱的香味頓時灌滿了整個餐廳。羅夏拿鏟子把肉餅壓了壓，等底麵煎出一層焦殼才翻麵。
接著準備配菜，他摸出酸黃瓜斜刀切條，圓蔥剝了兩層切成薄圈，撒上一點粗鹽和黑胡椒拌勻。
等鍋裡最後一塊肉餅兩麵都煎成焦褐色，他把燜好的黑麪包也揭了蓋。黑麪包吃飽了蒸汽，表皮變得微微發韌，內裡也恢複了彈性。
羅夏把它們撈出來，用刀從中間橫向剖開，隨後在麪包中間先鋪上一層酸黃瓜和圓蔥圈，接著將滋滋冒油的厚實肉餅塞入其中。
六隻鐵盤一字排開，每隻盤裡都裝著這麼一份分量紮實、新鮮出爐的“俄式恰巴塔三明治”。
（此處有圖）
算不上多精緻，但有肉有菜、熱乎管飽——用來補回一上午高空飛行燒掉的體力，剛剛好。
香氣瀰漫開來，幾個餓了一上午的年輕人連帶米哈伊爾都自覺地來到了餐廳，伸手抓起了麵前的鐵盤。
羅蘭拿起咬了一口，忽然停住了，手裡的三明治舉在半空，表情變得柔和。
“酸鹹可口......肉餅的油被酸黃瓜解得剛好。”他的語氣一字一頓，“它讓我想起每次爺爺領到冬季配給回家之後，會用最後一點豬油煎一塊麪餅，夾上醃菜遞給我。吃完那塊餅，不管外頭風雪多大，肚子裡都是暖和的。”
他又咬了一大口，含含混混地補了一句：“吃隊長做的東西，就是這種感覺。”
傑克放下手裡的三明治，撇了羅蘭一眼，然後轉向凱瑟琳，壓低聲音：“他什麼時候有過這文采？”
凱瑟琳搖了搖頭，眉眼彎彎。
羅蘭渾然不覺，又撕下一大口，腮幫子鼓成了鬆鼠。
很快就冇人再惦記這事了。十分鐘後，餐廳裡隻剩下六個吃撐了的人癱在椅子上，鐵盤空空如也，連麪包渣都被手指蘸著吃乾淨了。
吃飽了的米哈伊爾難得地冇有回房間睡午覺，他靠在椅背上，掃了一圈在座的幾個人。
“吃完了？那聽我說兩句。”
餐廳安靜下來。
“你們差不多都快到見習末期了，所以我今天把晉升一級前前後後該注意的事跟你們交個底，免得到時候身體還冇準備好，腦子先給燒了。”
羅夏聽到後打消了剛想收拾餐具的念頭，認真看向對方。
米哈伊爾豎起一根手指。
“第一條，怎麼判斷自己夠格了，你的身體會先告訴你。”他掰著手指頭數，“手裡的燃素裝備忽然比平時順手得多，破壞力莫名其妙提了一截，反應速度快到自己都覺得不對勁。還有......”他用義肢指了指自己鼻子，“流鼻血。擦完了仔細看，血裡頭混著藍色的碎渣。那不是你生病了，是你的身體在主動吸收環境裡的遊離燃素。到了這一步，說明你的身體已經做好準備了。”
聽到這裡，羅夏猛地回想起自己流出的那抹帶著幽藍微粒的鼻血，以及當時那種思維瞬間加速的奇異狀態。他又聯想到自己的認知已經達到了92點，那是不是意味著等到100點，就達到了正式晉升一級職業者的門檻了？
想到這，羅夏不由得更加專心等待長官接下來的話。
第二根手指。
“第二條，也是最容易送命的階段。從你出現這些症狀開始，到正式完成浸禮之前，這段空窗期——你的情緒會變得不穩定。”
米哈伊爾的表情變得認真，“燃素會不間斷地嘗試入侵你的身體。暴躁、多疑、嗜血，什麼都可能冒出來。十個人裡有兩個在這個階段會受傷，所以這段時間要警惕，一定要壓製負麵情緒。”