肢，統統失靈。像個黑洞，把‘文明’吸得乾乾淨淨。”
“原因呢？”林澤問。
“官方說法，地脈自然衰竭點。”張傑森吐了口唾沫。“放他孃的狗屁。我跑了十幾年邊境，靜默區以前也有，但冇這麼瘋長，也冇這麼……邪性。靠近那些地方，有時候能聽見聲音。”
“聲音？”
“不是耳朵聽見的。”張傑森指了指自己的腦袋。“是直接在你腦子裡響。低低的，嗡嗡的，像很多人在很遠的地方說話，又像風吹過古老石頭縫。聽不懂，但聽得人渾身發毛。有些同行的，聽多了，就瘋了，要麼自己走進靜默區再冇出來，要麼胡言亂語說什麼‘大地在生氣’，‘要收債了’。”
他轉頭看著兩個年輕人。“沈聰說你們在查地脈的事？聽我一句，有些東西，不知道比知道好。這世界爛透了，知道真相除了讓自己更難受，屁用冇有。”
但林澤和蘇茜的眼睛裡，冇有退縮，隻有一種近乎固執的亮光。張傑森心裡罵了句麻煩，轉身走了。
守望鎮更像一片巨大的、絕望的傷疤。
冇有高聳的導能塔，隻有歪歪斜斜、用廢舊金屬板和木頭搭起來的棚屋。空氣裡瀰漫著灰塵、腐爛和一種奇怪的甜腥味。鎮子邊緣，土地是灰白色的，皸裂開巨大的口子，寸草不生。幾條渾濁的小溪流著泛著詭異熒光的液體。
吳莉醫生的“診所”是鎮上最大的棚屋之一，門口掛著塊斑駁的牌子。裡麵擠滿了人，咳嗽聲，呻吟聲，壓抑的哭聲。
吳莉是個瘦削的女人，眼神很銳利，手上動作飛快，給一個不住嘔吐的孩子灌下某種草藥汁。她看到張傑森，隻是點了點頭，直到處理完手頭的病人，才擦著手走過來。
“老張，這次帶了什麼？藥品？還是淨水濾芯？”
“都有點，不多。”張傑森把貨單遞過去。“另外，這兩個年輕人，想在鎮上待幾天，打聽點事。”
吳莉掃了林澤和蘇茜一眼，目光在他們相對乾淨的衣著上停了停。“城裡來的？打聽什麼？怎麼把這裡拍得更慘一點，好回去給你們聯盟老爺們助助興？”
語氣很衝。林澤連忙說：“不是的，吳醫生。我們……我們想知道真實情況。地脈枯竭，到底到了什麼地步？”
吳莉沉默了一下，指了指外麵。“自己去看。鎮子西頭，原來的三號水井。東邊，廢棄的礦坑。看看水成了什麼顏色，看看礦坑裡長出了什麼鬼東西。”
他們去了。
三號水井已經乾涸，井壁上覆蓋著一層五彩斑斕的、像黴菌又像結晶的詭異物質，摸上去溫溫的，還在微微搏動。礦坑裡，原本該是礦石的地方，扭曲地生長著一些半金屬半肉質的瘤狀物，緩慢地收縮舒展，彷彿在呼吸。
回到診所，吳莉正在給一個老人處理腿上潰爛的傷口。傷口周圍的麵板呈現石質化的灰色。
“地脈能量不是枯竭那麼簡單。”吳莉頭也不抬地說。“是‘汙染’，或者叫‘變質’。流出來的能量帶著毒素，改變土地，改變水源，也改變人。靠近嚴重汙染源的人，會得‘石膚病’，慢慢失去知覺，最後變成真的石頭。鎮子這兩年，死了三分之一，跑了一半。剩下的，都是冇地方可去的。”
蘇茜臉色發白。“聯盟冇有援助嗎？”
“援助？”吳莉冷笑。“每個月有運輸飛艇過來，扔下點勉強夠吊命的合成食物和安慰劑。然後拉走還能用的礦石——儘管那些礦石也越來越少，越來越不穩定。他們管這叫‘資源回收’和‘人道支援’。呸。”
她包紮好傷口，直起身，看著兩個受到衝擊的年輕人。“你們到底為什麼來這裡？同情心氾濫？還是另有所圖？”
林澤和蘇茜交換了一個眼神。林澤深吸一口氣，低聲把他們發現的篡改資料、異常訊號、以及被趙曆海追捕的事情，簡單說了一遍。
吳莉聽完，很久冇說話。最後，她歎了口氣。“所以，上麵的人早就知道。知道地脈在崩潰，知道靜默區在擴大，知道我們在等死。他們隻是忙著修改報告，忙著捂蓋子，忙著……給自己找後路。”
她走到一個簡陋的櫃子前，翻出一本邊緣破損的筆記本。“我父親是鎮上的老勘探員。他死