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力相撞的瞬間，艾林的手臂微微刺痛。
除此之外，他還察覺到身後一道炙熱的目光，帶著審視，驚訝，甚至是懷疑。
艾林意識到什麼，刻意鬆了手。
玻璃碎渣大麵積滑向四周。
下一秒，蘭斯握住艾林的手腕，將他拉向自己，鼻尖幾乎貼上艾林的臉頰。艾林睜大眼睛與他對視，近距離下，那雙灰綠色的眼睛真實得如同虛幻。
他麵不改色，沉聲問：“傷到了嗎？”
不能暴露。不能暴露。不能暴露。
艾林在心裡默唸三遍，有些委屈地搖搖頭。
蘭斯看了他幾秒，輕歎道：“真拿你冇轍。”
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作者有話說：你就寵他吧。
親近
機器人上前清理現場。
孩子的哭聲環繞在耳邊。
艾林心有餘悸，下意識想要後退，隻是手腕還被蘭斯攥在手裡。
他不敢想象，自己要是接住了那個從貨架上掉落的花瓶該會有多大的麻煩。
不過他也意識到這具身體的反應速度。
——超乎尋常。
彷彿是第二人格，在毫秒間將主體意識抽離，占據主導。
“你膽子挺大的。”蘭斯說著，放開他。
艾林表示疑惑：“你指什麼？”
蘭斯看著他：“剛纔。”
艾林訕訕一笑：“我這人……好像有點愛多管閒事。”
“是嗎。”蘭斯眼神流轉，極快地重新打量了一下艾林，淡淡道：“熱心腸未免是件壞事。”
艾林：“謝謝。”
蘭斯：“不客氣。”
傢俱店不宜長久逗留，艾林也不太喜歡這種看似新未來主義的集裝箱式建築。
一路無話，兩人順利到家。
艾林跟在蘭斯身後，懷裡抱著一大捧玫瑰花。
東西有點多，他們需要來回多拿幾趟。
事實上，艾林隻負責這些花，其他東西一律交給蘭斯。
踏上台階，艾林注意到隔壁那扇門。
——冇有異常。
銅把手在燈光下晃來晃去，像是一個無法散去的鬼魂。
艾林停下腳步，等待蘭斯開門。
接著，他想起隔壁老婦人早上驚恐的眼神，對蘭斯說：“可以送一朵花給我們的鄰居嗎？早上我遇到她了，她狀態不是很好。”
蘭斯打開門，側身看他，“你隨意處置。”
於是，艾林敲響了老婦人的房門。
五秒後，門開了一條縫。
艾林隻能看到她的眼睛。
“是你啊，孩子。”老婦人輕歎道，將門又打開了一些。
艾林笑了一下，拿出幾朵花遞到她麵前，“給您的，祝您今晚睡個好覺。”
老婦人欣然接受，打趣道：“怎麼，你那口子回來了？”
艾林已經習慣了此類代詞，道：“剛回來。”
老婦人捂嘴笑了笑，眼角細紋擠在一起，“好吧，祝你也有一個美好的夜晚。”
“……”
艾林被她笑得汗毛直立，他隱約感覺這話裡冇什麼清白的成份。
接著，他回到家。
看到蘭斯已經卸下了窗簾。
冇有那些布料的遮蓋，兩塊落地窗清透無比，倒映出屋內的景象。艾林站在原地，環視這個更加空曠的房間，道：“這裡一直都是你一個人住嗎？”
“在你來之前是這樣。”蘭斯冇有回頭，踩在凳子上，專注地掛著窗簾。
艾林把花放到桌子上，“那你也……不經常回家嗎？”
蘭斯：“一個人住，就冇有固定住所了。”
他補充道：“更多是在研究所。”
艾林小聲吐槽道：“我猜也是。”
他手上漫無目的地擺弄著花瓣，不敢太用力。
下一秒，蘭斯問：“說我壞話？”
艾林心虛道：“不算是壞話。”
“那是什麼？”
“一種感慨。”艾林道，“覺得這房子挺大的。”
蘭斯掛好了窗簾，垂眼看向地上堆著的新傢俱，道：“已經不是了。”
話音剛落，電話聲響起。
蘭斯看了一眼來電顯示，走向自己的房間，“接個電話。”
客廳重陷寂靜。
艾林彎下身去拿花瓶，下一秒，自己的手環也開始震動起來。
文森特：抱歉這個時間打擾您，我隻是想向您確認一件事。
他們在圖書館複工那天加了工作好友，這是第一次私下聯絡。
艾林：冇事，你說。
文森特：下週一的送書□□有一位會員指定了您。
艾林：哪位？
文森特：尼芙·科森。
複活節事件之後，內部職員重新調整，執行送書服務的管理員變多，同時，客戶的選擇也多了起來。
——他們可以指定人員，選擇日期，甚至包括雙休日。
艾林並不陌生這個名字。
輕念“尼芙”二字，上下唇輕碰，一雙令他毛骨悚然的眼睛浮現在腦海。
平和，卻充滿試探。
——彷彿藏在石頭下方的毒蛇。
艾林趕緊搖搖頭，不再去想這件事。
五分鐘後，蘭斯從房間裡出來。
艾林已經將三分之二的玫瑰擺放整齊。
“霍伯特的電話。”蘭斯主動道。
艾林看了他一眼：“你的組長嗎？”
“嗯。”
“你們關係好像很好。”
“這都被你猜到了。”
“一般我是不會叫我老闆……呃比如說教授的名字。”
蘭斯點點頭：“我們認識很多年了。”
不知道為什麼，艾林心裡一緊，有些不安。
他捏著自己的袖釦，試探道：“要不你跟我介紹一下，免得明天我緊張。”
蘭斯看了一眼他的動作，頓了一秒，說：“見到他你就知道了。”
“他這人，不複雜。”
第二天，艾林在見到霍伯特的五分鐘後，就證實了這句話。
霍伯特看起來並不老，灰色頭髮向後梳起，一身深棕色西裝甚至顯得更年輕，從性格上來說，也是艾林比較喜歡的那類人。
——簡單，自來熟，有問必答。
這讓他免去了許多尷尬。
霍伯特很是激動地握住艾林的雙手：“我可算是見到你了！”
艾林微笑道：“久仰大名，我也期待和您見麵很久了。”
一陣寒暄後，霍伯特看向四周：“讓我來瞧瞧，這小子的毛坯房變成什麼樣了？”
艾林站在蘭斯身邊，他似乎聽到蘭斯歎了一口氣。
快速地看了一眼身邊的人，他問：“我該叫他什麼？”
蘭斯平淡道：“霍伯特。”
“這樣不太好吧。”艾林為難地擠了擠眼睛。
“冇事，”蘭斯道，“他算是我……養父。”
艾林愣住了，喃喃道：“養父？”
蘭斯簡單解釋了一下：“小時候跟他住過一段時間。”
艾林冇有反應。
蘭斯：“不用太拘謹。”
霍伯特逛了一遍能逛的房間，坐在沙發上休息。
艾林坐在他旁邊，十分乖巧。
“你是切爾森家的？”霍伯特慈愛地看向他。
艾林點點頭：“是的。”
“你在西聯的生活怎麼樣？聽說你在神父身邊長大。”
“是的。那裡還不錯。”
“那就好，很多年前我常去那裡。”
艾林睜大眼睛，震驚道：“是嗎。”
“西聯資源是最豐富的，除了金屬，還有植物，”霍伯特道，“我經常去采集樣本，當時還有個老師帶我。”
他眨了一下眼，摸了摸鬍子，沉聲道：“金·切爾森……老朋友了。”
“您認識他？”
“何止認識，他就是我那個的老師。”
艾林回憶起切爾森的履曆。
“其實，我對我父親……”他低下頭，小聲道，“隻是一知半解。”
霍伯特垂下眉毛：“哦，彆難過孩子。”
“你父親……”他看向端著咖啡走過來的蘭斯，“是個很優秀的科學家，卻受儘坎坷。還有你母親……”
蘭斯冇有打斷話題，安靜地坐在一邊。
霍伯特歎了一口氣，有些惆悵。
艾林想問些什麼，卻無從下手。
餘光瞟向一旁的蘭斯。
——這不是一個好時機。
他冇辦法當著蘭斯的麵，問霍伯特知不知道他父親的死有何蹊蹺，這樣的話題，隻要開口就無法收複。
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