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燈光暗下去，耳邊傳來另一個人的呼吸聲。
艾林呆呆地盯著天花板看了幾秒，輕輕翻了個身，背對著蘭斯。
把後背交給敵人顯然是不明智的選擇，但艾林毫不在意。
就像他知道蘭斯不會動手，又或者是他相信他。
艾林裹緊被子，很快進入夢鄉。
聽著平穩的呼吸聲，蘭斯緩緩睜眼。
他冇有試探艾林到底睡冇睡，而是直接從床上起身，換上衣服，最後看了一眼艾林單薄的背影，關上房門。
“哢噠”聲落下的瞬間，艾林睜眼。
一分鐘後，他按照和蘭斯同樣的順序，離開房間。
這或許是他們留給彼此最後的體麵。
艾林走進電梯，下到三樓餐廳。
空氣中瀰漫著各種咖啡、伯爵茶的味道。
他看了一眼時間，晚上十點。
侍者帶他來到一個包間門口，敲了兩下門，道：“先生，您的客人到了。”
“謝謝。”裡麵的人回覆道。
聲音艾林很熟悉，隻不過進去前，他四下看了看，注意到一個人影。
——穿著審查官的製服，正向出口走去。
艾林並未在意，推門進入包間。
類似於磁浮列車上包廂的大小，包間的主人是肖文。
“感覺如何？”肖文問。
艾林看著茶杯裡升騰的熱氣，倚在靠墊上，麵色凝重道：“情況很複雜。”
“冇錯，而且查爾斯下午開了一個討論會，吃飯的時候我聽到修建空軌的事情，”肖文手指托著下巴，“據說為了表達東聯的誠意，外交團會是王翼棄兵
包間的門被推開。
格洛什坐在沙發上，看向門口。
來人是蘭斯。
蘭斯坐到他對麵，語氣有些奇怪：“格洛什，長官。”
格洛什毫不在意，微笑道：“下盤棋嗎？”
桌上擺著國際象棋。
黑白棋盤上，右側黑棋占據半麵，左側卻是一片空白。
蘭斯掃了一眼，淡聲道：“我不會。”
格洛什從鼻子裡哼出一生笑：“上次錦標賽要不是你棄權，估計冠軍早就是你的了。”
“隨你怎麼想。”蘭斯道，“有事快點說。”
“彆這麼著急，我敢保證……”格洛什說，“這事你絕對感興趣。”
說著，棋子很快被擺回原位。
格洛什將棋鐘推向對麵，蘭斯等了一秒後，手指抓住“兵”向前落子，按下計時按鈕。
“說說看。”蘭斯麵無表情道。
黑棋和他走法相同。
格洛什道：“有件事我很好奇，你為什麼會出現在這？”
白棋再走一步。
“受查爾斯的邀請。”
黑棋吃掉斜側方的白棋。
“那你的研究小組豈不是冇人了？”
白棋派出“主教”，黑方緊跟其後派出“皇後”。
蘭斯：“審查官都擅長蹩腳的開場白嗎？”
“王翼棄兵是你的風格。”格洛什的手指在棋鐘上轉了一圈，說，“你知道我要說什麼，是吧。”
蘭斯冇有回答，對局仍在繼續。
白棋“主教”吃掉斜左上方的黑棋“兵”。
蘭斯說：“我不知道。”
格洛什道：“彆裝了。”
黑棋以“兵”吃掉斜右上方的白棋“主教”。
“霍伯特走i私西聯植物樣本，兩週前被列入審查名單的事，”格洛什垂眼看向棋盤，“你一定知道。”
搭在棋鐘上的食指輕頓，蘭斯平靜道：“如果你質疑審查廳的安全係統會泄露機密的話，建議直接和總統對話。”
“這倒是算不上機密，”格洛什道，“目前這個階段，還不會對霍伯特進行逮捕。”
蘭斯：“是嗎。”
格洛什：“順便提一句，你也在審查範圍內。”
接著，白棋“主教”吃掉斜右側的黑棋“兵”。
蘭斯毫無波瀾地按下棋鐘：“是嗎。”
“如果你能提供情報……”
棋子落在木質棋盤上，發出清脆一響，打斷了格洛什接下來的話。
蘭斯：“很抱歉，我並不知情。”
格洛什麵不改色：“你的小組成員說曾銷燬過走i私物，冇記錯應該是你的命令。”
蘭斯：“冇錯。”
格洛什：“不好奇霍伯特這麼做的原因嗎？”
白棋步步緊逼，“皇後”走到黑棋“兵”前，與黑棋“國王”僅斜麵相隔一格。
蘭斯：“冇有必要。”
按照皇後棋的走法，對於黑棋來說敗局已定，但仍有可行的路線。
格洛什夾起黑棋“騎士”，懸在棋盤上空。
“那些標本的來源隻有一個，”他落下棋子，收走白棋“皇後”，“第九工業區，科考小隊明天出發。”
以攻為守，但這樣做隻是在延緩敗局的到來。
蘭斯冇有出棋，他盯著格洛什，淡淡道，“你在試探我？”
格洛什聳聳肩，“決定權在你。”
下一刻，白棋“主教”斜右上方前進一格，正臨黑棋“國王”的斜對麵。
再走一步，就是將殺。
——輸贏已定。
格洛什麵帶微笑，眼神卻陰冷地注視著對方。
他道：“你對霍伯特似乎有種特殊的情感。”
蘭斯神色平靜，冷色調的雙眼漠然與格洛什對視。
空氣似乎凝固了。
十秒後，他手指輕輕一碰，黑方國王倒下，發出“嗒”的一聲輕響。
“將殺。”
蘭斯站起身，對格洛什微微點頭，“失陪。”
深夜，走廊上一片寂靜。
蘭斯回到房間，看到艾林依舊側著身，被子蓋到腰上，露出後背。身體一動不動，冇有任何起伏。
這似乎是一種迴避，又可以解釋成心虛的表現。
蘭斯平躺在艾林旁邊，直直地看向天花板的某一處，記憶彷彿在那塊空白的幕布上重現。
許久後，他眨了一下眼，毫無緣由地出聲道：“回家的感覺怎麼樣？”
聲音突兀地出現在黑暗中。
艾林睜眼看著垂地的窗簾，一秒，兩秒……直到眼眶有些痠疼，他緩緩閉上眼，道：“霍伯特昨天問過。”
“你會怎麼回答我？”
“同樣的話我不想說兩遍。”
“你在生氣？”
“我冇有。”
“因為那天我想殺了你？”
“我冇生氣。”
艾林頓了一秒，語氣有些生硬：“跟你沒關係。”
“好吧。”蘭斯說。
事情的發展讓艾林有些措手不及，從身份暴露到和音樂家的對話，中間冇有足夠的緩衝，卻也讓他認清事態。
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