趙王，雖然聽起來尊貴，但其實他隻是一名有概率繼承皇位，但目前連太子都還不是的一名皇子。
因為某種意義上講，他的地位，遠在方燁之下！
大乾朝廷，一共也不過兩名天榜強者！
以前一為顧星海，二為曹緹。
現在一為顧星海，二為方燁！
頂級強者向來任性逍遙，不願受人約束。
如顧星海、曹緹等願意聽從朝廷之令的高手，少之又少。
每一位都是國之柱石！
在朝野的份量，遠超區區皇子，更勝太子、丞相。
僅在皇帝本人之下！
可以說皇帝們往往寧願太子陣亡，也不願這種歸順朝廷的頂級強者犧牲——這些人是真的能鎮壓國運的！
而此刻周圍眾大臣之所以驚訝，一是因為方燁變化太大，從一介錦衣衛瞬間變成如今天榜強者，大家都還沒轉變好心態。
二也是方燁修為較弱，說是天榜，卻有些名不副實，讓那些自負修為勝過方燁的臣子們，心中有不甘。
但天榜強者，本身也該有其相應的待遇！
當年顧星海踏入天榜之時，景佑帝親自大開皇宮中門，親自迎顧星海，直至入朝！
曹緹踏上天榜之時，時任皇帝的太上皇，直接令當時的太子，景佑帝本人，跪在其麵前，親拜曹緹為亞父！
雖然此事隨著景佑帝登基，而再無人提起。
但也足以證明朝廷對天榜強者的拉攏！
相比之下，方燁隻是區區皇子牽馬，還是在有大功加持的背景下......
真的不算過分！
這個世界，從來都是實力為先！
天榜的意義，其實遠比一般人所想的，更加深遠......
甚至皇子牽馬這件事，都是趙王親自對景佑帝提出來的——如果不是朝野傳聞趙王和方燁交好，他都無法撈到這一工作！
秦王、肅王，同樣願意‘折節’。
畢竟方燁，真的不是之前的小小錦衣衛了！
對於趙王而言，哪怕隻是能借‘牽馬’之事，和天榜強者扯上關係，都是血賺！
最起碼能讓他爭得太子之位的把握，大大加強！
而方燁也很給麵子，做出‘陛下厚恩，臣受之有愧’的表情。
和趙王三辭三讓之後，才勉強‘卻之不恭’，還擺出了一副坐立不安，受寵若驚的樣子。
雖然他的眼神，一如既往的清明。
......
馬車前行。
諸多臣子步行隨行。
眾人一路走回神都，來到城門口時。
血神子大軍停留在神都之外——外軍還是不能入神都，這是製度。
而方燁等人則是繼續前行。
沿途已經有官僚組織百姓跪伏相迎，無人敢抬頭，全部恭迎跪拜。
眾人一路前行，直至走到皇宮。
方燁下馬，趙王在前引路。
穿過三道宮門，至太極殿前。
漢白玉階九十九級，上立文武百官，如林肅立。
方燁拾級而上。
步伐不快，但每一步都讓台階微微震顫。
階頂，曹緹義子，大太監曹吉祥高唱：
“宣——錦衣衛鎮撫使方燁，入殿覲見！”
方燁微微抬頭。
殿門緩緩開啟。
陽光斜照入內，照亮朝堂之上的諸多身影。
顧星海、內閣首輔、六部尚書……所有大乾核心權貴，盡在此殿。
“不知那黑袍人，會不會就在此殿內......”
方燁心中暗道，大步邁入，邁過門檻。
殿內熏香濃鬱，彷彿有一種無形的壓力。
但其實這份壓力並不存在於現實，隻是存在於人心！
那是名為‘權威’的力量！
方燁走到禦階前十步，雙手托著一方玉盤，盤中九龍玉璽紫光流轉，旁側一滴赤金血珠沉浮，隱有龍吟鳳鳴之聲。
“臣方燁，奉旨押送天子行璽、人皇精血回京。幸不辱命。”
聲音平靜，在空曠大殿中回蕩，字字清晰。
他沒有抬頭。
視線停留在腳下三尺金磚上，磚麵倒映著殿頂藻井的繁複花紋，也倒映著禦座上那道朦朧身影。
大太監曹吉祥緩步走下禦階，雙手接過玉盤，轉身奉至龍案前。
動作恭謹，指尖卻微微顫抖——那滴人皇精血的威壓，讓他氣血翻湧。
顧星海立於官員佇列首位，眼角餘光掃過方燁。
見那少年始終垂首躬身，姿態謙遜至極，心中暗自點頭。
“還算懂分寸。”
顧星海是知道方燁的底細——軍陣之力雖可比神魔，但方燁本身隻是三品！
在這朝堂上，九卿級別的大臣，哪個不是頂尖一品！
若是方燁沒有發動軍陣，他們每一個都能在十招內，取方燁性命。
天榜之名，固然威風八麵。
但太過張揚，隻會死得更快。
現在看來，方燁雖然年輕，但城府遠比他人想像中更深.....
龍案後，景佑帝抬手，指尖觸碰到天子行璽的剎那——
“嗡！”
玉璽劇震，紫金光芒衝天而起，化作九條虛影遊龍繞樑盤旋！
與此同時，人皇精血赤金暴漲，一股鎮壓八荒、統禦萬族的煌煌帝威瀰漫開來。
殿中文武百官齊齊躬身，修為稍弱者，甚至膝蓋發軟。
“好……好！”景佑帝的聲音透著壓抑不住的激動，“玉璽失竊，終回朕手！”
他握住玉璽，感受其中流轉的皇道氣運，又看向那滴精血，眼中閃過一抹熾熱，旋即隱去。
“方卿。”景佑帝抬頭，冕旒珠簾後目光如電，“此番平定兩州叛亂，救億兆黎民，功在社稷。朕，要重賞你。”
方燁依舊垂首：“臣職責所在，不敢言功。”
“誒——”景佑帝擺手，“功便是功。朕聽聞，你於墜龍原統禦萬軍，三刀驚退黑袍逆賊，陣斬呂炎坤、幽冥殿主，可是真？”
“是。”
“軍陣之力，可比神魔？”
“藉助萬人氣血共鳴，短暫可達神魔門檻。”方燁答得謹慎：“然臣自身修為淺薄，若非曹督主先重創敵手，臣亦難成事。”
這話說得巧妙——既點明軍陣的侷限，又捧了曹緹一把。
而曹緹也很是知趣，虛弱的咳嗽幾聲，隨即便以沙啞的嗓音開口：“老奴慚愧……若無方鎮撫使力挽狂瀾，老奴已是枯骨。”
景佑帝頷首，沉吟片刻，忽然道：
“方燁聽旨——”
殿中一靜。
“朕念你忠勇為國，功勛卓著，特封爾為‘武安侯’，世襲罔替，賜丹書鐵券，享侯爵儀製。”
話音落，殿內響起細微的吸氣聲。
武安侯啊！
這個封號不輕。
大乾爵位分王、公、侯、伯、子、男六等。
按照製度，一朝最多可封四王八公。
但在開國之初，太祖已封盡“四王八公”——那是隨他打天下的從龍功臣！
此後五百年，再無新王、新公。
侯爵，便已是臣子能得的頂峰，連顧星海本人也隻擁有侯爵。
而‘侯’又分三等：縣侯（食邑一縣）、鄉侯（食邑一鄉）、亭侯（食邑一亭）。
武安侯，是縣侯。
這意味著什麼？
意味著方燁從此可以合法掌控一縣之地，設府開衙，蓄養私兵，徵收賦稅——幾乎是獨立於大乾之外。
更關鍵的是“武安”二字。
以武安邦，以武定國。
‘武’之一字，在武道世界中，有著非同尋常的意義！
陛下這是在告訴天下：方燁，便是大乾未來的“武”之柱石。
方燁心中微動。
“這就封侯了啊。”
非軍功不得封侯，而方燁顯然真的立下了軍功。
這個侯位，他得的理直氣壯——當然，如果不是他擁有天榜之名，大概就算封侯，也隻能封個鄉侯、亭侯。
但有了天榜之名，加上大乾麵臨五百年爭龍之危，直接拿出最高等級侯爵拉攏人心，也算是情理之中。
“有這個侯爵，日後就算我脫離錦衣衛，說不定也能名正言順的創造一個‘神侯府’之類的勢力。”
方燁心中暗道。
倒不是他和顧星海有什麼矛盾，而是區區錦衣衛，很難容得下兩名天榜——大家都是要佔據利益的，錦衣衛就算繼續擴張，又能侵吞多少利益，來滿足兩名天榜強者所需？
朝野諸多大臣，也不會安心讓兩名天榜，聚集在一個機構——那豈不是錦衣衛要把所有人壓死？
不過這個問題暫時還不用考慮。
畢竟方燁修為不高，影響也不大，所需資源，錦衣衛也能支撐。
但日後諸多大臣們遲早會找出理由，讓方燁和錦衣衛分割的。
諸多念頭，一閃而過。
旋即壓下。
方燁微微躬身：“臣，謝陛下隆恩。必竭忠盡智，以武而安大乾天下。”
聲音平靜，聽不出喜怒。
殿中氣氛稍鬆。
禮部尚書率先出列：“陛下，方侯爺既有軍陣神威，何不趁勢橫掃四方叛軍？如今天下動蕩，江南義軍、西漠馬匪、北境蠻族屢屢犯邊，若有方侯爺坐鎮……”
正如之前叛軍統帥“鐵臂天王”羅橫所想。
軍陣之力，實在是太適合對付那些叛軍了！
朝野幾乎本能的想讓方燁去征討他們。
隻是下一秒。
“不妥。”顧星海打斷。
他邁步出列，一身蟒袍無風自動：“軍陣雖強，但萬人之軍，移動遲緩，隻適於攻堅。”
“若是敵寇見我軍襲來便逃，縱然以軍陣之強，亦難追流寇。”
叛軍目前還沒有太多起色，最強的也頂多侵吞數郡之地。
除了幽冥殿這個特例外，那些有神魔背景的門派都還沒有支援這些叛軍，故而叛軍高層修為都不算高，二品是常態，隻有極個別勢力有一品強者坐鎮。
也就是朝廷之前集中力量在呂炎坤身上，不然這點小勢力，真是隨隨便便都能掃平。
但讓軍陣對付他們，反而不太順手。
——血神子大軍的人數擺在這裏，根本不可能藏匿行蹤，所以方燁的征討，必然大張旗鼓。
敵人隻要不傻，就知曉自己無法力敵，絕對會直接放棄地盤，轉型流寇！
到時候反而官軍要麻爪了.....
所以顧星海頓了頓，轉向景佑帝：“臣有一議。”
“講。”
“南疆天蜈屍身之中，妖神燼蜈自封未死。此人勾結黑袍逆賊，圖謀天蜈精血，乃人族大患。其封印依託神魔屍身，非神魔級攻擊不可破。”
顧星海目光掃過方燁：“方燁軍陣，正可擔此任。”
殿內一片低語。
燼蜈之事，朝野皆知。
當年人妖大戰，燼蜈借天蜈屍身吞噬萬軍，以凝練天蜈精血，謀求晉級神魔。
他幾乎功成。
但最後被方燁一記炎爆術轟碎防禦，又被顧星海等人族高手攻擊，隻能被迫自封於天蜈屍身之內，死中求活，打算強行突破至神魔，以破解危局。
他的封印，藉助了神魔天蜈之力，極其牢固，非神魔偉力而不可破。
正是方燁血神子軍陣所具備的優勢！
方燁眼神一眨，燼蜈啊，我都快把他給忘了——雖然時間間隔不算久，但最近大事一個接一個，燼蜈‘出場’都有些太早了些。
人族其實也不是沒有神魔級別戰力，如血翼魔教的血神大陣，就能發揮出近乎神魔級別的威能。
而其他神魔手段，也不少——最典型的就是神兵！
神兵是神魔所擁有的兵器，單看當初血翼老祖和敖蒼所煉製的血海龍門就明白。
區區生產型神兵的一個‘凈化’元件的血海龍門秘境，就能蘊含萬裡疆域，容納數百萬四品級別的血煞怨魂......
可見神兵之強！
除了極少數類似‘天子六璽’這種毫無攻擊力的特殊性神兵外。
大部分神兵都能發揮出神魔級攻擊力，且沒有方燁軍陣的那些‘不夠靈活、不善移動’等弱點。
而神兵雖然稀少而珍貴，但放眼整個人族，還是有一些神兵不在神魔手中，流落於‘民間’的。
比如景佑帝握著正統王朝專屬的神兵·傳國玉璽。
頂級勢力八大世家，每一家也都有獨屬於自己的血脈神兵，王家追風扇，楚家神武龍鎧......
隻是這些神兵，事關重大，尤其是消耗極大。
畢竟這些都是神魔所用的兵器，想讓凡人能夠使用，就需要付出巨大代價。
傳國玉璽最強，但消耗也是極大，需要消耗冥冥之中的國運，而國運消耗過大，則會引起天災地震，給國家造成巨大損失。
八大世家的血脈神兵，則需獻祭上千近親族人的精血才能發動——他們隻是世家，族人都是一個個生出來的，不比隨處可見的平民人多。
血祭上千族人，還要求是血脈傳承較近的核心族人，幾乎相當於發動一次神兵，就要先折損自身三成。
相比之下，方燁的軍陣雖然有這樣那樣的缺點，哪怕有壓倒之勢，也無法留下黑袍人性命。
但確實是最“實惠”的選擇！
而燼蜈雖然是被迫自封，晉級神魔的概率很低。
但......
大家也的確都不敢去和他賭這個概率。
“指揮使所言在理。”兵部尚書出列，“燼蜈若出，必再掀腥風血雨，當先除此賊！”
“不錯，方侯爺若能除此大患，功在千秋。”
“臣亦附議。”
“……”
很快，殿中達成共識。
方燁也沒有推辭，拱手道：“臣願往。”
他並不介意多份工作。
反正燼蜈造下業力也是極多，殺了他，方燁亦有巨額業力收穫。
景佑帝撫掌而笑：“好！方卿忠勇，朕心甚慰。不過此事不急，你才歸京，且休息數日。”
燼蜈晉級，非一朝一夕。
雖然從他被迫自封到現在，已經快一年了。
但這點時間依然遠遠不夠讓他突破至神魔的。
景佑帝沒打算讓方燁剛回來的時候，就又得外出幹活，顯得自己壓榨臣下。
“謝陛下體恤。”方燁卻很積極的道：“不過臣可先令血神子大軍開赴楚州，大軍行軍緩慢，而臣整修一二，隨後趕赴，時間正好。”
楚州，天蜈屍身所在，亦是人妖邊境之所。
距離神都，可謂極遠。
這次方燁從垚州趕回神都，都花費了一個月的時間，還是大乾地方官僚們全力配合的情況下。
而垚州距離邊境，可還有澗州、瀚州兩州的！
楚州比垚州更遠，是真正的邊境州郡！
不如讓血神子大軍先行——萬人部隊跋山涉水，低品武者速度較慢，且大乾朝廷也沒有足以滿足那麼多人的異獸可用。
‘燼蜈’雖然也是大事，但畢竟重要程度不高，不會得到地方官員不惜代價的支援。
血神子軍隊，能在兩個月內趕到邊境，都算快的了！
方燁已是宗師，日行數千裡不在話下。
他耐力也強，氣血濃鬱。
若是全力以赴，說不定七天都能跑個來回。
方燁剛剛浪費一個月的趕路時間，雖然這段時間他全心修行，不算閑著，但也不想再浪費兩個月時間在趕路上！
不如讓血神子軍隊先行，他們到位，自己再過去，殺了燼蜈再回來......
見到方燁滿口答應，朝野眾臣紛紛鬆了口氣。
方燁年少成名，偏偏立下大功，又有神魔級別威力的軍陣傍身，極限力量勝過在場所有大臣......
在場老臣們很擔心他會不會年少輕狂，否決朝野決議，在朝議上懟的他人下不來台。
現在看來，方燁雖然年輕，但思維意外的成熟。
內閣首輔捋須笑道：“方侯爺年紀輕輕，便知為國分憂，實乃大乾之幸。”
“陛下慧眼識珠，方侯爺亦不負聖恩，君臣相得，傳為佳話啊！”
一片讚譽聲中，氣氛竟出奇地溫和。
方燁更是一臉謙遜，簡直讓人看不出他‘血衣’之凶名。
隻是他的眼中餘光，卻不動聲色的掃視朝野所有大臣。
戶部尚書，業力赤紅；兵部侍郎，業力深紅；東廠二檔頭，業力烏黑……
這些都是大乾官員，人人皆有不俗業力在身——這也是正常！
當官的想辦事，就必然會得罪人，乃至傷害人。
哪怕是林承澤這種好官，身上業力也是遠超同級武者。
更別說在場官員，大部分都不是什麼好官......
但沒有一人能堪比當日漆黑如墨的黑袍人。
那種深淵般的、彷彿吞噬了億萬生靈的罪孽，獨一份。
方燁眼簾微垂：“黑袍人不在朝堂？可今日乃是我和曹緹立功歸來的第一日，所有重臣全部到場的啊！”
“所以......黑袍人是皇族？”
“亦或者是已經退休的老臣？”
方燁心中暗道，表麵卻不動聲色，保持著‘謙遜人設’。
諸多大臣又議論了下對立功之臣的封賞，又給功臣該升職升職，該賞賜賞賜。
連方燁的血神子大軍的將士，也沒有落下，以‘義軍’的方式進行封賞。
商談了許久，終於朝議將散。
景佑帝起身，冕旒珠簾晃動：“今日便到此吧。方卿，你的侯府朕已命人修繕，三日後便可入住。”
“謝陛下。”
百官躬身恭送。
方燁也微微躬身。
或者說，他本次朝議，一直都是保持著低頭，目不斜視的‘謙虛’風格。
而就在他打算隨著人群緩緩退出大殿的那一刻。
他抬頭轉身的隨意一瞥。
下一秒。
方燁瞳孔驟縮。
“等等，怎麼會是他？”
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