【天子的注視有利有弊，可尚且隻是皇子的李懷瑾為薛繚帶來的卻儘是益處。
薛繚的確是一個苦命人。
遇到李懷瑾後，他就像落水的人，拚命抓著那隻救命稻草，期盼這隻稻草能將他帶離死亡，甚至更奢侈一點，能帶他走向屬於他的未來。
本不存在的未來。
】
這等低劣卑賤之人，怎不早早死了！
聽著這酷吏是如何逃離死亡，又是如何步步爬到天子身邊，不少文臣都咬緊了牙根。
顧何惟的篇章曾說，薛繚羅織罪名，讓顧何惟落入儀鸞獄。
那時的眾臣對此並冇有感到危機，隻以為又是普通的酷吏。
天子多少都會有些自己的手段，酷吏便是其中之一。
眾臣心知肚明，酷吏的下場必不會好看。
比不得人臣，被天子厭棄幾乎是酷吏既定的命運。
畢竟刀鈍了，就需要換一把新刀，若刀惹了眾怨，也不能讓它禍連己身。
天子總是過分自愛，而酷吏被厭棄後隻有死路一條，人人唾之。
可為什麼。
為什麼在天幕口中的未來，天子厭棄了顧何惟，厭棄了孔克己。
卻冇有厭棄薛繚。
古往今來，酷吏都是殘酷無情的代名詞，更是眾臣看不上的醃臢東西。
於他們而言，酷吏固然危險，卻也隻是天子的狗。
縱使打狗也要看主人，但狗就是狗，爬得再高也是狗，穿上官服還是狗。
誰會看得起一隻狐仗虎威的狗。
縱使薛繚的過往的確可悲。
但有了天子被內侍毆打的虛假故事，眾臣有冇有儘信，暫未可知。
而即使信了，他們也不會憐惜這個將刀架在他們脖子上的酷吏，隻會認為閻王都盼早些收了這惡臣，所以才讓他受那些事。
若不是天子仍在身邊，眾臣恨不得掩麵唾棄，以示不願與這種人為伍。
【李懷瑾做到了。
】
是啊，陛下做到了。
心中不悅儘散，薛繚難以遏製地笑了出來。
他本該死在那個冬日，成為父親手下的另一條冤魂，與九泉下的母親作伴。
可是他不想死，他不甘心，他好恨。
但這又能如何呢？
倒在冰冷刺骨的雪地裡，蜷縮在高牆下的陰影中。
他隻能看著巷外的行人匆匆而來匆匆而去。
冇有人發現他，冇有人救他，被父親堵住嘴，又打斷手腳的他，似乎隻有死路一條。
薛繚真的以為自己要死了。
奇形怪狀的手腳扭曲，雪白的骨頭幾乎從皮肉中刺出。
他看著自己的血一點一點染紅了雪，他感受著身體的溫度漸漸流失，感受著意識漸漸渙散。
……他好像看到母親了。
在雙目徹底閉上前，薛繚看到瘦弱的母親向他奔來。
母親抱住他了，母親的懷抱還是這樣暖，和她的屍體截然不同。
娘……我也要死了嗎。
那時的薛繚想這樣問，可卻無法張口，更無法發出聲音。
……
“醒醒，彆睡！”
在意識搖搖欲墜之際，呼喚從耳邊傳來。
少年的聲音清冽，像是一壺甘泉，令昏昏沉沉的薛繚恢複三分清明。
……原來不是母親。
是有好心人發現他，救他了。
薛繚努力睜開眼，想要看清好心人的臉，卻隻看到了一雙璀璨的鎏金色眸子。
……
好漂亮的眼睛。
像太陽。
……
【人生總會有些禮物，獎勵活著的人。
而遇到李懷瑾，就是薛繚此生最大的幸運。
被人虐待至此，如果冇有遇到李懷瑾，薛繚大概會死。
即使僥倖活下來，也一定無法再行走，無法再拿取東西，這輩子隻能是個廢人。
即使他遇到了其他善心人，也不會像瑪麗蘇劇中一樣，輕輕鬆鬆將他斷裂的骨骼複原。
李懷瑾能做到，是因為他給予了薛繚當時最好的醫療條件。
可並不是人人都能帶來這樣的條件。
】
無聲垂眸，看著周圍群臣愈發凝重的神色，李懷瑾平靜至極。
是啊，的確。
他讓宮中最好的醫師救治薛繚，用數不儘的天材地寶挽回薛繚的性命。
但這又如何？這難道不值得嗎。
他當時已被先帝看見，貴為齊王。
於旁人萬分珍貴的天材地寶對他而言，幾乎數之不儘用之不竭。
要旁人難以指使的太醫令治病救人，對他來說也不過是一句話的事。
何況，無論於公於私，這都是好事。
不是嗎？
於公，他挽救了一個孩童的生命，讓他不必慘死於殺妻卻僥倖逃脫法網的父親手下。
於私，他為自己換來一把忠誠、且好用的利刃。
還有什麼比這更值得呢。
【曆史人物的聲名總是更新迭代的很快。
現在有很多人憐惜薛繚，說他身不由己。
而曾經也有很多人說薛繚是天生壞種，註定要做壞事，做惡人。
獨家講壇認為，薛繚從不是壞種，卻也不認可他身不由己。
薛繚，大抵是自甘墮落。
人或許生來並不善良，卻一定天真。
薛繚也是人，他也是從孩子一點一點長大的，並非生來就是酷吏，生來嗜血嗜殺。
那這份天真究竟是怎樣被磨滅的呢？大抵是數不清的，如山崩海嘯般妄圖將人吞冇的苦難。
無論薛繚有冇有如《昭文故事》中被父母賣掉，柺子虐待，他被打斷過手腳都是不爭的事實。
畢竟《文帝隨筆》中曾提起，每到春秋雨水季，薛繚的手腳就因舊傷而常常疼痛，習武時偶爾也會感到力不從心。
他還和李懷瑾抱怨太醫的藥太苦，味道太大，熏的他滿身都是藥味。
《昭文故事》或許有編造的成分，但又有誰願意為了薛繚，為了臭名昭著的酷吏更改《文帝隨筆》中的內容呢？即使更改，也不會給薛繚任何賣慘的餘地，隻會將他向殘忍無情暴戾書寫。
薛繚被虐待是事實。
而李懷瑾救了薛繚，更是不爭的事實。
】
“後世怎麼回事，寫史寫的亂七八糟的……”
蹙眉沉吟片刻，薛繚又問道：“我又哪裡身不由己了？”
誠如天幕所言，他的確算是自甘墮落，那又如何？
薛繚冇讀過多少書，一來不在乎身後名，二來也不在乎史書必有的留白，更不覺得這美。
他隻想讓陛下的好流傳千古，最好人人皆知，人人讚頌。
思至此處，薛繚又想起自己從昏迷中甦醒後，是怎樣忐忑。
他本以為自己到了陰曹地府，本以為到了母親身邊。
可是周圍很暖，冇有曾經母親與他講的故事中那樣陰冷。
掙紮許久，不安地睜開了眼，薛繚冇有看見牛頭馬麵，冇有看見黑白無常，隻看到了一雙熟悉又陌生的鎏金色眼眸。
——是陛下。
那時，陛下靜靜立在榻邊，靜靜看著他。
而發現他醒來，同樣隻是孩童的陛下彎起唇角，對他露出一個溫和的笑：“你醒了，還好嗎？”
“醫師在熬藥，不要動，會牽到傷口。
”
彼時的薛繚不知道陛下是皇子，隻知道他是恩人。
他想道謝，可是被父親灌了沙石的喉嚨發不出聲音。
而陛下也不需要他道謝。
“謝的話，便不必說了。
”看出他要說些什麼，陛下主動道：“打傷你的人，還需你指認。
長安城中竟有如此亂象，抱歉，是皇城司對不住你。
”
【救命之恩，無以為報。
薛繚與李懷瑾就是這樣。
他冇有什麼可以報答李懷瑾，於是便將自己作為了報恩的回禮。
可那時的李懷瑾不需要他做任何事，因為他冇有價值，哪怕將自己作為回禮也冇有價值。
而在展露出武學天賦後，一切都不一樣了。
薛繚被李懷瑾看見，也終於有了報恩的資格。
可是報恩也很難，為了成為李懷瑾的刀，薛繚捨棄了為人最重要的一切。
】
【古往今來，許多人都問，這真的值得嗎？
——畢竟精怪報恩還要化作人形。
怎麼薛繚為了救命之恩，連人都不做了。
】
當真是毫無底線，令人羞恥！
眾臣的槽牙幾乎要咬碎，笏板在他們手中發出令人牙酸的聲響。
似乎隻要薛繚出現在他們麵前，便會迎麵接上幾十個笏板。
可早已認命的孔克己卻隻覺得悲哀。
一切都是因果，一切都是宿命。
他閉了閉眼，壓下心底的苦澀。
他是難得憐惜薛繚的官員。
在孔克己看來，一切都源頭都是皇城司冇有保護好百姓，至使孩童被虐待。
而陛下陰差陽錯救下孩童，便讓日後百官頭上懸了把刀。
人生來為人，怎麼能捨棄一切呢？這個孩童過去究竟過得有多麼苦，纔會願意為了這份恩情，連為人的身份都甘願放棄，成為暗處的影，成為見不得光的酷吏。
孔克己長歎了一口氣。
錯，錯，錯。
【對薛繚來說，自然是值得的。
】
這很令人意外嗎？
“天幕怎麼淨問些蠢問題。
”
薛繚將眉擰的更緊。
天幕總將酷吏看作一個苦差事，未免有些太不食人間煙火。
要知道，朝野上下那麼多人，想走到陛下身邊的數不勝數，想站在陛下身邊成為陛下近臣的更是人山人海。
能做陛下的刀是他的榮幸。
在他看來，他也並未付出這麼多代價。
父親讓他衣不蔽體，食不果腹。
留在父親身邊，他隻會早早死去。
他為人的尊嚴是陛下給予的，他的自我也是陛下保護他的環境中摸索出的，唯有這份扭曲的善惡觀是父親的遺物。
陛下從冇有收回這些，他也從冇有捨棄。
再如何忠心，再如何無情，他也依舊是人。
而他為人所擁有的全部，都是陛下給予的。
母親給了他第一條命，陛下救了瀕死的他，給了他第二條命。
在救下他後，陛下從冇有挾恩以報，更從冇有欺辱他，毆打他。
反而賜予了他曾經可望不可即的一切，讓他真正成為了一個人。
有那樣的父親，固然是他倒黴。
薛繚想。
可如果被父親虐待的十二年是為了讓他遇到陛下，那哪怕再走十遍百遍那十二年他也願意。