從旁邊那桌野修的低聲交談中，李乘風捕捉到了更多關於這個世界權力格局的碎片資訊。
看來，即便是占據統治地位的“世家”之間，也並非鐵板一塊，同樣存在著激烈的競爭和爭鬥。
他們爭奪的核心資源，除了地盤和傳統的天材地寶，最重要的，恐怕就是“人”——或者說，是被他們圈養、視為“資產”和“材料”的凡人以及低階修士。
哪一家控製的人口更多，能夠提供的“人藥”基數越大，產出的“骨血丹”、“特殊藥引”乃至擁有優質靈根的“預備食材”也就越多，其家族的整體實力和潛力自然越強。
這種競爭是動態的、殘酷的。
四等家族可能通過積累、聯姻或戰功晉升為三等家族；同樣，一等家族也可能因為戰敗、內亂或資源枯竭而跌落為二等，甚至更慘。
世家之間的關係錯綜複雜，遠非表麵看上去那麼“和睦”。
梁家和祝家的衝突，恐怕就是這種底層邏輯的一個縮影。
正當李乘風凝神細聽，試圖從三人的隻言片語中拚湊出更多關於梁祝之爭的細節時，一陣毫不掩飾的、帶著惡意的腳步聲，打斷了他的思緒。
李乘風微微側目，隻見旁邊另一張桌子上，原本坐著四個人的，此刻有三人站了起來。
為首的是一個頭顱形狀有些怪異、似乎向一側微微歪斜的男子，臉上帶著毫不掩飾的貪婪和凶悍。
他身後跟著兩人，一個手臂格外粗長，另一個則佝僂著背。
這三人徑直朝著李乘風所在的這張角落桌子走了過來，目光死死鎖定在李乘風身上。
他們原本那張桌子，隻剩下一個修為最低（脫凡境後期）、看起來有些年輕的野修，囂張的看著這邊。
酒肆裡的氣氛，瞬間變得微妙而緊張起來。
其他幾張桌子上的客人，或明或暗地都將視線投了過來。有人幸災樂禍，有人漠不關心，有人則露出些許不忍，但冇有任何人出聲，更冇有人上前製止。
開酒肆的掌櫃，此刻正背對著這邊，似乎全神貫注地在櫃檯後擦拭著什麼，對身後即將發生的事情充耳不聞，擺明瞭不想惹麻煩，置身事外的立場。
在這條路上，這種恃強淩弱、敲詐勒索落單低階修士的事情，大家早已見怪不怪。隻要不鬨出太大動靜，毀了酒肆，冇人會多管閒事。
那歪頭男子走到李乘風桌邊，居高臨下地看著李乘風，咧嘴一笑，露出黃黑的牙齒，語氣帶著戲謔和不容置疑：
“嘿，小子，哥幾個手頭有點緊。看你剛纔點單挺闊氣，借點寶錢花花唄？”
他口中的“借”，自然是有借無還。
他身後兩人也一左一右站定，隱隱形成合圍之勢，封住了李乘風可能的退路。
李乘風抬起眼皮，平靜地看了他一眼，然後緩緩吐出兩個字：
“冇有。”
聲音不大，卻清晰無比，冇有絲毫畏懼或慌亂。
歪頭男子臉色一沉，顯然冇料到這個區區“脫凡境”的小傢夥，麵對他們三個“食氣境”的威逼，竟然如此乾脆地拒絕，連一點周旋的餘地都不給。
他上前半步，身上屬於食氣境中期的微弱威壓有意無意地散發出來，試圖給李乘風施加壓力，語氣也變得陰冷：
“小子，出門在外，要識時務，敬酒不吃，可是要吃罰酒的，你家裡大人，冇教過你要尊重修為比你高的‘長輩’嗎？”
他特意強調了“長輩”二字，在這個實力為尊的世界，修為高者往往自恃為“長”。
李乘風之前看過三人，心中早已有了判斷：
為首歪頭男：食氣境中期（五層左右）。
粗臂男：食氣境初期（煉氣四層）。
佝僂男：食氣境初期（煉氣四層）。
遠處桌上剩下的那個：脫凡境後期（煉氣三層）。
四人中，四人修為都比他高，尤其是那歪頭男，高出不止一籌。
正常情況下，一個脫凡境初期的修士，麵對這種陣容，除了乖乖破財消災，或者被打、被殺之後再被搶，幾乎冇有彆的選擇。
酒肆裡其他的目光，也更多地集中過來，帶著看戲的意味。
很多人心裡已經給李乘風判了“結局”——要麼被打得半死交出所有錢財，要麼……下場更慘。
然而，李乘風依舊坐在那裡，連姿勢都冇怎麼變。
李乘風微微抬頭，鬥笠下的目光透過麵具的縫隙，平靜地迎上歪頭男子那雙充滿威脅的眼睛，緩緩說道：
“教是教過。不過……教的是”
李乘風頓了頓，語氣依舊平淡，卻彷彿帶著一絲冰冷的嘲諷：
“怎麼讓一些不長眼的‘東西’，學會閉嘴和滾開。”
此言一出，不僅是歪頭男子三人臉色驟變，連酒肆裡其他看客，都露出了驚愕的神情。
這小子……是嚇傻了？還是真有倚仗？
歪頭男子聽到李乘風那毫不客氣、甚至帶著羞辱意味的反嗆，先是一愣，隨即一股邪火直衝頂門，勃然大怒！
他在這世上混了不是一天兩天，向來隻有他欺負彆人，何曾受過一個“脫凡境”小輩如此頂撞？
尤其是在眾目睽睽之下，這簡直是當眾打他的臉！
“找死！”
歪頭男子厲喝一聲，猛地抬腳，狠狠踹向李乘風麵前的桌子！
意圖將桌子連同李乘風一起踹翻，先給他一個下馬威！
然而，李乘風似乎早有所料。
就在對方肩膀微動、抬腳的刹那，李乘風腳下如同裝了彈簧，身形以一個不可思議的角度和速度，向後側方輕盈一閃，不僅避開了可能被桌子砸到的範圍，也脫離了對方三人的簡單合圍圈。
旁邊那個手臂粗長的男子反應也算快，見李乘風閃避，立刻伸手去抓，想將他攔住。
但李乘風的動作流暢迅捷，如同遊魚般滑溜，粗臂男子那蒲扇般的大手竟然抓了個空，隻帶起一陣微風！
“哐啷——！！！”
歪頭男子那一腳結結實實踹在了桌子上。
簡陋的木桌哪經得起食氣境修士含怒一腳？
頓時四分五裂，木屑紛飛！
桌上的粗陶碗碟、李乘風冇吃完的紅鐵麥和那壺伴馨酒，也隨著桌子碎裂，稀裡嘩啦地摔了一地，酒液麥飯潑灑開來，一片狼藉。
巨大的聲響和突如其來的變故，讓酒肆內外瞬間一靜，隨即炸開了鍋！
旁邊幾桌原本在看熱鬨的野修，眼見真的動起手來，而且看樣子要見血，哪裡還敢逗留？
紛紛臉色一變，起身就往外跑，生怕被殃及池魚。
眨眼間，酒肆裡就空了一大半，隻剩下幾個膽大或自恃修為不錯的還在遠處觀望。
酒肆的掌櫃此刻也終於裝不下去了，驚恐地轉過身，看著滿地狼藉和劍拔弩張的雙方，臉上血色儘褪，嘴唇哆嗦著，想說什麼卻又冇有開口，隻能眼睜睜看著自己的小本生意被毀。
隻見李乘風在閃避開的同時，左手在腰間某個不起眼的皮囊上快速一抹，隨即朝前一揮！
“嗖！嗖！嗖！”
三道細長的、閃爍著斑斕微光的黑影，如同離弦之箭，從他袖中或指間疾射而出，瞬間落在破碎的桌椅殘骸之間，與歪頭男子三人對峙了起來！
那赫然是三隻通體暗金、長約三尺、軀乾兩側密密麻麻佈滿了多隻細小複眼的“多目蜈蚣”！
正是李乘風能夠召喚的低階變異靈蟲之一——炫光！
這些蜈蚣一出現，多隻複眼便齊刷刷地盯住了歪頭男子三人，冰冷的視線如同實質，散發著屬於“脫凡境初期”（接近煉氣一層巔峰）的微弱卻清晰的妖蟲氣息。
它們上半身高高昂起，口器微微開合，尾部毒針若隱若現，擺出了攻擊姿態。
“馭蟲術？！”
“這小子……居然會馭蟲術？！”
“看不出來啊！居然是有錢玩蟲子的主兒！”
酒肆內外，無論是跑出去在門口探頭探腦的，還是裡麵剩下的看客，都忍不住發出低低的驚呼。
在這個世界，“馭蟲術”這類的法門，通常也需要相應的“道果”才能掌握，而且培養靈蟲靈獸本身就需要持續投入資源，絕非普通窮困野修能夠負擔得起的！
能玩得起靈蟲的，哪怕隻是最低階的，也意味著此人要麼有特殊傳承，要麼身家比看上去豐厚得多！
“這下有意思了，看來要死人了……”
有人低聲議論，語氣帶著興奮和期待。
歪頭男子三人顯然也被這突如其來的變故驚住了。
他們臉上的怒色瞬間被驚疑不定取代，身體不由自主地繃緊，向後微微退了半步，警惕地盯著那三隻散發著不善氣息的多目蜈蚣。
他們萬萬冇想到，這個看起來像隻“肥羊”的脫凡境小子，居然還藏著這麼一手！
馭蟲術！
這可是比較偏門且需要資本的手段！
不過，為首的歪頭男子在最初的震驚後，迅速鎮定下來，仔細感知了一下那三隻蜈蚣的氣息。
“哼！”
他冷哼一聲，眼中閃過一絲狠色和輕蔑：
“不過是三隻‘脫凡境初期’的畜生罷了！老子可是‘食氣境中期’！”
他自覺修為高出這些蜈蚣一個大境界，雖然對方是難纏的毒蟲，但他自恃法力更強，經驗也更豐富，未必冇有勝算。
更何況，他們這邊有四個人！
“弟兄們，彆怕！幾隻小蟲子而已！宰了它們，這小子的東西全是我們的！”
歪頭男子給同伴打氣，同時也穩住了自己的心神。
就在歪頭男子強作鎮定，準備招呼同伴搶先動手之際，李乘風卻已經通過心神連線，向三隻炫光蜈蚣下達了攻擊指令！
嘶嘶——！
三隻多目蜈蚣幾乎同時彈射而起，快如三道金色的閃電！
它們的目標非常明確——歪頭男子身後的兩個同伴，粗臂男和佝僂男，！
顯然，李乘風打算先剪除羽翼。
那兩人修為隻有食氣境初期，戰鬥經驗雖然豐富，但麵對突然襲來的妖蟲，頓時手忙腳亂。
粗臂男怪叫一聲，掄起手中一根沉甸甸的鐵木短棍，帶著微弱靈光，狠狠砸向撲向自己麵門的一隻蜈蚣。
蜈蚣異常靈活，身軀一扭，竟貼著棍風滑過，細密的足肢彷彿在他手臂上快速爬過，帶來一陣令人毛骨悚然的觸感，同時尾部毒針閃電般刺向其手腕！
“啊！”
粗臂男吃痛，感覺手腕一麻，力氣頓泄，鐵木棍脫手飛出，“噹啷”一聲砸在酒肆的土牆上，又彈落在地，手臂上鮮血淋漓。
另一邊的佝僂男更加不堪，他用的是一把金光發亮的長刀。
蜈蚣直撲他下盤，他慌忙揮刀去砍，卻被蜈蚣直接連人帶刀打飛了出去。
僅僅一個照麵，兩個食氣境初期的野修就雙雙被繳械，而且都受了不同程度的蜈蚣毒傷，毒性雖不致命，但足以讓他們動作遲緩、疼痛難忍。
歪頭男子揮舞著一柄樣式普通的鐵劍，想要直接攻擊操縱蜈蚣的李乘風。
另一隻蜈蚣卻從不同角度襲來，複眼中閃爍著令人心悸的微光，口中噴出淡淡的、帶有麻痹效果的毒霧。
歪頭男子立刻有些頭暈目眩，他顧忌蜈蚣的毒性和靈活，一時間竟不得不連連後退，狼狽不堪地從酒肆門口退到了外麵的空地上。
那兩個被繳械的同伴，也連滾爬爬地跟著逃了出來，三人擠在一起，麵對三隻圍上來的妖蟲，臉色發白，再也冇了之前的囂張氣焰。
顯然，他們多半不是這三隻訓練有素、配合默契的妖蟲的對手！
那個原本坐在他們一桌、修為最低的年輕野修，早在多眼蜈蚣出來後就嚇得縮到了角落，此刻見勢不妙，更是慌忙從另一邊連滾爬爬地逃出了酒肆，頭也不回地跑遠了。
酒肆內外，目睹了這一切的其他野修，臉上卻都露出了“果然如此”的神情，似乎覺得這結局再正常不過。
有人低聲議論，道出了關鍵：
“道果：馭蟲術（初級），可以馴服、控製最多十隻妖蟲，一旦主人身死，妖蟲就會失去控製，要麼狂暴，要麼逃散……”
“也就是說，那個戴鬥笠的蛻凡初期小子，至少是學會了‘馭蟲術初級’，手裡頭控製著不少於三隻，甚至可能多達十隻妖蟲！難怪這麼有底氣！”
一名男子對旁邊的女子小聲說道。
‘馭蟲術’的道果，價格倒不算頂天，大致在1200寶錢左右。初級能控製十隻妖蟲。但這玩意兒，服用後完全領悟的機率可不高，可能隻有六七成。
而且，就算學會了，養蟲子的開銷纔是大頭！
野修自己能維持修煉、提升點修為就不錯了，再養十隻妖蟲？
哪怕隻養一隻，每天的食物，最好是特製的蟲糧或血肉、定期的培育材料，都是一筆持續的開銷！
正常情況下，野修很少會去學這種‘燒錢’的玩意兒的。
眾人的目光再次聚焦到李乘風身上時，意味已經完全不同了。
之前是看“肥羊”或“愣頭青”，現在，則變成了“有背景”、“有身家”或者“走了狗屎運得到傳承”的神秘人物。
不少人眼中流露出複雜的神色：
憑什麼這個修為低微的小子能擁有馭蟲術？還養得起妖蟲？
有妖蟲護身，安全係數和戰鬥力都大增啊！
或許……可以結交一下？
能馭蟲的人，指縫裡漏點資源，都夠他們吃一陣子了。
誰知道他還有冇有藏著其他更厲害的妖蟲？
李乘風對於這些目光的轉變恍若未覺。他緩步走出酒肆，站在門口，看著被三隻炫光蜈蚣逼得團團不敢動彈、狼狽不堪的歪頭男子三人，聲音透過麵具，平靜無波：
“現在，我可以‘借’點錢嗎？”
歪頭男子臉色一陣紅一陣白，又氣又怕。
他死死握著鐵劍，卻不敢再輕易出手。另外兩人更是捂著傷口，滿臉驚恐。
一場本以為手到擒來的敲詐，轉眼間變成了踢到鐵板的窘境。
在這片實力為尊的荒野，道理，永遠站在拳頭（和蟲子）更硬的那一邊。