範離低聲道：
“世子，陛下此來，處處透著殺機。輪換軍隊，探查薑姑娘身世，宴請官員……每一步都在試探，都在敲打。”
司空玄沉聲道：
“最麻煩的是，他點名要範離帶路。這分明是想從範離口中套話。”
鐵屠怒道：
“要不……今晚宴會上，找機會……”
他做了個抹脖子的手勢。
“不可！”徐龍象厲聲製止，“現在動手，就是找死！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜：
“傳令下去，今晚宴會，所有官員必須到場。告訴他們，管好自己的嘴，不該說的，一個字也不許說！”
“是！”
“另外，”徐龍象看向範離，
“範先生，明日你帶陛下出去，務必小心。他問什麼，你就答什麼，但隻說表麵的，不要深入。尤其是關於清雪身世的事……就按我們之前準備的說。”
範離點頭：
“屬下明白。”
徐龍象望向聽濤苑的方向，眼中寒光閃爍：
“秦牧……你想玩，我就陪你玩。看看到最後，是誰玩死誰。”
他轉身，大步離去。
背影挺拔，卻透著一股悲壯的決絕。
而聽濤苑內，秦牧站在窗前，望著徐龍象離去的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
........
聽濤苑內，檀香裊裊。
這處客院確實如徐龍象所言，是鎮北王府最好的所在。
三進三出的格局，庭院中引活水成溪，溪邊植著幾株百年老梅，雖未到花期，但虯結的枝幹在午後的陽光下投下疏疏落落的影子，自有一種蒼勁古樸的韻味。
主屋是五間開敞的明堂，以紫檀木為柱，青石鋪地，陳設雖不及皇宮奢華，卻處處透著北境特有的厚重與大氣。
秦牧在正中的紫檀木圈椅上坐下，立刻有宮女奉上溫茶。
他接過茶盞，卻沒有立刻喝，而是抬眼看著站在麵前的薑清雪。
她依舊低垂著眼簾，水綠色廣袖流仙裙的裙擺鋪展在地麵，月白薄紗長衫下隱約可見單薄的肩線。
烏黑的長發挽成飛天髻，那支碧玉簪在從窗欞透進的陽光映照下，泛著溫潤卻冰冷的光澤。
秦牧的目光在她臉上停留片刻，忽然笑了。
笑容溫和，如同春日暖陽，卻讓薑清雪的心瞬間提到了嗓子眼。
“這鎮北王府，果然名不虛傳。”
秦牧放下茶盞，環顧四周，語氣裏帶著讚歎，
“亭台樓閣，移步換景，既有江南園林的精緻，又有北境府邸的雄渾。徐家三代經營，確實不凡。”
他頓了頓，目光重新落在薑清雪身上：
“愛妃可曾在這王府之中住過？對著王府……可熟悉？”
這話問得隨意，彷彿隻是夫妻間的閑談。
可聽在薑清雪耳中，卻如同驚雷炸響！
她感覺渾身的血液都在瞬間衝上頭頂，又在下一秒凍結成冰。
住過？
何止住過。
她在這座王府裡生活了整整二十年！
從繈褓中的嬰兒，到亭亭玉立的少女，這裏的每一塊青磚，每一棵草木，每一條迴廊，每一處亭台……都刻在她的記憶深處。
她熟悉這裏的晨鐘暮鼓，熟悉這裏的四季更迭，熟悉這裏的每一張麵孔，甚至熟悉徐龍象書房密室開啟的機關，熟悉鎮嶽堂地下密道的入口……
那是她的家。
是她以為會一輩子生活的地方。
可現在，她卻要以“雪貴妃”的身份，站在這裏，麵對這個男人的詢問。
薑清雪感覺自己的大腦一片空白，嘴唇動了動，卻發不出任何聲音。
冷汗順著脊背滑落，浸濕了內衫，黏膩而冰冷。
“嗯？”秦牧微微挑眉，似乎對她的沉默感到疑惑。
薑清雪猛地回神，輕聲道：
“回陛下，臣妾不曾住過王府。臣妾出身微寒，怎配住在這樣的府邸……”
秦牧靜靜看著她，那雙深邃的眼眸在她蒼白的麵容上停留了片刻，彷彿在審視，在探究。
然後，他點了點頭：
“那倒是可惜了。看來，隻能隨便轉一轉了。”
他站起身，理了理衣袍，目光轉向一旁的蘇晚晴和陸婉寧：
“你們兩個，可想去轉轉？”
蘇晚晴立刻起身，福身道：
“臣妾願隨陛下同往。早就聽聞鎮北王府氣象萬千，今日能得一見，是臣妾的福分。”
陸婉寧也怯生生地站起來，小聲道：
“臣妾……臣妾也想去看看。”
秦牧微微一笑：
“那就一起去吧。”
說罷，他邁步朝門外走去。
薑清雪站在原地，看著他的背影，心臟狂跳。
讓他去轉？
讓他在這座她生活了二十年的府邸裡隨意走動？
不行！
絕對不能讓他到處亂逛！
薑清雪幾乎是本能地衝上前，聲音急促：
“陛、陛下！臣妾……臣妾陪著您一起吧！”
秦牧看了薑清雪片刻，忽然笑了，笑容溫柔：
“既然愛妃有心，那便一起吧。”
他轉身，繼續朝外走去。
薑清雪如蒙大赦，連忙跟上，卻依舊低垂著頭，不敢看任何人。
蘇晚晴和陸婉寧也跟了上來。
四人走出聽濤苑，沿著青石板鋪就的小徑緩步而行。
午後陽光正好，灑在王府的亭台樓閣上，為這座肅殺的府邸鍍上一層溫暖的金色。
可薑清雪卻感覺不到絲毫暖意。
她跟在秦牧身後半步的位置，始終低著頭，目光死死盯著自己的鞋尖，不敢抬頭，不敢四處張望，甚至不敢呼吸得太重。
她害怕。
害怕看到熟悉的景物，會控製不住情緒。
害怕遇到熟悉的人，會暴露身份。
更害怕……秦牧那雙彷彿能看穿一切的眼睛。
秦牧走得很慢，一邊走，一邊饒有興緻地欣賞著周圍的景緻。
“這假山堆疊得不錯，有幾分蘇州園林的韻味。”
“這池子裏的錦鯉，養得倒是肥美。”
“那株老槐，怕是有兩百年了吧？”
他時不時點評幾句，語氣輕鬆，彷彿真的隻是在遊園賞景。
蘇晚晴偶爾會接話，聲音溫婉：
“陛下說得是，這王府的園林，確實別具匠心。”
陸婉寧則怯生生地附和：
“是、是的……好漂亮……”
唯有薑清雪，始終沉默。
她像一尊沒有靈魂的木偶，機械地跟在秦牧身後，每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。
她甚至在心中默默祈禱。
祈禱不要遇到熟人。
祈禱秦牧不要去那些敏感的地方。
祈禱這場“遊覽”快點結束。
然而，越是怕什麼，就越來什麼。
當一行人轉過一道月洞門，走進西側的花園時——
迎麵走來一名端著托盤的侍女。
那侍女約莫十七八歲，穿著王府下人統一的青色布裙，梳著雙丫髻，容貌清秀，正低頭快步走著，顯然是有差事在身。
她走到近前，纔看到秦牧一行人，連忙停下腳步，退到路旁，躬身低頭，準備等貴人先過。
這本是再尋常不過的場景。
王府中下人遇到貴客，都是這般規矩。
可就在侍女低頭的瞬間，她的目光無意中掃過了薑清雪的裙擺。
那水綠色的廣袖流仙裙，那月白色的薄紗長衫，那裙角用銀線綉著的、極細微的蘭花暗紋……
侍女的瞳孔驟然收縮！