然後，
徐龍象聽到了那個聲音，清朗，溫和，帶著幾分慵懶的笑意：
“平身吧。今日是江湖盛事，不必拘禮。”
“謝陛下——”
眾人起身，但依舊垂手而立，不敢喧嘩。
秦牧目光掃過演武場，掃過高台上那些熟悉或陌生的麵孔，最後……落在了徐龍象身上。
他笑了。
笑容很溫和，就像長輩看到出色的晚輩。
“徐愛卿也來了。”秦牧緩步走到徐龍象麵前，“北境軍務繁忙，朕還以為你來不了呢。”
徐龍象深吸一口氣，躬身行禮：“陛下親臨，臣豈敢不來？況且劍宗於臣有指點之恩，今日新宗主即位，臣理當來賀。”
“說得是。”秦牧點頭，目光卻轉向身後，“對了，朕今日還帶了個人來，愛卿應當認得。”
他側身，朝鑾轎方向伸出手。
一隻手從轎簾後探出，輕輕搭在他的手上。
那隻手很小，很白，指尖染著淡淡的蔻丹，手腕上戴著一隻碧玉鐲子。
徐龍象的心臟猛地一縮。
他認得那鐲子。
那是去年薑清雪生辰時，他特意從西域商人手中買來送她的。
碧玉中有一道天然形成的雲紋，他當時還說，那雲紋像極了青嵐山的雲霧。
然後，轎簾徹底掀開。
一道纖細的身影走了出來。
水綠色廣袖流仙裙，裙擺綉著銀線暗紋的蘭花，外罩月白薄紗披帛。
長發挽成飛天髻，隻插一支碧玉簪——正是他送的那支。
那張臉，清冷絕倫，眉眼如畫，隻是臉色有些蒼白，眼圈微微泛紅，像是昨夜未曾睡好。
薑清雪。
徐龍象感覺自己的呼吸停止了。
時間彷彿在這一刻凝固。
演武場上千人，高台上數十掌門，四週三百禁軍……所有的一切都變得模糊、遙遠。
他的眼中，隻剩下那個女子。
那個他從小嗬護、發誓要娶為妻的女子。
那個他親手送進宮、如今卻站在另一個男人身邊的女子。
她微微垂著眼簾，不敢看他。
她的手，被秦牧握在手中。
秦牧的手臂，攬著她的腰。
兩人站得很近，近到幾乎貼在一起。
秦牧低頭在她耳邊說了句什麼，她蒼白的臉上浮起一抹淡淡的紅暈，輕輕點頭。
那姿態，親昵得像一對真正的恩愛夫妻。
徐龍象感覺自己渾身的血液都在瞬間衝上頭頂，又在下一秒凍結成冰。
他死死盯著那兩隻交握的手，盯著秦牧攬在薑清雪腰上的手臂，盯著薑清雪臉上那抹刺眼的紅暈……
腦海中不受控製地浮現出許多畫麵。
薑清雪在聽雪軒梅樹下練劍，回眸沖他一笑。
薑清雪坐在廊下繡花，陽光灑在她身上，安靜美好。
薑清雪接過他送的玉簪時，眼中閃動的光彩。
還有……她入宮前夜，在聽雪軒院中，月光下，她含著淚說：“龍象哥哥，我等你。”
等你……
等來的，卻是如今這般景象？
徐龍象感覺自己的心臟像是被一隻無形的手攥緊，狠狠揉搓，疼得他幾乎要彎下腰去。
可他不能。
他是鎮北王世子，是天象境強者，是未來要君臨天下的人。
他必須站直，必須微笑，必須裝作若無其事。
“薑清雪……不，現在該叫雪才人了。”
徐龍象聽到自己的聲音響起，平靜得讓他自己都感到陌生，“多日不見，別來無恙。”
薑清雪終於抬起眼，看向他。
四目相對。
她的眼中閃過太多情緒。
驚慌，愧疚，痛苦，哀求……最後都化作一片死寂的平靜。
她輕輕福身，聲音細如蚊蚋：“見過世子。”
世子。
不是龍象哥哥。
是世子。
徐龍象感覺那兩個字像兩把刀，狠狠紮進他心裏。
秦牧似乎沒察覺到兩人之間詭異的氣氛，依舊笑著：
“說起來，雪兒能入宮，還得多謝徐愛卿推薦。如此佳人，愛卿捨得獻給朕，這份忠心，朕記下了。”
他說得隨意，彷彿真的隻是尋常道謝。
可聽在徐龍象耳中，每一個字都像淬了毒的針。
推薦？
忠心？
徐龍象幾乎要控製不住臉上的表情。
他深吸一口氣，強迫自己擠出一絲笑容：“陛下喜歡就好。清雪……雪才人能侍奉陛下，是她的福分。”
他說得艱難，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。
秦牧似乎很滿意他的回答，點了點頭，沒再繼續這個話題，轉而望向高台：
“典禮快開始了吧？朕可不能喧賓奪主。走吧，雪兒。”
他攬著薑清雪的腰，朝高台走去。
薑清雪被動地跟著，腳步有些踉蹌。
經過徐龍象身邊時，她的裙擺輕輕拂過他的靴尖。
那麼輕，那麼快，就像從未觸碰過。
可徐龍象卻感覺，那一下拂過的不是裙擺，而是一把燒紅的烙鐵，在他心上燙下了一個永久的印記。
他站在原地，看著兩人相攜而去的背影。
秦牧身姿挺拔，玄龍袍在風中微微拂動。
薑清雪身形單薄，水綠裙擺如荷葉鋪展。
兩人走在一起，竟有種詭異的和諧。
就像……真正的帝王與妃嬪。
徐龍象的拳頭，在袖中攥得咯咯作響。
指甲深深陷入掌心，滲出血絲，可他卻感覺不到疼。
心裏的痛，比這強烈千倍萬倍。
“世子……”司空玄低聲喚他，眼中滿是擔憂。
徐龍象緩緩鬆開拳頭，掌心一片血肉模糊。
他轉過身，不再看那對身影，聲音嘶啞如砂石摩擦：“我沒事。”
可誰都看得出，他在極力壓抑著什麼。
那雙往日銳利如鷹的眼眸，此刻佈滿了血絲，眼神深處，有火焰在燃燒。
那是仇恨的火焰，是毀滅的慾望，是幾近瘋狂的偏執。
範離與柳紅煙對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
世子……怕是要失控了。
而此刻，高台上。
秦牧在主位落座，薑清雪被他拉著手，坐在他身旁的副位上。
那本是給皇後或貴妃預留的位置。
這個舉動，引得台下不少人側目。
蘇晚晴和陸婉寧坐在稍遠些的位置，看著這一幕，神色各異。
蘇晚晴麵色平靜，但握著團扇的手指微微收緊。
陸婉寧則有些茫然，看看秦牧，又看看薑清雪，最後低下頭，擺弄自己的衣角。
秦牧似乎對眾人的目光毫不在意。
他靠在紫檀木椅上，一手仍握著薑清雪的手，另一手支頤，姿態慵懶，目光掃過台下黑壓壓的人群，最後落在了徐龍象身上。
兩人的目光在空中相遇。
一個含笑慵懶，一個隱忍欲狂。
隔著數百步的距離，隔著上千人群，無聲地對峙。
然後，秦牧嘴角勾起一抹極淡的、隻有徐龍象能看懂的弧度。
那弧度裡，有戲謔，有嘲弄，有勝利者的憐憫。
就像貓在玩弄爪下的老鼠。
徐龍象感覺渾身的血液都在這一刻衝上頭頂。
他幾乎要控製不住，想拔劍衝上去，將那個男人碎屍萬段！
可就在此時——
“咚！咚！咚！”
三聲沉重的鼓響，從演武場正中的青銅巨鼎處傳來。
青嵐劍宗新宗主即位大典，正式開始。
鼓聲如雷，震散了凝滯的氣氛，也暫時打斷了兩人無聲的對峙。
徐龍象閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時，眼中已恢復了幾分清明。
不能衝動。
小不忍則亂大謀。
今日最重要的是助厲無痕登上宗主之位，其他的……都可以往後放。
他重新坐回座位，垂下眼簾，不再看高台。
可那緊攥的拳頭，那掌心的血跡，那眼中深藏的瘋狂，都暴露了他此刻真實的心境。
高台上，秦牧收回目光，嘴角的笑意更深了。
他輕輕摩挲著薑清雪冰涼的手指，感受著她指尖的顫抖，低聲在她耳邊說：
“愛妃，你看，徐愛卿的臉色好像不太好。是不是……身體不適？”
薑清雪渾身一顫，死死咬住嘴唇，才沒讓眼淚掉下來。
她知道，秦牧是故意的。
故意帶她來，故意在徐龍象麵前與她親密，故意刺激他，羞辱他。
而她，無能為力。
隻能配合演出這場戲，這場足以將徐龍象逼瘋的戲。
她閉上眼，淚水從睫毛縫隙中滲出，滑過蒼白的麵頰，滴落在水綠色的裙擺上，暈開一小片深色的痕跡。
秦牧看到了那滴淚。
但他什麼都沒說，隻是將她的手握得更緊了些。
然後，他抬眼，望向演武場正中。
那裏，青嵐劍宗七大長老，已緩緩走上高台。