趙清雪的眉頭微微一動。
“月神教？”
她重複著這三個字，眉頭緩緩皺了起來。
“我隻聽說過太陰聖教。這兩個——莫非有什麼關係？”
秦牧看著她，嘴角那抹弧度又深了一分。
“沒錯。”他說，聲音很輕，卻字字清晰。
“我懷疑，這個月神教的前身，就是太陰聖教。”
趙清雪的瞳孔微微收縮。
她的腦海中閃過那些她曾經翻閱過的、泛黃的、邊角磨損的典籍，那些記載著大秦百年前那場浩劫的、被塵封在秘檔中的往事。
太陰聖教，四大護法，三個天象境，一個半步陸地神仙。
十萬信眾，三十六處壇場。
兩年圍剿，三萬將士的性命，白骨露於野，千裡無雞鳴。
她以為那一切都過去了，以為那個教派已經被徹底剿滅了，以為那些妖言惑眾的東西再也不會出現了。
可它又回來了。
換了一個名字，換了一身衣裳，可它還是它。
一樣的拜月，一樣的蠱惑人心，一樣的在西南邊陲。
“這個教派最近又開始活躍了，”
秦牧的聲音繼續響起，“不能讓它繼續壯大，必須要及時掐斷苗頭。”
趙清雪沉默了。
她忽然明白了他為什麼要去上早朝，為什麼天還沒亮就起來，為什麼一刻都等不了。
“需要幫忙嗎？”
“我有一段時間對這個教派很感興趣，研究了不少他們的資料。”
秦牧的眼睛微微一亮，笑著說。
“你會有這麼好心？”
聽到這句話，趙清雪翻了個白眼。
“咱們都已經這種關係了，”
她說，聲音裏帶著一絲嬌嗔，“我都已經成了你的皇後，天下皆知。你覺得我還會害你嗎？”
話一出口，她自己先愣住了。
她愣在那裏，嘴巴微微張開，臉上那抹紅暈又燒了上來，比方纔更濃，更烈，像一把火，從她的胸口一直燒到喉嚨，燒得她連呼吸都忘了。
她剛才說了什麼？
那種語氣，那種嬌嗔的、帶著一絲撒嬌意味的、像一個妻子對丈夫說話時才會用的語氣。
竟然是從她嘴裏說出來的？
她趙清雪，離陽女帝，從刀光劍影中殺出來的女人，竟然用那種語氣跟一個男人說話？
她的臉燒得更厲害了。
她連忙低下頭，長發從肩頭滑落，遮住了那張紅得幾乎要滴血的臉。
趙清雪的腦海中隻有一個念頭——她完了。
她徹底完了。
秦牧看著她，笑了笑。
他沒有說話，隻是伸出手，輕輕撥開她臉上的長發，將那縷遮住了她半張臉的碎發別到耳後。
“好。”他說，聲音很輕，帶著一絲笑意，一絲溫柔。
“那你陪著朕一起去上早朝吧。”
趙清雪抬起頭，看著他。
她點了點頭，嘴角那抹笑意又深了幾分。
她開始穿衣服。
她從衣櫃中取出一件月白色的常服，那是她自己的衣裳，素凈的，沒有花紋，隻在衣襟處用銀線暗綉了一朵小小的蘭花。
她將衣裳抖開，披在肩上，繫好腰帶，將長發綰起，用那根白玉簪固定。
.......
晨光從殿門外湧入，將整座天啟殿照得金碧輝煌。
十二根盤龍金柱巍然聳立，柱身上的五爪金龍在晨光中栩栩如生，彷彿隨時要破柱而出。
金磚鋪就的地麵光可鑒人，倒映著殿內那一根根粗如兒臂的紅燭，燭火在晨風中微微搖曳，將滿殿照得亮如白晝。
文武百官已經按品階分列兩側。
紫袍、緋袍、青袍，顏色分明，秩序井然。
他們已經站了有一陣子了，從天色未亮時便入了宮，換好朝服，排好佇列，等著那個他們以為不會來的人。
三年來，他們等了太多次，等到腿麻，等到腰痠，等到太陽從東邊升到正中間，等到肚子餓得咕咕叫，等到的永遠是一句“陛下今日身體不適，罷朝”。
他們已經習慣了，習慣到不再期待，習慣到覺得這纔是常態。
可今日，有人來了。
殿門口，宮女的聲音響起，比平日高了八度，帶著一種壓抑不住的、微微發顫的激動：“陛下駕到——皇後娘娘駕到——”
百官齊齊抬起頭，望向殿門。
晨光從門外湧入，刺得他們微微眯起眼。
兩道身影並肩出現在門檻上。
秦牧走在右側，玄黑色的龍袍在晨光中泛著暗沉的金色光澤，五爪金龍張牙舞爪，龍首昂揚，彷彿要從衣襟上飛起來。
他的步伐不疾不徐，從容得如同閑庭信步，嘴角噙著那抹他們熟悉的、似笑非笑的弧度。
趙清雪走在他身側，月白色的常服素凈而典雅，長發用一根白玉簪綰起，餘發如瀑垂落腰際，臉上化著淡淡的妝，眉眼間帶著一種柔和的光。
百官愣了一瞬。
然後他們齊齊跪了下去，膝蓋砸在金磚上，發出整齊而沉悶的聲響。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——皇後娘娘千歲千歲千千歲——”
秦牧走上禦階，在皇位上坐下。
趙清雪在他身側的鳳椅上落座。
那是專門為她增設的位置，與皇位平齊，隻矮了半寸。
紫檀木雕刻，鳳紋環繞，鋪著正紅色的錦墊。
她坐上去的時候，脊背挺得筆直，雙手交疊放在膝上，目光平視前方，那張絕世容顏在晨光中白得近乎透明。
百官起身，垂手而立。
沒有人說話，沒有人交頭接耳，甚至連呼吸聲都壓到了最低。
可他們的目光，卻不約而同地落在鳳椅上那道月白色的身影上。
皇後娘娘來上早朝？
這不合規矩，自古以來，後宮不得乾政。
可她不是普通的皇後，她是離陽女帝，是威震東洲的趙清雪，是大秦不費一兵一卒吞併的東洲霸主。
她的身份太特殊了，特殊到沒有人敢說一個“不”字。
李斯站在文官佇列之首，看了一眼鳳椅上的趙清雪，又看了一眼皇位上的秦牧，垂下眼簾，什麼都沒有說。
王賁站在武將佇列之首，手按劍柄，目光直視前方，臉上沒有任何錶情。
周炳文站在禦史佇列中，嘴唇微微動了一下，想說什麼，又閉上了。
秦牧靠在椅背上，一手支頤，目光掃過群臣。
“月神教的事，”他開口，聲音很輕，卻在這空曠的大殿中格外清晰，“查得怎麼樣了？”
陳延敬從佇列中走出來。
他走到殿中央，停下，深深躬身。
直起身時，他的手中多了一卷厚厚的文書，用麻繩捆紮著，邊角已經磨損了，看得出翻閱了很多遍。
“陛下，”
他的聲音沙啞，帶著熬夜後特有的粗糲，卻異常清晰，
“臣這幾日查閱了所有與太陰聖教相關的秘檔，又派人去西南邊陲暗訪，已有了一些眉目。”
秦牧點了點頭。
“講。”
陳延敬展開文書，念道：
“月神教，自號拜月得道、肉身飛升，與百年前的太陰聖教如出一轍。其教在西南三郡十六縣設立分壇三十六處，信眾約三萬餘人。教主自稱月神使者，從不以真麵目示人，每次出現都戴著白玉麵具，身著白衣，乘月而來，踏月而去。”
他的聲音裏帶上了一絲不屑，“百姓愚昧，以為他是月宮來的仙人，對他頂禮膜拜，供奉無數。”
殿內響起一片壓抑的議論聲。
三萬信眾，三十六處分壇，這個數字比陳延敬幾日前在朝堂上說的又多了。
它在擴張，而且擴張得很快。
陳延敬繼續道：“更嚴重的是，月神教與當地土司、官吏勾結甚深。臣派人暗訪得知，西南三郡中有兩郡郡守、五縣縣令，都收過月神教的銀子。有的甚至——”他頓了頓，聲音更沉了些，“已經入了教。”
殿內安靜了一瞬，隨即響起一片倒吸冷氣的聲音。
郡守、縣令，那是朝廷命官，是大秦在西南邊陲的代表。
他們也入了教，那西南邊陲，還是大秦的西南邊陲嗎？
秦牧的手指在扶手上輕輕敲了兩下。
“嗒、嗒”，那聲音在死寂的殿內格外清晰，像一根針掉在瓷盤上。
他沒有說話，隻是看著陳延敬。
陳延敬深吸一口氣，繼續道：
“臣還查到，月神教在西南邊陲暗中招募壯丁，私造兵器。他們的壇場，明麵上是廟宇，暗地裏卻是兵營。臣派去暗訪的人回來說，有一處分壇，裏麵藏著數百名青壯年，日夜操練，刀槍齊備。”
他的聲音因憤怒而微微發顫，“陛下，這不是傳教，這是——謀反。”
話音落下的瞬間，殿內的空氣彷彿凝固了。
謀反，這兩個字太沉了，沉得像一座山，壓得每一個人都喘不過氣來。
李斯的眉頭緊緊皺起，眉心擰成一個深深的“川”字。
王賁的手按在劍柄上，指節泛白。
周炳文的臉色變得慘白，嘴唇微微哆嗦著。
慕容戰的眼睛眯了起來，像一匹嗅到了血腥味的狼。
秦牧的手指停了一下，又繼續敲。
他沒有說話，隻是靠在椅背上，目光從陳延敬身上移開，落在殿外那片被晨光照亮的天空中，落在那片藍得透明的、無邊無際的天上。
他看了很久，久到殿內的呼吸聲都壓到了最低，久到有人開始出汗。
“傳朕旨意。”