大秦皇城，養心殿。
夜色已深，月光如水銀般從殿頂傾瀉而下，將整座宮城鍍上一層清冷的銀白。
殿內的燭火早已燃了大半，橘紅的光暈在紫檀木的地板上鋪開，與窗欞間透入的月色交織在一起，明滅不定。
秦牧靠在軟榻上，月白色的長袍鬆鬆地披在身上，領口微敞，露出線條分明的鎖骨。
他閉著眼，呼吸平穩而綿長，彷彿已經睡著了。
趙清雪坐在他身側的綉墩上，垂手而立，目光低垂。
月白色的衣裙在燭光下泛著柔和的光澤，長發隻用一根白玉簪鬆鬆綰起，餘發如瀑垂落腰際。
她的臉上沒有任何錶情，隻有那雙深紫色的鳳眸中，偶爾閃過一絲複雜的情緒。
柳紅煙跪在殿中央，額頭觸地，一動不動。
從被帶進這座宮殿的那一刻起，她就保持著這個姿勢，不敢動，不敢抬頭，甚至不敢大聲呼吸。
膝蓋已經麻木得失去知覺，那冰冷從金磚滲入骨縫，蔓延到全身，讓她整個人都像被凍住了一般。
殿內很靜，靜得能聽見燭火燃燒時細微的“劈啪”聲。
不知過了多久，秦牧終於睜開眼。
他的目光沒有落在跪在地上的柳紅煙身上，也沒有落在身側的趙清雪身上。
他隻是靠在軟榻上，望著窗外那片深沉的夜色，望著那輪清冷的明月。
然後他開口，聲音很輕，帶著一絲慵懶，一絲漫不經心。
“去把雪妃請來。”
殿外守著的侍女應了一聲，腳步聲迅速遠去。
柳紅煙跪在地上，聽見“雪妃”二字，身體微微一顫。
她當然知道雪妃是誰。
薑清雪，北境世子徐龍象的青梅竹馬，從小在鎮北王府長大，被徐龍象當作最信任的人之一。
幾個月前，她被送入大秦皇宮，成為秦牧的妃子。
名義上是送妃子，實際上是徐龍象佈下的一枚棋子。
一枚安插在秦牧身邊、隨時可以刺探情報、傳遞訊息的棋子。
她是北境在皇城最深的一顆暗樁。
這件事，北境知道的人不超過五個。
柳紅煙是其中之一。
她記得徐龍象送薑清雪離開北境那天，站在城牆上，望著南方，站了很久。
那天風很大，吹得他的蟒袍獵獵作響，可他一動不動，隻是望著那個越來越遠、越來越小的背影。
他說：“清雪，等我。等我坐擁天下，便以萬裡江山為聘，娶你為後。”
柳紅煙站在他身後，看著他那張冷硬的臉上罕見的溫柔，心中湧起一股複雜的情緒。
她知道薑清雪在殿下心中的分量，知道她是殿下最在意的人之一，知道他為了大業不得不把她送走，也知道他有多麼不捨。
那時候她以為，薑清雪是北境最忠誠的棋子。
她會忍辱負重，會在深宮中咬牙堅持，會在關鍵時刻為北境傳遞出最致命的情報。
她會等，等殿下功成名就的那一天，等他騎著高頭大馬來接她，兌現那個“萬裡江山為聘”的承諾。
柳紅煙從來沒有懷疑過這一點。
因為薑清雪看殿下的眼神，是刻進骨子裏的、深入骨髓的，不會因為任何事而改變的深情。
可此刻，跪在這養心殿冰冷的金磚上，她忽然不那麼確定了。
因為她看見秦牧提起“雪妃”時，嘴角那抹笑意變了。
不是方纔那種慵懶的，漫不經心的笑。
而是一種更柔軟的、更溫暖的、帶著某種她說不清的東西的笑。
那種笑，她在徐龍象臉上見過。
那是提起心愛之人時，才會有的表情。
柳紅煙的脊背，忽然泛起一陣涼意。
.......
薑清雪來得很快。
侍女通報的聲音還在殿外回蕩，她的身影已經出現在殿門口。
月光從她身後照入，將她整個人鍍上一層淡金色的光暈。
她穿著一襲素白的常服，外罩一件月白色的薄紗罩衫，長發隻用一根白玉簪鬆鬆綰起，餘發如瀑垂落腰際。
臉上未施脂粉，唇色有些淡，襯得那雙清冷的眼眸越發幽深。
她站在門檻上，目光越過跪在地上的柳紅煙，越過坐在綉墩上的趙清雪，越過那些在燭光下泛著幽光的紫檀木傢具，落在那道靠在軟榻上的月白色身影上。
然後，她的眼睛亮了。
那是一種柳紅煙從未見過的光。
不是北境聽雪軒中那種清冷的、疏離的、帶著淡淡愁緒的光。
而是一種溫暖的、柔軟的、如同春日陽光般的光。
那光從她瞳孔深處湧出來，將那雙清冷的眼眸照得格外明亮，彷彿整個世界都因那個人而亮了起來。
秦牧也看見了她。
他靠在軟榻上，朝她伸出手。
那動作很隨意，隨意得如同在自家後花園裏摘下一片樹葉。
薑清雪沒有猶豫。
她邁步，快步走到他麵前，然後——跪了下去。
膝蓋砸在金磚上，發出一聲沉悶的響，可她彷彿感覺不到疼痛，隻是跪在那裏，抬起頭，用那雙亮得驚人的眼睛看著他。
“陛下。”
她開口，聲音很輕，卻帶著一種壓抑不住的、微微發顫的歡喜。
秦牧低頭看著她，輕輕笑了。
“過來，想朕了沒有。”
他伸出手，輕輕攬住她的腰，將她從地上帶起來，帶入懷中。
那動作很輕，很溫柔，彷彿在對待世間最珍貴的寶物。
薑清雪順勢靠在他懷裏，臉貼著他的胸口，感受著他身上傳來的溫度，聽著他平穩而有力的心跳。
她的眼眶忽然有些濕潤。
這幾天，她一直在等。
等他從離陽回來，等他召見她，等他出現在她麵前。
她不知道自己在等什麼，不知道等來了要說什麼，不知道說什麼才合適。
她隻是等，從早到晚，從晚到早，坐在窗邊，望著養心殿的方向，望著那扇她以為會隨時被推開的門。
每一天，門都被推開很多次。
每一次，她都會抬起頭，心跳加速。
可每一次，進來的都是宮女，是送膳的、送茶的、送花的人。
不是他。
她告訴自己，他是皇帝，有很多事要忙。
她告訴自己，她不該這樣，不該這樣患得患失，不該這樣魂不守舍。
她告訴自己，她隻是他的妃子，隻是他眾多女人中的一個，不該奢求太多。
可她還是等。
等得心焦，等得不安，等得每一個夜晚都輾轉反側，望著帳頂，想著他什麼時候會來。
此刻，他來了。
薑清雪靠在秦牧懷裏，臉燒得滾燙。
她想他。
想得厲害，想得心慌，想得每一個夜晚都睡不著覺。
她閉上眼，把臉埋進他胸口，聲音輕得像一片落葉飄過水麵。
“想了。”
頓了頓，又補充：“非常想。”
那聲音很輕，輕得幾乎聽不見。
可柳紅煙跪在地上，聽得清清楚楚。
她的腦海中一片空白。
她看見薑清雪跪下去時眼中的光。
那是看見心愛之人時才會有的光。
她看見秦牧攬住她時她身體的反應。
不是抗拒，不是忍耐，不是強顏歡笑，而是歡喜，是期待，是恨不得立刻撲進他懷裏的急切。
她聽見她說的那兩個字——“想了。”
還有那三個字——“非常想。”
那聲音裡沒有勉強，沒有猶豫，甚至沒有一絲一毫的虛假。
隻有一種壓抑了太久、終於可以釋放的、滾燙的、灼人的思念。
柳紅煙的大腦一片空白。
她跪在那裏，眼睛瞪得滾圓，瞳孔深處滿是難以置信的震撼。
她死死地盯著那兩道相擁的身影，盯著薑清雪靠在秦牧懷裏的模樣，盯著她那張泛紅的、寫滿歡喜的臉。
不可能。
這不可能。
她一定是被逼的，一定是在演戲，一定是有什麼苦衷。
柳紅煙在心中瘋狂地否認著，可她的眼睛不會騙她。
她看見薑清雪的手環著秦牧的腰，那動作那麼自然，那麼親密，那麼毫不猶豫。
她看見秦牧低頭在她耳邊說了什麼，她的臉更紅了，紅得像染了胭脂，從臉頰一路燒到耳根，到脖頸，燒進衣領深處。
她看見她把臉埋進他胸口，那姿態那麼依賴，那麼信任，那麼心安理得。
這不是演戲。
演戲的人，不會在無人看見的時候，把臉埋進對方的胸口。
演戲的人，不會在以為沒人注意的時候，偷偷抬頭看他一眼，然後又飛快地低下頭，嘴角噙著怎麼都壓不下去的笑意。
演戲的人，不會在被抱住的時候，整個人都軟下來，軟得像一團被陽光曬過的棉花，軟得像一捧被春風融化的雪。
這是真的。
薑清雪真的愛上了秦牧。
這個認知，如同一道驚雷，在柳紅煙腦海中炸響！