張钜鹿沉默了。
他轉過頭，看向趙清雪。
趙清雪站在秦牧身後，正看著他。
那雙深紫色的鳳眸中，此刻滿是心疼的情緒。
張钜鹿對上那目光，心中湧起一股深深的酸楚。
他轉回頭，看向秦牧。
“陛下想要什麼，離陽便給什麼。”
秦牧看著他，笑了笑。
“如果——”
“朕想要整個離陽呢？”
話音落下的瞬間。
張钜鹿的瞳孔，驟然收縮。
顧劍棠猛地抬起頭，那雙虎目中閃過一絲難以抑製的怒意。
兩人同時沉默了。
殿內的空氣似乎都凍結了。
燭火依舊在跳躍，卻彷彿聽不見那“劈啪”的聲響。
月光依舊從窗外灑入，卻照不透此刻殿內那濃得化不開的死寂。
張钜鹿站在原地，一動不動。
他的手指，在袖中緩緩收緊。
顧劍棠的手，已經按在了劍柄上。
那動作，幾乎是本能的。
他的目光，越過那張紫檀木長案，落在秦牧臉上。
那雙虎目中，滿是壓抑不住的怒意。
還有一股絕望的無力。
整個離陽。
那是離陽三百年的基業。
那是太祖皇帝一劍一劍打下來的江山。
那是無數將士用鮮血和生命守護的土地。
那是——
他們活著的意義。
可現在，這個男人，就這樣輕飄飄地說出口。
彷彿在說一件再尋常不過的事。
彷彿他想要的東西，從來都是理所當然。
張钜鹿抬起頭，迎上秦牧的目光。
“陛下說笑了。”他開口。
秦牧挑眉，看著他。
張钜鹿繼續道：
“離陽女帝即將是陛下的皇後了。”
“離陽，自然也是陛下的。”
他頓了頓，一字一頓：
“陛下何須再要呢？”
秦牧笑了笑。
“你倒是會說話。”
他頓了頓，目光深邃如淵：
“不過離陽建國三百年，根深蒂固，底蘊雄厚，民心所向，短時間之內確實難以撼動。”
張钜鹿沒有說話。
隻是靜靜地看著他。
秦牧靠在椅背上，姿態更加慵懶。
月光灑在他臉上，將那張俊朗的麵容照得半明半暗。
“所以，”他繼續道，聲音很輕，卻字字清晰，“朕決定——”
他頓了頓，一字一頓：
“暫時不會動離陽的心思。”
張钜鹿的瞳孔，微微收縮。
顧劍棠按在劍柄上的手，微微一鬆。
兩人對視一眼，都看到對方眼中那一閃而過的光芒。
秦牧看著他們這副模樣，眼中的笑意更深了。
“朕打算先穩固，再慢慢圖之。”他說，語氣隨意得彷彿在聊家常。
“最後逐步吞併。”
話音落下的瞬間。
殿內，再次陷入死一般的寂靜。
張钜鹿愣住了。
顧劍棠也愣住了。
他們看著秦牧，看著那張含笑的、從容的臉。
心中，翻湧著無盡的驚濤駭浪。
他說出來了。
秦牧就這樣把自己全部的謀劃，全部的想法，全部的目的，
毫無保留地，水靈靈的說出來了。
當著他們的麵。
當著離陽兩位重臣的麵。
當著離陽女帝的麵。
就這樣，輕飄飄地，說出來了。
這意味著什麼？
意味著他對自己的實力，有著絕對的自信。
意味著他根本不擔心他們會反抗。
意味著他根本不在乎他們會做什麼準備。
因為——
在絕對的力量麵前，一切謀劃，都是笑話。
張钜鹿的手，微微顫抖了一下。
他活了大半輩子，見過無數人。
有城府極深的權謀高手，有鋒芒畢露的年輕俊傑，有運籌帷幄的將帥之才。
可從未見過這樣的人。
這樣的人，這樣的自信。
自信到狂妄。
狂妄到讓他無話可說。
張钜鹿沉默了片刻，緩緩道：
“陛下英明。”
簡簡單單四個字，卻重如千鈞。
秦牧看著他，點了點頭。
“不過，”張钜鹿繼續道，目光落在秦牧臉上，“該有的陪嫁，還是要有的。”
他頓了頓，一字一頓：
“離陽女帝出嫁，不能丟了臉麵。”
秦牧看著他，眼中的欣賞又深了幾分。
“好。”他說。
“那就按你們商量的辦。”
張钜鹿微微一怔。
“臣，遵旨。”他說。
秦牧看著他這副模樣，輕輕笑了。
他沒有再繼續這個話題。
隻是靠在椅背上，目光重新落在那張攤開的輿圖上。
“接下來，”他開口，聲音很輕，“該商量一下如何麵對周圍的國家了。”
張钜鹿微微一怔。
他走到長案前，目光落在那張輿圖上。
輿圖上，標註著離陽周邊的幾個勢力。
西涼，北莽，南詔，東海諸島。
還有——
大秦北境。
張钜鹿看著那張輿圖，緩緩開口：
“離陽自然是與大秦共進退。”
秦牧看著他，點了點頭。
“如此還不夠。”他說。
張钜鹿的眉頭，微微一皺。
秦牧看著他，一字一頓：
“朕要離陽的軍隊指揮權，一併納入大秦麾下。”
“這樣才能做到——”
他頓了頓，目光深邃如淵：
“如臂驅使。”
話音落下的瞬間。
顧劍棠猛地抬起頭！
那雙虎目，驟然瞪得滾圓！
他死死地盯著秦牧，盯著那張含笑的、從容的臉。
臉上滿是難以置信的震撼！
“這怎麼能行？！”
“離陽的軍隊——”
他一字一頓，每個字都如同從牙縫裏擠出來的：
“怎麼能交給外人？！”
他的胸膛劇烈地起伏著，那雙虎目中滿是壓抑不住的怒意。
秦牧看著他這副模樣，輕輕笑了。
那笑容很溫和，溫和得如同春風拂麵。
可那雙深邃的眼眸中，卻沒有任何溫度。
“顧將軍。”他開口，聲音很輕，卻字字清晰。
“離陽皇朝和大秦，名義上是聯盟。”
他頓了頓，一字一頓：
“但根本上，還是要以大秦為主。”
他看著顧劍棠，目光深邃如淵：
“如何不能行？”
顧劍棠愣住了。
他看著秦牧，看著那張依舊含笑的、從容的臉。
看著那雙深邃的、彷彿能看穿一切的眼眸。
張了張嘴，想說什麼。
可一個字也說不出來。
因為秦牧說的是事實。
離陽女帝嫁給他，成為大秦皇後。
離陽皇朝和大秦皇朝，從此一脈相連，榮辱與共。
可這“榮辱與共”的背後，註定要有主次之分。
大秦強，離陽弱。
他是主，他們是臣。
這是無可辯駁的事實。
顧劍棠的手，緩緩從劍柄上滑落。
他站在原地，一動不動。
低著頭，看著自己那雙沾著血跡的手。
看著虎口處那道已經凝固的傷口。
那雙曾經握劍三十年的手，此刻卻顯得那麼無力。
那麼渺小。
那麼可笑。
他沒有再說話。
隻是靜靜地站在那裏，如同一尊沉默的雕像。
秦牧看著他這副模樣，沒有再說什麼。
隻是收回目光，重新落在那張輿圖上。
他的手指，在輿圖上輕輕劃過。
劃過西涼，劃過北莽，劃過南詔，劃過東海諸島。
最後，落在一個標註著“北境”的地方。
“北境方麵，”他開口，聲音很輕，“是我大秦的自家事。”
他抬起頭，看向張钜鹿和顧劍棠：
“不需要爾等做些什麼。”
他頓了頓，一字一頓：
“你們隻需要防好其他國家就行。”
張钜鹿點了點頭。
“臣明白。”他說。
他正要繼續說些什麼，卻忽然想起一件事。
他的眉頭，微微一皺。
那雙渾濁的老眼中，閃過一絲複雜的情緒。
“陛下。”他開口，聲音沙啞。
秦牧看向他。
張钜鹿深吸一口氣，緩緩道：
“北境有一使者，就在我離陽皇朝境內。”
秦牧的眉頭，微微一挑。
“使者？”
張钜鹿點了點頭。
“是。”他說，“數日前，臣命人秘密抓捕的。”
“本以為能從她口中，探聽些北境的動向。”
“沒想到——”
他頓了頓，目光落在秦牧臉上：
“還沒來得及審問。”
秦牧的眼中，閃過一絲興味的光芒。
“是誰？”他問。
張钜鹿看著他，一字一頓：
“是一名女子。”
“名為，”
他頓了頓：
“柳紅煙。”
柳紅煙。
這三個字出口的瞬間，秦牧的眼睛微微一亮。