陽光依舊從老梅枝椏間灑落，在地上投下斑駁的光影。
微風依舊拂過庭院，帶起幾片枯葉打著旋兒飄落。
可薑清雪，什麼都聽不見了。
什麼都看不見了。
她的腦海中，隻剩下那三個字在瘋狂迴響——
薑昭月。
薑昭月。
薑昭月。
月華國。
國王。
王後。
公主。
這些詞，對她而言，遙遠得如同另一個世界的神話。
她從小在北境長大，從未聽說過什麼月華國。
不知道它在哪裏，不知道它是什麼時候存在的，更不知道——
自己竟然是它的公主。
薑清雪的身體，劇烈地顫抖起來。
那顫抖從雙腿開始，蔓延到腰腹，到肩膀，到雙手。
她整個人如同風中的落葉，搖搖欲墜。
曹渭看著她這副模樣，心中那酸楚更濃了幾分。
他上前一步，伸出手，想要扶住她。
可薑清雪卻下意識地後退了一步。
那雙清冷的眼眸，此刻滿是茫然、恐懼和難以置信。
“不……”
她喃喃道，聲音輕得如同夢囈。
“不可能……”
“這不可能……”
“我是北境長大的……我是徐家收養的孤兒……我不是什麼公主……我不是……”
她語無倫次地說著，淚水止不住地流淌。
曹渭看著她這副模樣，心中湧起一股深深的無力。
他知道，這個訊息對她而言太突然了。
突然到她根本無法接受。
突然到她寧願相信自己是那個無父無母的孤兒，也不願相信自己是那個亡國的公主。
可他必須說。
必須讓她知道真相。
哪怕這真相，會讓她痛不欲生。
“孩子，”他開口，聲音沙啞卻堅定，“我知道你一時難以接受。”
“但這是真的。”
“二十一年前，北境王徐驍率兵攻打月華國。”
“那一戰，月華國三城皆破，舉國上下，十萬百姓，或死或俘。”
“你的父王薑懷瑾，在王宮大殿中，抱著你母後，點燃了火把。”
他頓了頓，眼中閃過一絲深深的痛楚：
“他寧願**，也不願被徐驍俘虜。”
“可你母後——”
他的聲音，終於哽嚥了。
“你母後在最後一刻，將剛滿三個月的你，從密道中送出。”
“她託付的人——”
他伸出手，指著自己：
“就是我。”
薑清雪的身體，再次劇烈地顫抖了一下。
她看著曹渭，看著那張蒼老的、滿是淚痕的臉。
腦海中，不受控製地浮現出一個畫麵——
烈火熊熊的宮殿，一個美麗的女子，抱著繈褓中的嬰兒，眼中滿是不捨和決絕。
她將嬰兒塞進一個年輕男子的懷中，低聲說著什麼。
然後，她轉身，走向那片火海。
那個年輕男子抱著嬰兒，從密道中逃出。
身後，是衝天的火光和震天的喊殺聲。
那嬰兒，是她。
那年輕男子，是曹渭。
那衝進火海的女子——
是她的母後。
薑清雪的雙腿，終於支撐不住。
她軟軟地跪倒在地。
膝蓋砸在鵝卵石上，發出沉悶的聲響。
可她彷彿感覺不到疼痛。
隻是跪在那裏，任由淚水瘋狂地湧出。
曹渭看著她這副模樣，心中那壓抑了二十一年的悲傷，終於徹底決堤。
他跪在薑清雪麵前，伸出手，輕輕扶住她的肩膀。
那雙滿是皺紋的手，在微微顫抖。
“孩子……”
他的聲音哽咽得幾乎聽不清：
“對不起……對不起……”
“這些年，我之所以沒有告訴你真相，是因為我不想讓你承擔那些痛苦，那些仇恨，那些傷害，那些絕望……都不該屬於你……”
他說不下去了。
隻能跪在那裏，陪著薑清雪，任由淚水肆意流淌。
院中，陽光依舊明媚。
老梅枝頭的枯葉，被微風拂落，打著旋兒飄落在兩人身上。
遠處傳來幾聲鳥鳴，清脆婉轉。
可這一切，都與他們無關。
他們隻是跪在那裏，一個痛哭，一個哽咽。
二十一年的思念，二十一年的愧疚，二十一年的等待——
在這一刻，全部化作淚水，傾瀉而出。
秦牧站在不遠處，負手而立。
他看著這一幕，那雙深邃的眼眸中，閃過一絲複雜的情緒。
但他什麼都沒說。
隻是靜靜地站在那裏，如同一座沉默的雕像。
不知過了多久。
也許隻是一刻鐘，也許是一個時辰。
薑清雪的哭聲，終於漸漸平息。
她跪在鵝卵石上，眼睛紅腫，臉上滿是淚痕。
可那雙清冷的眼眸中，那一片茫然的空洞，終於被另一種情緒取代。
那是——
堅定。
一種破釜沉舟的、決絕的堅定。
她抬起頭，看向曹渭。
那雙眼睛，此刻亮得驚人。
“曹叔叔，”她開口，聲音沙啞卻異常清晰，“我想知道。”
“所有的一切。”
“月華國是怎麼被滅的？”
“我父王母後是怎麼死的？”
“徐驍——他為什麼要這麼做？”
“還有——”
她頓了頓，一字一頓：
“我為什麼會出現在鎮北王府？”
曹渭看著她，看著那雙燃燒著火焰的眼睛。
心中，湧起一股深深的欣慰。
不愧是她的女兒。
不愧是月華國的公主。
哪怕遭受如此大的打擊，也沒有崩潰，沒有逃避，沒有怨天尤人。
而是——
選擇麵對。
曹渭深吸一口氣，緩緩站起身，緩緩開口。
聲音沙啞，卻異常清晰：
“二十一年前……”
他的目光，望向遠方，彷彿穿透了時光的迷霧，看見了那段塵封的往事。
“月華國，立國一百二十三年，位於北境與北莽之間的夾縫中。”
“國土不過三城，人口不足十萬，但盛產玉石和鐵礦。”
“因為這兩樣東西，月華國成了北境王徐驍眼中的肥肉。”
“他想要打通通往北莽的商路，就必須控製月華國。”
“可月華國雖小，卻歷代國王都剛烈不屈，從不屈服於任何強權。”
“你的父王薑懷瑾，更是其中之最。”
曹渭說這句話的時候，眼中閃過了一絲複雜神色。
因為覆滅月華國肯定不隻是北境王徐驍的想法，背後肯定也有大秦先帝的想法。
否則徐驍絕對不敢自己動手。
隻是大秦如今的皇帝秦牧就在不遠處站著，他又怎能說出最內涵的真相呢？
畢竟他們現在全都在大秦的掌控之下，稍有不慎便是萬劫不復的下場。
這些隻能讓薑清雪自己去悟。
他點到為止。
曹渭的眼中，閃過一絲追憶的光芒：
“我年輕時，曾在月華國遊歷，與你父王一見如故。”
“他雖是國王，卻毫無架子，待我如兄弟。”
“我在月華國一住就是三年，看著他娶了你母後，看著他登基為王，看著他將月華國治理得井井有條。”
“那三年，是我一生中最快活的時光。”
他的聲音，漸漸低沉下去：
“直到那一天——”
“徐驍的十萬大軍，兵臨城下。”
曹渭閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時，眼中已是一片冰冷的平靜。
“那一戰，打了七天七夜。”
“月華國雖小，但舉國上下，人人皆兵。”
“老弱婦孺，全都上了城牆。”
“你父王親自披甲上陣，在城頭與徐驍對峙。”
“他站在城牆上，對著城下的十萬大軍喊話——”
曹渭頓了頓，彷彿在回憶那段刻骨銘心的往事。
然後，他開口，聲音沙啞卻鏗鏘有力：
“徐驍！”
“我月華國雖小，卻從不受人欺淩！”
“你要戰，我便戰！”
“我薑懷瑾，寧為玉碎，不為瓦全！”
薑清雪聽著這些話，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
她從未見過那個男人。
從未聽過他的聲音。
從未感受過他的懷抱。
可此刻，聽著曹渭轉述的那些話，她彷彿看見了那個站在城牆上、對著十萬大軍喊話的身影。
那身影高大、挺拔、不屈。
那是——
她的父親。
曹渭繼續道：
“那一戰，月華國雖勇，但終究寡不敵眾。”
“三城皆破，城門被攻陷的那一天，整個王城血流成河。”
“徐驍的軍隊衝進王宮時，你父王抱著你母後，站在大殿中央。”
“他點燃了火把。”
“他對著衝進來的那些士兵說——”
曹渭的聲音，再次哽咽：
“告訴徐驍——”
“我薑懷瑾，寧死，也不做他的俘虜。”
“我月華國，寧滅，也不降。”
話音落下的瞬間，薑清雪的眼淚，再次奪眶而出。
她的眼前，彷彿出現了那幅畫麵——
熊熊烈火，吞噬著華麗的宮殿。
那個從未謀麵的男人，抱著他心愛的女人，站在火海中央。
他們的臉上，沒有恐懼，沒有絕望。
隻有驕傲。
隻有不屈。
隻有——
寧死不降的決絕。
“那你呢？”薑清雪開口，聲音沙啞，“你是怎麼逃出來的？”
曹渭看著她，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“是你母後——”
他頓了頓，深吸一口氣：
“她在最後一刻，將你塞進我懷裏。”
“她說——”
他的聲音，顫抖得幾乎聽不清：
“曹大哥，求你……帶昭月走。”
“讓她活下去。”
“讓她——”
他閉上眼，任淚水肆意流淌：
“替我們，活下去。”
薑清雪的身體，再次劇烈地顫抖起來。
她彷彿聽見了那個聲音——
那個素未謀麵的母親的聲音。
溫柔，顫抖，卻帶著母性的決絕。
替我們，活下去。
這五個字，如同一把刀，狠狠刺進她心中最柔軟的地方。
她跪倒在地，雙手捂住臉，無聲地哭泣。
肩膀劇烈地顫抖，卻發不出任何聲音。
曹渭嘆了口氣。
“孩子，”他的聲音沙啞，“你母後讓我帶你走，讓你活下去。”
“這二十一年來，我一直在默默看著你。”
“看著你長大，看著你練劍，看著你……”
他頓了頓，聲音哽咽：
“看著你，一點一點地，長成你母後的樣子。”
薑清雪抬起頭，看著他。
那張蒼老的臉上，滿是淚痕。
那雙渾濁的眼睛裏，滿是愧疚和心疼。
她忽然明白了。
明白為什麼曹渭這些年總是默默地看著她，卻從不多說一句話。
明白為什麼每次她受傷，他都會悄悄送來傷葯，從不留名。
明白為什麼他看著她的眼神，總是那麼複雜。
因為他知道她是誰。
因為他答應過她的母親，要讓她活下去。
因為他——
等了二十一年，就是為了這一刻。
院中，陽光斑駁。
薑清雪跪在鵝卵石上，淚痕滿麵。
曹渭的話，如同一塊塊巨石，砸進她心中那片原本平靜的湖麵，激起驚濤駭浪。
她知道了自己的身世。
知道了父王母後的死。
知道了那場慘烈的滅國之戰。
可還有一個問題，如同一根刺，紮在她心頭，讓她無法安寧。
她抬起頭，看向曹渭。
那雙清冷的眼眸，此刻紅腫著，卻異常明亮。
“曹叔叔，”她開口，聲音沙啞，“我不明白。”
曹渭看著她，沒有說話。
薑清雪繼續道，每一個字都像是從心底最深處挖出來的：
“你既然帶著我逃出來了，為什麼會——”
她頓了頓，深吸一口氣：
“為什麼會出現在鎮北王府？”
“徐驍是我們的仇人，是他滅了我的國家，殺了我的父王母後。”
“可你為什麼會在他府上？”
“而我——”
她的聲音微微發顫：
“為什麼會被改名薑清雪？”
“為什麼會在鎮北王府長大？”
“為什麼——”
她說不下去了。
那些疑問，如同一團亂麻，在她腦海中瘋狂纏繞。
她想不通。
想不通為什麼那個滅了自己國家的仇人，會收養自己。
想不通為什麼那個忠於父王的老人，會留在仇人府上。
想不通——
這一切，到底是怎麼回事？
曹渭看著她，看著她那雙燃燒著火焰的眼睛，看著她那張蒼白的、滿是淚痕的臉。
心中，湧起一股深深的愧疚。
他知道，該來的，終究會來。