陽光從窗外灑入，在地板上投下金色的光斑。
那些光斑隨著微風輕輕晃動，如同活物般在地板上遊走。
薑清雪坐在床榻上，低著頭，雙手緊張地絞在一起。
她能感覺到秦牧的目光落在她身上，能感覺到他正在看著她。
她的心跳，越來越快。
快得幾乎要從胸腔裡蹦出來。
秦牧看著她這副模樣，輕輕笑了笑。
“穿好衣服，”他說，聲音溫和，“朕帶你去見一個人。”
薑清雪微微一怔。
見一個人？
又見一個人？
這一次，是見誰？
她抬起頭，看向秦牧。
那雙清冷的眼眸中，滿是疑惑。
秦牧似乎看出了她心中的疑問。
他笑了笑，淡淡道：
“你忘了嗎？”
他頓了頓，一字一頓：
“朕找到了你父親當年的摯友。”
“這一次，就是去見他。”
薑清雪的瞳孔，驟然收縮！
父親當年的摯友？
這些日子，她也一直在想，秦牧找到的到底是什麼人？
但她怎麼可能想得出來呢？
從她記憶中，她就一直在北境王府中待著，根本沒有見過父母，也不知道他們是誰。
徐龍象和老鎮北王也從未告訴過她，所以她怎麼可能知道呢？
而此刻，秦牧告訴她——
他找到了父親當年的摯友。
那個人，是誰？
那個人到底真的存不存在？
會不會是秦牧一直在詐她？
但又不太可能，如果是詐她，又怎麼會讓她去見那個人呢？
薑清雪的心中，湧起一股難以言喻的複雜情緒。
有惶恐。
有期待。
有緊張。
還有一絲深深的、近乎本能的畏懼。
她不知道那個人會是誰，不知道他會告訴她什麼，不知道那些塵封的往事被揭開後，等待她的會是什麼。
薑清雪深吸一口氣。
那口氣吸入肺腑，帶著一絲涼意，卻澆不滅她心中那正在翻湧的驚濤駭浪。
她抬起頭，看向秦牧。
那雙清冷的眼眸中，有什麼東西正在微微顫動。
“陛下，”她開口，聲音微微發顫，“臣妾……”
她頓了頓，深吸一口氣。
然後，她張了張嘴，準備說出那句壓在心底許久的話——
陛下，臣妾是徐龍象派來的臥底。
從入宮的那一天起，就是為了刺探情報，傳遞訊息。
那些溫柔，那些順從，那些——情意，都是偽裝出來的。
隻要她在被揭穿之前，自己先開口，或許她就能保全自己。
反正她早就打算告訴秦牧了，隻是差一個合適的時機，如今這個時機剛好就合適。
可就在薑清雪鼓起勇氣準備開口時，秦牧開口了。
“有什麼話，”他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的篤定，“待會再說。”
薑清雪愣住了。
她張了張嘴，想說什麼。
秦牧看著她這副模樣，輕輕笑了笑。
那笑容很溫和，溫和得如同春日裏的陽光。
可那雙深邃的眼眸中，卻閃爍著一種她看不懂的複雜光芒。
薑清雪的心，猛地一緊。
她看著秦牧，看著他那張含笑的、深不可測的臉。
心中湧起一股深深的無力。
這個男人，到底知道多少？
他是不是早就知道她是臥底？
他是不是一直在等她主動坦白？
他——
無數念頭在腦海中翻湧，最終化為一聲無聲的嘆息。
她抿了抿唇。
雖然她很想現在鼓起勇氣，將那些壓在心底許久的話全部說出來。
但秦牧既然不讓她說，她也隻能先閉上嘴。
薑清雪垂下眼簾，輕輕點了點頭。
“是，陛下。”她說。
聲音很輕，很柔，帶著一絲若有若無的顫抖。
秦牧看著她這副模樣，沒有再說什麼，隻是站起身，朝殿外走去。
月白色的衣袍在地板上拖曳而過，帶起一陣若有若無的風。
薑清雪深吸一口氣，起身跟上。
......
皇城西側，一處僻靜的院落。
院門不大，朱漆斑駁，看起來毫不起眼。
可推門進去，卻別有洞天。
庭院深深，翠竹掩映，一條鵝卵石小徑蜿蜒通向深處。
小徑兩旁，種著幾株老梅，枝幹虯結，頗有古意。
雖是初冬，梅樹尚未開花，但那蒼勁的枝幹在晨光下，自有一種說不出的韻味。
薑清雪跟在秦牧身後，沿著鵝卵石小徑緩緩前行。
她的心跳，越來越快。
那個人，就在前方。
那個她父親當年的摯友，那個知道她身世秘密的人。
他會是什麼樣子？
他會告訴她什麼？
他會——
無數念頭在腦海中翻湧，讓她幾乎無法呼吸。
小徑盡頭，是三間青磚瓦房。
瓦房前，站著一個人。
那是一個老者。
他穿著一身灰色的舊道袍，鬚髮花白，麵容清臒。
晨光照在他身上，將那些被歲月刻下的溝壑照得格外清晰。
他負手而立，正望著院中那幾株老梅出神。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身。
那雙渾濁的老眼，落在薑清雪身上。
然後——
愣住了。
薑清雪也愣住了。
她看著那張臉，看著那雙渾濁的、卻異常熟悉的眼睛。
大腦，一片空白。
那是——
曹叔叔？！
那個從小看著她長大的曹叔叔？！
那個在北境聽雪軒中，總是默默地站在一旁、用慈愛的目光看著她的曹叔叔？！
那個她一直以為是徐家供奉的老人？！
怎麼可能是他？！
怎麼可能是父親當年的摯友？！
薑清雪的雙腿，彷彿被釘在了地上。
她一動不動地站在那裏，眼睛瞪得滾圓，瞳孔深處滿是難以置信的震撼。
曹渭看著她這副模樣，蒼老的臉上，緩緩浮現出一絲複雜的表情。
那表情裡，有欣慰，有心疼，有愧疚。
還有一種——
深深的、二十一年未曾消散的悲傷。
“昭月……”
他開口，聲音沙啞而顫抖。
那兩個字，如同兩塊巨石，狠狠砸進薑清雪心中那片死寂的湖麵。
激起驚濤駭浪。
昭月？
誰是昭月？
難道是她的名字？
這兩個字是她從未聽人提起的名字。
可此刻——
從曹渭口中說出，卻如同一道驚雷，劈開了她心中那層厚厚的迷霧。
陽光從院中那幾株老梅的枝椏間灑落，在地上投下斑駁的光影。
那些光影隨著微風輕輕晃動，如同活物般在鵝卵石小徑上遊走。
薑清雪站在原地，一動不動。
她看著麵前那個穿著灰色舊道袍的老者，看著那張熟悉的、從小看到大的臉，看著那雙渾濁的、此刻卻隱隱泛著淚光的眼睛。
大腦一片空白。
曹叔叔。
曹渭。
那個在北境聽雪軒中，總是默默地站在角落裏，用慈愛的目光看著她練劍的老人。
那個在她每次受傷時，都會悄悄送來傷葯，卻從不多說一句話的老人。
那個她一直以為是徐家供奉、是徐驍從江湖上招攬來的客卿的老人。
怎麼可能是他？
怎麼可能是父親當年的摯友？
薑清雪的嘴唇微微張開，想說什麼。
可喉嚨裡彷彿被一隻無形的手扼住，一個字也擠不出來。
隻有眼淚，無聲地湧出。
順著蒼白的臉頰滑落，一滴，又一滴。
落在腳下的鵝卵石上，暈開一小片深色的痕跡。
曹渭看著她這副模樣，心中湧起一股難以言喻的酸楚。
那酸楚從心底最深處湧出，淹沒了他的四肢百骸，讓他這個七十三年風雨都未能摧折的老人，幾乎要落下淚來。
他緩緩邁步，朝薑清雪走去。
走到薑清雪麵前三步處，他停下。
那雙渾濁的老眼，仔仔細細地打量著眼前這個女子。
從她那雙含淚的清冷眼眸，到她微微顫抖的睫毛。
從她蒼白的臉頰，到她緊緊抿著的嘴唇。
從上到下，從下到上。
看了很久很久。
久到陽光又移動了一寸，久到院中的老梅枝頭的露珠又滴落了幾滴。
終於，他開口了。
聲音沙啞，顫抖，卻帶著一種壓抑了二十一年的、深深的眷戀與悲傷。
“像……”
他喃喃道，那聲音輕得彷彿在自言自語。
“真像……”
他的眼中，淚光越來越盛。
那些被歲月磨礪得渾濁的眼珠，此刻卻亮得驚人。
彷彿透過眼前這張蒼白的、清冷的、帶著淚痕的臉，看見了另一個人的影子。
那個人，有著同樣的眉眼，同樣的氣質，同樣的——
刻在骨子裏的驕傲。
“昭月……”
他又喚了一聲。
這一次，聲音裏帶上了一絲難以抑製的哽咽。
“你和你母後……”
他頓了頓，深吸一口氣，才繼續道：
“簡直是一個模子刻出來的。”
昭月。
母後。
這兩個詞，如同兩把鋒利的刀，狠狠刺進薑清雪心中。
她的身體，劇烈地顫抖了一下。
瞳孔深處，那難以置信的震撼，漸漸被另一種情緒取代。
那是——
恐懼。
深深的、本能的恐懼。
她不知道這兩個詞意味著什麼。
但她知道，當它們從曹渭口中說出時，那些她一直不知道的、被塵封了二十一年的往事，即將被揭開。
那些往事，會是什麼？
會是她能承受的嗎？
薑清雪張了張嘴，終於擠出了聲音。
那聲音沙啞而破碎，每一個字都像是從喉嚨裡硬生生挖出來的：
“曹叔叔……”
她頓了頓，深吸一口氣，才繼續道：
“你在說什麼？”
“什麼昭月？”
“什麼母後？”
“我……我不是……”
她說不下去了。
因為她忽然意識到，自己根本不知道自己是誰。
從她有記憶開始，她就在北境王府。
徐驍告訴她，她是故人之女，父母早亡，被他收養。
徐龍象告訴她，她是他的青梅竹馬，是他要守護一生的人。
她一直相信這些。
一直以為這就是自己的身世。
可此刻，曹渭的話，如同一道閃電，劈開了她心中那片平靜的湖麵。
那些她從未懷疑過的，深信不疑的東西，正在一點一點地崩塌。
曹渭看著她這副模樣，眼中閃過一絲深深的痛惜。
他知道，接下來的話，對她而言意味著什麼。
但他必須說。
因為他等了二十一年。
就是為了這一天。
“孩子，”他開口，聲音沙啞卻異常清晰，“你聽我說。”
他頓了頓，深吸一口氣，彷彿在做一個極其艱難的決定。
然後，他一字一頓：
“你的父親——”
他看著她，一字一頓：
“是月華國最後一任國王，薑懷瑾。”
“你的母親——”
他的聲音，終於帶上了一絲顫抖：
“是月華國王後，蘇婉清。”
“而你——”
他伸出手，指著她：
“是月華國的嫡公主。”
“薑昭月。”
話音落下的瞬間，整個世界彷彿都靜止了。