直到徐鳳華的身影也消失在視線之外，殿內才徹底安靜下來。
隻剩下窗外銀杏葉飄落的細微聲響。
秦牧把玩扳指的動作停了下來。
他沒有立刻起身，隻是靜靜地坐在那裏，目光投向徐鳳華離去的方向，又似乎穿透了宮牆，望向了更遠的地方。
嘴角那抹慣常的笑意漸漸淡去，取而代之的是一種冰冷的漠然。
“雲鸞。”他忽然開口，聲音不高，卻清晰地在殿內回蕩。
一道銀色的身影，如同從殿角陰影中流淌出的水銀，悄無聲息地出現在秦牧身側三步處。
正是雲鸞。
與平日不同，她今日似乎有些異樣。
向來冷峻英氣的麵容上，竟殘留著一絲未完全褪去的紅暈，如同初雪上不慎沾染的胭脂。
那雙總是清冷如冰的眼眸，此刻也像是蒙上了一層薄薄的水霧，少了幾分銳利，多了幾分罕有的柔軟與不易察覺的羞怯。
甚至連她垂首站立的姿態，都似乎比往日更加恭順，帶著一種難以言喻的馴服感。
顯然，昨夜秦牧那隨口一句“你今晚也留下”，以及隨後在養心殿後殿暖閣發生的一切，並非全無影響。
“陛下。”她低聲應道，聲音竟比往常柔軟了三分，帶著一絲不易察覺的微啞。
秦牧側目看了她一眼，目光在她泛紅的耳廓上停留了一瞬。
“離陽女帝那邊，”
秦牧的聲音恢復了平日的淡漠，卻帶著一種山雨欲來的冰冷，“離開皇城了嗎？”
雲鸞迅速收斂了心神，臉上的紅暈強行壓下，眼神重新變得專註。
“回陛下，據監視迎賓驛的龍影衛回報，離陽使團已在整理行裝，車馬儀仗也已備妥。看情形，女帝趙清雪……應該已經準備動身返回離陽了。”
秦牧聞言，嘴角緩緩勾起一抹冰冷刺骨的弧度。
那笑容裡沒有絲毫溫度，隻有令人心悸的殺意。
“她倒是一點都不擔心。”
他低聲自語，語氣帶著譏誚，“或者說，是篤定了朕不敢在皇城動她，所以才這般從容？”
雲鸞聽出了秦牧話中深藏的森然殺機，心中微凜，試探著問道：“陛下……是準備對她出手？”
秦牧站起身，月白色的廣袖常服隨著他的動作垂落，銀線雲紋在晨光中流轉。
他負手走到窗邊，望向迎賓驛的方向，聲音平靜，卻字字如鐵：
“當然。我大秦，可不是她離陽女帝想來就來，想走就走的後花園。”
他頓了頓，眼中寒光乍現：
“之前在大婚典儀上，眾目睽睽，她是使臣，朕是主人，自然要顧及邦交顏麵，不好動手。但如今大典已畢，她也該回國了。
這一路上，山高水長，路途險惡……若是在我大秦境外偶遇山匪流寇，或是出了什麼意外，那可就跟朕，跟我大秦……沒有半分關係了。”
他話說得輕描淡寫，但其中蘊含的殺意與算計，卻讓殿內的溫度都似乎下降了幾分。
雲鸞眼中閃過一絲瞭然，隨即又湧起擔憂：
“陛下，此事關係重大，若處理不當，恐引發兩國大戰。是否……讓屬下去安排？屬下必當挑選最精銳的好手，佈置周密，力求一擊必中，不留痕跡。”
然而，秦牧卻緩緩搖了搖頭。
他轉過身，目光落在雲鸞臉上，那眼神深邃如古井，彷彿能吸納一切光線。
“不，”他語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷，“這一次，朕……親自去。”
“陛下？！”
雲鸞失聲低呼，臉上瞬間血色褪盡，連方纔殘留的那絲紅暈也消失無蹤，隻剩下滿滿的驚愕與擔憂，
“何須您親自涉險？那離陽女帝身邊，必有李淳風那樣的絕世高手護衛，而且使團本身護衛力量也不弱……”
秦牧抬手，止住了她的話。
“正因為她身邊有高手，非常頂尖的高手，”
秦牧緩緩說道，眼中閃爍著一種光芒，
“所以，你未必能行。李淳風……那個老道士，半隻腳已踏入陸地神仙的門檻，絕非尋常天象境可比。其他人去，不過是送死，而且很可能打草驚蛇。”
他頓了頓，看著雲鸞眼中不加掩飾的憂慮，語氣稍緩，卻依舊堅定：
“此事關乎國運，更關乎……朕與那位女帝之間的棋局。朕要親自去看看，這位以女子之身威震東洲的趙清雪，到底有多少斤兩。也要讓她明白，踏進我大秦的疆土，就得遵守我大秦的規矩。想走？沒那麼容易。”
“況且，朕還要偽裝成徐龍象動的手，這一點，隻有朕才能做到。其他人不行。”
秦牧笑了笑，驗眼中閃過一絲精光之色。
雲鸞心中嘆了口氣。
她知道秦牧一旦下定決心，便無人能更改。
她看著秦牧那雙燃燒著戰意與冰冷殺機的眼眸，心中縱有萬般擔憂，也隻能化為深深的無奈與服從。
“那……陛下準備何時動身？需要屬下如何配合？”
她低聲問道。
秦牧抬頭望瞭望天色，晨光正好。
“她既已準備動身，想必不會拖到午後。”
他估著時間，“從皇城到瀾滄江畔，快馬加鞭也需兩三日。朕會在她離開皇城百裡之後，人煙相對稀少、地勢又便於意外發生的地方等她。”
他看向雲鸞，一連串命令清晰下達：
“你留在宮中，負責監視各宮動靜，尤其是華清宮和毓秀宮。徐鳳華去探望薑清雪，她們之間若有任何異常聯絡，立刻來報。”
“另外，讓龍影衛精銳暗中隨行，但不必靠得太近，隻需在外圍警戒，防止有其他勢力攪局或接應離陽使團即可。”
“宮裏這邊，對外就說朕因昨日遇刺受驚，需要靜養幾日，暫不朝會，由李斯和王賁主持政務。一切照常，不可讓任何人看出端倪。”
“是！屬下明白！”
雲鸞躬身領命。
秦牧最後看了一眼窗外的秋日晴空，嘴角那抹冰冷的笑意再次浮現。
“好了，”他轉過身，月白常服的衣袂微揚，“走吧，咱們……也去準備一下。”
“這場送別離陽女帝的好戲，可不能演砸了。”
話音落下，他邁開步伐，朝著養心殿的方向走去。
陽光灑在他身上，月白衣袍上的銀線雲紋彷彿活了過來，流淌著清冷而危險的光澤。
雲鸞緊隨其後，銀色軟甲在晨光中泛著堅毅的冷光。
主僕二人的身影，很快便消失在華清宮曲折的迴廊深處。