“一家人”三個字，如同三把冰錐，狠狠刺入徐龍象的心臟！
他的身體幾不可察地僵硬了一下，袖中的拳頭握得更緊，指甲深深陷入掌心，滲出血絲，帶來尖銳的疼痛。
但他臉上依舊平靜，甚至擠出了一絲僵硬的笑容：
“陛下說的是。”
他說得很艱難，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。
秦牧彷彿沒注意到他的異樣，繼續用那種溫和隨意的語氣說道：
“既然是一家人，那以後愛卿若有什麼需要，儘管開口。北境若有難處，朕自當鼎力相助。”
這話說得冠冕堂皇，彷彿真的是一國之君對邊疆將領的關懷。
但聽在徐龍象耳中，卻字字帶著刺骨的諷刺。
需要？
他需要什麼？
他需要秦牧放過他姐姐，放過清雪，放過徐家！
他需要秦牧從這個世界上消失！
可這些話，他一句都不能說。
隻能深深低下頭，聲音乾澀嘶啞：
“臣……謝陛下隆恩。”
殿內的空氣彷彿凝固了。
徐鳳華端坐在一旁的紫檀木圈椅上，藕荷色的宮裝襯得她麵色愈發蒼白。
她放在膝上的手幾不可察地蜷縮了一下，但臉上那份屬於華妃的平靜與端莊，卻維持得滴水不漏。
隻是那雙琥珀色的眼眸深處，翻湧著難以言喻的複雜情緒。
有對弟弟切膚之痛的心疼，有對自身處境的無力，更有對秦牧這番誅心之言的冰冷恨意。
她看著徐龍象。
徐龍象也正好在垂眸的間隙，極其迅速地、如同受傷幼獸般，抬眼看了她一眼。
那一眼，短暫得如同電光石火。
徐龍象眼中那片強行維持的平靜冰層下，是滔天的屈辱，刻骨的恨意，以及……一絲深藏的痛苦與不捨。
他在無聲地告訴姐姐：他懂，他都懂，這份“一家人”的羞辱，他嚥下了，記住了。
而徐鳳華的眼神，則像一汪深不見底的寒潭，看似平靜無波，卻用最細微的眸光流轉，傳遞著無聲的叮囑與安撫：
“忍，忍下去才能勝利。”
沒有任何語言，沒有任何動作，僅僅是一個眼神的交匯。
姐弟間血脈相連的默契與深宮險境中錘鍊出的心領神會，便已完成了千言萬語的交流。
然後，徐龍象重新深深地低下頭。
彷彿用盡了全身力氣，才將那翻湧的情緒重新壓迴心底最深處，化作一片更加堅硬冰冷的死寂。
秦牧將這一切盡收眼底，嘴角那抹似笑非笑的弧度更深了，彷彿欣賞到了一出極其有趣的默劇。
“愛卿明白就好。”
他擺了擺手，語氣恢復了慵懶，“若無其他事，便回去準備吧。北境……離不開你。”
徐龍象深吸一口氣，緩緩站起身。
玄黑常服的下擺隨著他的動作垂落，挺直的脊背彷彿扛著千鈞重擔，卻又透著一種永不屈服的倔強。
他先是麵向秦牧，深深一揖：“臣，告退。”
然後，他轉向徐鳳華，目光在她臉上停留了比方纔更久的一瞬，最終同樣深深一揖，聲音低沉卻清晰：
“臣……告退，華妃娘娘……保重。”
“保重”二字，他說得極重，彷彿要將所有的牽掛、囑託與未盡之言，都灌注其中。
徐鳳華放在膝上的手，指尖微微顫抖了一下。她強迫自己維持著平靜，微微頷首，聲音是一貫的清冷平穩：
“龍象……一路小心，北境苦寒，多添衣物。”
徐龍象深深地看了她最後一眼，彷彿要將姐姐此刻的模樣刻入靈魂深處。
然後，他不再猶豫，毅然轉身，玄黑色的身影邁著沉穩卻決絕的步伐，一步步走出了華清宮的正殿。
陽光從殿門外湧入，為他離開的背影鍍上一層金邊，卻驅不散那份沉重的孤寂與背負。
直到徐龍象的身影徹底消失在宮道盡頭，殿內緊繃到極致的氣氛，才似乎隨著他的離去而稍稍鬆動。
秦牧依舊斜靠在主位的紫檀木椅上，把玩著白玉扳指，目光卻似笑非笑地落在了徐鳳華臉上。
“愛妃，”
他開口，聲音帶著一絲玩味，“看起來……臉色不太好啊。”
徐鳳華的心微微一緊。
她方纔因弟弟的離去和那句“一家人”而心潮起伏。
雖極力掩飾，但眉宇間那絲揮之不去的疲憊與隱痛，恐怕還是被秦牧敏銳地捕捉到了。
她迅速調整呼吸，臉上擠出一抹恰到好處的、帶著幾分悵惘與柔順的苦笑，聲音略顯低啞：
“許是……昨夜未曾睡好，又或許是……睹物思人，太過思念北境的家了。”
她刻意將“家”字說得輕柔而綿長，將那份對故土的眷戀與身為妃嬪不得自由的哀愁，演繹得淋漓盡致。
這是最好的掩護，也是她此刻唯一能合理解釋自己情緒低落的理由。
秦牧聞言，低低地笑了一聲，那笑聲在空曠的殿內顯得有些意味深長。
“無妨，”
他語氣輕鬆，彷彿隻是隨口安撫，“愛妃不必為此憂心。朕不是已經答應你了？過幾日，待宮中事務稍緩，便親自陪你回一趟北境，回鎮北王府看看。”
他的目光緊緊鎖定徐鳳華，觀察著她最細微的反應。
果然，聽到“回北境”三個字，徐鳳華低垂的眼睫幾不可察地顫動了一下，眼中瞬間閃過一絲複雜的光芒。
秦牧親自陪同？
這究竟是恩典，還是更加嚴密的監視與控製？
她原本計劃中暗中聯絡北境舊部的打算，是否還能進行？
但這些念頭隻在她心中電閃而過。
她迅速抬起眼，臉上浮現出混合著感激與一絲受寵若驚的柔和笑容，微微欠身：
“臣妾……多謝陛下體恤。能得陛下親臨，是徐家，也是北境的榮幸。”
她說得恭敬得體，將一個感恩戴德的妃嬪形象扮演得無可挑剔。
秦牧滿意地點了點頭，似乎對她這副“識趣”的模樣很是受用。
就在這時，徐鳳華話鋒一轉，語氣裏帶上了幾分自然而然的關切，彷彿隻是姐妹間的尋常問候：
“對了，陛下，臣妾今早聽聞宮人私下議論，說……毓秀宮的雪妃妹妹，昨日似乎受了些驚嚇，還受了傷？不知……要不要緊？”
她問得小心翼翼，目光關切地望向秦牧，彷彿真的隻是一個關心“姐妹”的姐姐。
秦牧臉上的笑容不變，眼神卻深邃了幾分，帶著一絲不易察覺的審視：
“哦？愛妃的訊息……倒是挺靈通的。”他語氣平淡，卻讓徐鳳華心中一凜。
她麵不改色，甚至恰到好處地流露出一絲無奈與坦然，聲音平穩地解釋道：
“陛下說笑了。這深宮之中，哪有什麼真正的秘密。今晨臣妾去禦花園散步時，偶然聽到兩個灑掃的宮女在角落裏低聲議論，說是昨夜禦花園不太平，雪妃妹妹為了保護陛下受了傷……臣妾心中掛念，便多留神聽了一耳朵。若是擾了陛下清靜，是臣妾的不是。”
她解釋得合情合理，將訊息來源推給了“偶然”和“宮人議論”。
既洗脫了自己刻意打探的嫌疑，又表達了關切之情。
秦牧靜靜地看著她，似乎在判斷她話中的真偽。
片刻後，他才緩緩點頭，語氣緩和下來：
“原來如此。愛妃有心了。”
他頓了頓，補充道，“雪妃確實受了些驚嚇，肩頭被刺客氣勁所傷，不過傷勢不重，王太醫已經診治過，休養幾日便無大礙了。”
聽到“傷勢不重”，徐鳳華心中微微鬆了口氣，但那份擔憂並未完全散去。
她順著秦牧的話，自然地提出請求，姿態放得極低，帶著姐妹情深的懇切：
“陛下，雪妹妹年紀尚輕，又是為了護駕而受傷，心中想必惶恐。臣妾在這深宮之中，相識相熟的人不多，雪妹妹性子純善，與臣妾……也算投緣。
臣妾想……若是方便，可否去毓秀宮探望一下雪妹妹？一來寬慰她，二來……臣妾也略通些藥理，宮中還有些早年存下的上好的療傷藥材，或許對妹妹的恢復有所幫助。”
秦牧的目光在她臉上停留了片刻，隨意地點了點頭。
“愛妃姐妹情深，朕豈會阻攔？去吧。雪妃見到你，想必也會高興。”
“謝陛下恩準。”
徐鳳華心中一喜，但麵上依舊保持恭謹，起身盈盈一拜，
“那臣妾這便去太醫院，請王太醫配些合用的藥材，再過去探望雪妹妹。”
“嗯，去吧。”
秦牧揮了揮手，重新將注意力放回手中的白玉扳指上，姿態慵懶，彷彿已不再關心此事。
徐鳳華再次行禮，然後轉過身，藕荷色的宮裝裙擺隨著她的動作劃過一道優雅的弧線。
她邁著端莊而平穩的步伐，一步步走出了華清宮的正殿，朝著太醫院的方向而去。