秋日辰時的陽光，透過皇城高聳的朱紅宮牆，在青石板宮道上投下明暗交錯的光影。
徐龍象今日未著蟒袍，換了一身更為簡潔的玄黑色常服，錦緞麵料在晨光中泛著暗沉的光澤，衣襟袖口以銀線綉著簡約的雲紋。
司空玄跟在他身後三步處，一身灰袍，手持拂塵，神情肅穆。
二十名北境親衛留在宮門外，隻有他們二人持著秦牧昨日賜下的通行令牌，在禁軍的引領下，緩步踏入宮門。
宮道兩側，禁軍肅立如林。
玄甲紅袍，刀槍映日，肅殺之氣撲麵而來。
徐龍象步履沉穩，目不斜視，彷彿對周圍森嚴的戒備視若無睹。
他的目光始終望向皇宮深處華清宮的方向。
昨夜墨鴉帶回的情報，此刻在他心中反覆迴響：
“秦牧身邊並無陸地神仙……青嵐山上的隔空禦物定是障眼法……昨夜他驚慌失措，若非薑姑娘擋刀，我或能當場……”
每想一次，徐龍象眼中的光芒就亮一分。
昨夜看到清雪為秦牧擋刀時的那份心痛與絕望，此刻已被另一種情緒取代。
那一定是清雪的權宜之計，是為了獲取秦牧信任的不得已之舉。
隻要秦牧沒有傳說中的那般強大，隻要那個所謂的“陸地神仙”並不存在……
那一切就都還有希望。
徐龍象的手指在袖中微微握緊，掌心似乎還殘留著昨夜握住破軍劍柄時的冰冷觸感。
華清宮位於後宮東側，比起毓秀宮的清幽，這裏更顯富麗堂皇。
朱漆宮門厚重，銅釘鋥亮，門前兩座石獅威嚴矗立，簷角飛翹，懸掛的銅鈴在晨風中發出清脆的叮噹聲。
徐龍象在宮門前停下腳步。
他深吸一口氣，強迫自己將所有的情緒都壓下，臉上恢復平靜無波。
然後，他抬手，輕輕叩響了宮門上的銅環。
“咚、咚。”
叩門聲在清晨的宮闕間回蕩，顯得格外清晰。
片刻後，宮門“吱呀”一聲從內開啟。
開門的是一名年約三十、麵容清秀的宮女，見到徐龍象，她眼中閃過一絲訝異，隨即躬身行禮：
“奴婢參見徐世子。”
徐龍象微微頷首：“本世子前來拜見華妃娘娘，煩請通傳。”
宮女遲疑一瞬，低聲道：“世子請稍候，容奴婢稟報娘娘。”
她轉身快步走入宮內。
徐龍象站在宮門外，目光掃過華清宮的庭院。
院中植著幾株高大的銀杏，此時正值秋日，滿樹金黃，落葉如蝶，在晨光中緩緩飄落，鋪滿了青石地麵。
景緻很美，卻透著一種說不出的寂寥。
片刻後，宮女返回，臉上帶著恭敬的笑容：
“世子，娘娘請您進去。不過……”
她頓了頓，聲音壓低了些，“陛下也在裏麵。”
徐龍象的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
秦牧也在？
這麼早？
但他很快恢復了平靜，點了點頭：“知道了。”
然後，他邁步踏入宮門。
司空玄跟在他身後，兩人在宮女的引領下，穿過庭院，走向正殿。
華清宮正殿內，晨光透過雕花窗欞灑入，在地麵上投下斑駁的光影。
殿內陳設華麗而不失雅緻，紫檀木傢具泛著溫潤的光澤，博古架上擺著幾件前朝瓷器，牆上掛著山水古畫，處處透著精心佈置的痕跡。
徐鳳華端坐在正殿左側的紫檀木圈椅上。
她今日穿了一身稍顯素雅的藕荷色宮裝，未戴繁複的頭飾，長發綰成端莊的淩雲髻，僅插一支碧玉簪，耳墜也是簡單的珍珠。
即便衣著簡素，但她端坐的姿態、眉宇間那股與生俱來的威嚴，依舊讓她整個人散發著不容忽視的氣場。
她的臉色比昨日略顯蒼白，眼下有淡淡的青影，顯然昨夜並未安眠。
但那雙琥珀色的眼眸卻依舊清澈銳利，此刻正平靜地看著走進殿內的徐龍象，眼中閃過一絲複雜的情緒。
而在主位上坐著的，正是秦牧。
他今日也未穿正式的龍袍，隻著一身月白色廣袖常服，衣襟袖口用銀線綉著流動的雲紋，在晨光映照下若隱若現。
長發未冠，鬆鬆地用一根烏木簪綰著，幾縷碎發散落額前，為他平添了幾分慵懶隨意的氣質。
他一手支頤，斜靠在紫檀木椅上，另一手隨意地把玩著一枚溫潤的白玉扳指，姿態閑適。
看到徐龍象走進來，秦牧抬起眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“徐愛卿來了。”
他的聲音很溫和，溫和得近乎隨意。
徐龍象的腳步在殿門口微微一頓，快步走到殿中，在距離秦牧十步處停下，然後跪地行禮：
“臣徐龍象，參見陛下，陛下萬歲。”
他的動作標準，聲音平穩，聽不出絲毫情緒。
秦牧笑了笑，抬手虛扶：
“平身。愛卿不必多禮，這裏沒有外人，隨意些就好。”
“謝陛下。”
徐龍象直起身，又轉向徐鳳華，同樣躬身行禮：
“臣參見華妃娘娘。”
他的目光在徐鳳華臉上停留了一瞬。
姐弟二人四目相對。
那一刻，千言萬語，盡在不言中。
徐鳳華看著弟弟，看著他眼中那份刻意維持的平靜，看著他下頜緊繃的線條，心中湧起一陣尖銳的痛楚。
她能想像昨夜徐龍象經歷了怎樣的煎熬，能想像他知道清雪為秦牧擋刀時是怎樣的心情，更能想像他現在心中翻湧著怎樣的恨意與決絕。
但她什麼都不能說。
隻能微微頷首，聲音平靜無波：
“龍象不必多禮，坐吧。”
徐龍象在宮女搬來的綉墩上坐下，姿態端正，雙手置於膝上，目光低垂，落在秦牧腳下的地毯邊緣。
司空玄則站在他身後三步處，垂手而立，如同一個沉默的影子。
殿內陷入短暫的寂靜。
隻有窗外風吹過銀杏樹葉的沙沙聲，和遠處隱約傳來的宮人清掃庭院的聲響。
秦牧把玩著手中的白玉扳指，目光在徐龍象身上掃過，嘴角那抹笑意更深了幾分。
“愛卿今日來得倒早。”
他緩緩開口，語氣輕鬆得像是在閑聊，“可是有什麼要緊事？”
徐龍象抬起頭，目光平靜地迎向秦牧：
“回陛下，臣此次入京，是為觀禮。如今大典已畢，臣也該返回北境了。特來向陛下和華妃娘娘辭行。”
他說得很慢，每一個字都斟酌再三，既表達了離開的意圖，又不失恭敬。
秦牧挑了挑眉，眼中閃過一絲玩味：
“哦？這就要走了？不再多留幾日？皇城秋色正好，愛卿不妨多看看。”
他的語氣很隨意，彷彿真的隻是客套挽留。
徐龍象臉上擠出一絲恰到好處的苦笑：
“陛下美意，臣心領了。隻是北境邊關，戰事未平。西涼雖退，但北莽虎視眈眈，臣身為北境將軍，不能離開太久。”
秦牧靜靜地看著他，看了許久。
那目光深邃如淵，彷彿能看穿他所有的心思。
徐龍象強迫自己與秦牧對視，眼神平靜無波，隻有袖中悄然握緊的拳頭，暴露了他內心的緊張。
許久，秦牧才緩緩點頭：
“愛卿心繫邊關，忠君愛國，朕心甚慰。”
他頓了頓，補充道：
“既然如此，朕就不強留了。北境安危，確實離不開愛卿坐鎮。”
徐龍象心中微微一鬆，正要開口謝恩。
秦牧卻話鋒一轉：
“不過，在離開之前，愛卿可還有什麼未盡之事？或是……想見的人？”
這話問得意味深長。
徐龍象麵不改色，聲音平穩地回答：
“臣此次入京，能親眼見證陛下大婚盛典，能見到姐姐安好，已是心滿意足。別無他求。”
他說得很誠懇，將一個“忠臣孝子”的形象演繹得淋漓盡致。
秦牧笑了笑。
“愛卿倒是知足。”他緩緩道，“不過朕倒是覺得，既然來了一趟，有些該見的，還是見見為好。畢竟……”
他頓了頓，目光若有若無地掃過徐鳳華，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：
“以後都是一家人了。”