隻見秋月領著一位年約四十、麵容清臒、穿著青色官袍的太醫走了進來。
“娘娘，王太醫到了。”
王濟民躬身行禮，聲音平穩：“微臣王濟民，參見華妃娘娘。”
“王太醫不必多禮。”
徐鳳華端坐於軟榻上，微微抬手示意，“本宮今日有些頭疼，勞煩太醫診脈。”
“能為娘娘診治，是微臣的榮幸。”
王濟民上前，在宮女搬來的綉墩上坐下。
秋月立刻取來脈枕，墊在徐鳳華腕下。
王濟民伸出三指，輕輕搭在徐鳳華腕脈上。
他的手指修長，指腹溫暖，觸感沉穩。
診脈時，他微微垂眸，神情專註，彷彿真的隻是在專心診病。
徐鳳華靜靜看著他。
六年未見，王濟民看起來老了許多，鬢角已有了白髮，眼角也添了細紋。
但那雙眼睛依舊清澈，神情依舊沉穩，與當年那個在醫館前倔強不屈的年輕郎中沒有太大變化。
時間緩緩流逝。
殿內一片寂靜，隻有角落裏的銅漏發出滴答滴答的輕響。
許久，王濟民才緩緩收回手，沉吟道：
“娘娘脈象弦細，略顯虛浮，乃是思慮過度、肝氣鬱結、氣血不暢所致。加之昨夜……想必未曾安眠，今日又勞神費心，故有頭痛之症。”
他說得中規中矩，與尋常太醫的診斷並無二致。
徐鳳華微微頷首：“太醫所言極是。那該如何調理？”
“微臣先為娘娘開一劑疏肝理氣、寧心安神的方子。”
王濟民從隨身攜帶的藥箱中取出紙筆，開始書寫藥方。他的字跡工整清秀，一筆一畫都極其認真。
寫完後，他雙手將藥方奉上：
“娘娘按此方服用，三日便可緩解。隻是……”
他頓了頓，抬頭看向徐鳳華，眼中閃過一絲幾不可察的深意，
“病由心生，藥石之力終有窮時。娘娘還需放寬心懷，少思少慮，方能根治。”
徐鳳華接過藥方，目光在紙上掃過。
方子很普通，無非是柴胡、當歸、白芍、茯苓之類疏肝理氣的藥材，用量也尋常。
但她的目光，卻落在了藥方末尾的落款處。
那裏，王濟民簽下了自己的名字，並在名字下方，畫了一個極其細微的、幾乎難以察覺的圖案。
一朵五瓣梅花。
梅花的第五瓣，比其他四瓣稍稍偏了一點角度。
這是他們當年約定的暗號。
五瓣梅花，第五瓣偏斜，意為：一切安好，可聯絡。
徐鳳華的心，微微一定。
至少，王濟民這條線，還安全。
“太醫說得是。”
她緩緩收起藥方，遞給身旁的秋月，“按方抓藥，煎好了送來。”
“是。”秋月接過藥方，躬身退下。
殿內，隻剩下徐鳳華和王濟民兩人。
窗外的光線透過窗紙，在兩人之間投下斑駁的光影。
殿內長明燈的火苗微微搖曳，將兩人的影子投在牆壁上，拉得很長很長。
徐鳳華端起茶盞，輕輕撇去浮沫，聲音壓得很低：
“王太醫，本宮有一事請教。”
王濟民垂首：“娘娘請講。”
“本宮今日在禦花園中，見到一位老太監，麵容……頗為熟悉。”
徐鳳華緩緩開口，每一個字都斟酌再三，
“他約莫六十上下，身形佝僂，左側眉骨處有一道舊疤。不知王太醫在太醫院當值多年，可曾見過此人？”
她描述的是曹渭的相貌，但刻意隱去了“曹渭”這個名字，隻說“老太監”。
王濟民聞言，眼中閃過一絲幾不可察的波動。
他沉默片刻，才低聲道：
“回娘娘，宮中太監數以千計，微臣雖在宮中行走，但多數時間都在太醫院，與內監交往不多。不過……”
他頓了頓，聲音壓得更低：
“微臣倒是記得，約莫七日前，內務府曾從宮外招錄了一批年邁的雜役太監，負責清掃各宮外圍、禦花園等處的粗活。其中似乎……確有娘娘描述的這樣一人。”
七日前？
徐鳳華心中一動。
那正是秦牧南巡歸來、納她為妃前不久。
時間對得上。
“可知此人姓名？在何處當值？”她追問。
王濟民搖了搖頭：“微臣隻是偶然聽太醫院的葯童提起，並未細問。不過……”
他抬眼，與徐鳳華目光相接，聲音幾不可聞：
“若娘娘真想查證，微臣或可……代為打聽。”
這話說得極其含蓄，但意思已經再明白不過。
徐鳳華深深看了他一眼。
六年了，王濟民還是那個王濟民。
謹慎，沉穩，知恩圖報，且……足夠聰明。
“那便有勞太醫了。”
她緩緩道，“不過此事千萬記得，不可驚動旁人。”
“微臣明白。”
王濟民躬身，“娘娘若無其他吩咐，微臣便先行告退。”
徐鳳華點頭：“去吧。”
王濟民提起藥箱，躬身退下。
走到殿門時，他忽然停下腳步，回頭看了徐鳳華一眼。
那一瞬間，他的眼中閃過一絲複雜的情緒。
有關切，有擔憂，還有一絲難以言喻的沉重。
然後，他轉身，消失在殿門外。
徐鳳華獨自坐在軟榻上，久久未動。
王濟民的話，證實了她的猜測。
曹渭果然是七日前入宮的，而且是以“雜役太監”的身份。
而更讓她在意的是，王濟民那句“代為打聽”。
這意味著，王濟民在宮中這六年，並非隻是埋頭醫術。
他一定也建立了自己的人脈網路，至少，在太監這個群體中，有可以信任的眼線。
這很好。
她需要這樣的渠道。
但現在還不是動用的時候。
曹渭的事，她必須親自查證。
而更重要的是，她必須儘快與徐龍象取得聯絡。
曹渭的出現，薑清雪身世可能暴露的危機，秦牧對離陽女帝那意味深長的試探……這一切，都必須讓徐龍象知道。
否則，北境的謀劃，很可能會在毫無準備的情況下，墜入萬劫不復的深淵。
徐鳳華緩緩站起身，走到梳妝枱前。
銅鏡中映出一張蒼白而憔悴的臉，但那雙琥珀色的眼眸深處，卻燃燒著永不熄滅的火焰。
她開啟妝匣，從最底層取出一枚小小的、毫不起眼的黑色藥丸。
藥丸隻有米粒大小，通體漆黑，沒有任何氣味。
這是當年離開北境時，徐龍象給她的。
“姐，這枚閉息丹你收好。若遇危急，服下它，可假死十二個時辰。屆時我會派人接應。”
那時徐龍象還年輕，眼中滿是少年的銳氣與對她的擔憂。
她當時笑著收下，卻從未想過真會用上。
可如今……
徐鳳華將藥丸緊緊握在手心，冰涼的觸感透過麵板傳來，讓她躁動的心緒稍稍平復。
還不到時候。
假死是最後的手段，是萬不得已時的選擇。
現在，她還有棋可下，還有路可走。
首先，她要確認曹渭的動向。
其次，她要設法與薑清雪單獨見一麵。
儘管風險極大，但她必須確認薑清雪是否已與曹渭接觸，是否已知曉身世秘密。
最後，她要想辦法，將訊息傳遞給徐龍象。
而這一切，都需要時間，需要耐心，更需要……極其精密的算計。
徐鳳華緩緩閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時，眼中已是一片清明與決斷。
秦牧，你以為將我們困在這深宮之中，便能掌控一切嗎？
你錯了。
這深宮雖如牢籠，卻也是最好的棋盤。
而棋子，從來不止明麵上的這些。
她緩緩將“閉息丹”放回妝匣底層，合上蓋子。
然後，她走到窗邊，推開窗。
秋日的風吹入殿內，帶著庭院中草木的氣息，也帶來遠處宮牆外隱約的人聲。
皇城很大，深宮很深。
但再深的宮牆，也困不住一顆決意破局的心。
徐鳳華望著北方，那是北境的方向，是徐龍象所在的方向。
龍象，再等等。
姐姐一定會把訊息傳出去。
一定會。
殿外，秋月的腳步聲再次響起。
“娘娘，葯煎好了。”
徐鳳華轉身，臉上已恢復了慣常的平靜。
“端進來吧。”
她接過葯碗，碗中藥汁漆黑，冒著騰騰熱氣，苦澀的氣味撲鼻而來。
她端起碗，一飲而盡。
葯很苦，從舌尖一直苦到心底。
但她麵不改色。
因為比起心中的焦灼與謀劃，這點苦，實在不算什麼。
窗外，天色漸暗。
秋日的黃昏來得格外早，夕陽的餘暉將皇城染成一片金紅。
夜，又要來了。