墨蜃的目光落在宅院內亮著燈的後院廂房上。
秦牧和薑清雪進去後，前院的守衛雖然依舊警惕，但注意力顯然都被吸引到了後院。
這正是他潛入的好時機。
他從懷中取出一枚黃豆大小的黑色藥丸，放入口中含住。
這是“閉氣丹”，能讓他在一炷香時間內完全收斂氣息，連呼吸都幾乎停止。
然後，他悄無聲息地翻出窗欞，身形如鬼魅般貼著牆壁滑下，落地時沒有發出絲毫聲響。
夜色深沉，街道上空無一人。
墨蜃如同融入黑暗的影子，悄無聲息地朝陳府靠近。
......
陳府後院，廂房內。
燭火搖曳，將房間照得溫暖而明亮。
陳楓夫婦跪在地上，老淚縱橫，對著秦牧和薑清雪連連磕頭：
“草民參見陛下！參見貴妃娘娘！”
“起來吧。”秦牧隨意地抬了抬手，目光在房間內掃過。
這是一間佈置簡單的廂房，隻有一張床、一張桌、兩把椅子和一個衣櫃。
桌上擺著幾碟小菜和一碗白粥，顯然是他們剛纔在用的晚膳。
薑清雪站在秦牧身側，目光落在陳楓夫婦身上，心中五味雜陳。
這兩個人，她隻在那日的聽雪樓見過一麵。
當時他們按照徐龍象的安排，聲淚俱下地“回憶”著她的“身世”，將她塑造成一個父母雙亡、被戲班收養的孤女。
而現在，他們跪在她麵前，眼中滿是真實的恐懼和不安。
薑清雪也很緊張。
因為她知道，如果他們今日說了什麼不該說的，她和徐龍象都將萬劫不復。
“陳掌櫃，”秦牧在桌旁的椅子上坐下，姿態閑適，“這幾日在皇城住得可還習慣？”
陳楓連忙躬身：“習慣！習慣！陛下賜下的宅邸寬敞明亮，錦衣玉食，草民夫婦感激涕零！”
“那就好。”秦牧微微一笑，轉頭看向薑清雪，
“愛妃，你不是一直想親自感謝陳掌櫃夫婦的養育之恩嗎？怎麼見了麵，反倒不說話了？”
薑清雪渾身一僵。
她強迫自己擠出一絲笑容，上前一步，對陳楓夫婦福身行禮：
“清雪……謝過陳掌櫃、陳嬸嬸當年的養育之恩。”
她頓了頓，聲音裏帶著恰到好處的哽咽：
“若非你們當年收留，清雪恐怕早已……今日能再見二位，清雪心中……真是百感交集。”
她說得情真意切，眼中適時地盈滿了淚水。
陳楓夫婦見狀，更是感動得老淚縱橫。陳李氏上前一步，想要攙扶薑清雪，卻又不敢，隻能哽咽道：
“娘娘快別這麼說！當年……當年我們能收養娘娘，是我們的福分！如今看到娘娘過得安好，我們……我們就放心了！”
薑清雪看著他們這副模樣，心中湧起一股複雜的情緒。
是愧疚？是憐憫？還是……一種說不出的悲哀？
她不知道。
她隻知道，這場戲，必須演下去。
......
廂房外，墨蜃悄無聲息地貼在牆壁上，如同壁虎般攀附在陰影中。
他的耳朵微微顫動，將房內的對話一字不漏地聽入耳中。
當聽到薑清雪那番“感謝養育之恩”的話時，墨蜃的眼中閃過一絲譏誚。
演得真像。
不愧是世子選中的人。
但此刻，墨蜃關心的不是這些。
他的目光落在房間的窗欞上。
那是一扇普通的木窗，窗紙有些發黃，透出屋內溫暖的燭光。
他的袖中，那枚“氣爆符”被悄然握在掌心。
如果能趁機殺掉秦牧…
這個念頭在墨蜃再次在腦中一閃而過。
墨蜃緩緩抬起手，指尖在窗紙上輕輕劃開一道幾乎看不見的縫隙。
透過縫隙，他能看到房內的景象：秦牧坐在桌旁，姿態慵懶。
薑清雪站在他身側，背對著窗戶。
陳楓夫婦跪在地上，垂著頭。
墨蜃的指尖撚起一小撮“化骨粉”。
他準備將這粉末彈入房內，然後引爆“氣爆符”，製造混亂。
這是他能想到的最好的辦法了。
然而，就在他準備行動的瞬間——
“外麵的朋友，既然來了，何不進來坐坐？”
秦牧的聲音，突兀地在房內響起。
平靜，溫和，甚至帶著一絲笑意。
卻讓墨蜃渾身的血液瞬間凍結！
被發現了？！
怎麼可能？！
他明明已經收斂了所有氣息，連呼吸都幾乎停止了！
墨蜃的大腦在瞬間一片空白，但他不愧是頂尖的殺手，幾乎在秦牧話音落下的同時，身體已經本能地向後暴退！
“咻——！”
他的身形如同鬼魅般從牆壁上滑下，落地時腳尖一點，便要朝街道另一側遁去。
然而——
“啪。”
一聲輕響。
墨蜃感覺自己的肩膀被人輕輕拍了一下。
動作很輕，很隨意，彷彿隻是熟人之間的打招呼。
但墨蜃卻感覺，自己渾身的真氣都在瞬間凝固了！
他僵硬地轉過頭。
秦牧不知何時已經站在了他身後，月白長袍在夜風中微微拂動，銀線雲紋流轉著淡淡的光華。
他的臉上帶著溫和的笑意，眼神平靜無波，彷彿隻是在欣賞一場有趣的表演。
“跑什麼？”秦牧輕聲問，“朕又不會吃了你。”
墨蜃的瞳孔驟然收縮到針尖大小！
他甚至沒有看清秦牧是怎麼出來的！
上一刻還在房內，下一刻就已經到了他身後！
這是什麼速度？！
不，這已經不是速度的問題了！
這是……空間穿梭？！
墨蜃的腦海中閃過一個荒謬絕倫的念頭，但立刻被他否決了。
不可能的，那隻是傳說中的境界，連陸地神仙都未必能做到！
“你……”墨蜃的聲音嘶啞得厲害，他想運轉真氣掙脫，卻發現渾身如同被無形的鎖鏈捆縛，連一根手指都動不了。
秦牧笑了笑，緩緩抬起手。
他的動作很慢，很隨意，彷彿隻是要去摘一朵花。
但墨蜃卻感覺，一股無形的、龐大到無法想像的威壓，如同整片天空傾覆般壓了下來！
不是真氣壓製。
不是氣勢壓迫。
而是一種……源自生命層次、源自天地規則本身的碾壓！
墨蜃的膝蓋不受控製地彎曲，“噗通”一聲跪倒在地。
青石板的地麵被他跪得裂開蛛網般的縫隙，碎石飛濺。
鮮血從他的膝蓋滲出，染紅了灰布褲子。
但他感覺不到疼。
隻有一種深入骨髓的、源自靈魂深處的恐懼。
他艱難地抬起頭，看著秦牧那張俊朗含笑的臉，看著那雙深邃如淵的眼眸，終於明白了一件事——
青嵐山上的傳聞，是真的。
秦牧的實力，遠比他想像中更恐怖。
恐怖到……他連反抗的念頭都生不出來。
“說說吧，”秦牧緩緩開口，聲音依舊溫和，“誰派你來的？”
墨蜃死死咬著牙，一言不發。
他知道自己今天恐怕凶多吉少，但即便如此，他也不能出賣世子。
這是他的底線。
“不說？”秦牧挑眉，“沒關係，朕有的是辦法讓你開口。”
他伸出手，指尖輕輕按在墨蜃的頭頂。
動作很輕，很溫柔。
但墨蜃卻感覺，自己的靈魂都在顫抖！
搜魂術！
這個念頭如同驚雷般劈進他的腦海！
不！
他絕不能讓自己落入搜魂術的手中！那不僅會暴露世子的所有計劃，還會讓薑清雪的身份徹底暴露！
電光石火間，墨蜃做出了決定。
他的眼中閃過一絲決絕的光芒。