鐵爐要塞的內城街道，在夜色籠罩下陸謙豐在昏暗的燈火中快速穿行。
懷揣著肯特留下的資訊和全隊僅有的五枚銀幣，他心中燃燒著最後一點微弱的希望之火那是草藥與煉金店鋪。
街角一處不起眼的小門麵。門楣上掛著一塊木牌，上麵用通用語寫著“草藥與煉金”，字跡古樸。
陸謙豐的心提到了嗓子眼。他深吸一口氣，壓下翻騰的恐懼和急切，上前輕輕敲了敲門。
門內傳來細微的響動，過了一會兒，門吱呀一聲開了一條縫，一張佈滿皺紋的臉探了出來。正是肯特資訊中提到的老者。
老者在昏暗的光線下打量著門外穿著泥濘盔甲的年輕人，眼神裡沒有驚訝，隻有深深的無奈和瞭然。
這種裝扮，這種時候出現在他門口的，隻能是那些被召喚來的“新星”。
“什麼事？”老者的聲音帶著點悲嘆。
陸謙豐他努力讓自己的聲音聽上去沒有哭腔：“老……老先生，打擾了。我們……我們看到了肯特留下的資訊。”
“肯特？”
“是，”陸謙豐用力點頭，“我們在聚點的櫃子裏看到的。他說……和您報他的名字，您會告訴我們一些事情，還有……還有二十個銀幣。”
他說出“銀幣”時，聲音帶著強烈顫抖，那是他們救命的希望。
老者沉默了幾秒，最終，他輕輕嘆了口氣，眼中的警惕化作了深深的同情。他側開身：“進來吧，外麵並不安全。”
老者關好門，示意兩人在木凳上坐下。他沒有立刻去拿錢，而是看著陸謙豐：“肯特他們……離開鐵爐了。走之前，他特意留了錢，說給後來的“新星”一個機會。”
老者的聲音很平靜，但陸謙豐能聽出裏麵蘊含的複雜情緒。
“他……他們逃出去了？”陸謙豐忍不住問道，眼中充滿了難以置信和一絲羨慕。
“逃？”老者苦笑了一下，“算是吧。他們很特殊，也很努力，抓住了機會。但這條路，對你們來說……”
他搖了搖頭，沒有說下去，但未盡之意兩人都明白此刻的鐵爐已經變成了地獄，逃生的路幾乎斷絕。
老者轉身，在一個木匣裡摸索了一會兒，拿出一個小布包，解開，裏麵是二十枚閃爍著微光的銀幣。他毫不猶豫地將整個布包推到陸謙豐麵前。
“拿著吧，孩子。這是肯特留給你們的。”
陸謙豐看著眼前這救命的二十枚銀幣，眼眶瞬間紅了。
這不僅僅是錢，這是來自素未謀麵的同胞在最黑暗時刻遞出的援手，是他們此刻唯一的浮木。
他喉頭哽咽，說不出話，隻能重重地點了點頭。
“還有……”老者似乎猶豫了一下，又從櫃枱下拿出一個塞著木塞的小陶瓶，“這是低階的恢復藥劑，看你們的樣子……有人受傷了吧？這個，也拿去吧。”
陸謙豐顫抖著接過小陶瓶，感受著那微不足道卻無比珍貴的重量。
他再也控製不住，猛地站起身，對著老者深深地、幾乎彎成九十度地鞠了一躬！所有的複雜情緒，都融入了這無聲的一躬之中。
他沒有說謝謝，因為這簡單的詞語根本無法承載他此刻內心的激蕩。
“好了，快回去吧。”老者擺擺手，語氣帶著催促，“路上小心點。這城裏……越來越亂了。”
陸謙豐將布包和藥劑瓶緊緊攥在手心。他再次深深看了老者一眼，將這份恩情刻在心裏，然後迅速離開了這間對他來說如同短暫避風港般的小店。
希望如同微弱的火苗，在寒風中搖曳。陸謙豐幾乎是跑著回到了外城邊緣的據點。二十枚銀幣和那瓶藥劑，是他們救活劉梅的唯一希望！
然而，當他推開那扇沉重的木門時，迎麵撲來的不是同伴的期盼，而是一股……死寂。
昏暗的火光下，王林餘則跪在劉梅的一側，雙手交疊，用盡全身力氣，一下、又一下地按壓著劉梅的胸膛，嘴裏無意識地唸叨著：“醒醒……醒醒啊！呼吸……快呼吸啊……”他的汗水混著淚水從他蒼白的臉上滑落。
劉梅靜靜地躺在地上，眼睛緊閉，臉色是一種駭人的青灰。那道傷口早已不再滲血，但她的胸膛……已經沒有了任何起伏。
陸謙豐被釘在了門口，手中的布包和小陶瓶“啪嗒”一聲掉在地上。那微弱搖曳的希望火苗，被眼前這幅殘酷的畫麵徹底吹熄，連一絲青煙都沒留下。
冰冷的絕望如同實質的潮水，瞬間淹沒了陸謙豐的四肢百骸，讓他感到窒息。他張了張嘴，卻發不出任何聲音。
“沒……沒用了……”孫小風抬起頭，眼神空洞地看著陸謙豐，聲音乾澀得像砂紙摩擦，“你……剛走沒多久……她……她就……”
王林餘還在徒勞地按壓著，彷彿聽不見任何聲音，隻是機械地重複著動作，眼淚無聲地流淌。
孫小風猛地衝過去，一把抓住王林的肩膀，聲音帶著哭腔：“別按了！王林餘！她已經死了！劉梅死了！”
王林餘的身體劇烈地顫抖了一下，手上的動作終於停了下來。
他茫然地抬起頭，看了看回來的陸謙豐又低頭看著地上毫無生氣的劉梅，嘴唇哆嗦著，最終整個人癱在地上，蜷縮了起來。
希望，在剛剛燃起的瞬間，就被冰冷的現實無情掐滅。疲憊如同山嶽般壓來，死亡的陰影公平的籠罩在每個人頭頂。
他們甚至沒有時間悲傷，沒有時間為死去的同伴舉行哪怕最簡單的告別甚至是埋葬。
明天……不，是幾個小時後，天一亮，他們就必須再次前往那個絞肉機般的戰場集合。
遲到？等待他們的將是督戰隊冰冷的刀鋒，如同老者所說，像垃圾一樣被清理掉。
在沉重的死寂中，三人甚至沒有交流。巨大的打擊讓他們失去了溝通的能力。
他們隻是如同行屍走肉般，各自找了角落，靠著冰冷的牆壁，試圖獲取一點點可憐的睡眠。
第二天清晨，陸謙豐是被一股難以形容的惡臭熏醒的。
那是一種混合了血腥、排泄物的令人作嘔的氣息。
來源……正是劉梅倒下的地方。死亡帶來的失禁，在這密閉的空間裏醞釀了一夜，形成了這令人窒息的味道。
這氣味像一把錐子，刺穿了陸謙豐最後一點麻木的神經，將昨日被暫時壓抑的恐懼和絕望成百倍地釋放出來！
孫小風和王林餘也被這味道驚醒，臉色瞬間變得慘白如紙，胃裏一陣翻江倒海，扶著牆壁乾嘔起來。
如此汙穢的方式下，步步緊逼的絕望再次狠狠印在他們心上。
他們看著劉梅那已經開始僵硬的軀體，看著地上那片汙穢，巨大的恐懼和生理上的厭惡讓他們幾乎崩潰。
沒有時間處理。集合的號角聲彷彿催命的喪鐘，已經在要塞上空隱隱回蕩。
三人對視一眼，眼中隻剩下空洞和麻木。沒有言語，沒有眼淚，甚至沒有再看劉梅的屍體一眼。
他們如同被無形的鞭子驅趕的牲畜，默默地、低著頭，走出了散發著惡臭的據點。
陸謙豐走在最後，關上門的那一刻，他最後看了一眼屋內。劉梅青灰的臉龐和地上的汙跡，如同一個永恆的噩夢一樣印在他的靈魂之上。
白天的戰鬥，比昨天更加慘烈。
陸謙豐、孫小風、王林餘三人被裹挾在混亂的戰線上，如同怒海中的三片落葉。
陸謙豐依舊沉默，但他那空洞的眼神深處，似乎有什麼東西在改變著。
他憑藉“溝通者”的能力，努力捕捉著周圍附肉魔嘶吼中蘊含的簡單意圖，預判著攻擊的方向，利用地形和混亂的人群狼狽地躲避著致命的攻擊。
他手中的長矛，更多時候隻是用來格擋和製造一點障礙。他救不了別人，隻能拚命地、像野獸一樣掙紮著求生。
然而，命運似乎覺得給予他的絕望還不夠深重。
在一次小規模的潰退中，幾隻格外敏捷的附肉魔戰士突破了防線側翼，撲向了相對靠後的王林餘和孫小風
“小心！”陸謙豐嘶吼出聲。他能聽懂那些撲向王林的附肉魔興奮的嘶吼：“鮮肉！弱小的鮮肉！抓回去！活的！最好的行軍儲備糧！”
他猛地推開一個擋路的士兵，不顧一切地想要衝過去。孫小風也看到了，驚恐地大叫著王林的名字。
但一切都太遲了。
王林餘隻來得及發出一聲驚呼，就被一隻附肉魔鋒利用手狠狠拍在背上，另外一隻附肉魔立刻撲上，用前肢將他死死按住！王林痛苦地掙紮著，口鼻溢血。
“放開他！”陸謙豐怒吼著，挺起長矛刺向其中一隻附肉魔。
但他的攻擊被輕易格開，一隻附肉魔反手刀，在他手臂上留下深可見骨的血痕！
“儲備糧！可以抓活的！”按住王林的附肉魔興奮地嘶叫著，完全無視了陸謙豐的騷擾。
它們的目標很明確，這兩個看起來最弱小的獵物，是帶回去給幼崽或者英雄享用的“活糧”！
陸謙豐紅了眼，不顧手臂劇痛再次撲上。他看到附近有士兵，有冒險者！他嘶吼著：“救他！它們在抓他當儲備糧！求求你們！救救他！”他用盡全力吼出自己聽懂的資訊，希望能引起注意。
然而，回應他的隻有冷漠和麻木。士兵們自身難保，正奮力抵擋著正麵衝擊的怪物。
隻是瞥了一眼，看到隻是幾個“消耗品”新星被怪物抓住的倒黴蛋，眼中閃過一絲不耐和鄙夷，轉身就投入了更“有價值”的戰鬥區域。沒有人停下腳步，沒有人伸出援手。
“滾開！臭蟲！”一個被陸謙豐試圖拉住的士兵粗暴地將他甩開。
絕望！冰冷的絕望瞬間浸透了陸謙豐的骨髓！他看著王林餘和孫小風被那兩隻附肉魔拖著，迅速消失在陰影中。
充滿恐懼和哀求的眼睛，深深地烙印在陸謙豐的腦海裡。
當象徵著撤退的號角聲終於響起時，陸謙豐不知道自己是怎麼活下來的。
他渾身都是血，有自己的，有的是怪物的。
手臂上的傷口火辣辣地疼，他拖著沉重的步伐，如同行屍走肉般，向臨時的據點走去。
他回到據點的門前，腳步不由自主地停住了。
陸謙豐站在門口，彷彿已經可以聞到他不想回憶的味道…他已經沒有推門進去的勇氣。
他就那麼站著，血紅的眼睛死死盯著那扇門。王林餘被抓走時絕望的眼神，劉梅青灰的臉龐和地上的汙穢，孫小風驚恐的尖叫，士兵和冒險者們冷漠的嘴臉，附肉魔興奮的嘶吼……所有的畫麵在他腦海中瘋狂翻湧、燃燒！
憤怒！
絕望！
然後……是…
憎恨！
這些極端負麵的情緒在他瀕臨崩潰的精神世界中劇烈衝突幾乎要將他徹底撕裂！
他感覺自己的靈魂在尖叫，他需要一個宣洩口，否則下一秒他就會徹底瘋掉！
就在這時，他腦海中，那個一直沉寂的、標註著“溝通者”的麵板，突然閃爍起來！
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