王子的喊聲把整個營地都驚動了。
“裡奧前輩！有任務！”
裡奧從大石頭上跳下來的時候，差點把旁邊打盹的岩錘嚇了一跳。
那隻巨大的陸行岩蜥抬起腦袋，不滿地咕噥了一聲，看到是裡奧，又趴回去繼續睡了。
“怎麼了？”裡奧快步走過來，臉上的表情從悠閑變成了認真，“誰的任務？什麼任務？”
菲維諾的身影也從陰影裡無聲無息地浮現出來，站在王子旁邊。
王子深吸一口氣，把老國王的話原原本本地說了一遍。
“一條黑龍？在沉睡？”裡奧的眼睛瞪得溜圓，鬍子都翹起來了，“就在咱們附近？”
“對。”王子點頭，“父王讓我們去看看，確認它的狀態，然後回來彙報。”
裡奧摸了摸鬍子，若有所思。他活了一百多年，見過的稀奇古怪的事情不少，但龍這種東西，他還真沒見過。
那些被稱為“偉大的旅者”的存在，在人類的歷史中偶爾會出現，但每一次出現都是大事。
上一次有龍出現在王國境內，還是快百年前的事了。
“黑龍啊……”他喃喃道，眼睛裏閃著一種說不清的光芒，“老頭子我活了四百多年，都還沒見過活的龍呢前麵每次有龍造訪的時候我都有事～這下好了我可以第一個見。”
菲維諾沒有說話，但他的眉頭微微動了一下。對於一個常年麵無表情的刺客來說，這已經算是很明顯的反應了。
肯特他們也圍過來了。陳猛是第一個衝過來的，他跑得太快，差點撞到王子身上。
陳猛搓著手，在原地轉圈，“龍啊！那可是龍啊！我在穿越之前看了那麼多小說，誰不想見真的龍！”
陸謙豐也湊過來了，臉上的表情很複雜。
他手裏還攥著那張地圖，顯然剛才還在研究第四階段的安排。
“那……那咱們怎麼辦？”他問，“去看嗎？”
王子看著陳猛那副又想去又不敢說的樣子，忍不住笑了。
“陳猛，這次真不能帶你們去。”他說，語氣很溫和。
“父王的意思是，這次去的人要少而精。我代錶王室，裡奧前輩代表人類強者。兩個人就夠了。人多了，反而顯得我們不懂規矩。”
他頓了頓，又補充道：“不過你放心，如果那條龍脾氣好，願意跟我們聊聊，我會跟它提起你們。說不定它會對你們感興趣，主動過來看看呢。”
陳猛的眼睛又亮了。
“真的？”
“真的。”王子點頭，“所以你們也別閑著，該幹嘛幹嘛。萬一它真來了，你們總得準備準備吧？”
陳猛想了想，覺得有道理。他開始掰著手指頭算：“那得準備點好吃的吧？龍喜歡吃什麼？肉？還是別的什麼？”
肯特無奈地嘆了口氣：“你就知道吃。”
王子搖搖頭，轉身去找裡奧商量出發的事。
菲維諾則是留下保護肯特他們。畢竟這邊也需要人看著。
陸謙豐的附肉魔，還有那個半精靈……都不是小事。
肯特明白王子的意思。
陸謙豐的那些附肉魔，還有夏莉這個半原初精靈，都是需要保護的東西。
萬一出點什麼事，沒有魔石階在站場子就太危險了。
“那就麻煩前輩了。”肯特說。
菲維諾點點頭，沒有說話。他的身影又慢慢淡去，消失在陰影裡。
肯特轉身去準備乾糧。既然王子要出發，路上總得帶點吃的。
他從空間袋裏拿出麵粉和肉乾，開始揉麪。
他把麵粉和水揉成麵糰，擀成薄餅，放在石板上烤。
餅烤得金黃酥脆，兩麵焦黃，散發著麥香。
烤好的餅摞成一疊，用布包好，放進袋子裏。
肉乾是現成的，切成小塊，分裝成幾份。
他又煮了一鍋濃湯，用肉骨頭和乾野菜熬的，熬了小半個時辰，湯色奶白，香氣四溢。晾涼之後，裝進水囊裡。
肯特點點頭：“路上小心。那條龍不管怎麼樣，安全第一。”
王子笑了：“放心。我又不是去打架的。”
裡奧也走過來，背上揹著一個不大的包袱。他換了一身乾淨的衣服，雖然還是那副懶洋洋的樣子，但看起來精神了不少。
“走了走了。”他朝王子招手，“老頭子我帶你去見識見識，什麼叫真正的大傢夥。”
王子走過去，站在他旁邊。
裡奧吹了一聲口哨。那聲音尖銳而悠長，在空氣中回蕩了很久。
片刻後，天空中傳來一聲清亮的鳴叫。
一隻巨大的飛行魔獸從遠處飛來，它的翅膀展開至少有十幾米寬，羽毛在陽光下閃著金屬般的光澤。
它的頭上有兩隻彎彎的角，眼睛是金色的，銳利得像刀鋒。
“這是風翼龍？”王子驚訝地問。
“對。”裡奧得意地拍了拍那隻魔獸的爪子，“老頭子我的老夥計，跟了我快八十年了。雖然隻是輝金階的亞龍比不上真正的龍，但跑得快，飛得穩。”
裡奧翻身騎上去，朝王子伸出手。
“上來吧。”
王子抓住他的手，翻身上去，坐在裡奧身後。
風翼龍展開翅膀，掀起一陣大風，把周圍的沙石吹得四處飛濺。
“走了！”裡奧喊了一聲。
風翼龍發出一聲長嘯，振翅而起。
它飛得很穩，但速度極快。眨眼間，就已經升到了半空中。地麵的營地越來越小，那些帳篷和石塊變成了一個個小點。
遠處的山巒像一幅展開的畫卷，在陽光下顯得格外壯闊。
就在王子他們出發的同時，王都那邊已經開始忙碌起來了。
老國王坐在議事廳裡，麵前站著幾個官員。軍務大臣、財政大臣、內政大臣，還有幾個負責王都日常事務的官員，一個個表情嚴肅。
“都安排好了？”老國王問。
軍務大臣點點頭。
“王都大競技場已經清空了。所有活動都暫停，場地封閉，派人二十四小時看守。那條龍如果來了，可以暫時安置在那裏。”
“那就先這麼安排。”
財政大臣上前一步。
“陛下，餐飲方麵也已經安排好了。王都最好的幾家餐廳都接到了通知，讓他們準備好食材和廚師。一旦那條龍來了，隨時可以開工。”
“幾家？”老國王皺眉，“整個王都的餐廳都要準備。”
財政大臣愣了一下。
“陛下，那成本……”
“成本不是問題。”老國王打斷他，“四百年前，我父王召集了整個王都的廚師，做了兩天兩夜。那條龍走的時候，還很滿意。這次如果來的真是它，我們不能比四百年前差。”
他頓了頓，又說：“如果不是它，是一條新的龍，那更要好好招待。龍是很記恩的種族。你對它好，它會記住。”
財政大臣點點頭，不再說什麼。
內政大臣上前一步。
“陛下，關於訊息的傳達，已經安排好了。王都各個城區都派了人，一旦那條龍來了，會第一時間通知民眾，避免騷亂。”
“怎麼說？”老國王問。
內政大臣清了清嗓子。
“就說王都來了一位尊貴的客人，請大家保持秩序，不要驚慌。如果看到什麼不尋常的東西，也不要大驚小怪。”
老國王點點頭。
“行，就這麼說。另外，通知城防隊，這幾天加強巡邏。但不是為了防那條龍，是為了防止有人趁亂鬧事。”
“明白。”內政大臣點頭。
老國王站起來，走到窗邊。
窗外，王都的天空很藍。
陽光灑在那些尖尖的塔樓和圓圓的穹頂上，整個王都在記憶中已經比四百年前變了太多了。
“四百年了……”他喃喃道。
沒有人敢接話。
老國王站了一會兒，轉過身。
“都去忙吧。有什麼事，隨時彙報。”
官員們行禮，陸續退出議事廳。
風翼龍飛了不到半個小時，就開始下降了。
王子睜開眼睛，往下看去。地麵上的景色已經變了，不再是那些低矮的灌木和野草，而是一片連綿的山脈。山勢陡峭，峰頂隱在雲霧裏，看不清有多高。
裡奧指著前方。
“就是那兒。”
王子順著他的手指看去。
那是一座很大很大的山。山體呈深灰色，在陽光下泛著幽暗的光。山腳下是一片開闊地，寸草不生，隻有一些光禿禿的石頭。
而開闊地的盡頭，是一個巨大的洞口。
那洞口至少有二十米高，三十米寬，黑漆漆的，像一張張開的巨口。
風翼龍在開闊地上降落，掀起一陣大風。王子從它背上跳下來，腿有點軟——他好歹也是輝金階有一定的飛行能力不是因為害怕，而是這風翼龍還真的就是極端的速度特化種族…飛得太快，導致他血液還沒迴流。
裡奧也跳下來，拍拍風翼龍的脖子。
“在這兒等著。”
風翼龍低鳴一聲，乖乖地趴在地上。
王子看著那個洞口，嚥了口唾沫。
“就是這兒？”
“就是這兒。”裡奧點頭，“那支小隊的報告說，洞口往裏走很深，一直通到地底。那條龍就在最裏麵的空間裏睡著。”
他看了看周圍。
洞口附近，鋪滿了白骨。有些骨頭很小，像是小動物的。有些骨頭很大，比人還大，一看就是大型魔獸的。
裡奧蹲下來，撿起一根骨頭看了看。
“嘖嘖，這胃口，比老頭子我見過的任何魔獸都好。”他把骨頭扔到一邊，站起來，“這得吃多少東西才能堆成這樣？”
王子也蹲下來看了看。
“這些都是魔獸的骨頭？”
“大部分是。”裡奧說著指了一圈，“還有幾根大的，至少是輝金階的魔獸。”
王子倒吸一口涼氣。
輝金階的魔獸，在這條龍麵前，也就是一頓飯的事。
裡奧站起來，拍拍手上的灰但沒有向裏麵走的意思。
“不直接進去？”王子問。
裡奧搖頭。
“不能直接進去～人家在睡覺睡的正香，咱們直接進去沒什麼禮貌。”
他指了指洞口。
“得先打個招呼。”
裡奧走到洞口，停下腳步。
然後他深吸一口氣，開始釋放自己的氣息。
那是一種無形的壓力，從裡奧身上慢慢擴散開來。
氣息越來越強。
鐵階，銅階，白銀階，輝金階……
當裡奧的氣息突破到魔石階的時候，洞裏麵有了反應。
一股同樣無形的壓力，從洞穴深處湧出來。
那股壓力很強，比裡奧的強得多。但它不是攻擊性的，更像是一種……回應。
裡奧繼續釋放氣息。
魔石中階。
洞穴裡的氣息也同步增強。
魔石高階。
洞穴裡的氣息也達到了魔石巔峰。
兩股氣息在洞**匯，像兩條無形的巨龍在互相試探。沒有衝突，沒有對抗，隻是……打招呼。
然後，洞穴裡的氣息開始變化。
從純粹的威壓，變成了某種……更有生命力的東西。
裡奧感覺到，那條龍醒了。
“退後。”他低聲說。
王子連忙後退了幾步。
洞穴裡傳來一陣沉悶的聲響。像是什麼巨大的東西在移動，在伸展。地麵在微微震動，那些白骨被震得嘩啦嘩啦響。
然後，洞口出現了一雙眼睛。
琥珀色的眼睛。
那雙眼睛很大，比王子的腦袋還大。它們在黑暗中亮起，像兩顆燃燒的星辰。
王子屏住呼吸。
那雙眼睛眨了一下。
然後，一個巨大的頭顱從洞口探出來。
黑色的鱗片，在陽光下泛著幽藍色的光澤。
那頭顱比一輛馬車還大，兩隻彎彎的角從頭頂伸出來，角尖鋒利得像刀鋒。
它看著裡奧，又看了看王子。
然後它張開嘴，打了個哈欠。
那哈欠的聲音像遠處的雷鳴，從它嘴裏噴出的氣息帶著一股溫熱的風，吹得王子頭髮都飛了起來。
打完哈欠，它開口了。
“嗯……”它的聲音低沉而渾厚，像大提琴的低音弦在震動，“這種叫醒服務……還挺溫和的。”
裡奧愣了一下。
然後他笑了。
“老頭子我怕吵醒您，沒敢直接進去。”
黑龍歪了歪頭，那雙琥珀色的眼睛裏閃過一絲好奇。
“你是什麼人？魔石高階的實力，在人類裏麵可不多見，我之前去王國的時候也沒見過你。”
“老頭子我叫裡奧，一個馴獸師。”裡奧拍了拍身後的王子，“這位是阿爾弗雷德王子，王國的儲君。”
黑龍的目光移到王子身上。
王子感覺自己的心跳漏了一拍。
那雙琥珀色的眼睛太大了，大到他能從裏麵看到自己的倒影。他站在那裏，一動不動，像一尊雕像。
“王子？”黑龍重複了一遍，語氣裏帶著一絲驚訝，“埃德蒙的兒子？”
王子愣了一下，一下子就反應過來這應該的確是老國王口中的澤伊塔特了。
黑龍的眼睛眯了起來，像是在回憶什麼。
“埃德蒙……”它喃喃道，“那個小傢夥，現在應該很大了吧？”
王子深吸一口氣。
“父王他……已經老了。”
黑龍沉默了一會兒。
然後它嘆了口氣。
那嘆息聲很輕，但在這個寂靜的山穀裡，卻顯得格外清晰。
“時間啊……”它喃喃道，“對人類來說，時間總是太快了。”
它把整個身體從洞穴裡挪出來。
那是一條巨龍。
五十米長的身軀，像一座移動的山。黑色的鱗片覆蓋著全身，每一片都有臉盆那麼大，在陽光下泛著幽藍色的光澤。粗壯的四肢，鋒利的爪牙，巨大的翅膀收攏在背後，像兩片黑色的雲。
它站在開闊地上，低下頭，看著王子和裡奧。
“我叫澤伊塔特。”它說，“四百年前，我去過你們的王都。那時候你父親還是個小屁孩呢～”
王子深吸一口氣。
“父王跟我說過您。”
“是嗎？”澤伊塔特的眼睛亮了亮，“他說了什麼？”
“他說您吃了兩天兩夜，把王都所有的廚師都累壞了。”王子說，“還說您走的時候抱了抱他，說人類的幼崽和龍族的幼崽一樣可愛。”
澤伊塔特沉默了一會兒。
然後它笑了，震得周圍的石頭都在微微顫動。
它低下頭，湊近王子。
那雙琥珀色的眼睛，和王子的眼睛，隔著不到兩米的距離。
王子能看清它瞳孔裡的紋路，像樹根一樣，密密麻麻，層層疊疊。
“你長得真不像他。”澤伊塔特說，“但眼睛很像。埃德蒙小時候，眼睛也是這樣亮亮的，什麼都不怕。”
王子不知道該說什麼。
他隻是站在那裏，看著那雙琥珀色的眼睛。
澤伊塔特直起身，看向裡奧。
“你們來找我，有事？”
裡奧清了清嗓子。
“陛下聽說您在這裏沉睡，讓我們來看看。順便問一句，您要不要去王都坐坐？”
澤伊塔特歪了歪頭。
“坐坐？”
“對。”裡奧點頭，“您一覺睡了四百年，肯定餓了吧？王都那邊已經準備好了。廚師，食材，場地，都安排好了。”
澤伊塔特的眼睛亮了。
“準備好了？”
“準備好了。”裡奧笑著說，“整個王都的廚師都在等您。”
澤伊塔特的尾巴開始輕輕擺動。
那尾巴太粗了，每擺動一下，地麵就震動一下……雖然嘴上沒直接答應但光看這個動作就已經知道答案了。
它低下頭，看著王子。
“你們的王國，現在變成什麼樣了？”
王子想了想，說：“比四百年前大了很多。人口也多了很多。強者也多了很多。”
“大了很多？”澤伊塔特好奇地問，“大了多少？”
“至少十分之一。”王子說，“這四百年裏，我們一直在向外開拓。每十幾年就有一次大開拓。”
澤伊塔特的眼睛瞪得更大了。
“十分之一？你們人類……擴張得也太快了吧。”
裡奧在旁邊笑：“快嗎？老頭子我還覺得慢呢。”
澤伊塔特搖搖頭。
“你們人類的壽命隻有幾百年，最多也不過一千多年。但你們能在這麼短的時間裏，把領土擴大十分之一，已經很了不起了。”
它頓了頓。
“我們龍族就不行。我們活得太久了，做什麼都不急。一覺睡過去，幾百年就沒了。”
裡奧忍不住問：“您這一覺，睡了多久？”
澤伊塔特想了想。
“四百多年吧。當年從你們王都離開之後，我往南飛，想看看這片大陸的盡頭是什麼。飛到這裏的時候，發現了一個地脈節點。”
它指了指身後的山。
“你們人類管這種東西叫地脈節點不是還挺上心的嗎～？我本來想回去告訴你們的，但當時有點困，就想著打個盹再走。”
它頓了頓。
“沒想到一睡就是四百年。”
裡奧愣了一下，然後哈哈大笑。
“您這盹，打得可真夠久的。”
澤伊塔特有點不好意思。
“龍族就是這樣。睡一覺百年左右很正常……雖然我的確不小心睡的有點死。
但我是真沒想到，你們人類擴張得這麼快。四百年前，這裏離你們的邊境還很遠。現在……你們都跑到我門口了。”
它用爪子指了指身後的山。
“這個地脈節點，是你們人類的了。算是……我遲到了四百年的禮物……外加飯錢吧。”
“謝謝您。”王子也沒有客氣，在這條如此好溝通的巨龍麵前王子也沒了啥緊張感。
澤伊塔特擺擺爪子。
“不用謝。我要來也沒用。”
它看了看天空，又看了看遠處的山巒。
“你們的王國，現在有多少魔石階的強者？”
裡奧想了想。
“幾十個吧。具體的數字，老頭子我也不清楚。”
澤伊塔特點點頭。
“不少了。四百年前，你們的魔石階強者，才剛剛20出頭。”
澤伊塔特沉默了一會兒。
然後它嘆了口氣。
“你們人類……真的很厲害。壽命那麼短，卻能做那麼多事。我們龍族活幾千年，幾萬年，做的事還沒你們多。”
它看著裡奧。
“你知道嗎，我去過很多地方。這片大陸的東邊，有一片很大的沙漠。沙漠裏住著一種石巨人，他們也很長壽，能活幾千年。但我去過他們那裏好幾次，每次去，他們的城市還是老樣子，一點變化都沒有。”
裡奧好奇地問：“那他們不擴張嗎？”
“不擴張。”澤伊塔特搖頭，“他們覺得生活夠用就行了，不需要更多。你們人類就不一樣。你們永遠不滿足，永遠想要更多。更大的領土，更多的資源，更強的力量。”
它看著遠處的天空。
“有時候我覺得，你們人類纔是這片大陸上最強大的種族。不是因為有最強的個體，而是因為你們永遠在變。幾十年就能變一個樣子。”
裡奧想了想，覺得它說得有道理。
裡奧在旁邊聽著，撇了一眼自己的翼龍忽然想到一個問題。
“澤伊塔特前輩，”他開口，“我能問您一個問題嗎？”
“問吧。”澤伊塔特低下頭，看著他。
“為什麼……會有那麼多亞龍種？”
澤伊塔特的表情瞬間變了。
“別提那些東西！”它的聲音都變大了，震得周圍的石頭都在跳，“那些東西根本不配叫龍！”
王子嚇了一跳。
裡奧也愣住了。
澤伊塔特深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。
“都是綠龍乾的好事。”它說，語氣裏帶著濃濃的嫌棄，“整個龍族的名聲，都被它們敗壞完了。”
“綠龍？”裡奧好奇地問。
“對。”澤伊塔特點點頭，“龍族裏麵實力最低的，就是綠龍。它們的實力也就那樣，但它們的……那個……慾望特彆強。什麼都下得去手。”
它頓了頓，像是在組織語言。
“你們人類有句話，叫‘飢不擇食’。綠龍就是那樣。
不管是魔獸，還是野獸，還是別的什麼種族，它們都下得去手。而且它們有一種特殊的龍語魔法，可以變成任何它們見過的、比它們弱小的生物。”
“所以它們完全沒有生殖隔離？”裡奧問。
“沒有。”澤伊塔特咬牙切齒地說，“所以這個世界的亞龍才會泛濫成災。到處都是綠龍的後代，什麼品種都有。會飛的，不會飛的，有鱗的，沒鱗的，大的，小的，醜的，更醜的……”
它說不下去了。
裡奧在旁邊笑得直拍大腿。
“哈哈哈哈！原來龍族也有這種丟人的事！不過也好～～這樣對我們馴獸師來說亞龍可是很不錯的選擇。”
澤伊塔特瞪了他一眼。
“有什麼好笑的？你們人類不也有這種事？”
裡奧的笑聲戛然而止。
他想了想，覺得好像也是。
王子在旁邊忍著笑，問：“那其他龍呢？金龍，銀龍，紅龍，藍龍……它們也這樣嗎？”
澤伊塔特搖搖頭。
“不。隻有綠龍。其他龍都很剋製。尤其是金龍，它們對配偶的要求很高，一生隻有一個伴侶。我們黑龍也一樣。”
過了一會兒，澤伊塔特的肚子忽然發出一聲巨響。
那聲音像打雷一樣，在寂靜的山穀裡回蕩了很久。
澤伊塔特低下頭，有點不好意思。
“那個……要不咱們去你們王都再繼續聊？”
王子愣了一下，自然是笑著答應了。
它尾巴一卷，把王子和裡奧輕輕捲起來，放在自己背上。
那動作很輕，輕得像是在放兩片羽毛。
王子坐在龍背上，感覺整個世界都不一樣了。
太高了。
視野太開闊了。
風從耳邊呼嘯而過，下麵的山川河流像一幅巨大的地圖，在眼前展開。
澤伊塔特展開翅膀。
那翅膀太大了，遮住了半邊天空。
它輕輕一振翅，整條龍就升到了半空中。
“坐穩了！”它喊。
王子緊緊抓住它背上的鱗片。
然後，澤伊塔特飛了起來。
它飛得很快，比風翼龍快多了。
風從耳邊呼嘯而過，聲音大得像要把耳朵震聾。王子眯著眼睛，感覺哪怕自己輝金階的實力臉都被風吹變形了。
裡奧坐在他後麵，緊緊抓著他的衣服。
“老頭子我活了這麼多年，還是第一次騎龍！”他喊，聲音被風吹得斷斷續續。
王子想回答，但一張嘴就被風灌滿了，隻好閉上嘴，死死抓著鱗片。
澤伊塔特飛過山巒，飛過河流，飛過那些低矮的灌木和野草。
它的影子在地麵上飛快地移動，像一片巨大的烏雲。
王都的方向，就在前方。
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